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只是這其中有一點，十分可疑。

約瑟夫垂下眼簾，輕輕咳嗽了一聲，“鄧肯夫人，能否請您講一講有關喬治亞娜的事，我前一段時間，得知她似乎是從瘋人院里走失的……”

他把在瘋人院調查的事情大概地講了一下，只不過言辭相對隱晦，不會讓人覺得尷尬。

鄧肯夫人即使早就猜到了一些情況，仍舊忍不住紅了眼眶，“那些畜生，我可憐的喬治亞娜……我發現她的時候，她瘦得不像樣，裙子上都是褐色的血跡。”

約瑟夫把手帕遞給她，“如果您愿意相信我，我會盡全力找到謀殺喬治亞娜的兇手。”

書房里寂靜了好一會兒，只剩下鄧肯夫人的抽泣聲。

等到她終于平復了情緒，這才說道:“我知道喬治亞娜為什么被關進瘋人院，她是個天真的孩子，認為女人應該和男人享有一樣的權利。”

無奈地搖了兩下頭之后，鄧肯夫人長嘆一口氣，“這是男人的世界，她一個小姑娘又能做什么呢？我猜測，她一定在大庭廣眾之下，做了一些讓他父親顏面掃地的事，才會被送進瘋人院。”

“普雷斯利先生是個怎樣的人？”

“他？我說不上來，這個人不算好也不算壞，至少我懷孕的時候，是他想辦法把我的事瞞了下來，沒有像大多數男人對待情婦那樣對我置之不理。他有家室，只是妻子一只沒能生出孩子，才會誘騙我。”

“那么，朗曼又是從什么時候開始勒索您的？”約瑟夫想要確定一個事實。

“兩年前。”鄧肯夫人冷笑了一聲，“他的女兒梅麗莎發現了喬治亞娜，把這件事告訴了他。結果那個壞心眼兒的小姑娘，這次卻要嫁到我們家來了。”

“他以前就知道您和普雷斯利先生的關系嗎？”

“是的，是二十年前的事了。說起來，我還做了一件虧心事。”

想起那個被解雇的無辜女仆，鄧肯夫人有一瞬間的愧疚，但轉瞬即逝。

“當時朗曼一家帶著喬治亞娜來鄉下小住，我一眼就認出來了，那是我的孩子。”她瞥了約瑟夫一眼，“像您這樣的年輕人，不會懂這種心情，喬治亞娜那時候才六歲，還那么小，就像小天使一樣，是全天下最可愛的孩子。”

全天下的母親，都覺得自己的孩子是最可愛的，那是母愛在作祟。

“我把自己的金發夾送給她，偷偷告訴她，我是她的母親。”鄧肯夫人臉色一冷，“結果被朗曼給聽到了，他從樹叢里走出來，像個戲耍老鼠的貓一樣質問我。女仆見了，以為喬治亞娜是我和他的私生女。”

“那時候他還沒有勒索您？”

“是的，那時候還沒有。朗曼是個無賴，但是他不喜歡為難年輕漂亮的女人，而我年輕時還算是有些姿色。他甚至還幫忙把我的女仆送回了曼徹斯特，不過我那女仆現在也已經報了一箭之仇了。”

鄧肯夫人說這話完全是謙虛，即使是現在，她看起來仍舊是個有魅力的中年婦人。

“所以我和朗曼的關系不算太差，他如果不是特別缺錢的時候，也不會找我要錢。說實話，他的勒索可算不上嚴厲，我給他錢的時候，甚至有一部分原因是因為憐憫。”

“憐憫？”約瑟夫灰綠色的眼睛里閃過一抹興味。

鄧肯夫人又變得不太高興，“沒錯，他看起來是個惡棍，實際上卻從沒有動過妻子的嫁妝。要我說，他是個無能的男人，但算不上是壞男人。”

這種評價，幾乎和布雷恩所說的完全不同。

這時鄧肯夫人拿出一封匿名信，“看看吧，這就是我的女仆對我的反擊。”她痛苦地嗚咽了一聲，“就是這封信，喬治亞娜才會死。”

寄信人的地址是在曼徹斯特，約瑟夫打開信封，看到了里面的廉價信紙上，貼滿了從報紙上剪下來的單詞。

信的內容是這樣的:

“鄧肯夫人，二十年來您還好嗎？是不是在您的大宅子里高枕無憂？

我知道你的秘密，你和那個姓朗曼的男人，生了一個小雜種！現在就在你的家里！

我發誓，我會讓你身敗名裂！

我會的！”

等約瑟夫讀完寫封信，鄧肯夫人說道:“一定是她寫的，除了她和朗曼，沒有人知道這件事。”

“就是這封信被彼得看見了，他才猜出喬治亞娜是我的私生女，把她趕了出去。我的喬治亞娜，如果她沒有跑出去，她就不會死……”

約瑟夫靜靜地聽著鄧肯夫人的哭訴。

最后，鄧肯夫人再三拜托了約瑟夫，希望他能捉拿真兇，才被聞訊趕來的鄧肯先生帶回了家。

鄧肯先生當時臉色鐵青，對于一個體面的紳士來說，這確實是奇恥大辱。

由此可見，鄧肯夫人之所以之前沒能幫上忙，應該是因為他的丈夫不希望自己名譽掃地。

他們已經有了一兒一女，現在大兒子又已經訂婚，再加上英國此時的離婚難度……目測之后，這兩個人會在隔閡中度過余生。

只是鄧肯夫人似乎早已不在乎，她的第一個孩子死了，沒有什么比這更能讓一個母親瘋狂。

更別提是她的丈夫，間接導致了喬治亞娜的死亡。

……