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“埃德溫叔叔，這里就是你的家。”

年輕的公爵執(zhí)意要他住在自己的領(lǐng)土上，還特意贈(zèng)送了一個(gè)小農(nóng)場(chǎng)，鄰近莊園。

如此盛情，霍恩先生又怎能辜負(fù)呢？

在安享晚年之前，他發(fā)誓要為小主人找一個(gè)合格的總管。

就在霍恩先生神游天外之際，格蕾絲垂頭喪氣地從他身邊經(jīng)過(guò)。

果然皇家證券交易所不是什么人都能進(jìn)的，需要文憑。

霍恩先生看著眼前這個(gè)稚氣未脫、纖細(xì)俊美的少年，忽覺(jué)同病相憐。

“有什么煩心事嗎，年輕人？”

格蕾絲詫異地看向他，發(fā)現(xiàn)是那位被交易員捧著的老紳士，以為是某位老貴族，連忙拿下帽子，“您好，先生。”

有禮貌的年輕人總是討人喜歡的，更別提格蕾絲還有張讓人目眩神迷的臉。

“你看起來(lái)也就十幾歲，怎么會(huì)來(lái)這里？”霍恩先生示意交易員先離開(kāi)，后者不太情愿地走了。

“家里出了些變故，我的父親摔斷了腿……”格蕾絲搖頭嘆氣，“所以我要找一份工作，可我本人沒(méi)有大學(xué)文憑，找不到什么像樣的工作。”

霍恩先生疑惑地看了這個(gè)年輕人一眼，“如果你數(shù)學(xué)不錯(cuò)的話，可以試試去工廠做記錄員，交易員可不是簡(jiǎn)單的工作。”

格蕾絲笑得靦腆，又帶著些倔強(qiáng)，“您或許覺(jué)得好笑，然而實(shí)際上，我對(duì)金融十分了解，只是苦于沒(méi)錢上大學(xué)。”

她的話讓霍恩先生眼前一亮。

有本事、沒(méi)學(xué)歷、工人家庭出身……

豈不是現(xiàn)成的總管人選？

只是是否真的有本事，可就要好好地試探一下了。

他瞥了一眼剛才交易員推薦的幾支新股票，轉(zhuǎn)移話題但自己的目的上來(lái)，“你覺(jué)得這幾只股票怎么樣？”

格蕾絲毫不猶豫地選擇了鐵路公司的股票，“我推薦您選擇這一只。”

“哦？為什么？”

“目前帝國(guó)正在大面積鋪設(shè)鐵路，為了加強(qiáng)貿(mào)易，鐵路勢(shì)必會(huì)成為未來(lái)最重要的運(yùn)輸手段。”她想起之前交易員推薦的運(yùn)河股票，補(bǔ)充道:“想必您多年前曾經(jīng)購(gòu)買過(guò)運(yùn)河股票，那時(shí)候的股息應(yīng)該相當(dāng)不錯(cuò)吧？至少頭五年的回報(bào)應(yīng)該十分豐厚。現(xiàn)在的鐵路，也是差不多的。”

尤其在《鐵路法》發(fā)布之后……

這是兩年后才有的事，格蕾絲自然不能說(shuō)。

霍恩先生非常震驚，“哦，天哪！運(yùn)河！那是十幾年前的事，你居然也知道！”

“我十分喜歡研究這些。”格蕾絲不動(dòng)聲色地給自己加了個(gè)勤奮好學(xué)的標(biāo)簽。

有天賦，又好學(xué)，霍恩先生心里覺(jué)得很滿意。

然而僅一面之緣，是不能讓他完全放心的。

后來(lái)好幾天，格蕾絲都耐心赴約，和他探討了許多投資相關(guān)的事。

霍恩先生沒(méi)有接受過(guò)大學(xué)教育，但他本人十分好學(xué)，不然也不可能從普通仆人，成為艾斯比家族的總管。

從格蕾絲的談吐中，他發(fā)現(xiàn)這是個(gè)博學(xué)多才的年輕人。

當(dāng)然了，他所知的名字，是格雷厄姆·克里斯蒂。

“我時(shí)常感到好奇，格雷厄姆。你只有十七歲，怎么會(huì)懂得這么多東西？”

格蕾絲只能盡量解釋得合理一些，“我的外祖父是一位牧師，所以我跟著他學(xué)習(xí)了拉丁語(yǔ)和法語(yǔ)。”

“如果你出生在紳士家族，一定會(huì)有所作為。”霍恩先生感嘆了一句，順勢(shì)發(fā)出邀請(qǐng)，“格雷厄姆，很抱歉我耽誤了你這么多天時(shí)間。如果你愿意的話，我可以為你提供一份工作。”

“您真是太慷慨了，請(qǐng)?jiān)试S我表達(dá)我的敬意。”格蕾絲脫帽致敬。

“我不確定你是否中意這份工作，實(shí)不相瞞，我是埃塞克斯公爵的總管，目前正在找一個(gè)接班人。”

他觀察著格蕾絲的臉色，確定對(duì)方?jīng)]有被冒犯到的慍怒，這才接著說(shuō)道:“在伊登莊園，總管的年薪還是很豐厚的。除此之外，按照每年的盈利，年底還會(huì)有不菲的獎(jiǎng)金，我希望你能來(lái)試試。”

格蕾絲心里早有猜測(cè)，這位老紳士會(huì)給自己提供一份工作，但她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這份工作會(huì)這么特殊。

“我并不了解貴族禮儀……”

“這個(gè)你不必?fù)?dān)心，我會(huì)教導(dǎo)你半年。而且伊登莊園有下級(jí)管家，你并不需要真的做仆人的活計(jì)。”

換言之，格蕾絲去了那里，會(huì)和如今的霍恩先生一樣，是個(gè)只聽(tīng)命于公爵一人的仆人。

之所以一定要是仆人，恐怕是怕中產(chǎn)階層的人不好掌控。

想明白這一點(diǎn)，格蕾絲和霍恩先生對(duì)視一眼，微微一笑。

“既然您給出了這樣的承諾，我認(rèn)為我愿意嘗試。”

她咬咬牙，決定為了錢而工作。

雖說(shuō)仆人身份聽(tīng)起來(lái)不怎么樣，但財(cái)帛到底動(dòng)人心。

她不是個(gè)太在意臉面的人，這一點(diǎn)，恐怕是受了夢(mèng)境的影響。