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然而不知多少個一刻鐘過去了，太子妃還在昭儉宮里沒有動身，直到天黑下來，太子又是歇在自己房里。

謝嬤嬤又惋惜又心疼：她還記得姑娘在家時不是這樣的，待嫁的女孩雖然溫柔靦腆，亦是父母愛護著長大的，從不曾像今日這般，幾乎畏手畏腳。

她服侍著太子妃就寢，太子妃沉靜的眼睛在燈火照耀下，泛出一星光亮來。緊握的雙手擱在繡被上，她向謝嬤嬤保證道：“嬤嬤別擔心，明兒一早我便去問。”

未滿的月亮掛在天際，略渾濁的溫暖，照拂過太子妃漸漸安適的臉龐，隨后被放下的床帳阻斷了。

第47章 .四十七瑤柱湯面

次日一早,太子正在書房里寫字，聽見說，太子嬪曹氏求見。

他微微納罕地一挑眉,隨即才意識到,今日是初九。便點頭：“傳。”

眉舒帶著個提食盒的宮女一道進來，行了禮,曼聲道：“今日殿下壽辰,妾身既不會做賀詩，此身所有也皆是殿下所賜，只有下廚獻拙，做了一碗壽面略表心意。”

那瑤柱湯熬了一整晚，面是今早她親手搟成的，此外只撒了些豆苗提鮮。眉舒知道，炊金饌玉并不能入太子的眼,倒是這種家常溫情，或許還能打動他的心。

奈何太子剛用過早膳不久,對著擺在面前的壽面確實不想吃，只溫和些向眉舒道：“你有心了。”

眉舒稍有些失落，然而也不算太出乎預料：眼下太子困在東宮,心緒不佳亦是常情。她多溫存體諒些,往后兩人的情分總能厚些。

太子吃軟不吃硬,寶珠為何能得他另眼相待，不就是會伏低做小嗎？

她見太子正寫字,便走過去,欲接過侍墨內監的差事：“妾自小也學字，不過學的是抄經小楷，談不上'風骨'二字。”

太子隱約記得,她受后娘冷待，是到了祖母身邊后，日子才過得像個官家小姐的，老人家到底上了年紀，教養上終有力所不逮的地方。

他思量一回，說：“太子妃書法尚可，若她有空，你讓她提點提點你。”

說曹操曹操到，小篆又來回稟，太子妃在外面候著了。

“今兒是怎么了？”太子笑意里已有點不耐煩：“趕在一塊兒給我祝壽來了？”鬧紛紛地沒個章法。

太子妃甫一進來，就聽見這一句，不覺有些訕訕，行禮道：“是妾來得不是時候了。”

太子道“無妨”，問她何事。

太子妃便道：“今兒是殿下生辰，妾吩咐廚房備一桌小宴，咱們姊妹為殿下慶賀慶賀，不知殿下覺著如何？”

太子不覺嘆了口氣：“論禮，我應當先去向父皇母后磕頭的。”皇帝駁回了他的請安，鳳儀宮也不便再去，還談什么慶賀不慶賀。

眉舒忙道：“殿下的孝心，皇后娘娘終是明白的。”

太子回過神來，向太子妃道：“就依你的意思，挑你們各人愛吃的做來，我一時便過去。”

然而這小小壽宴到底聚得潦草，才落座未久，小篆悄悄傳了內宮的消息來：阮才人及另一位新近得寵的柳美人，因在皇帝病中“嬉笑輕忽，全無心肝”，被秘密處死了。

桌上燭火跳了一下，像極度恐懼似的，顫栗個不住。

寶珠收了針線，起身打水來洗手。初夏將近，階邊草叢里蟲鳴聲漸起，今夜不知怎的，叫得分外如泣如訴。

不免又有一層憂慮：皇后體質畏熱，等天兒熱起來，若是每日的冰例上再克扣些，一時還真沒主意可想。

接下來的兩個月里，她們都為此焦頭爛額：不單是人受不住炎熱，送來的食材一樣受不住。

已經五十多天沒下過雨了，懸著火球的天空像蒸屜蓋兒似的，重重地罩在人的背脊上，熱得密不透風。

前幾日小廚房養在水缸里的最后兩尾鯉魚今早翻肚皮了，交由廚娘們料理出來，給幾個小內侍打牙祭。

如今鳳儀宮的宮女們只剩下柳葉兒、寶珠、杏兒、胭兒、秋水、秋月六個，內侍則是朱太監和他四個徒弟。

遣散了這么多人，不可能再瞞過皇后。皇后沒怪她們自作主張，只將寶珠散出去的錁子都補給了她：“沒有讓你貼銀錢的道理。”

寶珠苦辭無用，只得暫且收下來：攥在她手里，往后還有的是要打點六尚的時候呢，總比皇后親自出面稍稍好些。

至于東宮的日子，也越來越不好過。舞弊案余波未平，東宮屬官們或多或少都受了貶謫，只能閉門謝客。

更不巧的是，柳芽兒病了。末等的姬妾不夠格請御醫，只有個醫婆去瞧了瞧，拖了四五日不見起色，便被送到了皇莊上。

善善與秦姑姑站在窗前，眼睜睜地看著她被抬走，不禁對視一眼，彼此都有種百感交集的滋味。

“殿下認為如何？”大篆覷著太子的神色，到底開口問了一句。

“嶂淶、青禾兩國，自燕中宗時起，便不再依時納貢。如今嶂淶被青禾攻陷，嶂淶國君被驅逐，逃到遼州境內，倒想起尋求上國庇佑了。”太子一笑：“難怪父皇不肯輕信，只觀望一時。”

“正是。”大篆思慮畢，從實招來：“嶂淶國君如今病急亂投醫，派出的使臣各處拜訪文臣武將，連奴才們這樣的身份，但凡搭得上的，也求告不迭。”

太子心領神會：“可越是如此，父皇才越是疑心。兩屬國從前實力相差無幾，為何青禾此番如有神助、所向披靡？確實有二者勾結、誘使我朝軍士入境設伏之嫌。”

他想了想，又重新拿起薛盟送來的那封請柬。

薛盟數月前升了輩分做了爹爹，雖然孩子是妾出，但畢竟是長女，正打算風風光光地辦個百日宴。

皇帝亦賜下了一柄羊脂玉如意。

太子便吩咐大篆：“我之前得了只藍寶瓔珞，據說是真臘國王室的珍藏，你替我送給誓之作賀禮——表兄與那些八閩船商走得近，正好讓內行替我掌掌眼。”

大篆領悟過來，肅然應一聲“是”，慎重地捧過請柬，卻行退出去。

薛府百日宴后，朝堂上仍為是否出兵援助嶂淶爭執不下，而太子這里則已得到了更為確切的消息：青禾國自家臣佐清氏崛起后，革弊施新，武備充盈，卻苦于土地分封不均，遂覬覦大徵地大物博，本擬借道嶂淶，卻遭嶂淶國君回絕，索性將其一舉攻下、再圖大徵。

“嶂淶國君此舉，固然是衛國，但也確實于大徵有益。”太子道：“倘或當真袖手旁觀，有失上國風范，父皇不會坐視不理的。”

但廉頗老矣，新拔擢的年輕將領們未經沙場，紙上談兵是看不出太多資質魄力的。