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皇后輕嘆了聲,又對秋水揮揮手:“你去吧。”秋水行禮退下了。
皇后這才對寶珠道:“玉珠的事兒,你不必太過憂心。既然只是發(fā)還本家,那便沒有什么大過失,無非怕她受了罰,心里有怨懟,不宜再回來當差罷了。”
沒有大過失,為何還要罰呢?寶珠倒也清楚,許多時候,宮里頭不是掰扯道理的地方。她答了聲“是”,又說:“不知道玉珠家里艱難不艱難。”這才是如今最要緊的。
皇后點點頭:“我想的也是這個。”她從手邊匣子里取了兩張銀票出來:“你把這個帶到尚食局去,待會兒尚膳監(jiān)的人送晚膳過去,你便把它交給里頭一個叫小伍的。”
尚膳監(jiān)是內(nèi)官衙門,負責烹調(diào)菜肴的,尚食局則伺候進膳,皆為宮女。兩邊常日往來,若要捎帶東西,確實比別處都方便。
寶珠卻不禁蹙眉,才要開口,瞧見皇后微笑著,做了個噤聲的動作。
她恍然大悟,也無暇對此有更多的反應(yīng),唯有依皇后的意思去做。
快到飯點兒了,尚食局前人來人往的,頗為熱鬧。寶珠選了個不擋道的地方,靜靜立著,像是在等人。
尚膳監(jiān)送來的菜肴都要經(jīng)過尚食局的女官一一試毒,貼好經(jīng)手人的名簽兒,再分別裝進不同的食盒里,呈給各宮。
不過,雖說這些菜色從采買到上桌,一道道工序都萬分精細,論味道卻只算平平。如皇后、賢妃這樣的高位主子,自己宮里就有小廚房,做出來的口味遠比這等大鍋飯合意。至于皇帝,從前夜里還忙于朝政,不但自己加餐,還常常賜給陪同議事的臣子。
寶珠看著足足忙了大半個時辰的尚食局,不禁若有所思。
下一瞬,她的思索就被一聲呵斥打斷了:“那宮女,在這里窺伺什么?”
寶珠忙不迭地回過身,眼尾一掃,來人有六七個,領(lǐng)頭的穿著青金曳撒,聽聲音像雌雞嗓子,想來是個有些權(quán)勢的內(nèi)監(jiān)。
她便呵了呵腰,道:“回內(nèi)參,我是來傳皇后娘娘的話的,并非窺伺。”
那內(nèi)監(jiān)顯然不信,略撩起眼皮,拖著聲口道:“是傳話?還是傳遞啊?你們這些宮女,自己不規(guī)矩,借著主子的名兒,沒得帶累了娘娘的名聲!”
“內(nèi)參這話我擔不起。”寶珠仍舊笑得謙和,說話卻半點兒不示弱:“我規(guī)規(guī)矩矩的,依著主子的令兒來走一趟,這平白無故扣下的罪名,我不能認。”
“平白無故?”內(nèi)監(jiān)的嗓音霎時拔高了,擎著拂塵向她一揮:“搜出證據(jù)來,可就不叫平白無故啦!”
寶珠怎肯讓他們搜身?躲開一步,才要接著詰問,一道氣定神閑的嗓音忽然傳來:“且慢。”
太子負著手,穿過分作兩排向他躬身行禮的內(nèi)侍走過來,看了寶珠一眼,叫了免,笑意里帶了點兒驚異:“這是做什么呢?”
為首的那內(nèi)監(jiān)連忙答道:“回殿下,奴才們得了信兒,這宮女私相授受、有違宮規(guī),正要問上一問。”
太子“哦”了一聲,像是頗有閑心,又問:“傳遞的是什么?”
內(nèi)監(jiān)訕笑起來:“這宮女不肯交出來呢,奴才們不得不搜身了,否則實在交不了差。”
太子不禁搖搖頭,道:“你們素來辦事勤謹,今兒怎么這樣不審慎了?”
那內(nèi)監(jiān)登時露出一副惶恐的神色:“奴才們愚鈍,還求殿下指點。”
太子便問:“父皇肅清宮闈,是因著什么?”
這話用不著內(nèi)監(jiān)回答——他哪里不知道,即便真要搜這宮女的身,也該找個女官來方才妥當,不過是趁著機會揩油、存心折辱人罷了。
偏就這么巧,叫太子碰見了,又搬出皇帝來,他還敢叫板么?連忙對身邊徒弟使個眼色,讓他去請個女官來。
尚食局、尚儀局都在眼跟前,自然尚儀局又更適宜些。跑腿的小內(nèi)侍不一時便引著一位姑姑過來,那姑姑又向太子見禮,聽了他的吩咐,帶著寶珠進了就近的一間屋中。
太子則在院里的石凳上坐了,先前那內(nèi)監(jiān)搶著鋪過了錦墊,又使喚跟著的人端茶奉點心。太子沒再搭言,小篆攔下來:“您老人家不必忙活,咱們自曉得如何伺候殿下。”他這才消停了。
寶珠跟著這位姓齊的姑姑進了屋,看著她將門閂上,而后和顏悅色地對自己道:“姑娘若有什么不妥的東西,放心交給奴婢便是。”
第33章 .三十三三白酒
寶珠愣了一瞬,她雖然不情愿被搜身,卻也不怕被搜。
這一出本就是皇后同她作給人看的。
玉珠被攆,要找根由,就只有中元節(jié)早上,她們四個私下說話,她提了前朝思宗。
在場的沒有外人,誰把這話透了出去?
皇后要試探的是秋水,試她是皇帝的人,還是賢妃的人。
寶珠對這一點不甚在意,唯獨慶幸杏兒沒有落下嫌疑。
她身上自然沒有帶著銀票。這位齊姑姑如此隨意放過,倒顯得古怪。她低下頭,一面解紐袢,一面說:“我實在沒有帶什么不妥當?shù)臇|西,姑姑不過奉命行事,細搜便是了。”
齊姑姑卻按住了她的手:“姑娘這般坦蕩,越發(fā)不必搜了。”笑一笑,有些感慨:“又不是剛選進宮的時候,從里到外地由著人挑剔,何苦來?”
這一句把寶珠說動了:可不是?脫干凈了任人搜,她心里到底不是一點兒難堪也無。
然而這位姑姑又為何要幫她?
齊姑姑不是看不明白她的疑心,但并不打算解惑。耽擱了這一會兒工夫,便又領(lǐng)著寶珠出去。
再向太子行一回禮,齊姑姑稟道:“奴婢搜過了,確實沒有什么不應(yīng)當?shù)臇|西。”
那內(nèi)監(jiān)臉上當即不是顏色,無奈太子沒發(fā)話,他總不能搶在前頭開口,正進退兩難,太子又漫然道:“既說她私下傳遞,必然有人接應(yīng)才是。縱使這一回沒交到他手里,從前也難保沒做過這些事。”
“對,對!”內(nèi)監(jiān)連聲附和,讓手底下的人去尚膳監(jiān)把小伍帶來。
想是聽見說太子也在,沒一時,尚膳監(jiān)掌印親自跑了來回話,臉上卻帶著點兒為難:“回殿下的話,尚膳監(jiān)上上下下沒有叫小伍的,四五六的五或是行伍的伍都沒有,姓吳的倒有一個,去歲就因為得了消渴癥,出宮了。不知殿下要找的究竟姓甚名誰,興許傳話的人沒說明白,奴才再盤查盤查。”
太子唇角一挑,略揚了揚下巴,指向頭先那內(nèi)監(jiān):“不是我要找人,是這位內(nèi)參找。”
那內(nèi)監(jiān)從頭到尾都被太子牽著鼻子走,哪還有不明白的?他是得了皇帝的令,要抓這觸逆宮規(guī)的人、以儆效尤,若能把差事辦得漂漂亮亮固然好,可眼看此事分明是幾位主子斗法,自己何苦摻在當中里外不是人?
況且看太子殿下這架勢,擺明了要保這宮女,他從中阻攔的話,定然落不著好兒。不如就由得他們父子周旋。