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神情當然看不出端倪，但寶珠觀察過，皇后不悅時，下巴會比尋常尖些。

只有分毫之差，但確實存在。她在收斂真正的自己。

隨后皇后又賞了白美人許多東西，寶珠沒太留神聽——皇后出手，必然是十分得體的。只是依然不能和皇爺散朝后，獲悉這一天大喜訊的反應相比：數不清的奇珍異寶涌向瑞香閣，泰半都超出了白美人的身份應享有的。

寶珠不得不承認，自己對白美人有孕的萬分留心，是因為知曉將來的許多事；而皇后的在意，更多出于她敏銳的直覺，抑或，還有對皇爺的了解。

不過，為皇后出謀劃策可不是她的份內事，她要做的，是老老實實做皇后的解憂果。

嬪御們散去后，皇后回房的第一件事就是摘下那“彩鳳飛翼”釵。

寶珠想起來，那上頭的紅藍寶石，是國朝初與西洋通商時，皇爺親送與皇后的，年頭不淺了。

無論皇后想沒想起來，這釵子，眼下千萬不要再提。

幸而天氣晴好，早膳后寶珠帶著幾個小宮女在院里放風箏，替九公主放病痛，下午又踢毽子、翻花繩，寶珠一會兒便賣個乖，總算哄得皇后臉上有了笑意。

夜里皇爺果然沒來鳳儀宮。皇后靠在榻上，讓寶珠繼續念《呂覽》。

寶珠翻到夾著書簽的地方，踟躕了一瞬，方才念道：“夫水之性清，土者抇之，故不得清；人之性壽，物者抇之，故不得壽。物也者，所以養性也，非所以性養也。今世之人，惑者多以性養物，則不知輕重也…”

皇后不知是否聽著，只打量寶珠坐在燈火前的樣子，笑說：“我們寶珠將來應當嫁一個飽讀詩書的男子，才算般配。”

寶珠聽了，當即擱下書，跪在皇后床邊，拉著她的袖口撒嬌：“娘娘，我不嫁人，我要陪著娘娘呢!”

皇后摸摸她的頭發：“盡說孩子話。女子終究要出嫁的。”

寶珠搖搖頭：“我可以拜張姑姑為師，將來也伺候娘娘梳髻。”

“越說越不像樣了。”皇后嗔怪地乜她一眼：“禮兒的事定了，就替你慢慢相看起來。”

皇后的語氣里有認真的意味，寶珠便識趣地不再混說，只鼓著嘴作出一副難為情的相來，又舉著美人'拳給皇后輕輕捶腿，待她呼吸悠長起來，這才緩緩起身放下帳子。

上一世皇后大約是嫌她孩子心性重，倒不曾和她說過這些。嫁出宮去嗎？她哪里生得出這等奢望。至于和張姑姑學梳頭，卻不是假的——總要為自己尋個退路。

從白美人有孕開始，宮里的日子，便不易過了。

一開始寶珠只是聽幾個小宮女偶然說起，瑞香閣的人再怎么作威作福，總不敢犯到皇后跟前來，不過是在別宮的宮女內侍面前爭個高下。那位白美人雖然靜養著不出門，皇爺卻日日都要去看她，底下伺候的但凡在她跟前上誰的眼藥，她再枕頭風一吹，旁人還能落著好兒？

鬧得妃嬪們都暗暗不忿，也有膽大的，趁著問安的日子，向皇后訴兩句苦，見皇后八風不動，也就不敢再造次了。

皇后不會插手的。寶珠仔細回憶著上一世，皇后對于白美人的種種僭越，一度可謂忍耐至極。

中宮穩得住，妃嬪們卻得另做打算。有位份有資歷的那些娘娘自己不便出面，從身邊伺候的宮女里頭，挑了標致伶俐的，在皇爺回后宮的路上摘花折柳、撲蝶喂魚、甚或放風箏、踢毽子，不一而足。

這儼然是在瑞香閣門跟前截人了。白美人自然氣不過，不過因是御醫說的，她胎坐得不穩，連去鳳儀宮問安都免了，這時候怎么好到外頭來？只得拿自己的宮人當出氣筒。

寶珠聽見這些烏煙瘴氣的事兒，又見唯有鳳儀宮上下還是規矩的，索性安安分分地縮起來，皇后也不大要她去念書了，別的差事都用不著她當，每常下了值，就回自己房里做針線。

這天她正坐在窗下描花樣子，卻有一個眼生的小宮人來找她，原來是善善跟前伺候的，被善善遣來，要寶珠去說會兒話。

寶珠有點猶豫，思索了片刻，才站起身來，同她出門去。

東宮已經不算在內闈了，不過太子女眷們的居所還是相對離得近些，只隔著一道側門。寶珠跟在那小宮女后面，見她將腰牌拿給守門的嬤嬤看，許是伏案描花久了，她不禁恍惚了一瞬，隨即才定定神，跨過門檻去了。

第4章 .四壽字簪

寶珠適才聽小宮人稱呼，善善如今是奉儀，在太子妾中，屬第五等。

她倆從東宮的西角門進去，七拐八繞的，過了游廊，便是皓然齋。

名雖為“齋”，地方倒還寬闊，門前兩旁植了幾株芭蕉，屋舍一應都是黛瓦粉墻。

寶珠匆匆瞧一眼，便進了正屋，善善就立在當中等她，她正蹲身要行禮，被一把攔住了：“我如今要進鳳儀宮倒不容易了，只得差人請了你來，你可別怪我托大。”

寶珠從善如流地直起腰，笑道：“姐姐如今做大人了，說話行事果然比從前更周詳。”

善善面色這才松動了些，拍了她胳膊一下，一面就拉著她坐下來：“我初來乍到，腳還沒站穩，來不及請你來做客，先有事求你了。”

“這話也太見外啦!”寶珠訝然，說：“你只管告訴我，若我幫得上，再找你討謝禮不就好了？”

善善勉力點點頭：“是我干娘，前兒差事沒當好，挨了板子，如今要挪到皇莊上去了…”她說得尋常，眼里的急切卻顯而易見。

寶珠想起來了，善善剛進宮時，拜了御膳房的秦姑姑做干娘，確實過得比旁人舒坦些。后來那位秦姑姑又打點了門路，到瑞香閣小廚房去了，圖的是活計輕巧，實惠又多，不曾想眼下白美人孕中易怒，偏叫她撞上了。

如今的皇莊可不比太子繼位后的幾十年，環境堪稱艱苦，更不要說像秦姑姑這樣挨了板子的，哪里是養傷的去處？

善善攥著手帕，咬牙道：“瑞香閣那位原還想攆我干娘出去，幸好她宮里的掌事還知禮，曉得內宮之中，只有皇后娘娘有權調動宮人。打了二十板子，倒是她開恩了!”

寶珠連忙反握住她的手，安撫地拍拍她手背，心里已明白她的念頭：“你能不能替我求求皇后娘娘，千萬不要打發干娘去皇莊…”

善善滿以為這不是大事，寶珠又一向得皇后喜歡，見她沒立即應下，不覺皺起眉頭：“怎么？”

寶珠緩緩道：“確實不是什么大事，所以，娘娘未必肯因此與瑞香閣沖突。”

“總不至于…”善善著實意外，白美人，怎么能與正宮皇后相提并論呢？

可是，八音琴的事她是知道的。如今做了太子姬妾，隱隱約約又明白了些。

寶珠見她沉吟，又說：“其實，去求皇后娘娘，不如求太子——宮外頭的事，他可比內苑的人都好插手。”

善善眼睛一亮，而后又搖搖頭，嘆氣道：“我哪能在太子面前說得上話？”

進了東宮，還不如從前在皇后跟前時見到太子的次數多。他雖隨和，但又從來不是會輕憐密愛的性子，偶或來皓然齋，善善半夜醒來，不是見他在翻故紙，就是見他在讀論奏——才被皇爺允了參政沒多久，女人哪有權力要緊。