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墨臺燁然掀開簾子，一眼就望見擠在前鋪的人堆里賣力挑選布匹的女子——他的……妻主。

“既然是好的改變，那就任其發展、順其自然吧！這樣的日子，其實也沒什么不好的，不是嗎？”

墨臺燁然毫不掩飾自己的好心情，笑得甚是開懷，瞬間春光絢爛。

☆、72翻云覆雨誰主崢嶸（解惑之章）

懿淵一十六年,荷月；

堰都，冉燮府——

荷院看廂騎樓的后方，是一處水榭，瀲滟波塘，紅蕖青萍，幽靜且罕有人至。

一位緇服女子慌亂地逃進重檐垂花門，剛在雕欄石柱之后藏住身形，就有兩名黑衣女子追了過來。

“人呢？別是闖進內院了。”

“你繼續追,我回去請示公子。那女子長時間在公子的廂房外徘徊,一見我們扭頭就跑，形跡著實可疑。”

兩名黑衣女子商量了一番,一前一后地離開了。

緇服女子大氣不敢喘一聲，定了定心神，小心翼翼地探出頭，一抬眸竟驚見前方站了一位紅衣緞衫的男子，如鬼魅般悄無聲息。

“什么人？”女子的面色泛白，她的武學修為稀松平常，甚至不及左相府普通的侍衛，方才她一直專注于柱后的動靜，卻始終未察覺有人靠近，由此可見，來人的武功遠在她之上，絕不是她能力敵硬拼的角色——思及此，她微微彎曲右肘，暗暗催動手背皮下的突起。

“五姑娘。”男子出聲喚道，他的表情柔和，嘴角自然上揚，仿佛沒有發現女子的敵意。

女子怔住，稍加遲疑，道：“你……您是墨臺公子？！”

“將近五年未見，難為五姑娘還記得燁然。”墨臺燁然徐徐走向女子，此刻的他，看上去是溫良無害的。

“墨臺公子，別來無恙？”見是故人，女子不由松了一口氣，語氣也輕快了許多：“在下不知公子在此，未能早早過去向您問安，還請公子莫怪。”

“五姑娘太客氣了。方才在看廂內望見姑娘，我還道是一時看錯眼呢！姑娘可是專程從琲州趕來堰都參加冉燮左相的‘菡萏會’？”墨臺燁然沒有直接走到女子身畔，而是有意無意地與她保持了一段距離。

“公子有所不知，今次，我是跟隨大姐她們一同北上來堰都的。由于山莊內發生了……一些事，琲州境內已無我們姐妹四人的容身之地。”女子言辭閃爍，顯然有所避諱。

女子口中的“山莊”，即是歷經數代盛名不墜的天下第一莊“曉風山莊”，姜姓莊主德高望重，功夫深不可測，是江湖正道中人所仰望的表率，她親自撫養七名孤女的美談，至今仍被眾人津津樂道。

然而，這個江湖中最具正義的象征，背后卻有著一個不可告人的秘密——

千百年來，蠱師承受世人的驅逐與戕戮，被迫生存在陰暗的死角，艱難地傳延生息。到了當代，鑒于前朝國師的“巫蠱之禍”，太祖皇帝明文禁止一切巫蠱邪術，違令者以不赦罪之極刑論處，是故，蠱師近乎滅絕——只是近乎啊，至少，“曉風山莊”之內就不乏擅蠱之人。

數月前，墨臺燁然就獲知“曉風山莊”突生異變的消息，但他無意說破，只是笑道：“五姑娘來‘菡萏會’，想必是鐘情冉燮府的公子，意欲拔得頭籌，博得佳人青睞。”

“墨臺公子說笑了。實不相瞞，我們姐妹四人現受雇于一位大人，她不但給了我們棲身之所，還賦予了我們新的身份，此等知遇之恩，萬死難以報矣。今日‘菡萏會’之行，正是那位大人特意安排的。”女子據實以告，但僅是點到即止。

“哦……”墨臺燁然沉吟，唇邊的笑意更甚：“如此看來，五姑娘的新雇主，必是手眼通天之輩。說來也巧，在我熟識的人當中，就有幾位這樣的能人。”

“墨臺公子，不是我有意掖著藏著，您也知道，我們這行當，講的就是守口如瓶、諱莫如深，因而實在不便透露雇主的詳情……但是，請公子務必相信，我們要對付的只是冉燮府。”女子咬重“只是”二字，她見識過墨臺燁然的手段，深知與他為敵絕不是明智之舉。

“五姑娘，有你這句話，我就放心了。”墨臺燁然漫不經心地回道。他并非是在刺探，因為根本沒必要——朝野內外，有實力與冉燮左相抗衡之輩屈指可數，譬如墨臺府，又如恭王府……

“對了，墨臺公子，您可知‘生死門’又出了一個藥人？”女子突然壓低聲音，一臉神秘地說道。

“有這樣的事？五姑娘聽到什么風聲了？”墨臺燁然緩緩問道，眼底透著詭譎的神采。

“這消息已在同行間傳了年余，約莫半年前，我的大姐還親自前往‘生死門’一探究竟，卻毫無所獲……墨臺公子素來消息靈通，怎么從未聽過？”女子疑道。

“不過是捕風捉影之事，區區一個‘生死門’，能出一個藥人就很了不起了。”墨臺燁然淡淡敷衍。

女子重重嘆道：“公子所言極是。多少身賦異秉的蠱師窮極一生，都無緣一窺藥人全貌。五年前，承蒙公子看得起，讓我有機緣親手飼養藥人，我一時鬼迷心竅，明明沒有十成的把握，卻逞強煉制，最終暴殄天物……我的大姐得知我瞞著她煉廢了一個藥人，多年來始終對我心存埋怨，令我難以釋懷，所以我最大的心愿，就是能在有生之年替大姐尋得新的藥人。”

“五姑娘的大姐也是蠱師？恕燁然孤陋寡聞，我只知道姑娘你的盛名，當年，之所以選你為我煉蠱，就是聽聞你煉蠱的技藝，當世無人能及。”墨臺燁然輕訝，他的手中沒有太多關于“曉風山莊”的大小姐的情報，一直以為她不過是碌碌無為之輩，從未費心留意過——說起來，傳聞中，正是那位行蹤詭秘的大小姐殺了對自己有養育之恩的姜莊主……

“墨臺公子謬贊了。我的大姐幼年罹患腿疾，行動不便，不常在外走動，故而甚少有人聽過她的名號，若論煉蠱與控蠱，她實乃曠世奇才，跟她相比，我掌握的不過是些雕蟲小技……五年前，如果是由我的大姐去煉制那個藥人，勢必大功告成，真是可惜啊！”女子在言語之間，不掩對她的大姐的崇敬之情。

“是啊，可惜藥人難再求。”墨臺燁然笑容未變，狀似隨意地抬起左掌，活絡著指關節——他一路尾隨來此，可不是來敘舊的。

“墨臺公子，如果日后您有關于藥人的消息，請告知……”女子后面的話語突兀地消散在喉間，她的雙目暴睜，滿是不可置信。

墨臺燁然慢吞吞地自女子的胸腔內掏出左手，順勢將她的尸身推入了池塘——誰說右手不好使，武功就廢了？！他習武素來是左右手雙修，掌法如此，爪法如此，劍法亦如此。

五年前，在墨臺別莊，除了他與春蓮，就只有這個五姑娘見過藥人的樣貌。不可否認，殺意，在與她重逢以前，就已成形——“曉風山莊”出事之后，他正愁遍尋不到她的下落。

“生死門”制得藥人的傳聞不脛而走，這是他無力控制的局面，現在他所能做的，就是將與藥人真實身份有聯系的線索徹底抹殺——在這件事情上，他相當欣賞藥光的寧殺毋縱的做法，盡管他安插在“生死門”的內應也因此折損了不少，但瓊派出的那幾名蠱師都永遠閉上了嘴，懷揣著千辛萬苦探得的卻尚未來得及上報的秘密……

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懿淵一十六年，相月——

“皇上有旨，宣儀公子御書房覲見。”

身著蟒紋羅裙的墨臺燁然徑直穿出泰安殿西闊前殿，走過隨墻琉璃門，來到東側的暖閣。

偌大的殿閣內，只留了兩名值事的幽娘，懿淵帝沒有坐在龍書案前處理政務，而是閑適地靠在紫玉卷云羅漢床上品茗，她身旁的瓷心炕案上擺了一個描金漆盒，盒身雕有栩栩如生的纏枝藤蔓。

“燁然見過皇上。”墨臺燁然只是微微福身，并沒跪俯叩拜，他的眼眸掃過漆盒的時候，不禁瞇了一下。

懿淵帝喚幽娘搬來圓凳，示意墨臺燁然坐下，接著笑盈盈地說道：“然兒，連著數日未見你進宮，皇太君對你甚是掛念，說你那日急匆匆趕回墨臺府后就沒了音信。”

“這幾天……”墨臺燁然流目顧盼，兩頰染暈，含糊道：“我一直在府中。”

懿淵帝不禁一愣，此刻然兒的神態，她并不陌生，在后宮的貴君、貴侍身上經常能看到，應該說，這是男子能輕易做出的表情，但……不是然兒要有的、該有的、能有的。