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“恭王女，燁然與妻主，前段時間承蒙您的照顧！待燁然尋個機會，一定好好報答您！”墨臺妖孽左手挽住我的肘部，看似親昵，卻令我的身子無法繼續下沉。

前段時間的照顧？我心下疑惑。身子跪不下，索性又重新站直了。

“本王不明白燁然公子的話。”恭王女臉色微變，勉強地扯嘴笑了笑。

墨臺妖孽兀自溫柔地笑了，不再說話。

恭王女沒站多久，借口自己的夫君一人待在廂房，先行離開了。而墨臺遙，啰啰嗦嗦地跟冉燮絮扯了一堆廢話之后，才想到今天的正事，暫別了冉燮絮。

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跨過一道木質垂花門，入目就是占地面積驚人的蓮池。如墨臺遙所言，其中盡植荷花，不見珍品異類，然而數量驚人。蓮者，連也，花災相連而出也。花開沸揚，花葉難萎，芬馥之氣，郁而不濁。池中石基上架一木構方形小亭，單題一“凈”字。池邊三面皆是看廂，三層小閣樓，斗拱飛椽，雕梁畫棟。一名丫環領著我們穿過沁心瓶式門洞，上到三樓，進了看廂，仍是墨臺遙她們一間，墨臺妖孽與我單獨一間。

廂房正對荷花池的那面，敞軒掛簾，既不影響屋內的人賞花，又能恰到好處地遮擋他人探究的目光。房內中間，是一張花幾，雕欄中間，一張寬大的實木桌案，憑欄而立，上面整整齊齊擺放著文房四寶，椅子正對園內的荷花池，這兒又是三樓，視野尤佳，園內景象，一覽無余。

我剛在桌案邊坐下，就有兩名小廝奉上了茶點，然后在邊上鋪紙研磨。我讓春蓮拿出自帶的筆墨，然后鋪好白絹。那兩名小廝見狀，收了原先的那套紙墨，卻沒離開，而是靜靜地守在門邊。

敢情這兩個是監考的，我撇嘴。

“菡萏會”，請帖上只有日子，沒寫具體時辰。不知道墨臺遙出于什么心態，辰時就催促著出門，現在估摸著才剛過巳時。我掃了一眼周圍的看廂，許多間仍是門簾高控——果然來早了，現在人到的還不多。

習慣性地觀察四周，以此來打發時間。發現正對面的那間看廂，至少掛了三道以上的竹簾，別說屋內的景象，就是光照的影子都透不出來……再次看了一圈周圍的廂房，確定只有這一間如此，心里推斷冉燮府的公子估計就呆在這間賞荷花的。

“妻主，你不到荷花池邊去轉轉嗎？”墨臺妖孽一邊嗑著瓜子，一邊問道。

我低頭看去，蓮池邊倒是圍著一些女子，三三兩兩，談笑著——賞花嗎？不像！倒像在散播著雌性激素，意圖摘花！

我興趣缺缺，隨口問道：“剛才那位恭王女，你以前就認識？”

“妻主，恭王女原名是顓頊燁瓊，后來懿淵帝即位，為了避諱帝名，改成了顓頊熙瓊。我這么說，你明白了嗎？”

燁瓊？瓊……原來就是恭王女啊！我恍然大悟，直接且深刻地認識了“冤家路窄”這個成語的含義……

心思瞬轉，我面色丕變，委婉地問道：“我聽說，復姓的都是貴族，且一般只準帶一個字做名，而墨臺氏你這一輩，無論直系旁系，名字中似乎都帶有‘木’，像是墨臺槐、墨臺柳、墨臺榆……那你這個名究竟是……”

“我三歲的時候，皇太君賜的名，妻主還有其它想問的嗎？”墨臺妖孽似笑非笑地答道。

聞言，我大大舒了一口氣——還好不是最可怕的那個答案，于是放心地繼續問道：“那你的名不用避諱嗎？”

“我不姓顓頊，我姓墨臺，墨臺燁然！”墨臺妖孽看著我，緩緩地展顏而笑，耀如春華的笑。

“燁然”，光耀明燦的樣子；“然”，一生平順……我到底該取何種解釋呢……

“冉燮長公子到！”園里，一個女人高聲說道。

我順勢望出去——什么都沒發現。

“冉燮小公子到！”那女人再次喊道。

我睜大眼睛，將園子上上下下、左左右右、邊邊角角都掃了一遍——還是什么都沒看到。

“妻主，你對冉燮家的公子，還真是興趣濃厚啊！可惜這兩聲，只是示意罷了，左相府的公子，不可能輕易出來見人的。”墨臺妖孽仍笑得燦爛，只是感覺不到暖意了。

“我只是好奇沒脖頸的……”倏的住了口。總不能當著冉燮家的兩個小廝的面，嘲笑他們家的公子吧？！

此時，放眼看去，各個廂房的席簾皆已落下，看來差不多是時候了。

我起身，潤筆，憑著腦海中的記憶，開始畫。每一筆墨線，每一個姿勢，都是練習過百遍的。白絹上，漸漸顯出了圖樣，為了強化水墨的肌理，墨臺琉讓我夸大了荷葉與荷梗的對比，荷葉酣暢淋漓，荷梗細勁柔秀，荷花濕潤模糊。我越畫越快，下筆如錐畫沙，欲其勻面藏鋒。

待我收了筆，發現墨臺妖孽的一雙春泓始終落在我的身上，笑得好像……“吾家有女初長成”那種頂著父性光環的驕傲與自豪——這話自然不能說出口，否則墨臺妖孽會將我直接從這里扔進荷花池里養著。

顯然，冉燮府的兩個小廝對我的繪畫速度頗為吃驚，一臉呆愣地站在那兒，春蓮疊聲喚了好一會兒，他們才接過畫絹，捧著出去了。

“儀公子妻主墨臺氏，為‘菡萏會’獻上第一幅佳作！”園中傳來女子的唱喏聲，就見那兩個小廝展著我的畫絹，繞著園子走了幾圈，然后仔細地收起，送進了對面的瓶式門洞。

我現在的名字，即是墨臺玄——如果讓桓城那幫頑固的老女人們知道，她們偉大的宗族族長墨臺遙，因為這樣一個無聊透頂的原因，哭著喊著求著我，要我入墨臺氏，不知道會不會七扭八歪，七竅生煙，七孔流血呢……

“文章的主題，大概什么時辰會出來？”見那兩名小廝回來了，我開口問道。

他們齊齊搖頭表示不知，期期艾艾地說了半天，總結起來就是，往年都是以他們家公子的心情為準繩的，具有相對的偶然性以及絕對的隨機性。

我無聊地發著呆，耳邊是園內此起彼落的唱喏之聲：

“宗政府綺小姐為‘菡萏會’獻上佳作一幅。”

“墨臺府柳公子妻主傅余氏為‘菡萏會’獻上佳作一幅。”

“申屠府霄夫人為‘菡萏會’獻上佳作一幅。”

……

偶爾還能聽到：“公子還禮，有請宗政府綺小姐。”

……

總之，聽了這么一圈，十個人獻畫，就一兩個人能得到青睞——而我的畫作，石沉大海，杳無音訊。

不過“菡萏會”，賞花筆墨不過是個借口，實質性的活動還是如火如荼地展開了。

荷花池邊，聚集的女子越來越多，然后漸漸的，有一兩個大膽的男子走出了看廂，慢慢的，更多的男子走到了荷花池邊，于是更多的女子走出了看廂……

“妻主，你在干什么？”

“數數呢！看是荷花多，還是人多……”我無精打采地說道。