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姚姒眼見得姚蔣氏頹然的坐在椅子上喘氣，她眼神淡漠的望向姚蔣氏，問出了她最想知道答案的事情，“老太太，我如今就想聽一句實話，你們為什么要毒死我娘？為什么？”

大太太和二太太及四太太幾人你看我我望你，就驚得嘴巴都捂起來，姜氏，竟然不是被錢姨娘毒死的，而是被老太太毒死的？

姚蔣氏聽到姚姒的話，隔了半晌才有動靜，她渾濁的雙眼像利刃一樣掃過來，竟哈哈大笑了幾聲，“為什么？我告訴你為什么？因為我嫉妒，我不甘，憑什么我辛辛苦苦養大的兒子，就再也不聽我的話了？這世上有哪個做媳婦的，用那樣輕蔑地眼神望著婆婆的？我從來就不喜歡她，都是她，差點讓我們母子做了仇人，只不過可惜呀，最終還是我贏了，我的兒子還是我的，還是只會聽她這個做娘的話。”

屋子里一陣倒抽氣的聲音，姚姒腳下一個踉蹌，“姑娘！”海棠一聲低呼。

姚姒向她擺手示意自己無事，只是她的臉上滿是痛苦的神色，“你，你竟是為了這些個不足于齒的理由，你就把我娘毒死了，你……你還是人嗎？”

答案其實她早就能猜到，可是如今聽姚蔣氏親口說出來，她竟是無比的憤恨，看著姚蔣氏狀若癲狂的笑容，她掙脫了海棠的手，像失去理智般地沖到姚蔣氏面前，雙手猛地就掐住了姚蔣氏的脖子，她的眼睛一片通紅，臉上燃著深深的恨意。“你這個老怪物，你怎么可以這樣？你怎么可以……”

屋子頓時鬧翻了天，眾人何曾想到姚姒會這樣，呆怔了一陣才慌手慌腳的上前來拉人。焦氏是離她最近的人，竟也傻了似的，呆呆的不動。海棠一個箭步沖上前去，“姑娘，快快放手，她不值當污了姑娘的手，姑娘……”

海棠習過武，自然輕而易舉的就制止了姚姒的行為，她把姚姒扶到一旁的椅子上，急急的掐了一把她的人中，姚姒才慢慢地平靜下來。

屋里的眾人聽了這一個驚天的秘密，再看姚蔣氏的目光就復雜得多，那里頭有恐懼也有不可置信，還有越來越多的鄙夷。

“唉呀，我就說三弟妹多好的一個人，為什么老太太總是看她不順眼，沒想到最后是老太太下的毒手，可憐的娡姐兒和姒姐兒，難怪要避到琉璃寺去。”大太太幸災樂禍地拍手道：“我和三弟妹十幾年的妯娌，怪不得總是被老太太幾句話就挑撥上了，如今看來，老太太是要借我的手，給三弟妹苦頭吃呢。”說完，就朝二太太看了一眼，又走到姚姒面前很是愧疚的樣子說道：“姒姐兒，大伯母給你賠不是了，這么些年我才知道我做錯了，可這都是老太太在背后挑撥離間和慫恿的，你要怪，就怪老太太啊，大伯母這回真的知錯了。”

二太太抱著孫女，也走到姚姒面前來懺悔，“姒姐兒，從前若有對不住你和你娘幾個的地方，還望你大人不計小人過，咱們這一屋子老老小小的，往后還得指望著你呢！你看，這是你姪女，才剛二歲多，這姚家的富貴還沒享受幾天，往后只怕得吃盡苦頭。姒姐兒，你救救我們吧，我們不想回鄉，能不能就在京城，你給我們安排個住處，我們就是給人做奴婢也行。”

姚姒慢慢地平復下來，再看姚蔣氏，分明看到了她眼中的痛苦和死寂，姚蔣氏這是存了死意，想用一死來逼她護得這些人的平安。姚姒的心眼這才歸于清明，可她只覺得疲憊不堪，原當自己已經能放下仇恨，可真正仇人在眼前的時候，那種憤怒和痛苦，能把自己的理智徹底焚燒。

“罷了，得饒人處且饒人，從今往后，我也不恨你們了，可我也不會幫你們留在京城，我會安排人送你們回彰州去，彰州的老宅子是不能住了，我讓人給你們買了十幾畝地，又起了幾間屋子，雖然不能再過回從前的錦衣玉食，但只要你們肯吃苦，至少衣食會無憂，這也是我最后為你們做的了，從今往后，我和姚家兩不相欠！你們好自為之吧！”說完，再也不看屋里眾人一眼，扶著海的手一步一步的出了屋子，再也沒曾回過頭來。

身后，是姚嫻痛哭的聲音，還有大太太幾人的哭喊聲，姚姒抬頭望了望頭頂的蒼天，心中再無掛礙。

☆、第146章 離合

夜色降臨，天兒忽地下起了小雨。春雨連綿無邊，絲絲寒氣隨風撲在馬車簾子上簌簌作響，叫姚姒片刻回神。

她緊了緊掖下的披風，簾子外面是一片迷蒙的街景，她突然覺得惶惶，半個身子都倚在了海棠的身上。

“你說，人活著究竟是為了什么？”卻不待海棠答話，又自言自語道：“盡管我再不承認，可我身上流著的和她們是相同的血，我的骨子里有著和她們一樣的涼薄無情，這場伴隨我大半生的復仇，到此刻沒有任何贏家。”從前世到今生，這場叫人摧心蝕骨的復仇，終于以這樣的結局委地，然而，這些何嘗又是自己想要的。

她聲音里的滄桑和無奈，叫海棠憐惜不已。或許人的一生總要經歷某些難過的坎，海棠無法明白，卻不妨礙她安慰她，“梅花香自苦寒來，姑娘像那樹枝上的寒梅，不經歷一些風霜雪雨，又哪能得如今的大徹大悟呢！”她只往那好的方向引，“若是五爺知道姑娘把仇恨真正的放下了，不知該有多欣慰，您就算為了五爺，也不該這樣難過，從前種種如夢幻泡影，姑娘一向睿智，今日起，何嘗不是姑娘的新生呢？”

姚姒雙目闔上，直到冰涼的水漬滑過臉頰，才發現自己竟然流淚了，心為何也跟著疼痛起來？

海棠再不敢多言，道理說一千道一萬誰都知道，可真正想通卻得耗盡多少的折磨，所幸姑娘都走過來了。

自此，護送姚蔣氏一干人等回彰州，以及安排五太太與姚家男丁會合一同流放西北的事情，姚姒一律交由張順去安排，她再沒有過問。

姚娡那邊很快就讓婆子送了信來，五月初一來接她過府小住一些時日，想著還有十來日，姚姒一面吩咐焦嫂子將一些日常用的什物整理出來，到時她好帶入太子府中，一面卻是叫了貞娘和寶昌號其它成員商議事務。

寶昌號如今除了在巧針坊的入股外，其它不過是做些南貨北販的生意，認真說起來，還真沒有什么立足的本業。再者如今寶昌號幾大成員的家眷都在京城，擾外先安內，這內是安了，接下來確實是到了要大展拳腳的時候了。

貞娘和周留與楊大盛七人何嘗不著急，但先前出了趙斾下大獄之事，京城人心惶惶，確實不宜大動，可眼下太子地位初顯，時政復穩，寶昌號由黑洗白，也漸成火候，確實到了要好生經營的時候了。

姚姒眼瞧著屋內坐著的七人雙目灼灼的望著自己，心里不無愧疚，這些人為她出生入死，可以說從最初的相互試探，到后來的不離不棄，她肩上的擔子其實不輕。對于這些人的目光，她沒有回避。放下茶盞，她很是正色道：“這些日子確實難為了大家跟我一起擔驚受怕，我因著自身的一些私怨也沒好好打理寶昌號，今日叫大家來，也是想和大伙商議，寶昌號接下來的打算。”

眾人聽到她這話，無人臉上不透著幾分欣慰。貞娘帶頭含笑答道：“奴婢幾個一切聽姑娘的，無有不從。”楊大盛及周留幾個更是神色恭敬地向姚姒抱拳答話，“姑娘的話，屬下幾人無敢不從。”

姚姒抬了抬手，“大家的心思我都明了，寶昌號是大家的心血，雖然我舔為主事，但若是沒了你們和大家伙的努力，咱們也掙不下這份家業。我還是那句話，五爺把寶昌號交到咱們手上，萬不能就此沒落下去。你們久經商場，到京城這些時日，想必你們心中也各自有些主意，不妨出來說大家伙商討看看。”

姚姒話中的誠意很盛，大家也十分清楚她的為人，再說這些人能被趙斾看中，卻實都是有些實材的。劉絡身為總纜所有銀錢的調度，自然第一個說話，“姑娘，想必賬冊您有過目，咱們如今賬上的銀錢不到十萬銀子，巧針坊那邊才打通內務府，京城的鋪面也才開張，沒個一年半載是無法分到紅利的，也就是說，十萬銀子就是咱們的本錢，諸位心中要有個打算。”

姚姒聽得明白，十萬銀子擱在尋常人家算是幾輩子也吃不完，可生意場上，若想做大，這點銀子就有些不夠看了。

王銘是職司人事總調度的，緊接著道：“咱們由黑洗白，先前在海上的那些人都是五爺身邊抽出的可信兵丁，這些人自然后來又歸回到五爺那邊去，這幾年間，咱們寶昌號也漸漸培養了些得力的掌柜和伙計，人力方面，小的保估計，十間鋪面的人手是不會缺的。”

既然有劉絡和王銘這兩大后方事務的人報出了家底，周留及楊大盛和張子鳴等人便一一說出了自己的想法。

“咱們在京城已有的兩間鋪面做的都是南貨北販的生意，先前很是花了些力氣打點曹運和陸上通關，鋪頭現在經營穩定，宜繼續經營為妥；至于余下銀錢，小的認為趁著福建這么一動，焦家的船廠咱們倒是可買下接手經營。”周留一手撫須，一面續道：“姑娘想想，海上貿易已成氣候，朝庭已在議設船舶司，可那是官家，若將來四海晏清，海上生意由朝庭調度接管，勢必會衍生出民間的商隊，朝庭一家難獨大，此次民間船廠人人自危，這個時候，十萬銀子足以買下焦家的船廠了。”

姚姒臉上微微一笑，看來這幾個月，他們已經想好了接下來的方向，姚姒也不是沒考慮過，焦家的船廠只是個小型的船廠，既不打眼又構不成對朝庭的威勢，最重要的，若是能一力在小型戰船上鉆研，哪怕是能幫助趙斾一點點的忙，這一切都是值得的。

楊大盛也拍手附和，“姑娘，不怪咱們幾個私底下商討過，五爺臨走時便有交待過，讓咱們幾個一定要替姑娘分憂，五爺知道姑娘非那等尋常閨閣中人，寶昌號的生意，也必會在您手上做大，買下焦家的船廠，五爺也是贊同的。”

陳守業與劉大成也點頭，姚姒便望向貞娘，貞娘笑著回道：“回姑娘，奴婢也覺得可行，京城水渾，各家勢力糾纏復雜，姑娘的身份又與從前不同，最重要的是，買下船廠沒有個三五年難成氣候，這三五年間，咱們穩所穩打，既不在京城打眼，又能有一份立足的本業，是以奴婢贊成買下焦家的船廠。”

方方面面，貞娘幾人都已考慮到，姚姒心里很是欣慰。寶昌號的人心是齊的，上下一心，才能做成事，她不由得擊撐而笑，臉上的神色既有幾分激動又老大懷慰。

眾人原本還有些惴惴不安，此刻見她露出這樣的神情來，并沒有因他們幾個私底下有所動作而心生芥蒂。上下同心，做主子的心中有容乃大，再沒也有比這更能鼓舞人心了。

事情便也這樣定下來，姚姒便聽了聽他們接下來的一些事務上的安排，看著他們一條條都仔細的商討，群情很是激昂，她悄聲吩咐海棠，讓她去給焦嫂子傳話，晚上整治一桌席面出來招待他們。

晚上鬧得有些晚，姚姒在席間也用了些酒，回屋后到是沒有多大醉意。寶昌號的事務既然安排好了，茂德行那邊的譚娘子夫婦與張順還有陳大焦嫂子這些人，也不能白跟了她一場，這些人一心為了她，而今姚家事了，姜家也要沉冤得雪，她該是放這些人自由了。

過得幾日，姚姒便把譚娘子夫婦，張順夫婦以及陳大夫妻這幾人聚集到一起來，稍作寒喧后，很是開門見山的說出了她的決定。

“茂德行都是譚大哥夫婦和陳大以及張叔你們在打理，如今姚家事了，姜家的冤案也很快便得昭雪，這幾年來，姒姐兒很是感激你們的不離不棄和幫助。”

譚吉夫妻和張順紅櫻及陳大幾人頓時心生了不好的感覺來，一時間，屋子里的氣氛有些沉重，譚娘子和姚姒之間既有著師徒的情意，私底下也甚交好，聞言臉上擔憂之色漸濃，她不解的道：“姒姐兒，你突然把大家都叫來，可是出了什么事情？”言罷，卻脧了眼坐在她身邊的丈夫一眼，可譚吉卻像是入定了般，臉上也顯得很是沉重。

張順和陳大兩人也彼此望了眼，紅櫻臉色雪白，望著姚姒很是不舍。張順望向妻子的臉色，忽然意識到什么，很是茫然。

姚姒自己何嘗舍得，只是這些人為她付出良多，他們該有自己的一方天地了，于是故作平靜地道：“今日把大家叫來，姒姐兒是有幾句推心置腹的話要和你們說。姒姐兒親人不多，在心里早就把你們當作是親人在待了。”她望了眼陳大和焦嫂子一眼，隨后笑道：“我已經叫人去衙門把你和焦嫂子的奴籍消了，從今天起，你們便是良民，再不是賤籍。”

陳大和焦嫂子滿臉的不可置信，雙雙還在愣神，姚姒卻又看向譚吉夫妻，“譚先生有大材，當初是我的私心，用我娘和先生的情義強留了你幫我，我知道，譚家當年在福建是何等的威望，先生身上背負著振興家業的大任，姒姐兒不能再自私了。”

屋里靜得落針可聞，姚姒又望向張順夫妻，笑道：“生平我沒敬佩過任何人，可張叔至情至性，為人俠義直率，只為當初外祖父的搭救之恩，這些年不論姜家如何勢微，也從來都沒動搖過為姜家洗刷冤情的念頭，對姒姐兒也是全力相助和信任，張叔，姒姐兒多謝你了！”說完，竟起身朝張順彎腰一福，很是真誠的道謝。