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「我們等下要先做什么？」崔蒂一邊坐進餐桌椅，一邊問道。她的聲音引起門廊外的寇帝抬頭一陣，崔蒂隔著窗戶向他揮揮手，對方彷彿沒看到似得再次低下頭。

「我們？」卡拉皺眉，彷彿這個詞散發出臭味。她在洗碗槽邊戴上手套，準備清洗柯爾先生用過的餐具。

「你不是每天都要巡視農莊嗎？」崔蒂撥開餐盤內的香脆培根，首先吃起蘑菇歐姆蛋。不得不說，卡拉的廚藝還是有其水準。

「看來派對這件事，還真是讓杭特小姐期待萬分。」卡拉仔細刷洗著碗盤，接著說：「今天農莊的事物可以暫歇，我還得為明天的宴會打理許多事。」

「有什么我能幫忙的嗎？」

「噢，當然。」卡拉脫下手套，將它們晾在一旁，并順手用抹布把流理臺四周擦乾。她轉過身看像崔蒂，然后說：「也許晚點你可以幫門廊那位先生準備午餐？」

不等崔蒂回應，卡拉便從后門走往花園處，那里不是停車的地方，所以崔蒂猜測她只是先去確認烤肉場地可以妥善應付明日的場合，也可能是去農倉確認食材庫存。卡拉不認識寇帝，代表那小子遠比崔蒂還要對這座農舍感到陌生，這倒是很好的消息。

崔蒂留下酥脆培根，心想中午可以拿來做漢堡，接著拿起桌上那壺現榨柳橙汁、兩個玻璃杯，來到前廊跟寇帝打招呼。

「好久不見，寇帝。來杯新鮮柳橙汁？」前些日子在他眼角的傷口已經褪去，只剩下淡淡的淺黃色痕，還有白色的縫合軌跡。

當崔蒂表示友好的靠近時，寇帝立刻從藤椅站起來拉開距離，崔蒂馬上明白對方已經收到史密斯先生的警告。崔蒂仍然斟滿兩杯果汁，接著才拿走自己那杯，走到前廊另一端的躺椅處坐下。她戴起前一天留在桌邊的墨鏡，翻開令人感到無聊至極的卡拉收在客廳處的書，盡責扮演起使寇帝倍感壓力的存在。

整個白天，她跟寇帝的對話只局限于「廁所在哪？」、「可以要杯水嗎？」，崔蒂好整以暇得將雙腿翹在躺椅隆起處，微風不斷將輕薄裙襬撩上膝蓋，她也沒有伸手整理；寇帝則試著用書報上的填字游戲消磨時間。當崔蒂終于進廚房幫寇帝準備午餐時，他才得到喘口氣的機會。

卡拉一直等到寇帝把那份不甚美觀的漢堡嚥下時才回來，這次她選擇從前門進出。

面對寇帝恭敬的點頭，還有崔蒂隨意的招呼，卡拉仍不改悲苦寡婦的愁容，一聲不吭得走進房內拿好所有外出需要的物品。這段時間里，崔蒂一直耐心等待著，她時而翻翻書，時而走出前廊看花、曬太陽，即便她與寇帝一同目送卡拉開車出發採買后，崔蒂仍是等了一段時間才藉口午睡上樓。

“信。”

崔蒂按耐住心中的渴望，強迫自己步伐自然得走回臥房，她攏了攏窗簾，卸下身上任何可能發出聲響的飾品，接著和衣躺上床、閉眼。

寇帝的腳步聲很輕，但這里畢竟不是鋪滿高級地毯的舞廳，木板的咿呀聲仍是透露出他來到門邊的行蹤。崔蒂對裝睡很在行，畢竟這就是她五年多來的生活常態，所以她能確定寇帝不會久留，也不會在門邊守候，但當崔蒂聽見對方走回前廊的聲響時，仍是在心中驚訝起對方表現出的松懈。

崔蒂先是做了三回深呼吸才睜眼下床，她赤腳走在木質地板上，悄聲無息地來到書房門口。

無論卡拉早上塞進去的是什么信，內容一定足夠重要到她即便遲了早上的作息，仍是得盡速交到柯爾先生手上。

“但她為什么不藏在自己的臥房？或是趁早親手交給對方？”

崔蒂沒有多想，因為信件重不重要根本無所謂，她需要的只是信封正面那一行字。

柯爾先生的書房不會上鎖，里面沒有重要的資訊，這是崔蒂首次來到農舍時便明白的事，這里可以是避難所，但不會是談生意的地方。崔蒂緩緩將門推開，兩封互相交疊的信函就躺在她腳邊。崔蒂蹲下來，想看清楚米白色信封上的黑色墨跡：

火棘路13號，切里希爾市，康登郡，紐澤西州

崔蒂抬頭，望向這棟房里唯一的電話。她起身，比昂奇先生的電話號碼同時從腦海中浮現，她真的要這么做嗎？崔蒂在原地嚥了嚥口水，沒想到自己在這個緊要關頭居然猶豫了！

凱薩琳絕對會毫不遲疑得撥通電話，這無庸置疑；但崔蒂?杭特呢？她屬于柯爾家族的一員，是什么阻止了她在這五年內停止反抗？而她又為什么要在這個節骨眼后悔呢？崔蒂不自覺緊握裙襬，布料都被她抓皺了，在她試圖安歇腦中互相衝突的各式呼喊時，另一個意想不到的聲音居然在她背后響起。

「你在做什么？」卡拉厲聲質問道。

崔蒂強壓下心中的驚慌，轉身看向將她逮個正著的卡拉?柯爾。對方瞇起眼睛，來回巡視著崔蒂本人跟整間書房，最后將視線落到了地上那兩封信。

「我看寇帝快把前廊那疊報紙上的填字游戲玩完了，想說來書房看看還有沒有之前的舊報可以給他。」崔蒂向空蕩的書桌擺擺手，「你這么快就買好東西了？」

卡拉看起來有些動搖，她的形影剛好在門框正中間，讓崔蒂想起前幾日在穀倉角落發現的黑色大蜘蛛，但愿自己不會是那隻在網上掙扎的小蟲。她沒有聽見卡拉進門的聲音，也沒有聽見駛進農莊的引擎聲，這怎么可能？

「…我把採購清單忘在房里了。」卡拉清了清喉嚨，說話時還刻意抬起下巴。

說謊。

崔蒂聳肩，邊往門口移動邊說：「你這樣忘事還真不多見。」隨著崔蒂走近，卡拉則緩緩后退。

當崔蒂經過地上那兩封信時，卡拉的神情再次變得銳利，于是崔蒂開口道：「你干嘛不把信放到桌上去，我差點就要踩到了。」

卡拉發出既像「哼」又像「恩」的聲音，一股奇異的沉默隨即橫亙在她們倆人之間。卡拉盯著崔蒂泰然自若地將門帶上，而崔蒂則站定門前示意卡拉先走。

「不是還要回房拿清單嗎？」崔蒂提醒道，她向卡拉仍空蕩的雙手瞧上一眼。