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「請容我致歉,這…」崔蒂用指尖對著周圍輕輕比劃,「與我們舞廳慣常的待客之道相去甚遠。讓我們重新來過,好嗎?我是崔蒂.杭特,親愛的比昂奇先生。」
比昂奇先生仍然板著一張淡然面容,崔蒂蓮步輕移至包廂一側的迷你酒吧,選了瓶麥卡倫十八年雪莉桶單一純麥威士忌,「來一點?」崔蒂微微側過肩頭問道。
「有位慧黠的夫人曾提點我,與女士交談時最好保持清醒。尤其是對高貴的淑女。」崔蒂倒酒的動作毫無遲疑,絲質手套早被脫下放置一旁。
「真迷人。」崔蒂邊說邊從冰桶夾出一塊老冰,「這杯算我的,別客氣。」她用手腕輕搖杯身,然后來到比昂奇前方的桌緣坐下。
崔蒂將雙腳交疊,裙擺隨即滑到大腿根處,露出原本藏在下方的吊帶絲襪。她傾身向前,將酒杯湊到比昂奇先生嘴邊說:「我注意到您似乎不太方便,崔蒂冒昧代勞,還請比昂奇先生見諒。」
比昂奇被綁在背后的雙手下意識使力一陣,他從不喝別人遞過來的飲料,尤其不喝加了冰的威士忌。崔蒂見他仍抿著嘴唇,竟點頭催促他,彷彿一位母親鼓勵不愿喝下藥水的幼兒那般。
他最后只能屈從,從杯緣淺嘗了一口,但崔蒂沒有放過他,硬是使他不得不嚥下第二口。
「比昂奇…」崔蒂不似在稱呼他,而是將這幾段音節在口中緩緩咀嚼,「您是來自義大利哪里呢?」
拷問開始了。
「這取決于杭特小姐是問我父親那邊,或母親那邊。」
女子笑意漸深,「比昂奇先生這邊呢?」
比昂奇露出不置可否的笑容:「我是在紐約出生的。」
「土生土長的紐約客?」崔蒂驚訝得睜大雙眼,「多么幸運呀!」
「杭特小姐喜歡紐約嗎?」
「噢…我說了您可能不會相信,但這里才是我的全世界,所以我無法回答您自己到底喜不喜歡紐約。」崔蒂稍微收斂了笑容,眼睫順著語句尾音低垂,模樣惹人憐愛。
「杭特小姐不喜歡戶外活動嗎?」
「我很喜歡柯爾先生邀我去鄉村避暑、兜風,但您明白的吧?有身分、地位的男人總是忙于公事。」崔蒂伸手將比昂奇散落前額的黑短發梳回原樣。
「也有佳人日夜為您等候嗎?」崔蒂將下巴擱在掌心,手肘撐在翹起的那隻腿上,她靠得離比昂奇先生很近,金色長瀑的尾端已經碰上對方的膝頭。
「我不如柯爾先生幸運,能得到杭特小姐這般淑女賞識。」
「喚我崔蒂吧,比昂奇先生。」比昂奇先生是那種容易讓女人失去自信的人,他面不改色的沉穩氣度,既迷人,又使人懷疑自我。
崔蒂看起來美麗、纖細且隱隱流露著脆弱,比昂奇不自覺將開朗、溫暖、有些害羞的凱薩琳與之對比,于是他頭一回察覺,自己腦海中居然留有這么多關于凱薩琳的清晰印象。
班杰明.柯爾恰巧在此刻打了個大呵欠,比昂奇越過崔蒂的身影,看見對方在沙發上直起身,將脖子扭得喀喀作響。崔蒂改變原本傾身的姿態,轉而將雙手向后扶撐在桌面,她稍微側過臉,耳際的發絲落下遮住一部份臉頰。
崔蒂知道柯爾先生不會有耐心讓她從容按照自己的步調,所以她只好屏息等著發落。
「抱歉,小崔蒂,我想大家都有點無聊了。不如我們加快一下對話的進行速度,如何?問問比昂奇先生昨晚的哈德遜河景致。」
崔蒂在聽見哈德遜河時,雙眸明顯閃爍,但她仍然順著指示,開口向比昂奇問道:「我也喜歡看海呢,比昂奇先生。介意與我分享您昨日享受的美景嗎?」
比昂奇沒有錯過崔蒂瞬間遲疑的眼神,更沒有無視腦海中逐漸成形的結論。他決定拖延時間,于是說:「端看杭特小姐對哪個部分有興趣。」
「恩…」崔蒂直起身,一手側過腰際,另一手輕靠在下巴,「比昂奇先生是去看夕陽嗎?」
「很可惜不是。我的雙眼適應不了那樣明亮的光線,而夜晚總是更適合我這種身分的人。」
「是真的很可惜呀!」崔蒂拿起放在一旁早已冰融的威士忌,啜飲一口,「我猜您不會是一個人吧?」她想起前陣子聽見的風聲,一場在哈德遜河畔進行的交易。
「…不完全是。」
崔蒂露出會意的笑容,她離開桌緣,繞過比昂奇先生,還有圍困他的那張高背椅凳,說:「我很好奇,比昂奇昨晚邀請誰做伴呢?」她在比昂奇先生后方回過身,雙眼直視一直在旁觀看整場秀的柯爾先生,對方早已褪去偽裝,目光冷峻得盯著她。
所以,她的情報出錯了。
難道那場交易并非由盧切斯家族所主導?比昂奇先生為何涉入這場交易?更重要的是,他為什么出現在這里?
「……」比昂奇先生沒有應答。
崔蒂雙手滑上比昂奇先生的肩頭,緩緩撫向他的胸口,他們倆的臉頰幾乎貼向彼此。
「柯爾先生是何時與您碰上面的呢?」崔蒂心里明白,無論怎么做,自己都是垂死掙扎。
突然,包廂內的壁燈閃爍,連同走廊明亮的燈光都暗下一陣。
崔蒂警戒得瞄向柯爾先生,舞廳老闆也注意到這場短促卻不尋常的騷動,他示意最靠近門口的兩位手下出去確認狀況。當他回神迎向崔蒂的目光時,崔蒂可以看出他的耐性正迅速流失,但他仍然開口說:「抱歉打斷你,請繼續,小崔蒂。」
比昂奇先生被逮住是意外嗎?崔蒂忍不住開始懷疑,但他束手就擒的動機是什么?自從喬瑟夫.柯爾的俱樂部毀于大火,他本人也死于這場火災之后,柯爾家族便與比昂奇先生勢不兩立,但柯爾先生并沒有取得全國委員會對于他抹殺比昂奇先生的許可;據崔蒂后來私自探查的情報,比昂奇先生同樣因為那場意外得到制裁,直到現在,他仍然無法參與特定交易。