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常言道仇人相見分外眼紅，那張五姐自從上回撕破了面皮，如今也不把這婆娘當做四嫂子，眼睛一翻哼了一聲道：“誰來撿罵的就說誰！”

☆、第99章 小夫妻元禮安家

那柳桃姐兒聽了這話如何肯依，也不把婆母娘放在眼里，上前來扒拉到一邊，扯住了張五姐的前襟兒道：“我把你個有娘養沒娘教的小蹄子，今兒不替你老家兒教訓你，旁人倒要笑話我這個做嫂子的不會管教小姑子！”

張五姐也不是個好惹的，反手拽住了桃姐兒的發髻叫道：“我一個清清白白的姑娘家，誰要你來教？教壞了也去做了窯姐兒不成？”兩個話不投機，燒卷子似的滾在一處。

王氏心中叫苦，又怕屋子淺窄，給老街舊鄰聽了去笑話自家，扇了自己一個嘴巴子哭道：“老不死的老銀婦，如何養出這許多冤家來，要了我老身的老命喲！”一群婆娘鬧著，四郎闖進來道：“怎么好端端的又要吵，不怕鄰居聽見了笑話？”

那柳桃姐兒逮住了話頭兒，冷笑一聲道：“你家里放著大好前程不去做，反倒樂意去城里當個販夫走卒，這都不怕笑話，我又怕的什么？”王氏聽見話里有話，趕忙喝住了五姐，推到一邊，拉了桃姐兒問道：“老四媳婦兒，你說我們家里誰要去做販夫走卒了？”

桃姐兒翻楞著眼睛一笑道：“喲，怎么三哥還沒對娘說么，前兒已經辭了看街老爺的差事，如今與嫂子商議定了，正要搬到元禮城中去尋差事呢。”王氏聽了這話，險些噴出一口老血來，拉住了四郎問道：“你媳婦兒這話真么？”

四郎道：“怎么不真，哥親口對我說的，還能有假？”那婆子聽了，也顧不上家里，拉了五姐就要收拾包袱皮兒，往城里去尋三郎問個明白，四郎追出場院里頭攔住了道：“哥如今退了趙家那半間土坯房，往何大郎家里住去了。”

王氏聽了個大概，答應一聲，扯了五姐腳不沾地的走了。四郎見母親前去問罪，自己也回屋里叫了渾家要上城看熱鬧，進了房但見桃姐兒正試穿五姐的衣裳，叫了一聲苦道：“你家里又不是沒有新衣裳，怎好穿了她的，回頭瞧見了，又是一場好口舌，趁著這會子她們上城，咱們也快跟了去，趁熱打鐵，叫三哥幫襯著尋了幾個秀才的書信也就罷了。”

桃姐白他一眼道：“你忙的什么，自從過了門兒，一個大錢也不曾拿了你家的，如今老不死的和那小銀婦不在，也叫咱們受用一會子，她們去了且鬧呢，你何必蹚這一趟渾水。”

說著開了五姐的首飾匣子，滿破都是銀的，只有一支算是黃澄澄，拿在手里一掂，份量又不對，原是個鍍金，啐了一聲道：“當初怎么給你窮小廝兒誑了身子去，滿屋子找不出像樣的首飾來。”依舊擲回匣子里頭不要，又往廚房里踅摸吃的。

見鍋里還熱著幾塊糕，也不顧燙手，撿了出來，尋著糖罐子沾了白霜吃，一面又往上房屋炕上坐著，挨個兒去開炕柜上的抽屜，俱都是上了鎖了，罵了一聲老不死，總算開了一個，里頭只有百來個大錢，都掏出來揣在兜里。

下了炕伸手在四郎額上狠命一戳道：“一家子都是一個德行，一毛不拔的鐵公雞。”小旋風也似的在場院里抓撓一回，見也沒甚油水兒，方才叫丈夫收拾了包袱皮兒，夫妻兩個也往高顯城里頭趕。

卻說三郎打發弟弟，來家與喬姐兒說了，喬姐兒倒勸丈夫還是與人方便自己方便的好，如今貿貿然的打發了四郎，又怕他要鬧出什么幺蛾子來，再驚動了鄉下老家兒，只怕兩個要走就沒那么容易。

果然到了晚間掌燈時候，外頭那看門的土兵就進來回，說是三老爺的娘帶著妹子進城來瞧他，三郎此時埋怨自己辦事不牢，倒是喬姐兒勸他看開，兵來將擋水來土掩，還是先迎進來安排住下才是。

接了母親、妹子進房來，何大郎晚間有飯局不在家，二姑娘又坐月子，起不來炕，王氏和五姐進去問了好就出來，連個小金鎖也不曾與了慶哥兒，三郎只怕喬姐兒臉上不好看，自己現拿了銀子吩咐土兵去銀樓里辦了一套長命百歲的金三件兒，叫渾家送進內宅去方才罷了。

王氏和五姐吃過夜飯，倒也未敢高聲，先是搭訕著噓寒問暖了一回，方才笑道：“恍惚聽見你兄弟說，要辭了看街老爺的差事，往元禮去謀生計？”三郎知道定然是四郎家去挑唆的，蹙了眉不耐煩道：“書也不曾正經念了，如今連個保人都尋不著，成日里只會挑三唆四……”

王氏也不大明白甚的書信，暫且不去問他，只唉聲嘆氣的道：“我兒，如今你是當過老爺的人，我老身不敢說你，只是也別學那眼饞肚飽的輕狂人兒才是，你兄弟雖說渾些，好歹還知道家里出過一任小官兒，為圓了這個夢，才苦熬苦業的在學里打滾這么多年。

如今你承蒙縣丞老爺看顧，好容易選出來了，城里不顯什么，到了我們屯里，嚇！那還了得么？誰見了我不奉承我一句老封君，就是你妹子，這幾日來說親的人家兒也多了。怎么放著好好的老爺不做，倒要遠遠的去攀那個虛無縹緲的高枝兒……”

三郎見母親說的也不是沒有道理，只是自己總不好說出縣尉唐家仗勢欺人的事情來，一則只怕喬姐兒臉上不好看，二來家里原本也是沒錢沒勢的，說出來徒惹母親掛心，倒不如不說的好。

只得笑道：“這看街老爺不過底下平頭兒百姓叫著玩兒的，哪里當真是個官？別說是我，就是縣丞、縣尉兩位老爺，我們市井小民見了何等尊貴體面，擱到稍微大一點兒的鎮店上去，也跟沒品級的差不多了。

如今四郎娶親那一注銀子也傷了我們小公母兩個的元氣，想著做人又何必非要名利雙收，咱們家原先就不是什么高門大戶，還以實惠為要就是了，我們原先在老娘娘廟趕過幾次廟會，倒是有些賺頭兒，若是往大鎮店上頭奔一奔，沒準兒倒好寬松些。”

那王氏是個認錢的主兒，往日也曾聽見些走街串巷的挑貨郎說過，那元禮城好似京里一般的繁華，遍地都是銀子，只是沒人去撿。如今聽見兒子這般說辭，心里又是一動。

就是吃不準如今三郎分房單過了，成日家給那小狐貍吹著枕邊風，就算來日闊了，也未必就肯看顧家里，到時候自己人才兩失，又不劃算……

倒是張五姐還算機靈些，搭訕著要尋茅廁，拉了母親出來，兩個往背人地方，方說道：“娘怎的糊涂了，哥哥是家里長子，養老的事情是躲不掉的，他家里越是家趁人值，您老越是老來有靠。”

王氏只怕隔墻有耳，趕忙朝她擺了擺手，領著往茅廁里走，一面低聲道：“那也未必，你三嫂是個精細人兒，三郎要是沒有甚便罷了，若是來日當真發了財，嚇！咱們家里這一份兒家私不叫她都搬到娘家去，我也不是個人！”

五姐鉆了茅廁，一面解褲子一面笑道：“您老這真是老糊涂了，她家里哪里還有什么娘家，爹媽死絕了，妹子又出閣，自是傍著咱們家過活的，我教您老一個法子，不過一年半載的，三哥家里自然也要養下個哥兒、姐兒的，你瞅準了空子，就說小夫妻家不會帶孩子，謀了進去，住下不走，叫你金孫與你親近，離不開，不怕他們不給你養老送終。”

王氏聽見五姐這話，因笑罵道：“好個精細的小蹄子，倒會算計，我看你也不全是為我老身著想，只怕是要叫我從家里誑了銀子出來，養活你那小女婿吧？”

五姐提了褲子起來，一面拾掇裙子一面笑道：“人家好心好意出謀劃策，媽倒會編排人的！”

兩個嘁嘁喳喳商量一回，方定下主意，暫且允了三郎外出謀生，就看以后端的如何。晚間何大郎來家，拜見了親家太太，安排在客房里頭，又尋了三郎說話兒，叫他只管招待母親妹子住下，莫要見外才是。

一家子收拾妥當，也到了人定光景，喬姐兒先去客房里頭伺候婆母小姑子梳洗已畢，安頓睡下，方才來家，打發三郎燙腳，有一搭沒一搭的與他撩水，一面說道：“今兒聽見婆母娘擔憂，原本也是有理的，元禮地面兒比不得高顯，雖說機會多些，只怕挑費也大。”

三郎從渾家手中接過巾子來，自己揩抹干凈了，換了鞋襪道：“這個你且莫要憂心，萬事有我。”喬姐兒見他說得篤定，倒有些摸不著，笑問道：“喲，怎么蹲了一趟大獄，倒好似下了一趟波斯，弄來一船的好寶貝也似的。”

三郎見如今夜深人靜，摟了喬姐兒在身邊，從懷里摸出一面小旗子與她瞧，笑道：“這東西你且貼身收著，來日指著它，倒好與你買座前后五進院子，兩三房下人，幾個胖丫頭的。”

喬姐兒靠在丈夫懷里，低頭瞧那旗號，小小的一幅，上頭繡的既不是人物也不是山水，卻是一朵春花，繡工也不大精致，端的瞧不出什么好處來，撲哧兒一樂道：“別是你外頭拾了來哄我的吧？”

三郎附在她低聲笑道：“好姐姐，說與你知道是不妨的，只是此事是個血海也似的干系，你可千萬莫要外頭散去。這原是花二哥的人物字號，莫要小瞧了它，只因當日在監里，見我只怕護不住你，自怨自艾的，方才拿出這個印信來與我。

有了這個旗號，從元禮地面兒走出幾百里地去，憑你什么江洋大盜海陸飛賊，再不敢當著旗子作案，二哥又許我幾百銀子做個本錢，到了元禮城中就開起鏢局子來，只要揚起他的字號，方圓百里的鏢師趟子手，都要來投奔，賣我一個面子。”

喬姐兒聽見要開鏢局子，又有些擔憂道：“這信物雖是好的，那花二哥是憑著真刀真槍掙出來的名頭，沒聽見前兒我與你說，他夤夜之間潛出南牢，也行幾百里去助我之事？第二日回了監里，你還做夢呢！如今雖說練過幾日莊稼把式，又沒個傳授，只有這個死物，怎好就開起那樣大的買賣來，萬一給人家挑了不是玩的。”

三郎聽見渾家憂心，因笑著解釋道：“你一個婦道人家，原不知道江湖上的規矩，就好似兵法一般的，攻心為上，攻城為下，講究的是一個義字當頭，最重信用，拳腳槍棒也不過是除暴安良的手段，若是當真想評話本子里頭講的，一見面就要打打殺殺，從古至今還能剩下幾個綠林好漢呢。”

碧霞奴聽了，方才略略放心，又逼著丈夫賭咒發誓，只做掌柜的，不許跟著鏢師趟子手往外頭走鏢去，不然就永遠不與他沾身，三郎只得忍著笑起了誓。

夫妻兩個正要解衣就寢，忽聽得外間“咚”的一聲，倒把兩人唬了一跳，旁的倒也罷了，只怕有人聽了花二哥那一節故事，可就是個私通江洋大盜的罪過，三郎不敢大意，穿了衣裳趿著鞋子出去，不一時仍回來，卻將個小奶狗摜在地下，苦笑一聲道：“瞧瞧，都是你縱得它，有個窩不睡，倒在外頭撓門，如今既然我來家，怎好叫著小畜生占住了你。”

說的碧霞奴也跟著笑了，招了招手兒，阿寄邁了短腿跑到炕沿兒地下，也知道規矩，不敢上炕，扒住了炕沿兒朝女主人搖著尾巴撒嬌兒。

碧霞奴見了，又憐它在外頭睡著可憐，正要伸手撈上來，早給三郎一把扯住了小奶狗的后頸拎了起來，方才炕梢兒上道：“叫它上炕已經不錯，還想睡了我的老婆，門兒也沒有。”說著，吹燈上炕，夫妻自有一番溫存情誼，一宿晚景題過。

轉眼二姑娘出了月子，慶哥兒辦過了滿月酒，漸漸的也好帶了，喬姐兒見妹子家中無事，便和丈夫商量往元禮城中去的事情。

又是忙著擺酒請客，親朋故舊都來踐行，三郎雖然當日說的決絕，席間也少不得對杜琴官說了，他的入幕之賓多得是黌門秀士，只要一句話便趕著寫了薦書來討他的好兒，全然不是難事。

高顯這邊兒收了尾，家中粗笨木器一賣，只有夫妻兩口兒空著身，裹了幾個包袱皮兒，不過都是換洗衣裳，細軟票子，碧霞奴手里抱了阿寄，何大郎兩口兒，李四郎兩口兒往長亭上灑淚送別，張家一干人等連個面也沒露。

張四郎不知怎的在家發起高熱來，那柳桃兒嫌棄丈夫沒用，也不肯端湯奉藥請太醫，末了還是王氏得了消息，把五姐寄養在夏婆子家中，自己在兒子家里住下，每日伺候，這一回三郎上城，一家子都不得閑。

兩口子坐了一日的車就到了元禮城中，碧霞奴上一回進城是為了給丈夫討個生路，沿路之上只管哭泣，哪有心思瞧些景致，如今再走這條官道，一路上桃紅柳綠的正是好春光，又有心愛的檀郎伴著，與丈夫言笑晏晏，一日路程說話兒就到了。

依舊是往那侯家老店里頭暫住，那小伙計還認得喬姐兒，見這一回是夫妻兩個投店，又有包袱皮兒，瞧著是個常住的，滿心歡喜往里讓，一面趕著喬姐兒只打聽三仙姑的下落，可有給自己說個合適的姑娘。