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薛鵬在做了京畿大營統領之后一直在練兵, 不過他也知道光練兵是沒用的，這些兵要是不上戰場見過血還是不中用的。

他也跟齊康帝表達了這個想法, 齊康帝答應他只要有合適的機會就讓他帶著京畿大營的兵去見識一下。

現在這個機會來了, 本朝西南邊陲的阿蠻又有了動亂。

這阿蠻是西南邊陲的一個人數眾多的少數民族，本朝開國以來就對他們采取懷柔的政策。

不過這阿蠻分為東蠻和西蠻，東蠻一向與本朝友善, 西蠻卻很強硬, 過一陣子就要惹出一些亂子來。

這一回西蠻據說換了土司，新上任的土司年輕氣盛富有野心, 上來就帶兵偷襲了東蠻。

現在他們不光占據了東蠻的地盤, 還不斷往內地侵襲。

雖然這西蠻的殺傷力和破壞力都趕不上羅羌, 可是任由這么一個螻蟻在腳下也不是長久之計。

齊康帝就打算調兵平亂, 他就想到了薛鵬和他的京畿大營。

對于薛鵬, 齊康帝并不打算把他一直拘在京畿大營。

在羅元帥致仕之后, 現在軍中并沒有那種威望高可以代替羅元帥威信的將領。

不過齊康帝打算把薛鵬培養成羅元帥的接班人，現在薛鵬幫他把京畿大營的兵權拿到手，已經讓他更加信任依賴薛鵬。

齊康帝就打算一步步提高薛鵬在軍中的威望, 讓他取代羅元帥成為軍中武將之首。

當然這個前提是薛鵬忠于他, 沒有二心。

齊康帝在濟安侯府還有京畿大營都安插了不少密探, 這些密探把薛鵬每日的言行都一一記錄下來, 在看了這些記錄之后齊康帝現在認為薛鵬是個一門心思打仗的直率但有頭腦的武將, 正好為他所用。

在確定要平定西蠻的叛亂之后, 齊康帝就把薛鵬叫到宮中。

薛鵬聽了齊康帝的安排之后立刻領命, 不過他心中還是有些擔憂。

他兩輩子都沒去過西南，但是在書中還是看到一些記載也聽去過那邊的人說起過。

這阿蠻分為東西兩部，無論東蠻西蠻都擅長驅使蠱蟲, 還有一些奇奇怪怪的術法。

如果是跟羅羌那種當面鑼正面鼓直來直去的打法, 薛鵬自然不在話下。

可是要是面對一群善于驅使蠱蟲的異族，薛鵬也有些頭疼，甚至心里還有些犯怵。

不過他雖然覺得頭疼，可并不是一個喜歡逃避的人，對于西蠻這個從來沒有碰過的敵人，他也是有些躍躍欲試的。

“臣這幾日就開始準備，準備好就出發。”跟齊康帝商量一番之后，薛鵬才出了宮。

這一次他會帶一部分京畿大營的士兵前往西南，不過平亂的主力會是西南本地的駐軍。

薛鵬認為，常年跟西蠻周旋的西南駐軍對西蠻了解的比他多，對付西蠻的經驗也多。

出了宮齊康帝的旨意也下來了，他任命薛鵬為西南平亂大元帥，不日率兵出征。

薛鵬接了旨意，就開始做出發前的準備。

薛姨媽她們也知道薛鵬要出門打仗的事情，薛姨媽嘆了口氣：“這兩日我去廟里請個護身符，還有這些日子都給我準備素菜吧。”她準備食素三月為薛鵬祈福。

寶釵也有些擔心薛鵬，跟黛玉她們玩耍的時候也有些心不在焉，過了一會就說要先回去抄幾頁經書。

黛玉自己也回了怡蘭苑，回去之后就命雪雁紫鵑給她磨墨：“我要抄經。”

雪雁和紫鵑兩個磨墨，她們見黛玉似乎情緒不高，也不敢多話。

紫鵑心里心疼黛玉，這做武將的家眷就要擔驚受怕，家里人一出征就惶惶不可終日，哪有嫁給那種可以日日相對的斯文公子來的舒心。

想到那斯文公子她不由得想到了寶玉，因為她是賈家的家生子，賈家的事情知道的多些。

聽說上次寶玉中邪之后養了好久才恢復，讓賈母和王夫人心疼不已。

她不由得搖搖頭，那日寶玉中邪那兇神惡煞的樣子她還歷歷在目，想忘也忘不了，這寶玉一下子也就遠離了她心目中的斯文公子形象。

薛姨媽等女眷打算為薛鵬出征祈福，薛蟠那里卻來了客人。

“你要我幫你跟我三叔說好話，讓你去他麾下從軍？”薛蟠有些不相信自己的耳朵。

他面前的柳湘蓮鄭重的點點頭：“我一向敬佩薛將軍威名，聽說他要前往西南平亂，我想投身軍中在他麾下效力。”

“我說兄弟，你要從軍的話，咱們去別的營也是了，那馮紫英的父親馮將軍麾下就不錯。我三叔那人面善心惡，整起人來眼都不帶眨的，我當初在他手下被他折騰的差點脫了兩層皮。”

薛蟠一想到當初自己在薛鵬麾下的那些經歷就渾身上下哪里都疼。

柳湘蓮卻很堅持：“不瞞大哥，我除了敬佩薛將軍才想投軍之外，也是想要有些軍功博個前程好跟心儀的姑娘提親。”

聽到這薛蟠來了興趣，柳湘蓮長的極好看，可以說除了他三叔他就覺得柳湘蓮就是最帥的那個了。

這樣長相的柳湘蓮自然很受姑娘的歡迎，怎么還有他如此扭捏的時候。

“是哪家的姑娘啊？兄弟就你這個長相，只要你張嘴說要求娶，還有哪家的姑娘不答應？”薛蟠調侃他來。

柳湘蓮搖搖頭：“除了父母給的這張臉皮，還有這身自己練的武藝，我一無是處，根本不敢向人家姑娘提親。而且那位姑娘志向遠大，乃是一位奇女子，若我一無是處根本配不上她。”

薛蟠很是好奇：“那姑娘可知道你喜歡她？”

柳湘蓮搖頭。

“那她要是在你從軍的這段時間定了親怎么辦？”

柳湘蓮似乎早就想好了這個問題的答案，好不思索的說：“那我就遠遠的守著她，看著她幸福就好了，至少我曾經努力過。”