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“是啊，我也是想通了，在這個府中我不快活啊，很不快活，應該早點出去的。也不至于讓爹爹……”杜瑩然的感慨是替前身說得，若不是太過于在乎齊灼華，原本的“杜瑩然”也不至于如此。

鳶尾見著杜瑩然的神情落寞，很快就振奮起來，喃喃道：“現在也不錯，我當惜福。”

兩人說了會話，接著便有劍蘭輕聲叩門。劍蘭進來之后，溫聲說起：“已經按照小姐吩咐的同海棠說了，海棠聽了之后往夫人院子方向去了。”

杜瑩然單手撫唇，面上的兩點梨渦浮現，“她要是不去，我才會詫異。好了，你做得不錯。”

大約過了一刻鐘，海棠匆匆跑了回來，杜瑩然看海棠的神色舒緩，想來已經得到了周氏的安撫，要知道劍蘭可是說過，海棠剛聽到杜瑩然意動想要離開，面色可是一變。

杜瑩然從紅木雕花椅上站起，說道：“也該到外祖母那里去了。”

大戶人家吃飯講究的是食不言寢不語，寂然飯畢，各有丫鬟用小茶盤捧上茶來，漱口盥手畢，又上了吃得茶，史老夫人說道：“今個兒在外，是個什么樣子的情形？”

杜瑩然對著海棠的說辭，對著外祖母史老夫人也同樣如此，依舊如同海棠那里，話音吞吞吐吐，末梢帶著些不確定。

史老夫人撥弄手中的佛珠，一顆顆在宮燈的映照下泛著瑩潤的光芒，抬眼看了杜瑩然一眼。

周氏坐在下手，此時淺笑著說道：“在外走動一番也好，你這孩子就是性子太靜，華兒又不在府中，難為你怪寂寞的。”

杜瑩然微微垂首，一副欲言又止的樣子。

史老夫人開口說道：“瑩然，今個兒是怎么了？連你外祖母也要藏著掖著？”

“萬萬不敢如此。”杜瑩然說道，“今個兒外出，確實有樁事，我，不好開口。”

“哦？”史老夫人說道，“你說與我聽。”

“今個兒去了及第巷子，竟是不曾想到遇到了父親。”杜瑩然漂亮的貝齒咬住下嘴唇，神情帶著對父親的濡思，“爹爹說，想要在京中安穩下來，讓瑩然陪同。只是，先前瑩然答應了姐姐，一直在齊府，我……”這里的姐姐便指的是齊灼華了。當年齊灼華為了把杜瑩然留在京中也算得上是煞費苦心，甚至讓杜瑩然發過誓的。

周氏笑著拍了拍杜瑩然的手，鳳眸里一片柔和，說道：“我當時什么事情呢，難為你有心了，還記掛著華兒的話。都是小孩子家家的話語罷了，難得你爹爹進京，陪著他，也是使然。”

“姐姐當真不會怪我？”杜瑩然仰著頭看著周氏，“我同姐姐發過誓的。”似是不好意思一般垂下了頭。

原本的周氏對待杜瑩然可以說是平平，剛開始杜瑩然活潑的時候，還覺得有些天真可愛，自從杜瑩然的膽子一日比一日小，便瞧她不上了，更沒有想到這樣膽小的杜瑩然竟然被孟家的主母看中，心中更是十分別扭和不喜。從海棠那里知道了杜瑩然有心離開齊府的消息，周氏便打算促成此事。

“她可是我自小養大的，她的心思我怎會不懂？”周氏說道了齊灼華，面上帶著驕傲和自得的神色，“以前的話都是小時候的玩笑話罷了，華兒外出少有回府，她定然也是希望你更快活的，難得又有你爹爹要長居在京中，也是好事一樁，您說是不是，老祖宗。”

史老夫人看了杜瑩然一眼，“你爹爹有說什么時候來齊府嗎？”

“爹爹生了風寒。”杜瑩然說道，“還要服下幾帖藥，說是身子大好了，便會來拜訪。”

“如此也好。”史老夫人說道，微瞇了眼睛，年紀大了，每逢著飯食過后，便覺得困頓。

周氏聽到史老夫人這般說道，面上露出了笑，沒有注意到身邊的杜瑩然，面上如出一轍的微笑，雖然轉瞬即逝。

☆、第12章 離開（二）

見著老夫人困頓，周氏便帶著杜瑩然輕手輕腳離開了老夫人的院子。花燈初上，長廊里八角畫著吉利圖案的燈已被丫鬟們點亮，給這個夜多了些明亮和溫暖。

“這次你回去了，要好好孝敬你爹爹，平時又不在身邊。”周氏開口說道。

“瑩然知曉。”周氏細細說著，杜瑩然一一應了下來。周氏并不是什么壞人，作為拖油瓶呆在齊府之中，周氏并沒有在物質上苛責了自己，先前就算是瞧不上原本的“杜瑩然”懦弱的性子，也不曾在杜瑩然面前表現出什么，這次周氏想讓自己出去，也無非是因為覺得自己搶走了原本屬于齊灼華的佳婿，一時有些不想見著自己罷了。

“舅母。”杜瑩然有些猶豫地開口，“我還有一樁事。”

“什么事？”

“海棠。”杜瑩然小聲開口，“我剛來齊府的時候，外祖母把她予了我，按道理，長者賜不敢辭，我這次也當是帶她走，只是……。海棠的父母都在府上，我，我想另挑個小丫頭替了海棠。”

周氏知道海棠不想離開齊府，此時眉頭蹙起，“我記得聽華兒說過，你素來倚重海棠。離了她，你可使得？”海棠也是自詡杜瑩然身邊的第一人，若不然周氏也不會聽到海棠說起杜瑩然有意圖想要離開齊府的時候，在老祖宗面前推了杜瑩然一把。

杜瑩然仰著頭看著周氏，目光中有些傷感，“她畢竟是府中的家生子，若是我帶走了，讓她時常思念父母，便是我的不是了。”

要是周氏愿意，也可以把海棠的一家人，作為陪房送給杜瑩然，但是因為杜瑩然不得她的心，周氏也不像做出寒了下人心的事情，也就順水推舟說道：“海棠留下便是，我會同老祖宗說的。”

杜瑩然帶著羞澀的表情垂下頭，如同夏日里初綻荷花般的溫柔，“表姐還在府中的時候，我同表姐時常在一塊兒，海棠這丫鬟表姐是知道的，也十分喜歡，若是可以讓海棠跟著表姐吧。這樣表姐見著了海棠，也就相當于見著了我。”齊灼華可是個心思重的，海棠這樣的性子在齊灼華那里待著，恐怕會十分難受。

“這不和規矩。”周氏的眉頭再次隆起，眉心聚成了川字形。齊灼華的丫鬟，莫名有一天多了個卷碧，還頗得齊灼華的信任，這點便讓周氏十分不喜，此時更不會讓海棠也做了齊灼華身邊的丫鬟。重重捏了捏沒心，周氏覺得杜瑩然的提議簡直是荒謬，想到杜瑩然的性子向來軟糯，緩了緩語氣說道：“我知道你和華兒的感情好，只是華兒去了舞樂院，用不上那么多的丫鬟，海棠給了她并不合適，我再想想罷，總歸這幾日你還在府中。”

杜瑩然原本就是順口一說，此時聽到周氏的說辭也就不再多說，而是說起了她要帶走劍蘭，“那海棠就憑舅母安排，我想要帶走的那個丫鬟叫做劍蘭，她性子同我差不多，我見著她便覺得可親。”杜瑩然隨便找了一個理由，“是個三等的掃地丫鬟，我也問過了，她不是家生子，也愿意跟著我。”

周氏再聽到杜瑩然的說辭，深深看了杜瑩然一眼，只覺得幸好眼前的人不是她的閨女，問清楚是不是家生子也就罷了，哪里有和丫鬟去征求意見的。她的駑鈍還有她的性子十分讓周氏不喜歡，也不知道那日怎么就入了孟府夫人的眼中，想到了原本是屬于齊灼華的得意夫婿，周氏的心情更壞了，揮了揮手，語氣雖然平靜杜瑩然卻嗅出了火藥味，周氏說道：“不過是一樁小事，我知道了，到時候我讓人把那丫鬟的賣身契給你送過去。”

“勞煩舅母了。”杜瑩然聽出了周氏的語氣，此時襝衽行禮，低聲告退。

此時明月已經高懸，杜瑩然走在花園之中的小徑上，腳步輕快，如同踏著如歌的行板。鳶尾不擅長音律，也覺得小姐的腳步輕盈，夜風鼓起了她的衣袖，長長的披帛被風揚起，如同翩然欲飛的蝶。

“鳶尾。”杜瑩然驀然回首，面上是狡黠的笑容，“海棠的去留，記得要先保密。”

鳶尾應了聲。

杜瑩然的好心情甚至在見到海棠的時候，也沒有消散，面上的兩點梨渦煞是甜美可愛，這讓海棠的心中一突，心中有了不祥的預感，“小姐，你心情很好？”

“是啊。”杜瑩然說道：“過幾日，我便要出府，和父親一塊兒了。”她的語氣輕快，“我原本還不知道怎么開口，幸好舅母見著我有心事，讓我開了口。還說為人子女就應當常伴長輩的膝下。”

海棠的表情一瞬間垮了下來，面色難看地說道：“這樣很好。”

“海棠，你先前也去過及第巷子。”杜瑩然滔滔不絕說起了未來的事情，末了嘆息一般地說道：“幸好，都有你，海棠。”

海棠幾乎已經再也聽不下去了，匆匆說道：“小姐，我替你燒水。”

“鳶尾，等會兒替我搓背。”杜瑩然輕笑一聲，說道。

吳嬤嬤已經知道了事情的始末，見著海棠的面色難看，素來嚴肅的面上帶了點笑，柔和了她的表情，“這小蹄子，就當嚇唬她。”