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馬車外的護(hù)衛(wèi)應(yīng)諾，立即就下去辦。

回到安府之時(shí)已經(jīng)是午時(shí)，再有一會(huì)兒就該用午膳。安琳瑯才下馬車，蘇嬤嬤就在等著。見她眉眼中隱約有異色，安琳瑯就問了一嘴。

“老太太有看中的姑娘了，”蘇嬤嬤道，“都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司運(yùn)同大人的庶女。”

蘇嬤嬤處知曉安琳瑯喜歡秦婉，此時(shí)特地過來知會(huì)一聲。

鹽運(yùn)？古代管鹽的是朝廷重要部門。安琳瑯雖然不知這都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司運(yùn)同是個(gè)幾品官，但跟鹽運(yùn)有關(guān)的官不管職位大小，都不是那么簡(jiǎn)單的。

安琳瑯的眉頭蹙起來，下了馬車便匆匆往府中走：“怎么突然看中這家姑娘？先前不是還在挑么？”

“說起來也是巧合，”蘇嬤嬤緊跟在她身后，“今兒老太太去白馬寺上香。半途中遇上運(yùn)同府的馬車壞了。好心命人去問了一嘴，是運(yùn)同夫人帶著幾個(gè)姑娘上山燒香。老太太好心就捎帶他們一起。閑話之時(shí)運(yùn)同夫人就問了安家正在給大人續(xù)弦之事。老太太本就為這事兒犯愁，那運(yùn)同夫人就指著身后幾個(gè)姑娘讓她們上前來見禮，結(jié)果老太太一眼就看中了。”

“那姑娘多大？”這話一聽就覺得姑娘年紀(jì)不大，“及笄了么？”

“那姑娘才虛歲十五。”蘇嬤嬤當(dāng)時(shí)就在旁邊，眼睛看的真真兒的，“臉嫩著呢。”

“虛歲十五怎么行？”安琳瑯的三觀都要被震裂了，安侍郎三十有二，這大一輪還不止，“娶個(gè)年紀(jì)比我還小的，我爹他能下的去手嗎？”

蘇嬤嬤被安琳瑯這不講究的話給噎了一下，頓了頓，她又道：“老太太是看中了那姑娘老實(shí)。不過奴婢覺得，姑娘老實(shí)不老實(shí)另說，一個(gè)庶女能被嫡母毫無芥蒂地帶在身邊她就不是個(gè)簡(jiǎn)單的。奴婢端看那姑娘能言善道，幾句話哄得老太太眉開眼笑。這般也不是說不好，就是太聰明了些。”

安琳瑯不在乎后娘聰不聰明，她反正在安家也呆不長(zhǎng)。就是……大約是先入為主吧，她總覺得秦婉跟安侍郎之間有故事。該讓老太太見過秦婉再說。

“罷了，”本想著事情多秦婉的事兒就慢慢來，如今看來是慢不了。她轉(zhuǎn)頭對(duì)蘭香道：“去給秦家下帖子。邀秦姑娘明日來府中做客。”

蘭香也是見過秦婉的，當(dāng)下應(yīng)了聲喏就小碎步退出去。

老太太是真的高興。這才進(jìn)老太太的院子，老遠(yuǎn)就聽見她屋中傳出歡聲笑語。安琳瑯掀了簾子進(jìn)來，安老太太就趕緊朝她招手，讓她過去坐。

心中一塊大石頭突然放下，老太太整個(gè)人都放松了：“琳瑯啊，今兒外頭的鋪?zhàn)硬榈娜绾危俊?

“還行，都是些瑣事，也不值當(dāng)掛在心上的。”安琳瑯含糊了一句，見方婆子也在屋里，就過去握了握握的手，“祖母今兒是遇上什么大喜事兒了？怎么這么高興？”

這話問到老太太的心坎上，她立即就將遇上運(yùn)同夫人之事給說了：“……我觀那小姑娘韶顏稚齒、知書達(dá)理，若是進(jìn)了門，定然跟能得你爹的歡心。雖是庶出，出身是差了些，但運(yùn)同夫人一直帶在身邊教養(yǎng)，規(guī)矩與嫡出的姑娘比也不差什么。”

安琳瑯沒見過這位運(yùn)同家的姑娘也不好做評(píng)判。她笑瞇瞇地聽著，等老太太說夠才問一句：“聽說這姑娘才虛歲十五。若是后半年出世，實(shí)歲才十三。孫女都十六了，她這年紀(jì)比孫女還小……”

老太太立馬就不贊同。她睨了安琳瑯一眼，嗔笑道：“年歲雖說小了些，但那孩子性子沉穩(wěn)，進(jìn)退有度。聽說在閨中讀書習(xí)字，在詩(shī)畫上還有些擅長(zhǎng)。再說你爹也不是多成熟的性子，而立之年的人還成日里只知詩(shī)書詞畫，庶務(wù)雙一竅不通。指不定這兩人還能說得到一起去。”

“那就更值得深思，”安琳瑯道，“安家總不能一個(gè)精通庶務(wù)的人都沒有吧？”

安老太太被噎住了。

“這姑娘年紀(jì)這么小，即便是嫡母疼愛，帶在身邊教導(dǎo)。兩三年也學(xué)不到什么。若是將人娶回來，指不定還得祖母親自教導(dǎo)幾年。”安琳瑯的立腳點(diǎn)很現(xiàn)實(shí)，安家的庶務(wù)總得有個(gè)主子料理起來，“祖母連教我都破費(fèi)心神，再來一個(gè)小姑娘，祖母能教的下來么？”

安老太太：“……”她今兒遇上一個(gè)合眼緣的，旁的就沒再多想。如今被安琳瑯潑了一瓢冷水，方才驚覺自己草率了。

安琳瑯看她眉頭皺起來，這話也不好再繼續(xù)說。正好時(shí)辰也不早，就讓下人擺飯：“祖母也別太為這事兒煩心。我邀了秦姑娘明日上門做客，您不若見見秦姑娘再做打算。”

“你就這么喜歡這秦婉？”安老太太倒不是不喜秦婉長(zhǎng)相。只是不好說她是看秦婉父母雙亡，覺得這姑娘命中無福。老人家最看重的就是這些，有福之女遠(yuǎn)比皮相重要地多，“這半個(gè)月里聽你提了不下三回了。不僅你，玉春也總愛提起這秦婉……”

方婆子在一旁干巴巴地笑：“這秦姑娘行事做派跟琳瑯頗有些相似，總覺得兩人合得來。”

方婆子的心思安老太太也懂，不過是為琳瑯考慮。想著尋一個(gè)跟琳瑯合得來的后娘，將來琳瑯回娘家也便宜些。安老太太于是嘆了口氣：“罷了，明日那秦姑娘來了，就帶來讓我瞧瞧。”

與此同時(shí)，蘭香的請(qǐng)?zhí)偷搅饲馗Ｒ彩菧惽桑赝裾郎?zhǔn)備出門。

這迎頭就在大門口撞上，她干脆把蘭香叫到跟前來詢問。蘭香哪里是秦婉的對(duì)手，幾句話就被她套出話。秦婉沒想到安和山這老男人還挺搶手，竟然真有小姑娘跟她搶。

瞇著眼睛笑了一陣，秦婉拍拍蘭香的胳膊：“回去跟你家姑娘說，明日準(zhǔn)時(shí)到。”

蘭香被她拍得一震一震，低頭看了眼發(fā)麻的胳膊，總覺得這個(gè)秦姑娘跟常人不大一樣。秦婉也不在意旁人怎么看，原本是要出門的。這會(huì)兒倒是不想走了。在仆從耳邊嘀咕了兩句便轉(zhuǎn)身回了府中。

……

安琳瑯下午還有幾個(gè)掌柜要見，用罷了午膳便去小睡一會(huì)兒。

昨夜看賬看到半夜，今日又起了個(gè)大早，如今委實(shí)困乏的厲害。幾乎往床榻上一靠就睡熟了。等被仆從搖醒，二十來間商鋪的掌柜已經(jīng)全部到了花廳。溢香樓溫長(zhǎng)貴的遭遇離得近些的掌柜都聽說了，此時(shí)態(tài)度乖覺得很。那離得遠(yuǎn)的還不明所以，交頭接耳地詢問出了何事。

安琳瑯梳洗了一下便過去，一進(jìn)花廳，掌柜們神色各異。有不以為然的，有神色恭敬的，也有那心虛躲閃的。總體來說，恭敬的人不多，對(duì)于安琳瑯這小東家都是觀望態(tài)度。

不過安琳瑯也不在意，她開門見山：“我知往日十七年，你們管著母親留下的商鋪頗費(fèi)心力。生意好壞，往日是父親在操持。我年紀(jì)尚幼，不便評(píng)判。如今我已及笄，祖母與父親已將母親留下的商鋪悉數(shù)交于我手中。往日你們的賬務(wù)如何，我不清楚，但往后你們的經(jīng)營(yíng)成果只需向我上報(bào)。今日把你們叫來，一是為了認(rèn)人，二也是讓你們將往日十七年的賬目整理清楚。”

話音一落，花廳里嗡地一聲，一片嘩然。掌柜們瞧著安琳瑯臉嫩，原本沒當(dāng)回事。結(jié)果這一開口就是一擊重?fù)簦贝虻媚承┤舜胧植患啊?

安琳瑯走上主座，問問地坐下：“諸位是有何不滿么？”

“十七年的賬目全部整理清楚，小東家是對(duì)我們往日的經(jīng)營(yíng)不滿么？”這其中有那暴脾氣的蹦了起來，擋著安琳瑯的面指責(zé)道，“這般徹查，明擺著就是懷疑我們。”

“就是！小東家這般強(qiáng)勢(shì)，就是在指責(zé)我們往日辦事不利，懷疑我們罷了……”

“就是就是啊……”

一時(shí)間議論紛紛，幾乎大半的掌柜都站起身，七嘴八舌的鬧了個(gè)面紅耳赤，仿佛受了很大的侮辱。

“我不希望我接手以后，還有賬務(wù)不清不楚的情況。我與父親不同，父親是文人，行事講究風(fēng)雅體面。我這人做事，眼里揉不得沙子。”安琳瑯穩(wěn)穩(wěn)地坐著，見狀只是冷冷地反問：“東家更替，查賬本是理所應(yīng)當(dāng)。諸位如此大反應(yīng)是想告訴本姑娘，你們的賬目有問題？”

屋內(nèi)瞬間一靜，頓了頓，立即有人反駁：“姑娘不必拿這話激怒我等，這自古以來做事講規(guī)矩也要講情面。姑娘如此不近人情的做法，就不怕傷了諸多衷心為安家做事之人的心？”

“就是就是，我等為安家做事這么多年，姑娘連這點(diǎn)信任也不愿給，太叫人寒心！”

一人張口，其他人立即附和。

“真金不怕火煉，”安琳瑯本就煩躁，當(dāng)下直言不諱：“你們?nèi)粲胁粷M，也等賬目查清以后再說。若無問題，你們的去留盡隨爾等自由。愿意留，本姑娘會(huì)按照我的規(guī)矩安置。若不愿意留，我不會(huì)強(qiáng)留你們。但一旦有問題……那自然就得另說了。”<script>chapter1();</script>