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腳仿佛踩進(jìn)一團(tuán)棉花,軟綿綿的使不上勁。直到站到空無一人的路口,安琳瑯才終于稍微掌握到一些神智的主控權(quán)。
眼前牛兒吧嗒吧嗒甩著的尾巴,牛車不大,車上堆滿了東西,好像是過冬的衣物和糧食。安琳瑯張了張嘴,嗓子里干涸得仿佛撕裂一般,說一句話都能咯出血來。
老頭兒從車上摸了一個(gè)竹筒丟給她:“喝吧。”
安琳瑯接過來,一動(dòng)沒動(dòng)。
“老婆子給裝的熱水,”老頭兒嗓音粗啞,說的話竟然是官腔,“這會(huì)兒估計(jì)冷了。隨便對(duì)付兩口,回去再喝熱水吧。”
見她沒動(dòng),又道:“不想喝,那就先給我吧。”
話音剛落,安琳瑯便拔了塞子幾大口灌下去。水早就涼透了,喝下去透心涼。
老頭兒見她凍得臉都青了。見她衣裳實(shí)在單薄,轉(zhuǎn)身又從行李里面翻找。巴拉了好一陣子才找出一件青褐色的新襖子,遞過來。這是他給老伴兒買的新襖子,暖和得很。
“天冷,先披著吧。”
水都喝了,一件新衣裳自然不會(huì)拒絕,安琳瑯遵從本能地披上。
新襖子披上身,身體立即就暖和了。
安琳瑯兩手攥在一起,腦袋低垂。陌生的記憶和激蕩的情緒不停地沖刷她的腦子,她有點(diǎn)作嘔。安琳瑯只能從中不停暗示自己冷靜。如今的情況,只能走一步看一步。
老漢沉默地解著牛繩,啪嗒一聲甩到另一邊去。
安琳瑯抱著竹筒沉默。一旁老頭兒蹣跚地爬上車,見安琳瑯杵著沒動(dòng),沙啞的嗓音問了一句:“不想跟我回家?”
安琳瑯抿著唇,內(nèi)心掙扎。
上了車,至此可能就是一條不歸路。
“下雪了,這邊的天冷得厲害,每年冬日里總要凍死那么幾十人。流子多,乞丐也多。”老漢說話有種滄桑的味道:“你一個(gè)小姑娘在鎮(zhèn)上走動(dòng),可不是那么好走的啊……”
小鎮(zhèn)雖然不大,但地處邊境往來的商旅商隊(duì)不少,鎮(zhèn)上東邊的巷子里全是花樓。
安琳瑯克制著昏倒的沖動(dòng),毅然上了牛車。
第二章 既來之則安之
牛車走得慢,但在交通不便的古代已然算很好的交通工具。吱呀吱呀地走到穿過一個(gè)村子,在一戶空蕩蕩的院子門前停下來。牛車才到,籬笆圍的院門就吱呀一聲從里面推開,一個(gè)瘦筋筋的老太太端了盆水從門里伸出頭來:“怎么這么久才回?”
話音剛落,瞥到牛車后頭還坐了個(gè)人,不由訝異:“這是哪家的姑娘?”
“瞧著可憐,順手就買了。”
老頭兒嘆了口氣,解開了韁繩蹣跚地從牛車上下去:“咱玉哥兒今年也二十有二了。”
老嫗聞言一怔,她扭頭仔細(xì)打量安琳瑯。
安琳瑯此時(shí)的模樣,老實(shí)說,并不好看。一頭烏發(fā)臟得打球,坨在腦袋上。臉上是幾個(gè)月沒洗漱過的污垢,長(zhǎng)了凍瘡,又紅又腫。兼之人牙子沒給她吃過什么飽腹的東西,人瘦得就跟個(gè)柴火棍一樣。腦袋伶仃地搭在脖子上,嘴唇干得出血。上下嘴巴這么一搭,安琳瑯都能感覺到翹起的死皮。瘦弱的身體一陣風(fēng)吹都能刮跑。一言以蔽之,就是埋汰又寒酸。
“這模樣……”玉哥兒怕是瞧不上啊。話未出口,弦外之音安琳瑯和老漢都聽出來。
“尋常男子十五六就成家,玉哥兒這些年孤身在外誤了婚事。年紀(jì)本就大了些,身子骨又不好,不好聘人家的。”老漢從腰間抽出煙管,啪嗒啪嗒敲火石點(diǎn)燃,“你想想,去歲你求到人家去,哪家可愿意了?馬上都二十三,不如買個(gè)性情不錯(cuò)的過日子。”
兒子的婚事都快成老夫妻倆一塊心病了。旁人家孩子十五六歲成婚,十七八歲孩子就滿地跑。她家玉哥兒二十二了,連個(gè)說話的人都沒有。
老婆子心里難受。他們老方家再怎么也是正經(jīng)人家,正經(jīng)人家誰買兒媳婦?
“我們玉哥兒那幅好品貌,若不是身子不好,怎么也該說個(gè)好姑娘……”
老漢搖搖頭:“婚姻大事不能拖。”
安琳瑯腦子里嗡嗡的,一路從鎮(zhèn)上回到方家村,她的意識(shí)就一陣沉過一陣。直到牛車進(jìn)了院子,老漢與老婆子的聲音才仿佛飄然遠(yuǎn)去。她一頭栽進(jìn)了徹底的黑暗之中。
等她清醒,人已經(jīng)在老漢家留了下來。
窗外的北風(fēng)呼嘯,吹得破了一個(gè)洞的窗欞哐哐作響。安琳瑯擁被坐在炕上,盯著桌上一盞搖晃的燈火出神。高燒了幾天幾夜,安琳瑯已經(jīng)清晰地認(rèn)識(shí)到自己穿越的事實(shí)。后世成功的安老板葬身在那次嚴(yán)重的車禍中,她如今就是一本小說里下場(chǎng)凄慘的配角。
她所在的這戶人家姓方,是武原鎮(zhèn)方家村的一戶三口之家。安琳瑯沒看過原小說,不曉得這家人在書中是個(gè)什么存在,但回顧原主上輩子的記憶,至少她記憶里是沒有這戶人家的。
安琳瑯的出現(xiàn)改變了原主的際遇。原本幾日前,她應(yīng)該在瓦市上被花樓老鴇買下的,送去柳巷的裙下香的。現(xiàn)在人卻在這兒,安琳瑯不確定這是不是好的改變。但這幾天方家那伶仃的老婆子衣不解帶地照顧她。幾日高燒沒燒死,至少說明老兩口心不壞。
窗外天色已晚,但隱約還有說話聲。
聽聲音,是方婆子。
安琳瑯往窗戶看了一眼,見方婆子佝僂著腰站在門邊,外頭站著矮矮壯壯兩個(gè)鄉(xiāng)下婦人。都穿得灰撲撲的舊衣裳,邊說話便指手畫腳的。
“大壯她二伯娘,都是一家人,怎么還做兩家事?老方家的兄弟姐妹打斷骨頭還連著筋。你有這好事,找旁人不如找自家人。大壯媳婦她手藝你不是不曉得!她做的菜,那就是村長(zhǎng)都說好。”其中一個(gè)方臉的邊說話便推搡,“你有那個(gè)好處不給自家人,這可就是你不對(duì)了!”
“就是啊二伯娘,我手腳利落那是村里村外都知道的。你信不過別人,還信不過自家人?”
方臉旁邊一個(gè)聲音也冒出來,“你有那閑功夫到處找人幫廚,不如叫我去。我干活利索,你做不動(dòng)了還能替你搭把手,去就是替你省事兒。再說,你給我推了這好差事,我這心里頭難道不念著你的好?”
方婆子臉色不好看,但奈何是個(gè)嘴笨的。被人大房婆媳倆堵得說不出話。
“再說了,伯娘疼愛小輩,這不是天經(jīng)地義的事兒?我的手藝在娘家的時(shí)候就是被人夸大的。別說幫廚,就是那再大的席面我也能給整出來……”
后頭說什么,安琳瑯沒聽清。就聽到門口啪嗒一聲響,那對(duì)婆媳笑嘻嘻地離開。
方婆子唉聲嘆氣地把門關(guān)上。
方家離村子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,一家就老夫妻倆加一個(gè)病弱的兒子。倒不是方家無人,老方家在方家村算得上人丁興旺的大家族。兄弟姊妹七個(gè),方老漢排行老二。自古以來,排中間的性情都有那么點(diǎn)敦厚。方老漢也是,年輕時(shí)候上敬著兄長(zhǎng),下扶持幼弟,在家就是一條埋頭干活的老黃牛。