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“什么？”白歌闌瞪大了眼睛，“你說永嘉侯府的人居然下注五百兩賭曼娘輸？”

謝寶樹點點頭：“那還有假？”

“欺人太甚！一定是那個侯夫人搗的鬼！”白歌闌攥緊了手里的杯子，“三番五次逼婚污蔑曼娘的名聲不說, 如今還暗地里見不得曼娘好。看我怎么去收拾他們！”

“你先莫要慌張。”曼娘忙攔住氣鼓鼓的白歌闌，“永嘉侯府不一定有那許多銀錢, 是不是人冒名頂替還說不定呢。”

“少東家怎知道永嘉侯府沒錢？”謝寶樹欽佩得五體投地, 一激動不留神說漏了嘴, “三哥說永嘉侯府外強中干, 這銀錢的來歷定然有問題, 叫恒娘子多加提防。”

“三哥？”白歌闌嘴巴大得能塞進去個鴨蛋，“牧傾酒？他叫你來說這個？”

謝寶樹嚇得一吐, 舌頭完了完了，怎的說出來了？

他急得熱鍋上螞蟻一般：“少東家, 你可什么都沒聽到！”

曼娘無奈搖搖頭：“是婉拒了王爺提親又不是為著別個，倒像是我對王爺深惡痛絕一樣。”

想了想又道：“我聽說過永嘉侯府雖然還有個空架子, 可內里并無多少銀錢, 不過是拆東墻補西墻勉強維持而已，而永嘉侯夫人則是個續弦, 家境單薄，嫁妝匱缺, 驟然拿出五百兩銀子只怕是難。”

“這消息與三哥說得差不離，少東家這消息也太靈通了些！”謝寶樹頗有些激動。

曼娘前世是永嘉侯府兒媳婦，自然清楚永嘉侯府的底細。

可這話卻不好跟外人說，只含含糊糊道：“我家是開酒樓的, 來往客人不少，自然消息也知道得多。”

“三哥說他的人查出來永嘉侯府夫人在外私放印子錢，賬本證人一應俱全，若是恒娘子有意可都送來。”

這才是謝寶樹此番來的目的。

上次三哥當眾求親，雖然男子漢行事坦蕩果斷，奈何驚擾了恒娘子。

后來聽聞恒娘子被人責難，三哥又是下賭金又是暗地里查訪侯府之事，為的就是保護恒娘子。

他特意請纓前來，為的就是緩和兩人之間的關系。

白歌闌見謝寶樹一臉緊張，也跟著在旁幫腔：“說起來上次那賭注也是他下的呢。嘖嘖嘖，一揮手就拿出了六千兩銀子，為的就是怕你無人撐腰丟了面子。真是千金博一笑。”

曼娘頓住。

沒想到賭注也是他下的嗎？

她自然不是個沒心沒肺的，牧傾酒先是在她被太后召見時于宮里安插諸人幫她解圍、又是主動幫她查訪侯府內幕。

當即覺得喉頭有些緊，輕輕咳嗽一聲：“我收下便是。”

永嘉侯府顏面掃地宿敵游征也會顧此失彼，對牧傾酒也是好事一樁，罷了，就當與他聯手一回。

**

永嘉侯侯府內，侯夫人石氏急得如同熱鍋上的螞蟻。

她早就挪用了府里用度銀子拿去賭坊，本以為十拿九穩，誰知居然賭輸了，如今可哪里補得上虧空？

先前丈夫察覺府里上下衣衫未換，又有繼子當眾明說府里工錢克扣，讓她下不來臺。

如今可要怎么才能彌補虧空？

她出身低微能嫁入侯門做續弦本就是高攀，因而嫁妝微薄，又哪里掏得出銀子來彌補？

最終才狠心將自己的嫁妝銀子歸攏了一些，又將自己嫁入侯府后克扣盤剝來的銀子盤點了一番，將頭面首飾拿出幾件去當了，這才堪堪點出來三百兩銀子。

沒法子，只好先將繼子院里和老爺跟前仆人們的工錢和衣衫全發了。

至于其余的便只好先拖著。

還有二百兩銀子她要去哪里找？

侯夫人思來想去，終于下定了決心：“石婆子，往吉祥賭坊去。”她攥緊了手中的侯府私章。

待到吉祥賭坊里后，石婆子便趾高氣揚提出了要求：“上回欠我的五百兩賭銀速速歸還。”

賭坊老板愣了一愣，半天才想起來所為何事，他嗤笑一聲不予理會。

石婆子從袖子里慢條斯理掏出一枚印信：“你可識得此物？”

老板仔細打量了印章半天，才溫吞吞道：“不知。”

“哼，你可知此物是永嘉侯府印信？得罪了我永嘉侯府，你又算什么上不得臺面的玩意兒？”

老板不屑搖搖頭：“臨安城里勛貴子弟眾多，遇上賭輸了偷拿家里印章出來抵債的也不是沒有，您還是請回。”

“你！”

老板嗤笑：“即便是永嘉侯本人來這里，我也是一樣話，難道還能收了賭金去？”

又上下打量了兩人一眼：“金尊玉貴的人我也見得多了，兩位不然去打聽下我們賭坊后面站著的人，永嘉侯自己也得罪不起，何況家中的女眷？”

說罷冷笑一聲，居然渾然不將她兩人看在眼里。

石婆子身后戴著幃帽的侯夫人眉毛緊縮，若是店家不歸還，這又如何是好？

誰知正為難間，有個戴著幃帽的女子揭開簾幕走了過來：“王三，今兒個賭什么？”

她一抬頭，瞧見了諸人，掩唇低呼一聲，忙不迭行了個禮：“是奴家走錯了。”<script>chapter1();</script>