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利維賭氣不說話。他討厭情感沖突，總是想法設法地避免爭執，而斯坦頓偏要借著他的心緒不寧，對他步步緊逼。

“你有想過這對我是什么影響嗎？每天懸著一顆心看你出門，不知道你能否安然回家？”過了好一會兒后，斯坦頓說道。

利維蹙了蹙眉。

“你每天在外冒著生命危險，我卻完全沒辦法保護到你，你知道我的感受嗎？”斯坦頓伸手捧住利維的下巴；利維沒有拒絕，由著斯坦頓把他轉過去面對面。“除了你的生命安全，難道你還要我擔心你的精神狀況嗎？”

“我沒想要這樣。”

“我知道。”斯坦頓用拇指揉過利維的下唇。“所以就算不是為了自己，就當是為了我，你去把咨詢做了好嗎？”

利維把斯坦頓的手從自己臉上撥開，不過他還是握住那只手，并將兩人的手指交織在一起。“好的。”

“對我保證，”斯坦頓說，“保證你今天會給娜塔莎打電話，盡快安排咨詢。”

“我保證。”利維說。

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內華達大學維加斯校區內，多米尼克邁著穩健有力的步子，按照日常路線在校園人行道上慢跑。反骨妹在他身邊，毫不費力就跟上了他的速度，邁著輕快的腳步，她好像有使不完的勁兒，但卻不會繃著牽引繩要往前沖，也沒有往路線之外亂跑。

天氣美極了，晴朗而明媚，氣溫大約是華氏七十多度[3]，完美的四月天。多米尼克抓緊時間享受著這份愜意——要不了多久，他就只能在大清早慢跑了，或者干脆挪到室內進行。想要中暑而死的話，沒有比入夏以后在拉斯維加斯室外跑步更高效的辦法了。

跑完了一圈五英里的路程后，一人一狗折返前往停車場去找停在那兒的皮卡。他從車廂里拿出毛巾擦了臉和脖子，再從冷藏箱里拿出一瓶水，將折疊狗碗展開后，把水滿上。反骨妹看著他，舌頭掛在嘴邊開心地哈著氣。

他揉揉她的腦袋，把碗擺在地上。“來喝吧，甜妞。真乖。”

他仔細監督著反骨妹喝水——生怕她喝多會漲——等她喝得差不多了，就把碗收走。人和狗都補足了水后，他就地在停車場換了件干凈上衣，然后開車駛往“羅貝托卷餅店”——一家校區邊上的墨西哥風味小吃外帶店。

他倒車把皮卡車尾對著小吃店門口，讓反骨妹坐在貨廂上，好讓他在店里也能瞅得到她。點完餐后，他的注意力被擺在架子上的單和小冊子吸引了，都是長街和市中心一些觀光點的攬客廣告。

他幾乎是身不由己地拿起了一份廣告單，上面寫著硬石酒店正在舉辦一場獎金翻倍的視頻撲克大賽。他剛把昨晚領取的賞金存入了還債賬戶，可以擠出一部分，就一小點兒，用來參加比賽。只玩一小會兒，輸光了錢就收手。他可以……

光是這番浮想聯翩，都能讓他呼吸提速，脈搏加快。他能真切地感受到——因為押上一大筆賭注而引得腎上腺素奔涌而出，因為連連得分或者一次中個大彩頭而心潮澎湃。這種被勝利沖昏頭腦的感覺，哪怕是險些失之交臂的揪心……這極樂狂喜，世間再無他物可比擬。

他閉上眼睛，花哨的廣告單攥在手里揉成了團。賭博沒有安全可言，他在心里默念著，又回到這熟悉的心法邏輯里。“該收手時就收手”是在自欺欺人，賭博沒有安全可言。

他睜開眼，回頭看看坐在貨廂里的反骨妹——她正隔著玻璃門瞅他呢。她在等他離開餐廳，好帶她回家。她倚賴著他的守護，正如她也守護著他，要做到這一點，他必須把自己腦子里那堆亂七八糟的東西趕出去。

他把廣告單扔進垃圾桶，聽到柜臺那邊叫他就轉過去了。

幾分鐘后，他