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聽到魯迪的事，以斯帖沉默了，她看向了橋下的河水，想起了米婭說過的天鵝故事。“為什么他們重逢的時候不在一起？”以斯帖從福爾摩斯們轉述中感覺到，魯迪對她是十分在乎和重視的。“事實上，他們差一點就在一起了。只是后來有發生了一些事。”麥考夫頓了頓，“克萊斯特夫人這才把你交給了你的養父威爾格雷厄姆。”以斯帖隱約猜到發生的事大概和漢尼拔有關。只是，那個時候漢尼拔關在精神病院。以斯帖想著可以問威爾，又想著已經快一個禮拜沒有聯系他們了。她又沒有手機也沒有足夠的現金。以斯帖皺眉打算找個時間上網和家人朋友聯系一下，但瑞德這個家伙似乎沒有郵箱。她感覺到有點頭痛。這個時候麥考夫的手伸了過來，他的手指微微彎曲，手心里躺著一個嶄新的手機。“這是給你的。”麥考夫如是的說。以斯帖接過手機，她看著麥考夫半天，然后問：“你有看過一個日本動漫嗎？哆啦a夢。我覺得你就像是里面的那個機器…嗯，機器人。”事實上，哆啦a夢是機器貓。顯然日本動漫不在麥考夫的知識儲備里面，他的眉毛像是思考一般的擰了起來。“這是一個什么隱喻嗎？”“不，事實上我在夸你。”麥考夫不太相信以斯帖的說辭。圣誕節那天，福爾摩斯老宅迎來了久違的熱鬧，凱瑟琳拉著以斯帖在圣誕樹旁最靠近壁爐的茶幾旁下棋。“噢，親愛的，你真的沒贏過嗎？”凱瑟琳已經是第五次落敗了。以斯帖有些不知所措地點頭：“我真的從來沒贏過。”事實上除了瑞德以外，她沒和別人下過棋。“麥考夫！麥考夫，你來下吧。下棋這種事真不適合我。”凱瑟琳把位置讓給大兒子。以斯帖重新擺棋盤上的棋子。麥考夫坐在了凱瑟琳剛剛坐的位置，他看著擺棋盤的棋子，回憶起他第一次和米婭克萊斯特下棋的時候。“我下棋的對手曾經是你的母親米婭。”以斯帖抬頭看著那雙鋼藍色的眼睛，那雙眼睛因為眸色看上去總感覺冷冰冰的，讓人有些不知所措。他追憶往昔的時候，有那么一瞬，以斯帖看到了類似于情感的流光。他和米婭應該也存在著一段友誼吧。以斯帖讓麥考夫先下。麥考夫的棋藝比凱瑟琳夫人好太多，以斯帖不得不打起精神應對他，讓她回憶起了和瑞德下棋的感覺。那種怎么也贏不了的感覺。“和你的朋友聯系了嗎？”麥考夫看著微微皺眉思考的以斯帖。

“還沒有。只和威利聯系了。他是你們的人對吧。”以斯帖挪動了她的棋子，她抬頭時，壁爐的火光映進她清澈如琥珀的眼睛中，就像是被盛在酒杯里的威士忌。“嗯。你有什么想問的？”看到對方意外的坦誠，這讓以斯帖感覺到有一些意外，她摩挲了一下手里的棋子。“問什么都可以？”“當然。”麥考夫挑了挑眉。“你們從什么時候找上威利的？”“九四年，是我的叔叔魯迪親自帶他回的英國。你還不知道，威利的生父是英國特工。我們一直對殉職員工家屬有所關注。”以斯帖點了點頭：“所以寫信也是？”麥考夫先是搖頭又點頭：“自從克萊斯特夫人決定把你送去美國交給格雷厄姆先生撫養的時候，叔叔就決定不能放任你在美國不管。”以斯帖懂了麥考夫的意思，她看麥考夫已經走了下一步，她這次很快移動了棋子，她收斂了自己所有的情緒。“所以…你是他的繼任者？”以斯帖說得他自然是魯迪福爾摩斯。魯迪費盡心思地保護她，讓她自由地成長，可在他死后的十年里，她依舊安然無恙的生活著，這里想來是麥考夫的功勞。“是的。”“那么，你需要我做什么？”以斯帖問的十分直接，她琥珀色的眼眸里揉進了破碎的星光看著對面衣冠楚楚的男人。麥考夫沒有 1983：消息蕾切爾工作回家，就在家門口看到了用油皮紙袋裝著的滿滿一大袋東西。她咬著唇。自從圣誕節過后，她每隔幾天就會收到這么一袋物資，有時候是食物，有時候是書籍，有時候是漂亮的首飾。