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“阿娘，這種不吉利的話怎么能說出口？”王玫嗔道，晃著她的手臂搖動了好幾下，“阿兄文采風流、才思敏捷，定然不會折在縣試這一關。不論是縣試、府試還是省試，都能一路過關斬將、順順暢暢。”母親的態度讓她心中暖融融的。她知道，這不但是在開解她，也是說給嫂嫂崔氏聽的。就算往后兄長貢舉入仕確實遇到什么波折，母親也會替她撐腰，崔氏心中自是不能對她生怨。不過，以她對崔氏的了解，也應該不可能會發生這種情況。

果然，崔氏就像什么也沒聽出來似的，抿唇淺笑：“倘若七郎這回貢舉順遂，說不得便是九娘吉言之功了。”

“連阿嫂也打趣我。”

“怎么會是打趣？到時候我可得好生謝一謝你。”

一家人說說笑笑，不知不覺時間便過去了。暮鼓聲響起后，王珂與王奇一同走進了內堂，照常共進夕食。王玫見兄長精神奕奕，說笑一如平常，便稍微放下心來。王奇、李氏、崔氏也并不問他今日考得如何，只讓他早早地去歇息。

第二日，王玫便將女紅帶到了內堂來做。她連著幾日都在做手上這個秋香色的夾纈小香囊，本想做完便送給李氏，但怎么看都不滿意，于是拆了又做、做了又拆。如今就算是她針腳再好，這小香囊做出來也已經不堪入目了。教李氏、崔氏見了，又忍不住笑了好一陣。連她自己也不免自嘲：不用繡花的香囊都能做成這樣，比起小侄女們已是遠遠不如了。說不定十幾年后，她便要淪落到和侄孫女一同習女紅了。

雖是一家人守在一起，但這一天里，時間仿佛過得特別慢。好不容易日頭升到正中央，又不慌不忙地才往西落。李氏與崔氏早早地便派了大郎王昉去萬年縣廨接他阿爺，過了沒多久，又有仆從回來說郎主從官衙出來后，也直奔萬年縣廨那頭去了。

連王奇都這般心急，李氏、崔氏卻仍然淡定地吩咐仆從準備夕食。待到祖孫三人一齊回了家，最是急切的王玫便代她們說出了眼下最想問的話：“阿兄看起來很是輕松，這兩日可是很有把握？”

王珂瞥了她一眼，笑道：“放心，區區縣試，還難不住我。”

他姿容俊美，風度翩然，如此自傲的一句話說出來，更平添了幾分魅力。當下就將妹妹和幾個兒女都“降服”了。王玫不用提，對自家兄長早就充滿了崇拜。大郎王昉更是從小便以阿爺為目標，雙眼都亮晶晶的。晗娘、昐娘因是小姑娘，憧憬阿爺也只是立刻送上她們精心做的足衣、軟靴。至于二郎王旼，乳燕投林一般扎進自家阿爺的懷里，緊緊抱著都不愿意放手了。

李氏、崔氏相視一笑，心中自是欣喜無限。

王奇坐在長榻主位上，含笑撫著長須，對李氏道：“貢舉之事，七郎在試場上應是無礙，該下的功夫在試場之外。”他這些日子也很是打聽了一番，對貢舉也算是了解得更透徹了，“我雖職官位卑，但總算也是從七品下，又是太原王氏嫡支出身，想必區區縣試應是無妨。至于府試、省試，太原王氏的郡望名頭大概也不頂用了。”

王玫聽得云里霧里，完全不明白自家阿爺在說些什么：“阿爺，難不成試官判卷排名次，也要看是誰家子弟不成？”她以為科舉制中，最提防的便是營私舞弊。以前也多少聽過明清時的科場舞弊案，每一次無不牽連甚眾。皇帝最在意的便是欺上瞞下，在科舉上走人情關系，明晃晃地以權謀私，與收買人心無二，如何能忍得？

不過，她低估了唐時世家大族、高官勛貴的力量，也高估了此時貢舉制度的完備程度。眼下仍是世家貴族和寒門庶族貴賤分明的時候，平民百姓之家往往供不起一個讀書的士子。即使能供得起，也找不到合適的先生。在官學遠比私學更受重視的年代，能進入官學的子弟靠的就是資蔭身份。如，父祖為三品以上，方有資格入國子學；父祖為五品以上，方有資格入太學；父祖為七品以上，方能入四門學。八品以下子弟與庶民只能入律學、書學、算學，但因所學甚偏，入仕后也很難往上升遷。國子學、太學、四門學幾乎聚集了所有官家子弟，又有名師教導，因而省試所取之士多從中出身。而各州解送的舉子，往往連考多年卻毫無所得。

王珂年少時，王奇職官寒微，按資蔭只能入律學、書學、算學。當然，堂堂太原王氏三房嫡支嫡子，豈能去學那種雜藝。王奇便靠著太原王氏的名頭，在家中延請了先生，教王珂讀書。他天資聰穎，太原王氏又有家學淵源，自是琴棋書畫、詩詞歌賦、策論雜文，樣樣都出眾。

兒子越是出色，王奇便越覺得慚愧。他除了能將太原王氏郡望留給兒女之外，竟完全不能給兒女任何助力，也只能更寵愛他們一些作為彌補了。此時，聽了女兒的話，他嘆了口氣：“正是如此。高門子弟自是無人敢得罪，若有幸能得那些高官、宗室的眼緣者也是前途無限，誰又敢阻攔？”

“……”沒想到現在的科舉比的就是“后頭有人”，王玫一時無言以對。他們家后頭還有誰呢？太原王氏晉陽嫡支，大房、二房、三房一個比一個混得更凄慘。三房好歹是京官，大房、二房都是外官，職位也都是七品、八品，想調任京官都沒有門路。至于四房，不提也罷。最近李氏、崔氏幾乎將京中走了個遍，尚了南平公主的四房仍然沒有任何與他們來往的意思。連中山王氏都禮尚往來，漸漸走近了，相形之下，四房的態度就更令人齒冷。

王珂將二郎王旼舉得高高的，毫不在意：“無妨，離府試還有兩三個月，我多參加些文會，四處投一投文卷便是。只需府試及第便可，又不求解頭之名，想必也沒有人會特意為難我。”

李氏略作沉吟，道：“不如讓十三娘去向真定長公主說一說？有貴主出面，想必府試也能順暢許多。”

“阿娘，真定長公主素來不喜這種交際之事，別為難十三娘了。”王珂搖了搖首，把王旼丟進了王昉懷里。王旼一點也不害怕，竟高舉著手嚷嚷著再來一次。這一回，王珂沒有再繼續陪他玩耍：“九娘好不容易交了個性情相投的朋友，可別壞了她們的情誼。”

王玫接著道：“阿兄說得是。府試當然不及省試重要，這次人情必定要欠下，那就應該在最合適的時候用。”見王珂似仍是有些不同意，她又笑道，“阿兄別看低了表姊。若是貴主不愿意，表姊定不會勉強，說不定她還能幫我們走一走崔尚書的門路。如果能得了崔尚書的舉薦，阿兄的省試定是無礙了。”

王珂、王奇皆是一怔。不得不說，博陵崔氏二房嫡支的面子，不論誰是主試官都須考慮一二。不但有位兵部尚書，還有位貴主，誰敢得罪他們？

李氏聽了，十分欣慰：“玫娘這回說得沒錯。有往有來才是交好之意。這回欠下的人情，往后七郎再盡心盡力還了便是。不過是一次舉薦而已，七郎又非繡花枕頭，想必也經得起崔尚書的考察。”

王珂略作思索，點了點頭：“阿娘和九娘說得是，是我著相了。”

☆、第三十章 雙喜一怒

第二日，王珂與崔氏便攜著些小郎君常用的筆墨紙硯以及穿戴之物，趕去了大興善寺，打算正式向崔簡致謝。然而，兩人遣仆從仔細地四下打聽了一番，卻并未找見崔氏父子。又問了經常來往于寮舍院落中的小沙彌，這才知道，崔氏父子前兩日便已經離開了。

“離開了？”想起那個早熟懂事又勇敢的小家伙，王玫略有些遺憾。不過，不知為何，她總覺得自己與崔簡很有緣分，說不得什么時候便會再次相遇了。“若下回遇見他，我再好生致謝罷。那鐘十四郎呢？阿兄想如何謝他？”

王珂似笑非笑地瞥著她：“你說當如何謝他？”

見他這般神態，王玫自是知道他尚未放棄讓她再嫁的念頭，便當作什么都未發覺，一臉認真地提議：“去東市買些筆墨紙硯？或者阿兄將自己鐘愛的書畫割舍出一些來？”既然兄長能認得出崔子竟的畫作，連一匹印著畫的夾纈也愛不釋手，想必平日也喜歡品鑒書畫。而太原王氏延綿數百年，書畫藏品當然自是少不了的。

“嘖，竟然將主意打到阿兄身上了，哪有你這樣的妹妹？”王珂不由得失笑了。委婉探聽之下，發覺妹妹仍然并未動心，他心里多少有些惋惜。“安心罷，改日我將他邀到家中作客，再送他幾方上好的陶硯便是。他前兩日剛去赴了明經科縣試，若是通過了，也正好一同慶祝一番。”

此時科舉考試種類眾多，通常分為常科與制科兩類。常科便是每年皆有考試的科目，制科則是圣人臨時下詔舉行各類特招的考試科目。常科內又有秀才、明經、進士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道舉、童子等諸科。秀才等科不常開，貢舉上來的人才也很少，明法、明字、明算多偏技藝，世人不屑為之。因此，常科之中，明經科與進士科被視為重中之重。由于進士科考試更艱難，取中人數更少，在官場中也更為清貴。不過，對于尋常人家的士子而言，明經科已是相當難得的貢舉之途了。

王玫自然不懷疑兄長的眼光與見識。若鐘十四郎果然通過了縣試，她自是替這位恩人感到欣喜。但除此以外，卻是什么也沒有了。既然打定了主意不再嫁，不論是鐘十四郎或是其他人過了縣試也罷，成功出仕也罷，都與她毫無干系。

幾天之后，萬年縣廨外頭陸續貼出了明經科與進士科縣試入第的榜文。早就等著縣試結果的貧寒士子、世家仆從都一擁而上，個個伸長了脖子，在那白麻紙上尋找著自己或自家主人的名字。有一眼便瞧見的，立即欣喜若狂起來；有仔仔細細看了兩三遍尚未有所得的，頓時失魂落魄；也有不慌不忙待人群漸漸散了才去瞧的，自是各有所得。在進士科入第榜文上，一個名字引起了眾人的注意。“太原王氏王珂”——雖然并不是頭名，只列了第三，也沒聽說過他有什么太出彩的文名，但光是他的出身郡望，就已經足夠令人矚目了。傳聞中的五姓七家這樣的世家子弟，在貢舉考試之中可是并不多見的。

此時，宣平坊王宅自然也已經得了這個好消息，里里外外都透著濃濃的喜意。

李氏毫不吝嗇地賞了家中仆婢每人一百錢，部曲每人二百錢，轉瞬間便撒出了上萬錢也毫不心疼。崔氏則連連吩咐廚下加緊備宴席，招待前頭紛至沓來的賓客，又讓奴婢們將花園里臨水的一處水榭收拾出來，正好晚上再舉辦一場小家宴。

王奇喜得一雙眼睛都笑得瞇了起來，口中卻道：“只是過了縣試而已，你們便是如此做派。不知道的，還以為七郎得了府試的解頭呢！”縣試不過是初試牛刀，只有府試及第才能得雍州的解送資格，再與天下才俊一同角逐省試。

撒完錢之后越發精神的李氏橫了他一眼，嗔道：“也不知是誰，連著幾天夜里都翻來覆去地吵得人睡不著，就連做夢都念著七郎入第了。我迷迷糊糊地還當是真的呢，仔細一想，榜文都未張貼出來，他又如何能知道？”

被老妻揭破之后，王奇清咳了兩聲，訕訕地轉過身去逗弄小孫子了。

目睹全過程的王玫不由得捂著嘴笑了：“阿爺，就是縣試才辦家宴呢！若是阿兄過了府試，必是要請親戚朋友一同慶祝的。待阿兄過了省試，更是得廣發帖子，邀那些認識的、不認識的人家都來宴飲，也好教大家知道咱們王家出了個新進士王七郎。”見嫂嫂崔氏終于忙完了，她又及時地送上一杯酪漿：“阿嫂好生歇一歇。說不得這兩日還有不少阿兄的朋友來慶賀，須得阿嫂張羅呢！”

崔氏接過酪漿，抿了一口：“你那驚悸之癥不如就治愈了罷，也好出來幫我的忙。”

王玫眨了眨眼睛，笑容中帶了些許狡黠：“哪里能這么快治愈？不過，身體略好一些便幫襯幫襯阿嫂也是應該的。忙了這一陣后，定是又得臥床幾日方可了。”

“你這病癥可真是說來就來、說走就走。”崔氏指著她失笑道，“我若是哪天倦怠了，也試試這法子。”說著，她突然眉頭微蹙，撫了撫胸口，將那杯酪漿放下了：“難不成說病便真的病了？忽然覺著有些胸悶。”

“阿嫂？”王玫忙坐到她身側，輕輕撫了撫她的后背，“莫非真是累得狠了？叫醫者來瞧一瞧？”

“前幾日還好好的。”崔氏作勢欲嘔，卻只是干嘔而已，臉色也變得越來越蒼白。

“快去叫醫者！”李氏趕緊走了過來，握住她的手，又探了探她的額頭，漸漸露出了笑意，“好孩子，這些時日你也辛苦了，眼見著又苦夏瘦了一圈，可得好生養一養才是。不管是你，還是肚子里這個，如今可都比七郎更金貴，絕不能虧了去。”

“阿娘？阿嫂這是有身孕了？”王玫恍然大悟。她雖然從未有過生育的經驗，但大抵也知道懷孕的癥狀，只是方才并沒有往那方面想而已。如今對照一番，可不正是如此？“這么說，兒又要有小侄兒或小侄女了？”

“是啊，十五娘爭氣，家中又要添丁了。”李氏滿面喜色。

崔氏低聲道：“阿家，醫者尚未診斷過，還不能確定呢。”口中雖是這樣說，但她臉上卻浮出了喜悅的紅暈，顯然也已經自己推算過了。