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“王兄能如此提攜我們，已是我們的幸事了。”

到目前為止，王九娘仍然未能將這幾人的名字與人一一對(duì)應(yīng)起來(lái)。幸好她也不必多說(shuō)什么，只需朝他們點(diǎn)頭致意便可。王七郎卻很是和顏悅色地說(shuō)了好些話，又是一同展望貢舉之事，又是三言?xún)烧Z(yǔ)定下幾日后的邀約。送行的時(shí)間眼看著便越拖越長(zhǎng)，再依依不舍的友人，也只能果斷地告別了。

“王兄，時(shí)候不早了，也別耽擱了你們?nèi)氤?。我們這便告辭了。”

“王兄，改日再會(huì)！回頭我抄上幾十卷書(shū)送與你，就當(dāng)?shù)至诉@匹馬了！”

幾個(gè)年輕男子終于撥馬轉(zhuǎn)身飛奔而去了，留下幾道煙塵慢慢地消散在路途中。

王七郎微微瞇起眼睛，目送他們的背影漸漸變小，突然對(duì)身邊的妹妹道：“九娘可想騎馬散散心？阿兄讓趙九替你牽著馬，慢慢走。”

王九娘略想了想，覺(jué)得往后大概也很難有這樣的機(jī)會(huì)了，于是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

王七郎親自給妹妹挑了一匹性子和順的小母馬，又扶她小心翼翼地坐了上去。兄妹二人騎馬跟在車(chē)隊(duì)后頭，慢慢地走動(dòng)著。剛開(kāi)始王九娘渾身上下一片僵硬，連韁繩也只敢虛握著，唯恐刺激到了身下的馬。但走得久了之后，發(fā)現(xiàn)這匹馬確實(shí)脾氣溫和，她也便漸漸地放松下來(lái)。

“這兩天，阿兄覺(jué)得你又有些悶悶不樂(lè)了。馬上便要見(jiàn)到阿爺阿娘了，不高興么？”

“能見(jiàn)到阿爺阿娘當(dāng)然很高興。”王九娘回道，“只是覺(jué)得離開(kāi)長(zhǎng)安太久了，有些情怯而已?！?

王七郎挑了挑眉，只覺(jué)得妹妹的性子果然并沒(méi)有什么太大的改變。有了心事便藏在心里不說(shuō)，自己悶著獨(dú)自煩惱，也不知又該悶出什么癥候了。但她既然不想說(shuō)，他也不能逼著她吐露什么。于是，他只能?chē)@了口氣：“前兩日給你的文卷，你看過(guò)了么？”

“……”她這幾天腦子里紛亂得很，哪里還能集中精神欣賞什么詩(shī)文。無(wú)法回答，王九娘便只能保持沉默了。

王七郎又看了妹妹一眼：“你以前最好品讀詩(shī)文，這幾年大概也沒(méi)什么心思了罷。說(shuō)起來(lái)，張五郎一手字寫(xiě)得尚可，詩(shī)文卻是平平，委屈你了?！鳖D了頓，他又道：“那鐘十四郎，文辭是幾人當(dāng)中最出色的，他的詩(shī)文，很是值得細(xì)細(xì)品讀一番。他也有意貢舉，如今?？票姸啵粝胫羞M(jìn)士科仍然略有些不足，明經(jīng)科應(yīng)是無(wú)礙?！?

王九娘眨了眨眼。這鐘十四郎到底是誰(shuí)？阿兄果然還是未曾放棄幫她選婿的念頭？

“阿兄打聽(tīng)過(guò)了，他尚未娶妻?！?

“……”居然打聽(tīng)起了這種事，心思簡(jiǎn)直是昭然若揭。恐怕那位被打聽(tīng)的鐘十四郎也應(yīng)該心里有數(shù)了罷。王九娘突然想起方才與她對(duì)視的那位青年：或許那并不是巧合，他也有心想看看她的反應(yīng)？但單從他的目光來(lái)看，也不像是在試探什么，或許是她想得太多了。

王七郎似笑非笑地接著道：“榜下捉婿如今已漸成風(fēng)尚，若是九娘你不著緊些，這樣的佳婿很快便會(huì)被人搶走了。早些下手，也好早些定下來(lái)。只要你有意，鐘十四郎必定不會(huì)拒絕?！?

“阿兄，我當(dāng)真不想再嫁。”被他這樣一說(shuō)，王九娘的雙頰上不禁飛起了粉霞。但她的神情卻異常認(rèn)真，聲音也非常堅(jiān)定：“不管是鐘十四郎也好，旁的什么人也好，我都不想嫁。所以，阿兄也別再替我操心這些事了?！?

王七郎輕輕一嘆，有些懊惱：“是阿兄太心急了，想著你一向最欣賞這種文士才子，說(shuō)不準(zhǔn)便會(huì)因詩(shī)文而動(dòng)心。罷了罷了，此事阿兄不會(huì)再提。那鐘十四郎，也只能隨緣了?！?

王九娘繃緊了臉，接道：“阿兄這么急著想將我再嫁出去，難道是不愿往后在家中見(jiàn)到我么？若當(dāng)真不想再見(jiàn)我，我便搬到尼寺、道觀中去住，也好自在一些?！?

王七郎瞥了她一眼，見(jiàn)她嘴角輕輕勾起，顯然并不是當(dāng)真在生氣，不禁莞爾：“好罷，都學(xué)會(huì)打趣阿兄了。在阿兄面前這般頑笑無(wú)妨，阿爺阿娘可聽(tīng)不得這些，別惹得他們傷心。”

“知道了，阿兄放心?！苯?jīng)過(guò)這么一出“驚嚇”，先前種種不安與焦躁竟像是飛走了似的，已經(jīng)尋不著痕跡了。王九娘淺淺地笑了笑，示意趙九放開(kāi)韁繩，輕輕夾了夾馬腹，竟駕著馬小步跑動(dòng)起來(lái)。

王七郎搖了搖首，驅(qū)馬趕了上去，忍不住提醒妹妹小心一些。

不多時(shí)，巍峨壯麗的長(zhǎng)安城便已是近在眼前了。

這座城池與洛陽(yáng)不同，結(jié)構(gòu)規(guī)整而嚴(yán)密?；食?、宮城位于城池的正北，以一條朱雀大街分隔東西。朱雀大街之東屬萬(wàn)年縣管轄，建有五十五坊一市，稱(chēng)“東市”；朱雀大街之西屬長(zhǎng)安縣管轄，同樣建有五十五坊一市，稱(chēng)“西市”。整座長(zhǎng)安城便被橫豎三十八條街道，分成了棋盤(pán)狀的一百一十坊、二市，基本呈對(duì)稱(chēng)形狀。不過(guò)，東北面興建的大明宮、西內(nèi)苑、東內(nèi)苑，東南角的曲江池則又多少增添了些許不對(duì)稱(chēng)之美。晨鼓響則里坊開(kāi)，暮鼓響則里坊閉。近百萬(wàn)人就在這樣一座輝煌的都市中，過(guò)著規(guī)律而又浮華的生活。

長(zhǎng)安城郭共開(kāi)了十二座城門(mén)，北面是光化門(mén)、景曜門(mén)、芳林門(mén)，西面是開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)、金光門(mén)、延平門(mén)，東面是通化門(mén)、春明門(mén)、延興門(mén)，南面是安化門(mén)、明德門(mén)、啟夏門(mén)。其中，自正南方向的明德門(mén)入城，便踏上了朱雀大街，它亦是長(zhǎng)安城的中軸線。而正東方向的春明門(mén)外，便是赫赫有名的灞橋，關(guān)中八景的“灞橋風(fēng)雪”指的便是附近河堤上柳絮飛舞的景象了。

如今早已過(guò)了柳絮飄飛的時(shí)候，這般美景王九娘自然無(wú)緣得見(jiàn)。但灞橋上折柳送行的人卻仍是絡(luò)繹不絕。不過(guò)，她也只是好奇地看了兩眼，便下了馬，回到馬車(chē)中去了。長(zhǎng)安城中不許跑馬，像她這種生手，還是小心謹(jǐn)慎一些為好。稍后，連兄長(zhǎng)王七郎也下了馬，去了前頭另一輛馬車(chē)?yán)铩?

“九娘，這是要從春明門(mén)入城？”青娘問(wèn)道。

“阿兄說(shuō)，當(dāng)年我是從春明門(mén)出嫁，經(jīng)過(guò)了灞橋。如今當(dāng)然也應(yīng)再過(guò)一回灞橋，從春明門(mén)回家?！蓖蹙拍锘氐馈?

她對(duì)長(zhǎng)安的布局一無(wú)所知，印象最深刻的當(dāng)然是那兩座佛寺塔大雁塔與小雁塔了。不過(guò)，方才遠(yuǎn)眺城內(nèi)的時(shí)候，高達(dá)兩丈有余的長(zhǎng)安城城墻掩去了城中絕大部分房屋的檐角，她只瞧見(jiàn)東北角上有些臺(tái)閣的輪廓，并未見(jiàn)到后世聞名遐邇的大小雁塔，不禁有些遺憾。大概，這一雙雁塔還未開(kāi)始建造罷。她依稀記得大雁塔像是與玄奘有關(guān)，這樣說(shuō)來(lái)，如今仍是唐初？在位的天子究竟是李世民還是李治？可千萬(wàn)別是李治，不然，光是他的后宮就能鬧出一陣又一陣腥風(fēng)血雨了。說(shuō)不定，父親官職卑微也是件好事？不用被牽扯進(jìn)層出不窮的謀逆、廢后、立后之事里。

“宣平坊離延興門(mén)近些，繞道從春明門(mén)入，不知能不能趕在坊門(mén)關(guān)閉前家去。”丹娘看了看天色，略有些擔(dān)心。

“阿兄自有成算?！蓖蹙拍锏溃睦锬浵隆靶椒弧边@個(gè)名字。若是連自家在哪個(gè)里坊都一無(wú)所知，假如有一天與大家走散了，大概就連找也找不回去了。

她自是不知道，長(zhǎng)安城的里坊雖然對(duì)稱(chēng)分布，但因方位不同，聚居者也有些區(qū)分。

“東”素來(lái)被視為主位、貴位，且因東北面更靠近皇城、宮城與三內(nèi)，不少達(dá)官貴人的宅邸便都建在東北角上。東市附近的幾個(gè)里坊，包括傳說(shuō)中的平康坊在內(nèi)，同樣是高官世族的聚居地。作為太原王氏三房嫡支，王家雖未住在靠近皇城的那幾座里坊中，但距離東市只隔了一個(gè)安邑坊，也已經(jīng)算是不錯(cuò)的位置了。

而“西”相對(duì)而言便稍顯不足了些。雖然靠近皇城的那些里坊也有不少貴人宅邸，但西市附近住著的都是些豪富胡商，將偌大的西市經(jīng)營(yíng)得格外繁華熱鬧。而千古聞名的唐時(shí)絲綢之路，正是從西市發(fā)端，經(jīng)由這些不畏風(fēng)霜的胡商，通往遙遠(yuǎn)的西域。

☆、第十四章 親人相見(jiàn)

自春明門(mén)入長(zhǎng)安城，越過(guò)道政坊后折向南行，經(jīng)過(guò)東市東大街，再過(guò)安邑坊，便是宣平坊了。天色已經(jīng)不早，落日余暉灑落在坊墻之上，投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。明暗相間的寬闊街道上，來(lái)來(lái)往往的行人皆是神色匆匆，唯恐錯(cuò)過(guò)了坊門(mén)關(guān)閉的時(shí)辰。尤其東市坊門(mén)附近，更是人流如潮。但即使大家都?xì)w心似箭，人群與車(chē)隊(duì)也仍是安定有序地在街道兩邊迅速地流動(dòng)著。王家十幾輛車(chē)匯入其間后，更是絲毫不醒目，很順利地趕在暮鼓敲響之前，進(jìn)入了宣平坊。

王家的宅第便在宣平坊的東南角。從外面看去，不過(guò)是座不甚起眼的四進(jìn)宅院。白墻黛瓦，非常樸素，絲毫沒(méi)有高門(mén)世家那種煊赫氣勢(shì)。這樣的普通宅院，整個(gè)長(zhǎng)安城中幾乎隨處可見(jiàn)，委實(shí)低調(diào)得很。

車(chē)隊(duì)無(wú)聲無(wú)息地自烏頭大門(mén)駛?cè)耄殡S著咚咚的暮鼓響聲，在外宅左側(cè)漸次停了下來(lái)。載著王七郎、王九娘的馬車(chē)，則一直順著甬道行至第二進(jìn)的內(nèi)門(mén)前才緩緩?fù)Ｏ隆?

“九娘，到家了，還不趕緊下車(chē)？”馬車(chē)外響起王七郎的笑聲。他似是正在和什么人說(shuō)話，口氣甚是親昵：“這些時(shí)日辛苦你了，阿爺阿娘身子可還健朗？”

“阿翁阿家身體還好，只是最近掛念九娘，略有些心火旺了?！被貞?yīng)他的，是一個(gè)寧?kù)o的聲音，淡然中帶著些許溫情。

“九娘初回家，恐怕有些不慣，還須你多用心些。”

“等你吩咐便晚了，我早便和阿家都布置妥當(dāng)了，放心罷。”

王九娘稍稍平復(fù)了心情，便下了馬車(chē)。一眼望過(guò)去，藤蘿垂落的內(nèi)門(mén)前立著一位年約二十余歲的少婦，眉眼淺淡，氣質(zhì)略顯清冷，看起來(lái)像是有些難以親近，但當(dāng)她唇邊勾起一縷微笑時(shí)，卻顯得隨和了不少。只見(jiàn)她上身著雪青色窄袖小衫，外套藕荷色卷草紋對(duì)襟系帶半臂，身下是一襲高腰碧色長(zhǎng)裙，手上挽著一條水色絞纈披帛。這樣一身偏素淡的裝扮，與時(shí)下流行的富貴華美全然不似，卻很襯她高華的氣度。

王九娘心道：這應(yīng)當(dāng)就是那位不知是出身清河崔氏還是博陵崔氏的嫂嫂了。她正要上前見(jiàn)禮，崔氏便輕移蓮步，姿態(tài)優(yōu)雅而又不失親密地將她拉到身邊：“九娘，來(lái)，讓我瞧瞧。”

她并沒(méi)有刻意地流露出親熱之態(tài)，只是溫和地打量了王九娘一番，輕輕拍了拍她的手，嘆道：“果然又瘦了些，氣色倒是還好。不過(guò)，還須好好將養(yǎng)一段時(shí)日?！?

“往后說(shuō)不得便要煩勞阿嫂了?！边@樣自然的態(tài)度，倒讓王九娘覺(jué)得十分舒適。她是歸宗之女，往后大概一直會(huì)在娘家住著，少不得必須與這位嫂嫂打交道。若能姑嫂相得，自然是再好不過(guò)；若是性情不投，也只能敬而遠(yuǎn)之了。幸好，目前看來(lái)，崔氏不愧為大家女子，氣度從容高潔，并非難相處之人。她總算可以略微松口氣了。

“一家人還說(shuō)什么見(jiàn)外的話？”崔氏笑道，“七郎，記得將九娘所用的方子抄一份與我。明日再延請(qǐng)醫(yī)者好好瞧一瞧。”