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回到精舍后,丹娘、青娘又是好一番忙碌,帶著小丫頭春娘、夏娘將三間屋子仔仔細(xì)細(xì)地擦了一遍,又服侍王九娘里外換了一身衣衫,飲了一回湯藥,勸她睡下養(yǎng)養(yǎng)神。
王九娘心里忐忑不安,如何能睡得著,只能閉上眼干躺著,聽(tīng)著屋里屋外的動(dòng)靜。
沒(méi)過(guò)多少時(shí)候,便聽(tīng)精舍外隱約傳來(lái)一片人聲。聲音并不大,但其中夾雜了不少男子的音色。接著便聽(tīng)見(jiàn)丹娘、青娘、春娘、夏娘脆生生地喚“七郎”。
“起來(lái),帶我去見(jiàn)九娘。”一個(gè)溫和的聲音響起,隨即腳步聲便到了精舍內(nèi)。
王九娘正遲疑著是不是應(yīng)該恰到好處地“醒過(guò)來(lái)”,突然似有所感,張開(kāi)眼看過(guò)去,便見(jiàn)屏風(fēng)后頭,一個(gè)將近而立年紀(jì)的男子正快步行來(lái)。他頭戴玄色長(zhǎng)腳幞頭,身上卻是穿了件空青色右衽廣袖長(zhǎng)袍,行止之間氣度從容端方。
唐人在這樣的年紀(jì),已是以蓄須為美了,他自是不會(huì)例外。王九娘本以為自己會(huì)有些難以適應(yīng)這個(gè)時(shí)代的審美喜好,但是眼前這位即使略蓄了須,也仍然是一位不折不扣的風(fēng)度翩翩、姿容俊美、身形挺拔的成熟美男子。如今這般模樣依舊風(fēng)姿不減,便可以推想他年少時(shí)又是怎樣一位佳公子了。
她不敢打量得太明顯,迅速地移開(kāi)視線后,卻正對(duì)上那王七郎的目光。
那目光里滿是憐惜和擔(dān)憂,令她心中不由得微微一震,眼睛竟立即酸澀起來(lái)。本以為這一關(guān)她必須靠著不怎么樣的演技才能冒險(xiǎn)通過(guò),但感受到那份似乎確確實(shí)實(shí)屬于她的關(guān)愛(ài)之后,所有的緊張和忐忑都消失得無(wú)影無(wú)蹤。一瞬間,驟然穿越重生到這陌生時(shí)代之后所生出的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢與小心翼翼,所有的委屈與不安,都化成了淚水涌了出來(lái)。
她就似見(jiàn)到了真正的親人那般,情不自禁地抽噎著喚道:“阿兄。”
艱難地吐出這兩個(gè)字之后,她才發(fā)覺(jué)自己的聲音竟變得嘶啞無(wú)比,而久未使用過(guò)的喉嚨也隱隱作痛。再想張口說(shuō)些什么,卻已是發(fā)不出聲音了。
“九娘!”王七郎滿臉心疼,坐在床邊細(xì)細(xì)端詳著妹妹蒼白的臉色,又拿起她的手腕診了診脈,“沒(méi)想到你竟然病得這么重。可有醫(yī)者開(kāi)了藥方看過(guò)了?每日可按時(shí)飲了藥湯?”
“洛陽(yáng)城的醫(yī)者隔幾日便會(huì)過(guò)來(lái)瞧瞧,長(zhǎng)秋寺的靈和法師也會(huì)定期來(lái)查看九娘的病情。”丹娘答道,低聲吩咐青娘去取了醫(yī)者開(kāi)的藥方過(guò)來(lái),“七郎有所不知,九娘先前病勢(shì)更加沉重,如今已是漸漸好轉(zhuǎn)了不少。”
王七郎眉頭微微皺了皺,見(jiàn)妹妹仍然無(wú)聲地落淚,溫聲安慰道:“九娘莫怕,阿兄會(huì)一直陪著你。你如今什么都不必多想,都交給阿兄,只需將身體養(yǎng)好便是。養(yǎng)好了身體之后,便隨阿兄回長(zhǎng)安去。阿爺阿娘都念著你,催著我趕緊將你帶回去。眼下卻也不急,總不能讓他們瞧見(jiàn)你這瘦骨嶙峋的模樣,白白讓二老擔(dān)心,你說(shuō)是不是?”
王九娘抽泣著點(diǎn)了點(diǎn)頭,還想再說(shuō)什么,卻仍是無(wú)法發(fā)聲。她心中一凜,手按在喉嚨處,“啊啊”地試著發(fā)音。越來(lái)越著急,喉嚨便越來(lái)越痛,發(fā)聲的氣息卻像是仍然悶在胸腹內(nèi),始終不得門而出。難不成,她永遠(yuǎn)都發(fā)不出聲音了?這個(gè)念頭在心里一轉(zhuǎn)而過(guò),她猛烈地咳嗽起來(lái)。
王七郎連忙輕輕拍著她的背脊,待她漸漸平復(fù)下來(lái)之后,安撫道:“阿兄知道你有很多話想說(shuō),莫急,且躺下來(lái)歇息。待養(yǎng)好了,有什么委屈盡可向阿兄說(shuō),阿兄替你出氣。”說(shuō)罷,他親自扶著妹妹躺下,又給她掖好了被子:“眼下時(shí)候已經(jīng)不早了,明日一早阿兄便派人請(qǐng)來(lái)洛陽(yáng)城最好的醫(yī)者,給你仔細(xì)看看。你先睡罷,待你醒了,阿兄陪你一起用夕食。”
他安穩(wěn)的反應(yīng)讓王九娘安心了不少。哭過(guò)一場(chǎng),她又耗費(fèi)了不少體力,不多時(shí)便昏昏沉沉地睡著了。
見(jiàn)她熟睡之后,王七郎這才接過(guò)青娘拿來(lái)的藥方翻了翻,雙目突然微微一凝,沉聲道:“出去說(shuō)話。”此時(shí)此刻,他寒霜覆面,目光冷厲,渾身上下哪還有半點(diǎn)方才寬慰妹妹時(shí)的和煦風(fēng)度?
王七郎此次匆匆趕至洛陽(yáng),并未帶多少隨從。但他在山下認(rèn)出妹妹陪嫁的奴婢,遣他們立刻前去洛陽(yáng),趕在城門關(guān)閉之前采買了藥材、布帛、糧食等物,已是陸陸續(xù)續(xù)地送上山來(lái)了。這些訓(xùn)練有素的奴婢將添置的物品安放妥當(dāng)后,又悄無(wú)聲息地退了下去,小小的精舍頓時(shí)便裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。
王七郎方才急著探望妹妹,并沒(méi)有細(xì)看這精舍內(nèi)的擺設(shè)布置。如今有了時(shí)間,自是里里外外都走了個(gè)遍,連廚下正在準(zhǔn)備的夕食也過(guò)了一眼,這才回到精舍內(nèi)。
他有些隨意地盤腿趺坐下來(lái),將那一疊藥方輕輕地拍在旁邊的柵足案上,冷冷地望著妹妹的貼身婢女:“九娘身邊的婢子不止你們二人,我記得還有一個(gè)碧娘、一個(gè)黛娘,人呢?”
“碧娘年前由娘子做主,開(kāi)臉給了張家郎君為妾。黛娘背主,已經(jīng)被張家郎君發(fā)賣了。”丹娘猶能保持冷靜,一向覺(jué)得王七郎性格和善的青娘卻嚇了一跳,臉色慘白地往丹娘身后避了避。
“他竟然敢發(fā)賣九娘的陪嫁婢子?!”王七郎瞇了瞇眼睛,眸中冷光微閃,“張氏豎子!不過(guò)寒微之族,暴發(fā)戶而已,居然生出那么大的膽子,敢苛待我王氏之女。你們身為九娘的貼身婢子,居然也不往長(zhǎng)安報(bào)信?!”
丹娘立刻跪了下來(lái),低聲哭道:“事發(fā)之時(shí),婢子便勸娘子派人去長(zhǎng)安,但當(dāng)時(shí)娘子不允,身邊也沒(méi)有人可供差遣。后來(lái),婢子亦不知張家郎君竟如此絕情。娘子病重時(shí),他分明遣了醫(yī)者過(guò)來(lái),婢子與青娘本以為他還念著夫妻情誼。沒(méi)想到十幾日前,他竟然徑直拿來(lái)了放妻書(shū)!”
青娘也嚶嚶泣訴:“七郎有所不知,娘子在張家本便受盡了閑氣。那張家上上下下都不知道規(guī)矩,張家娘子動(dòng)輒對(duì)九娘呼來(lái)喝去,時(shí)不時(shí)地便把身邊得寵的侍女送過(guò)來(lái)給九娘添堵。那些賤婢也不知天高地厚,仗著張家娘子撐腰,一直對(duì)九娘不恭不敬。若不是當(dāng)時(shí)張家郎君還算疼愛(ài)娘子,日子早就過(guò)不下去了。這回出了事……娘子更是受盡了苦楚……”
王七郎的目光越發(fā)冰冷,他何曾想過(guò)妹妹婚后的生活竟如此艱難,寫信往來(lái)時(shí)卻從來(lái)不提這些瑣碎之事。長(zhǎng)安與洛陽(yáng)畢竟相距八百余里,他們?cè)诩抑兴赖氖拢仓挥兴敢飧嬖V他們的那些而已。他審視著這兩個(gè)年輕的婢女,冷冷一笑:“很好,很好。那你們誰(shuí)來(lái)告訴我,這幾個(gè)月究竟發(fā)生了何事?仔仔細(xì)細(xì)地說(shuō),一星半點(diǎn)也不許漏下。”
☆、第五章 和離之因
雖然今日身心俱疲,但或許因心情太過(guò)激蕩之故,王九娘其實(shí)并未睡多久,便醒了過(guò)來(lái)。若是往常,丹娘、青娘不放心她獨(dú)處,至少會(huì)留一人服侍在側(cè)。但她張開(kāi)眼后,卻發(fā)現(xiàn)寢房中竟然空無(wú)一人。反倒是隔壁的中屋,隱隱約約傳來(lái)啜泣與低語(yǔ)聲。
王九娘下意識(shí)地輕輕坐起來(lái),側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。中屋內(nèi)王七郎早便遣退了無(wú)關(guān)人等,令他們都在院子外聽(tīng)候吩咐,自然不會(huì)刻意防備正在熟睡的她。于是,丹娘略帶沙啞的聲音所敘述的事情,她皆聽(tīng)得一清二楚。
“九娘出嫁三載,一直未有身孕,年前侍奉舅姑時(shí),遭張家娘子暗諷,回來(lái)后左思右想,便將我們四個(gè)陪嫁侍婢中顏色最好的碧娘開(kāi)臉給了張家郎君為妾。張家郎君口頭寬慰九娘不必憂心子嗣之事,她仍然整日悶悶不樂(lè)。雖不見(jiàn)張家郎君有多愛(ài)寵碧娘,但自忖相貌出色的黛娘私下卻頗有怨懟之意。婢子曾提醒九娘,早日將黛娘發(fā)嫁出去,不過(guò)九娘念著舊情,說(shuō)是好歹過(guò)了年再提此事。”丹娘似是頓了頓,聲音越發(fā)低沉,“除夕后原本一切順?biāo)欤显?jié)前,黛娘突然提起觀燈之事,勸說(shuō)九娘去城中幾大寺廟中觀燈,施舍些香油錢,嘗嘗那些吉祥寓意的佛門小食,也好保佑早得貴子。九娘意動(dòng),上元節(jié)便依言去了幾大寺廟。”
“寺廟中燈火輝煌、人潮洶涌,到得安國(guó)寺時(shí),更是擠擠攘攘。婢子、青娘本來(lái)一直緊跟在九娘身邊,但不留神卻與九娘并黛娘走散了。待我們四處尋找,終于尋得九娘時(shí),已是過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。而九娘那時(shí)明顯失魂落魄、驚懼交加,回到家中后便稱身體不適,又不肯就醫(yī),便懨懨地躺了兩天。”丹娘這樣徐徐說(shuō)來(lái),細(xì)節(jié)詳盡,連王九娘都仿佛親身經(jīng)歷一般,聽(tīng)得聚精會(huì)神。她雖然不曾明說(shuō),但前身在那短短的半個(gè)時(shí)辰內(nèi)所遇見(jiàn)的事,顯然便是一切變故的根源了。
“因上元夜里只有黛娘一直侍奉九娘,張家郎君便詢問(wèn)她那時(shí)可遇到什么事端。黛娘巧言說(shuō)人流夾裹她們走出太遠(yuǎn),九娘受到驚嚇這才病了。但是,沒(méi)兩日,她便悄悄給九娘遞了張細(xì)白麻紙。婢子侍奉在側(cè),親眼見(jiàn)九娘臉上血色全無(wú),然后便勉強(qiáng)起了身,打點(diǎn)出門。”
“九娘本想只帶著黛娘一人,但婢子好說(shuō)歹說(shuō),她便勉強(qiáng)答應(yīng)容婢子與青娘在側(cè)服侍。婢子本以為,她只是去見(jiàn)一見(jiàn)故交舊友,沒(méi)料到她進(jìn)了一座偏僻的寺廟,出來(lái)相見(jiàn)的卻是一個(gè)年輕男子。”
說(shuō)到這里,丹娘突然沉默了。
緊接著,王九娘就聽(tīng)見(jiàn)王七郎緊捏指節(jié)發(fā)出的咯吱聲,然后便是難掩怒意的冷笑:“呵,好個(gè)無(wú)恥之尤的元十九!接著說(shuō)!”
元十九?聽(tīng)得這個(gè)名字,王九娘突覺(jué)心中一縮,又驚又痛又怒又怨的復(fù)雜情緒瞬間從心底涌出來(lái),幾乎便要將她的神智淹沒(méi)了。她猛然警醒,暗地里握緊雙拳,指甲狠狠地掐入掌心,這才恢復(fù)了平常。
看來(lái),這名叫元十九的男子,確實(shí)和前身有舊情。然而,明知舊情人已經(jīng)嫁作他人婦,卻收買其貼身婢女私相授受,暗地里傳信約見(jiàn),人品實(shí)在太不堪了!
“那年輕男子長(zhǎng)得一表人才,口舌又甚是了得,同九娘說(shuō)了好些舊情難忘的話。九娘不言不語(yǔ),那黛娘竟跟著胡說(shuō)八道起來(lái),還說(shuō)她見(jiàn)這十九郎后悔不迭,這才心軟讓他在上元節(jié)見(jiàn)了九娘一面。婢子直到那時(shí)才知道,上元節(jié)的事,都是這黛娘一手設(shè)計(jì)的。”丹娘接著道,“然后,他們又一唱一和地說(shuō)起九娘被張家薄待的事,惹得九娘落淚不已。那年輕男子竟說(shuō)他比張家郎君更憐惜九娘,九娘若遇到什么難事,不妨便遣人告知他。又說(shuō)他被長(zhǎng)輩逼迫娶的娘子已經(jīng)過(guò)世了,若九娘愿意,他們便可重續(xù)前緣。”
王九娘心中一嘆:接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么狗血事件,她完全能想象得到。前身識(shí)人不明,被無(wú)恥的舊情人和心存不滿的侍女聯(lián)手禍害到自盡身亡的境地,她必須吸取教訓(xùn)才行。
“九娘又羞又急,轉(zhuǎn)身欲走,迎面就撞上了臉色鐵青的張家郎君。結(jié)果,因張家郎君只帶了隨身仆從,沒(méi)攔下那元十九郎,教他跑了。他一怒之下,便把黛娘直接捆了發(fā)賣出去,又將羞愧暈倒的九娘徑直送到了長(zhǎng)秋寺。”
外間又是一片安靜,只能聽(tīng)見(jiàn)青娘細(xì)小的哭聲。
王九娘定了定神,便聽(tīng)王七郎冷道:“發(fā)賣?實(shí)在太便宜那賤婢了!你們便不曾想過(guò),張五郎怎會(huì)來(lái)得那么巧?”
王九娘心中一動(dòng),順著他的提示細(xì)細(xì)思索,悚然想到另一個(gè)名字——碧娘。
就聽(tīng)丹娘倒吸了口冷氣,澀然道:“竟是碧娘?!”
不是那碧娘還會(huì)有誰(shuí)?前身將她開(kāi)臉?biāo)徒o丈夫?yàn)殒謱?duì)她不冷不熱,還有黛娘在旁邊虎視眈眈。誰(shuí)知道她會(huì)不會(huì)膽大包天,企圖一箭雙雕?再者,除了曾經(jīng)是貼身侍婢的她以外,誰(shuí)能那么輕易地打聽(tīng)到主母的動(dòng)靜?甚至從主母的反應(yīng)中推測(cè)出發(fā)生了什么事,便暗地里通報(bào)給了張五郎?
“你們二人對(duì)前事一無(wú)所知。那兩個(gè)賤婢本來(lái)早應(yīng)灌藥打死,卻因九娘憐憫她們的性命,阿娘不得不放過(guò)她們。一個(gè)兩個(gè)在阿娘面前發(fā)了毒誓,到頭來(lái)卻害得九娘落到如今的境地。”王七郎嘿然笑了,語(yǔ)中帶著說(shuō)不出的冷酷之意,“本應(yīng)是內(nèi)宅婦人之事,但犯到我手上,也容她們不得。”
王九娘雖不習(xí)慣這種高高在上、視人性命于無(wú)物的姿態(tài),但也不可能愚蠢到對(duì)這個(gè)時(shí)代的一貫做法說(shuō)三道四。何況那碧娘與黛娘都心存害人之意,將前身逼得自盡,也算得上是罪有應(yīng)得了。
接著,便聽(tīng)王七郎又問(wèn):“九娘到這長(zhǎng)秋寺后,便病了?”
丹娘啞聲答道:“……不是病了,是當(dāng)夜就小產(chǎn)了。”