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“停手。”
方姨娘一愣,轉(zhuǎn)身:“停手?不打了?”
云菀沁望著氣息奄奄的喬哥兒,倒是嘴巴緊得很,也不知道那白雪惠用了什么好處,不過倒是沒選錯(cuò)人,這喬哥兒果然是挺精滑,曉得坦白更沒好下場(chǎng)……算了,若是被方姨娘折磨死了,正落得白雪惠樂開花了。
手揮了揮手,云菀沁睨了語(yǔ)言方姨娘:“姨娘下手太重,就算這喬哥兒有機(jī)會(huì)說(shuō),只怕挨不過打就死了,先留著這條命吧。”
方姨娘頓悟,馬上使了眼色給家丁,瞥了眼橫在條凳上,一屁股血漬斑斑的喬哥兒,狠道:“將這罪該萬(wàn)死的奴才先押回柴房,待明日上路,一起帶回京去!”
*
收拾好回京的細(xì)軟,已經(jīng)是晚上。
姐姐沒事了,平安回來(lái),云錦重勁頭也復(fù)蘇了,為了叫姐姐安心,晚上吃了飯,在姐姐的督促下,練了兩帖的字,又背了一篇兩千字的經(jīng)綸給姐姐聽,得了夸獎(jiǎng),才喜滋滋地回臥室休息了。
云菀沁從書房出來(lái),去大廳里跟胡大川商議了下莊子上的事。
管事的少了個(gè)馬婆子,暫時(shí)便由胡氏夫妻打理著,兩個(gè)老人是許氏的娘家人,云菀沁信得過,交代了幾句,又囑咐胡大川明兒去鎮(zhèn)子上,親自去給縣令夫人曹氏報(bào)一聲平安,道一聲謝,這層關(guān)系,還是得維護(hù)的,又將下午趕出來(lái)的白杜熏香丸多送兩瓶過去,最后,才回了房間。
衛(wèi)婆子在門口正等著。
這一走,又不知道幾時(shí)才能見到,衛(wèi)婆子進(jìn)了臥室,拉了小小姐的手,抹著老淚,說(shuō)了些送行和保重的話。
絮叨了半個(gè)時(shí)辰,云菀沁望著衛(wèi)婆子,靈光一閃。
衛(wèi)婆子是娘親的奶娘,關(guān)系自然很親熱,娘從做姑娘到嫁為人婦,認(rèn)識(shí)什么人,做過什么事兒,她只怕比舅舅還清楚。
而,娘親嫁給爹,懷孕、生產(chǎn)、坐月子的前后,衛(wèi)婆子更是曾被舅舅送到云家貼身照料過娘……
那么,衛(wèi)婆子有沒有可能知道多年前,夜間與娘私會(huì)的男子是誰(shuí)?
考慮了會(huì)兒,云菀沁叫衛(wèi)婆子坐到身邊來(lái)。
衛(wèi)婆子曉得大姑娘有什么私事想問,也悄悄坐近,好隨時(shí)應(yīng)答。
怕一開始問得太直白,嚇到衛(wèi)婆子,云菀沁先旁敲側(cè)擊著試探:“衛(wèi)媽媽,我娘年輕時(shí),可認(rèn)識(shí)什么男子?”
衛(wèi)婆子雖年紀(jì)大了,可是個(gè)明白人兒,小小姐說(shuō)的“男子”,難不成是是在問許氏——有沒有情郎?
她嚇了一跳,連連擺手:“小小姐,這可是大不敬的話呀,你娘她安分守己,賢惠溫柔,怎么可能是那種紅杏出墻的風(fēng)流女子?可再別到處瞎說(shuō),仔細(xì)玷污了你娘的閨譽(yù)!”
云菀沁將衛(wèi)婆子的手一抓,握在手里輕輕拍了兩下:“衛(wèi)媽媽別慌,那么,娘成婚前可有關(guān)系親近的男子?”
衛(wèi)婆子使勁兒搖頭:“你娘雖然不是什么官宦千金出身,許家商戶人家,家規(guī)也不如官宦人家那般苛刻嚴(yán)厲,但好歹也是個(gè)大戶人家,你舅舅他就這么一個(gè)寶貝妹子,老太爺夫婦很早就辭世,你舅舅對(duì)這妹子像眼珠子似的,比照著官宦小姐一樣養(yǎng)育,但凡別家女孩兒有的,你娘絕對(duì)只會(huì)更多更好,平日進(jìn)出都有奴婢前呼后擁,乳母養(yǎng)娘跟得緊緊,若是出外游玩,更是小廝和護(hù)院跟著一堆,她哪里有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)什么男子呀,更不可能有什么亂七八糟的事兒。”
云菀沁眉心一蹙,這倒是奇了,下了決心,繼續(xù):“衛(wèi)媽媽,我也不瞞你了,有件事兒,若被有心人利用,拿住把柄,我與錦重可能再也沒法在云家立足,偌大的云家,到時(shí)可能會(huì)便宜了別人,所以你要好生想一想再回答我。我娘生錦重時(shí),你來(lái)了云家親自貼身照料,住了不下大半年,那段日子,你可看見過我娘——與外男見面?”
小小姐說(shuō)得這么嚴(yán)重,衛(wèi)婆子也正視起來(lái),這么一提,倒還真有件過往,當(dāng)時(shí)懷疑了許久,身子板兒一顫,坐直了:“倒是那年冬季的夜晚……”
冬季,夜晚,一聽這兩個(gè)關(guān)鍵詞,云菀沁便知道,果然有此事。
“……那時(shí),你娘剛出月子,奴婢也差不多快回許家了,那晚天兒冷,奴婢怕屋子里的火爐不旺,去外面提了一籃子薪炭,回來(lái)時(shí)正要進(jìn)門,遇著姑爺。姑爺將你娘屋子里的丫頭都打發(fā)出來(lái)了,要咱們回下人房間去,神神叨叨的,說(shuō)他有事兒要同小姐單獨(dú)說(shuō),等他叫,奴婢們?cè)龠^來(lái)伺候。大約半個(gè)時(shí)辰后,奴婢還沒等姑爺來(lái)叫,又擔(dān)心你娘屋里那火爐滅了,她剛出月子,著涼了可會(huì)落下病根兒的,再加上那段日子,姑爺小姐為了那個(gè)姓白的狐媚子經(jīng)常吵架,奴婢更是不放心,生怕兩人又吵起來(lái)了,便偷偷跑去了主院,打算看看。”
云菀沁屏住呼吸。
衛(wèi)婆子繼續(xù)回憶:“……正繞過抄手走廊,奴婢還沒踏進(jìn)主院,迎頭碰上個(gè)黑影子,差點(diǎn)兒撞上,”喉嚨一動(dòng):“竟是個(gè)生臉孔的男子,奴婢可沒嚇出魂兒,還以為是個(gè)小偷,當(dāng)場(chǎng)失聲一叫,那人捂住奴婢的嘴口……待那人放了奴婢,揚(yáng)長(zhǎng)而去,奴婢還回不過神!后來(lái),奴婢跑下了走廊,遇著姑爺,說(shuō)府上進(jìn)了偷兒,姑爺馬上讓奴婢閉嘴,說(shuō)奴婢老眼昏花,瞎嚷嚷個(gè)什么。奴婢回頭再仔細(xì)一琢磨,那人走路的方向……似是正好從你娘歇息的主院出來(lái)的,再想想,姑爺不是說(shuō),他跟小姐在屋子里說(shuō)話么?為何一個(gè)人在外面?這事兒困擾了奴婢許久,可時(shí)間一長(zhǎng),也就淡忘了,興許真是那晚昏了頭,看錯(cuò)了,那人或許也只是府上哪個(gè)家丁吧,畢竟,奴婢不是云家的人,平日都在小姐屋子里照料,很少與旁人打交道,或許是不認(rèn)識(shí)的下人。”
“衛(wèi)媽媽,”云菀沁掌心滲了些汗,“那男子,年齡多大,長(zhǎng)得什么樣子,打扮如何,你看清楚了么?”
衛(wèi)婆子囁嚅:“夜深,廊下的燈火不亮,看不大清那人的臉,只曉得那男子個(gè)子生得高高,應(yīng)該同老爺?shù)哪昙o(jì)差不多,他捂住奴婢的嘴時(shí),奴婢瞧見他那一雙眼睛雪亮雪亮,威嚴(yán)得很,倒是比老爺更有氣勢(shì)……打扮看不清楚,但是……”
“但是什么?”云菀沁眉一動(dòng)。
衛(wèi)婆子滿臉的難以理解:“奴婢隱約瞧見那人下了走廊后,對(duì)面似是有個(gè)人迎了上去,那人個(gè)頭矮些,瘦小些,看身影,也挺陌生,像是跟那男子一塊兒來(lái)的,看樣子像個(gè)隨從——”
這倒是奇了!
那晚來(lái)侍郎府竟很可能不止一個(gè)人!
夜半上別人家中,與別人的妻房私下幽會(huì),竟還能帶著家仆!堂而皇之地站在外面放哨!
家主還幫忙清場(chǎng)趕走奴才!
誰(shuí)有這般的狂妄!?
衛(wèi)婆子講到這兒,也終于明白云菀沁的意思了,惶惶:“小小姐的意思是,那夜奴婢看到的男子,是你娘的……”
云菀沁只覺得一腳踏進(jìn)了一個(gè)謎團(tuán),再也難得拔出來(lái),娘婚后絕不會(huì)認(rèn)識(shí)男子,頓了頓,瞇了眼:“衛(wèi)媽媽,你再仔細(xì)回憶一下,娘真的從來(lái)沒有跟任何外男接觸過嗎?”
十年前這個(gè)冬夜踏進(jìn)侍郎府的男子,身上披著的疑霧越來(lái)越大,——她一定要知道是誰(shuí)。
衛(wèi)婆子窮思竭慮,眉頭皺成了川字,半晌,才吸了一口氣兒:“要說(shuō)與小姐婚前親近的外男,還真沒有,可小姐出嫁前,有一件事,不曉得有沒有關(guān)系,那年小姐十六,去相國(guó)寺燒香還愿,在大雄寶殿沒多久,小沙彌進(jìn)來(lái),說(shuō)有位朝中大臣來(lái)拜佛,要清場(chǎng)子。相國(guó)寺是皇家建的古寺,經(jīng)常有些貴人來(lái),也不足為奇,咱們離開了大殿,出門沒幾步,正迎上一列人,應(yīng)該就是來(lái)拜服的大臣一行人吧,咱們都是女眷,不方便多看,可還沒下階梯,便有人追咱們,說(shuō)他家主子說(shuō)了,沒事兒,叫咱們家主子也進(jìn)大殿燒香去,免得掃了旁人的雅興。小姐本來(lái)就還沒盡興,一聽十分開心,帶多了人,怕打擾了那位通情達(dá)理的大臣,就只帶了貼身丫鬟鳴翠進(jìn)去了。這一進(jìn)去,一個(gè)時(shí)辰才出來(lái),奴婢見她臉色潮紅,似是有些不對(duì)勁兒,問了幾句,她只說(shuō)是里頭悶熱,再問鳴翠,鳴翠也只字不提,這事兒就這么揭過去了——”
頓了一頓,衛(wèi)婆子道:“如今想想,那日,大雄寶殿里就只有小姐與那名拜佛的大臣一行人,大雄寶殿雖大,但兩人也免不了說(shuō)話,這算不算是與外男親近過?”
“與我娘同一天拜佛的臣子,你們知道是誰(shuí)嗎?是什么打扮?或者,衛(wèi)媽媽聽清楚別人怎么稱呼他沒有?”云菀沁問。
“這可是難倒奴婢了,當(dāng)時(shí)還真不敢多問!”衛(wèi)婆子回應(yīng),“一堆護(hù)衛(wèi)護(hù)得緊緊,那官爺站在中間,與姑爺差不多大年紀(jì),旁邊依稀聽見有下人喊他什么……公?哦對(duì),這人手背有一顆肉痣,旁邊還有一個(gè)男子,好像穿著一襲青綠長(zhǎng)綢袍,反正,被人圍得緊緊,哪里看得清啊。”
云菀沁眉一蹙:“陪我娘進(jìn)去的丫鬟還在嗎?”
衛(wèi)婆子搖搖頭:“早不在了,年齡到了,出戶嫁了人,早就不知道搬到哪里去了。”
最后一個(gè)線索也斷了。