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云菀沁去了鎮子，還沒進匯妍齋的門，就驚訝不已。

匯妍齋門口人流如織，熱鬧非凡。

對面的天香齋卻門可羅雀。

兩家門面的客流量掉了個兒。

再一看，天香齋門口不遠處，站著幾名威武的衙役，女客們一瞧，都不敢上門，既是衙門的人，天香齋的掌柜和伙計也不敢說什么，更不敢趕人，急得火燒眉毛也無可奈何。

天香齋掌柜盯著云菀沁的眼神恨不得要生吞活剝了。

云菀沁跨進店鋪，拉了掌柜的一問，才知道這些帶著丫鬟的女眷都是曹氏介紹來的，多半是自家親戚、丈夫屬下或者上級的太太們。

這樣子已經持續了好幾天了，可沒把對面天香齋的掌柜氣死。

正說話，曹氏也來了，見到云菀沁，正好，親親熱熱地過來拉了她的手說話。

云菀沁聞到她今兒沒怎么擦香，體味亦是不重了，笑道：“還沒多謝夫人呢，為匯妍齋引薦這么多客人。”

曹氏笑道：“云老板這是說哪兒的話，云老板的恩德，我還不知道怎么報呢，這匯妍齋既然是在我夫君管轄的地盤，只要我夫君還在凌云縣做官一日，今后啊，便再沒人比你們的生意好。”

曹氏生得貌美，比家中那小妾強許多，丈夫納小妾無非是貪圖新鮮，現今妻子毛病一好，哪里還想得起妾侍，這些日子，兩人感情也復蘇不少，這對于曹氏來說，可是真金白銀都換不回來的，簡直將匯妍齋當成了再生父母一般。

云菀沁明白了，衙役是曹氏安排的，故意在天香齋門口顯眼。

這手段，倒是殺人不見血的趕客。云菀沁咳咳兩聲：“夫人，這樣會不會叫人說閑話，說我匯妍齋藉著縣令大人的背景，以權謀私，惡性競爭？”

“云老板別擔心，我自有分寸，”曹氏瞥了一眼對面的天香齋，臉色微微一變，好像有幾分義憤填膺，“那天香齋也不是什么好貨色，前幾日，你們莊子上將一個姓馬的婆子和她外甥被送來衙門，便是我夫君審的，我聽說過，姨甥兩個是天香齋派去的商業間諜，毀了你們莊子上的好幾爿花田，還低價供貨給他們，真是宵小之輩。他不仁，你不義，有什么情面好講！”

云菀沁恭敬不如從命：“那便有勞夫人了。”

兩人正在聊天，天色暗了下來，涼風刮了起來，似乎又有落雨的兆頭。

云菀沁正要請曹氏進內堂，腳步聲急匆匆從店鋪外傳過來。

云菀沁循聲一看，竟是胡管事帶著哭喪著臉的喬哥兒，眼皮子一跳，生了不好的預感！

“大姑娘，”胡大川匆匆進來，壓低聲音，語氣焦急：“少爺與喬哥兒上山去玩，結果喬哥兒竟將少爺弄不見了！”

“什么！”妙兒性子急。

“老奴已派了人上山去找少爺了。”胡大川道。

妙兒怒極，踹了喬哥兒一腳，啐道：“大姑娘不許少爺去，少爺也乖巧，不用說，肯定是你引誘少爺！”

喬哥兒生怕引火燒身，趴下來哭著：“少爺要去小的也沒辦法攔啊！小的寸步不離少爺，可誰想到走到山腰上，少爺聽到瀑布聲，一下子興奮了，嫌奴才腿腳慢，先繞到前面去看瀑布，再等奴才跟過去，人就不見了……不知道走到哪里去了，奴才找了半會兒沒找著，馬上就下山回莊子上稟告了，絕沒耽誤一刻鐘……”

“你這作死的狗奴才還有臉說……丟了少爺，自己個兒倒是一個人下來了！”初夏聽得也恨不得給他補一腿子。龍鼎山的山腳山腰還算好，越到上面，越是深不可測，眼看著天色也陰了下來，萬一又像前幾日下雨可怎么辦！

云菀沁臉上下了濃濃的霜露，直直盯住喬哥兒，若是真的只是一時貪玩，引誘弟弟去山上，那還好說，只怕是……可當務之急是將弟弟找回來，再算其他的賬，她朝身后的曹氏福了個禮：“夫人，我家中有事，今兒失禮，不方便夫人了，來日一定謝罪。”

曹氏也聽清楚了，云老板的弟弟跑山上玩，不見了，馬上熱心快腸：“不妨，找小少爺要緊！龍鼎山那么大，聽聞還有野獸，看樣子，又要下雨了，不行，這事兒可大可小，要不我回府找我夫君，看能不能調兩隊人手去山間幫忙搜一下？”

衙役是朝廷官兵，比起莊子上的奴從肯定更加熟練專業，云菀沁求之不得：“大恩不言謝。”

曹氏不多逗留了，領著家婢和小廝，乘轎先離開了。

云菀沁二話不說，領了胡大川、初夏與喬哥兒回了莊子。

半路，天際一道銀光劃過，閃電撕破了原本陰沉沉的天氣，幾朵烏云迅速堆砌，大雨嘩啦啦落了下來，劈里啪啦打向地面，像是要隨時砸開地面！

云菀沁看著這天氣，心一點點地沉了下去。

回了莊子門口，正碰上剛從山上下來的兩個家丁，一見大姑娘回來，忙迎了上來。

“少爺呢，找到了沒有？”雨中，胡大川拉開馬車簾子，大聲問道。

一個家丁回應道：“還沒找到，到了喬哥兒說的那個瀑布周圍，突然降了大雨，山間道路都看不大清楚，連幾條難得能走的路都給泥水沖毀了，咱們幾個人只能先在附近找個山洞，等雨小些，再繼續圍著瀑布搜，我們兩個先回來給大姑娘和胡管事說一聲！”

云菀沁心肉好像被人重重一擊。

連成年人都挨不住這山間暴雨，逼得進了山洞，弟弟在哪里？怎么樣了？

胡大川也是聞之驚心，不能怪家丁停止搜尋，暴雨如注，視線根本就看不清楚，再加上道路被一沖，根本沒地兒能挪步，哪里還能找人？

云菀沁快速披上蓑衣，戴了笠帽，跳下馬車。

胡大川見她舉止，知道是要上山，也知道，這種搜山，多一個人找，多個機會，卻還是急忙攔住：“大姑娘千金之軀，萬萬不可，老奴代您去……”

初夏曉得少爺在小姐心中有多重，鐵定攔不住，與妙兒一起道：“大姑娘，奴婢跟您一起上山去搜。”

一寸光一寸金，馬上就要天黑，別說傷人的野獸，隨便跌一跤就不得了！

再找不到弟弟便危險了。

云菀沁對初夏和山上剛下來的一名家丁吩咐：“你們兩個在莊子里等著，衙門稍后會派衙役過來幫手，總得留個人安排，還要將人引上山。”

又朝妙兒道：“你去幫我拿幾個防水的火折子，再拿一卷粗一點兒的麻繩、匕首和一些山間的防身用品！”

妙兒馬上調頭進莊子準備。

狂風大雨中，云菀沁又朝著另一名下人，語調如冰刀穿透冷水，有種叫人呼吸不過來的堅決：

“你，順著原路，帶我上山！”