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這些年打理莊子，馬婆子與胡大川夫婦表面和氣，其實有許多沖突，她護短，私心重，又愛貪圖小便宜，時常引鄉間親戚來莊子上做工，從中賺差價，謀利潤，也曾被胡大川發現過，卻打死不認。

大戶人家的管事喜歡玩些貓膩并不少，胡大川也知道，見這馬婆子是老爺派來的人，犯的錯也不算太嚴重，次次礙著情面，都啞忍下來，不好管太多。

這三個老人雖都是莊子上的管事人，誰是真心，誰是敷衍，各人心中打的什么算盤，云菀沁已經大略有了一把照妖鏡，并不多說，先進了莊子。

晚間，下人在主院內吃飯時，云菀沁牽著弟弟，領著初夏與妙兒、喬哥兒過去。

莊上的下人長工們沒想到主家小姐與少爺竟然屈尊降貴，跑來一起吃，個個受寵若驚。

云菀沁卻笑著拉著云錦重坐到胡管事身邊，舉起一只碗，斟滿茶，以茶代酒，寒暄了幾句，叫大伙兒吃得盡興，可別辜負自己來這一趟。

一餐鄉間，吃得酣暢無比。

*

酒席散去，夜朗星稀，莊子夜晚靜謐而美好，只有蛙叫蟲鳴。

胡氏夫婦與馬婆子伺候姐弟二人離開宴席，云菀沁將弟弟安排進臥房休息，輕道：“胡管事，將莊子上的賬本都拿來書房，我要看看。”

三人俱是一愣。

三人目中轉瞬劃過的表情都不一樣，胡氏夫婦是驚訝，馬婆子是有些驚慌之色。

半晌，衛婆子開了口，因對許氏的感情，對云菀沁仍是變不了愛昵稱呼：“小小姐現下就要看么？今兒趕了一天的路，又陪咱們這些泥腿子老家人吃飯，到現在還沒歇過呢。”

馬婆子趕緊諂笑接口：“是啊是啊，要不改明兒再看吧，那賬本冊堆積如山的，大姑娘要不先休息吧！”

胡大川卻從云菀沁臉上看到了堅決的意思，見她掃了馬婆子一眼，眸中無比深意，心中有些通透了，只知道大姑娘是帶著少爺來養病消暑，這下才明白，還另有目的，眼看這大姑娘做事樣樣門清兒，怎么會不放心，倒也不猶豫，道：“大姑娘先進去，老奴這便去賬房拿來。”

書房內。

燈燭下，云菀沁一本本翻著，時而又聽胡管事說著，得出一個很嚴峻的結論，——這些年，佑賢山莊打理的店鋪并不賺錢，甚至還在不停地虧蝕。

店鋪在山下的小鎮上，名叫匯妍齋，做批發兼零售胭脂水粉生意，而原材料，都是從莊子里的花田和花圃里直接供應。

前幾年匯妍齋的生意倒不錯，甚至還有隔壁鎮子的人跑來采買。

這幾年不知怎的，卻是蕭條了不少，眼看那賬本上的年度結余數越來越低，從勉強頂住成本到打不住，云菀沁的目色越來越沉。

“查過是什么原因嗎？”事出必有因。

“回大姑娘的話，老奴問過幾名老顧客，有的說脂粉不如以前好用了，有的又說隔壁天香齋分鋪的便宜實惠多了，同樣質量的一盒頭油，他們家買，能擦兩三月呢，咱們只能用半個來月，老奴想過降價，可叫賬房先生計算過，回不了本錢哇，咱們要是降價，只怕越來越虧。不瞞小姐，咱們如今已經算是在啃老本，這事兒我也同京城的老爺提過，可老爺繁忙，只叫我們好好管著，沒什么精力多管。”胡大川攏袖匯報著。

脂粉的原料，都是自家的花田花圃自產自銷，這已經算是最低的成本，基本上在這個行業沒人可匹，為何那天香齋的成本能更低？

難不成天香齋為了促銷，寧愿虧本也要用低價吸引客人？

不可能，天香齋的老板不是傻子，用低于成本的價格出售商品，一日兩日還能撐著，這么久了，還不關門大吉？！得不償失。

還有，自家花田花圃的質量一向很好，她在家中調配方劑時，有一部分原料就是從這兒托人帶的，沒發覺有什么問題，那些客人，怎么會說不如以前好用了？

沉默良久，云菀沁眼中微光一閃：“胡管事，與我們競爭的天香齋，賣得最火的貨是哪幾樣？”

“茉莉粉，薔薇粉，百合香露，這幾樣天香齋聽說賣得價格極低，可質量又上乘，時常賣斷貨，供不應求。”

云菀沁唔了一下，記在心里，轉而一笑，若有所思：“這些年，莊子多虧胡管事你們三人照料了。我只知道你跟衛媽媽是管理莊子內務與匯妍齋的鋪子，與客戶來往比較多，那么……馬婆子在莊子上主要負責什么事兒。”

“馬婆子主要負責花圃的原料事務，還有部分幫工的聘用。”胡大川畢恭畢敬的地答著。

“倒是權利不小啊，這幾個都是油水豐厚、重中之重的職權，她一個人全都包攬在手里。”云菀沁揚起唇。

胡大川垂下頭：“當年老爺派馬婆子過來管事兒，親口吩咐的，老奴也不能說什么。”

云菀沁曉得胡氏夫妻也有為難處，合上賬本：“明兒我親自去一趟花圃。”

夜色漸深，胡大川先退下了。

云菀沁又看了一會兒賬目，心中有了些底，一抬頭，窗紙上肥墩墩的人影一閃。

她悄悄過去將門一拉，馬婆子在外面措手不及，正好被逮著，僵了臉，卻立馬笑道：“噯喲，大姑娘還沒睡啊，奴婢擔心第一天大姑娘擇床，休息不好，特意來看看。”眼珠子卻一轉，瞟了房間內書桌上的賬本，眼中晃過一絲焦慮。

云菀沁并沒揭穿她，溫和一笑：“是有些睡不著，馬媽媽看能不能幫我去廚房里做些甜點當宵夜，吃飽了，興許就會有倦意，哦對，多熬會兒，我偏愛吃粘稠點兒的甜湯。”

“好的、好的。”馬婆子哪里知道大姑娘是調虎離山。

云菀沁立刻回房叫來妙兒。

妙兒到處跑慣了，手腳也利落，做這事兒，應該不賴。

附耳吩咐了一番，妙兒笑了笑，充滿信心地點頭，去了馬婆子房間。

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☆、第六十章 白杜熏香丸

翌日，辰光一亮，天清氣朗。

花圃內的花田呈方塊狀，按照不同花草的種類分門別類，井然有序，顏色五顏六色，鮮艷美麗，眼下剛好是夏季，春季下播下去的花種已是露出嫩嫩小蕊，顯出曼妙飽滿的輪廓，輕風一吹，齊刷刷柔柔彎下腰肢，遠距一看，宛如人間至美仙境。

云菀沁帶著初夏、妙兒，在胡管事夫婦與馬婆子的引領下，一處處查看。

馬婆子昨兒見大姑娘查賬，雖有幾分不安，可也并沒十分在意，今兒一大早，見她要巡察花圃，才驚了一身的熱汗，偷偷瞄她偶爾詢問花農幾日打一次藥，害蟲多不多，還親自進大棚去查看，時不時蹲下身子抓一把泥土，放在指腹揉搓，湊近鼻子下嗅，更是小腳顫了起來。