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維斯敦王宮這幾日忙做了一團,大軍即將回朝,這座巨大的王宮需要同時接待上千名軍官和士兵,以示陛下對這場艱難勝利的重視。
往日里禮數(shù)周全的宮女也因為忙碌而雙頰微紅地快步在人群中穿梭,匆忙間眼睛瞥見了一雙繁瑣重工的象牙鞋底,忙向?qū)Ψ焦硇卸Y。
希雅的目光從慌張行禮的宮女身上掠過,投到不遠處的阿索夫人。
阿索夫人也瞧見了她,臃腫的身子瞧起來有些驚慌,可還是面上掛了笑,向她走過去,
“殿下來看望王后?”
阿索夫人近來身價大漲,傳聞她已成了王后最親近的貴婦人,再不是那個要從諸多官太太里鉆出來,才能和希雅公主說聲話的落魄貴族了。
這可是維斯敦,每個一時不得志的人,總有那么一兩個小小的殺手锏,來幫助自己的家族翻身。
希雅瞥了一眼她耳朵上巨大的珍珠墜子,微微點了點頭。
她面上還是傳說中一樣的冷淡倨傲,常常讓貴婦人們一邊小心惶恐,一面在背后怨聲載道,可阿索夫人仍舊是笑呵呵地,
“大軍要回朝了,殿下要好好準備一下才是?!?
公主的目光在阿索夫人的臉上停留了片刻,阿索夫人卻行了個禮,手搭上身旁的侍女,搖搖擺擺地向?qū)m門走去了。
威倫公爵這幾日脾氣壞得很,連他最寵愛的情人也不敢近身。
都城里已經(jīng)傳得風風雨雨,威倫公爵的獨子,斐迪南,迷上了開普敦一個種植園的年輕寡婦,直接放棄了隨大軍回朝,留在了開普敦的靡靡雨季里。
這讓原本為兒子的軍功沾沾自喜的威倫公爵氣得跳腳。
他發(fā)去了無數(shù)封催促,斐迪南卻置若罔聞,好容易幾日前斐迪南回了信表示自己已經(jīng)在快馬加鞭地趕往都城,今天早晨卻有人通報,藍星歸來的勝軍已經(jīng)抵達了維斯敦,即將參加王宮的盛典。
這里面自然不會有他的兒子斐迪南。
威倫先生不敢想象這會是他們家族如何可怕的污點,陛下又會如何看待這個不靠譜的年輕軍官。
更何況,威倫先生原本就很忌憚軍隊里的新星,蘭澤爾。他有預(yù)感,陛下在有意識地扶植這些平民出身的軍官,這對他的家族來說,不是什么好的信號。
這會威倫公爵在王宮的會客室里等待,為自己稍后的會面打著腹稿,期待自己能幫兒子挽回一點顏面,有一個宮女為他上茶,威倫先生瞥了她一眼,不動聲色地靠近了一些。
宮女低聲透了一聲口信,威倫先生頓時臉色煞白,
“王后正在努力撮合蘭澤爾和希雅公主?!?
希雅的臉色難看到了極點。
王后最早注意到她面色的蒼白,有些狐疑地瞥了一眼身旁的侍女,王后的母親,菲比夫人,好像找到了更好的解釋,捂著嘴笑道,
“維斯敦的女孩兒都向殿下學習,對身材的管理嚴苛到了極點,可宴會馬上要開始了,若為了腰線和身姿,體力不支可如何好呢?”
菲比夫人落了話,王后和一團貴婦人皆捂了扇子心照不宣地微笑,希雅的眉頭皺了皺,抿了一口紅茶,沒有回話。
她從邁進來便感到一種密謀好的詭異氛圍,若是往日她大約會警惕一些,可今日她整個人都比往日虛弱了許多,便連王后面上難以遮掩的胸有成竹,她也沒有心思探究。
希雅倒確實比平日里還要瘦削許多,維斯敦以女子的纖腰為美,她這樣出席晚上的宴會,不曉得要多少小姐們嫉恨。
希雅偏了偏眼睛,可她卻不打算參加了。
也不在乎王后在密謀什么。
她的腦子里還是幾日前讓她坐立不安的那個消息,到了今天似乎所有的希冀都落了空,讓她整個人失去了大半的氣力。希雅垂眸,并沒有心思理會王后和她身后幾個貴婦人的一唱一和。
王后似乎提到了即將入住都城的上萬名的將領(lǐng)和士兵,“維斯敦沒有足夠的地方容納這么多士兵,公主可否為表率,打開家門,邀請浴血奮戰(zhàn)的將領(lǐng)入住呢?”
希雅不置可否。
“我有許多宅子,叔母,”希雅喝了一口紅茶,閉目凝神,卻仍舊疲于應(yīng)對這些,“如果有將領(lǐng)需要住處,我很樂意提供鄉(xiāng)下的宅子,和我私人的馬匹供他們使用。”
王后的臉色微微有一些難看,目光掃過周圍的貴婦人,菲比夫人知趣地帶著她們離開。
直到只剩她們兩個,王朝最尊貴的女人清了清喉嚨,“你知道這事關(guān)你的婚事,希雅,我們選了一個絕好的青年,可不是為了讓你隨便把他扔在鄉(xiāng)下的哪個宅子里?!?
她瞥見公主眼角輕微的不屑,放緩了聲音,
“不要總是這樣抵觸,希雅,你這個樣子,你的叔叔也會很不高興,多少給他一點面子?!?
等希雅邁出了王后的宮殿,撞見了滿面虛汗的威倫公爵,難得地,希雅面上帶了微笑,沖他行禮。
由于過往的一些糾葛,希雅同國王與王后的關(guān)系并不親密,卻待威倫公爵親厚有加,甚至在威倫公爵的幾處資產(chǎn)陷入窘境時,慷慨施以援手,大約也因為希雅父母健在的時候,兩家差一點有了一層娃娃親。
說到這一層關(guān)系,威倫想起那個不爭氣的兒子,就這樣錯過了舉國最富有的公主,咬了咬牙根,又同公主行禮,又聽見希雅問道,
“斐迪南哥哥還好嗎?”
她的聲音帶一些少女的體貼,讓威倫想起希雅還是個小女孩的時候,第一次來到維斯敦,便總是追在斐迪南身后,甜甜地喊他“斐迪南哥哥”。
不管旁人怎么說,威倫公爵總覺得殿下對自己的兒子大約還是有一些情愫的,不論是青梅竹馬的情誼,還是一個少女對哥哥的向往,原本他好好布局一番,會是一個對家族利好的姻緣。
威倫公爵吸了口氣,可眼看要被蘭澤爾那個臭小子截了胡。
終究是意難平,威倫公爵上前一步,“殿下,我聽說了,他們要您邀請?zhí)m澤爾入住您的莊園?”他抬起眼,看到希雅面上的難堪,低下聲線,“您要當心殿下!這些從沼澤地里爬起來的泥腿子,心眼多的很,他們?yōu)榱松衔豢墒裁炊甲龅贸鰜?!?
公主殿下似乎被他說動了,眸子閃了閃,低頭道,“我明白公爵,我的莊園很大,并不會又什么交集?!?
威倫公爵從這里面聽出了一點保證,想起了殿下同威倫家族的一貫親厚,終于定了定心,又寒暄了幾句,瞥見遠處王后的人經(jīng)過,便行了禮離開。
望向威倫公爵顫巍巍的背影,侍女阿比爾忍不住上前去,擔憂地看向希雅,“殿下……”
今日她們外出太久了,希雅的面色已經(jīng)蒼白如紙,泛白的唇色也顯露出來,大約是從前幾日得到消息后便沒有進食的緣故,更何日被王后做了局。
公主沖她揮了揮手,“阿比爾,去幫我拿一些甜茶來,我喘不上氣?!?
阿比爾扶住她,“我送您去看醫(yī)生,殿下?”
她卻嗤地笑了一聲,“看什么醫(yī)生呢阿比爾?”希雅想說什么,抬起頭望見天上掠過的飛鳥,她眼里的蒼涼讓阿比爾心頭一酸。
跟隨希雅多年的侍女忍住眼眶里的淚水,“我去幫您拿一些甜茶,一會就回來?!?
盡管數(shù)年的堅持一朝被人擊潰,希雅主仍舊勉力維持自己往日的身形,扶住了橋邊的欄桿,不讓自己彎下脊背。
她的耳邊嗡鳴作響,有王后方才體貼地同她思量,“你到了結(jié)婚的年齡了希雅,維斯敦的那些貴族,我明白你瞧不上?!?
“蘭澤爾是個很好的人,而且我知道,”王后理了理她的頭發(fā),目光溫柔,“我做了很多調(diào)查,問了很多人,你會喜歡他的?!?