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卻聽傅月明又低聲道：“媽這一世就養(yǎng)了我這一個(gè)女兒，這些年來她在我身上可是操碎了心。想著小時(shí)候，我夜里總怕黑，不能睡覺，媽便抱了我一道睡，倒和父親分了好幾年的床。那時(shí)候我膽小的很，我不睡著，媽便不睡。直到我睡著了，她才肯合眼。我小時(shí)身子骨又弱，時(shí)常有個(gè)小病痛的，媽便整夜的守著我，湯飯藥餌定要親口嘗了才喂給我吃。我嫌苦鬧著不吃藥，她就另熬了甘草汁進(jìn)去，整夜整夜的守著我，直到我好了才罷。好容易到我大了，媽的身子也不好了，落了些病根頑疾，再也沒能生養(yǎng)。我時(shí)常想著，若是沒我這個(gè)拖累，或許媽還能養(yǎng)個(gè)兒子呢？如今我大了，一日也不曾與母親盡孝，叫她高興，反倒是生出許多淘氣，惹她傷心難過。若是這回……這回有個(gè)什么山高水長，我……”她話至此處，已漸無聲，只是氣堵聲噎，眼中滾下淚來。

☆、第一百一十八章 趙道婆

小玉見她如此傷懷，饒是平日里那等伶牙俐齒，這關(guān)頭上卻也不知說什么為好，隔了半日方才拿話開解道：“姑娘也不必這般，太太這病雖瞧著厲害，好在大夫也來開過藥了。太太歷來吃顧大夫的藥都很有些效驗(yàn)，想必這次也能藥到病除。姑娘也不要太過憂慮，弄壞了自己身子，又叫老爺煩心。太太如今不好，姑娘又沒個(gè)得力的兄弟姊妹幫襯，老爺忙著外頭的生意，一時(shí)顧不過來，這家中的事都指望著姑娘。姑娘還要保重身子才是。”

傅月明點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“讓你擔(dān)憂了，我心里明白，也自有分寸。”小玉聽了這話，不好接口，只是又說道：“姑娘一日沒吃什么了，還是喝點(diǎn)甜湯罷，仔細(xì)淘漉壞了身子。”傅月明總無胃口，但看小玉擔(dān)憂不已，也不好執(zhí)意推脫，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。小玉把甜湯盞子端來，她吃了兩口就罷了。

漸漸夜深，陳杏娘在床上已睡熟了，倒再?zèng)]什么動(dòng)靜。寶珠年小，白日里見了主母那癲狂之態(tài)，又被嚇著了，總不肯進(jìn)來。傅月明倒也不相強(qiáng)，只叫她在外間守著廊下的爐子。

又過片刻，管家媳婦帶了幾個(gè)人過來。傅月明知她們來回報(bào)事宜，怕吵了母親，便叫她們在院里等著，她自家走到廊上問話。

管家媳婦先問了太太安好，又說道：“各處的門都鎖了，大門也下了鑰了。上房外頭，我放了蕙香和蕓香兩個(gè)上夜，姑娘安心。”傅月明點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“你傳話下去，多派些人手，守好各處的門戶，廚房里的灶火也著人看好，不許人耍錢吃酒，讓我查出來，一總交予老爺發(fā)落。如今太太病的沉重，大家便辛苦些罷。待太太好了時(shí)，老爺太太自有賞謝。”

那媳婦連忙賠笑說道：“這都是小的份內(nèi)事宜，敢說辛苦不辛苦？天不早了，姑娘勞累了一日，早些睡下罷。叫丫頭們仔細(xì)屋里的燈燭，外頭有人，若是晚上有事，只管喊她們進(jìn)來。”傅月明微微一笑，說道：“倒是多勞嫂子費(fèi)心了，現(xiàn)下冬梅去了二姑娘屋里，小玉和寶珠兩個(gè)年紀(jì)太小，逢上事便手軟，不濟(jì)事的。桃紅又要與我守著屋子，上房里缺人手。”那媳婦又客氣了幾句，便說要去巡察上夜，出門去了。

打發(fā)了這群人去，傅月明轉(zhuǎn)回屋內(nèi)，才踏進(jìn)明間就見寶珠在炕沿上坐著，低著頭扯著衣擺，一聲兒也不言語。傅月明憐她年幼膽小，溫言撫慰道：“太太就是病了，并沒怎樣，你不要害怕。晚上還和你小玉姐姐在外間炕上睡罷。”

寶珠聽了這話，只是默不作聲，好半日才抬頭說道：“姑娘，太太是不是叫什么臟東西纏上了？”傅月明心頭微震，當(dāng)即低聲斥道：“胡說些什么，還不快住嘴！”寶珠卻自顧自說道：“早先我在家時(shí)，隔壁住著位大娘，一夜間忽然就發(fā)了瘋病，癲起來與太太一般，大夫來吃了藥也不中用。后來還是村子里的一位婆婆，給吃了朱砂，又燒了符水灌下去，睡了兩日就好了。我聽村里的老人們說，那大娘是叫狐貍給迷了。”

她說完這話，似是想起往昔的舊事，不覺身上打了個(gè)寒噤。

便在此時(shí)，屋外廊上忽然出來啪嚓一聲巨響，寶珠登時(shí)怪叫起來。傅月明定了定神，低聲喝止了寶珠，壯著膽子走到廊上去看。卻見屋外四下空無一人，一盆茶花翻倒在地，栽花的瓦盆已摔得四分五裂，泥土滾得滿地皆是。

屋里出了這樣的動(dòng)靜，頓時(shí)那兩個(gè)上夜的女人便進(jìn)來問何事。傅月明便說道：“許是野貓子進(jìn)來，把花盆撞倒了，并沒別事。”蕓香咕噥了一句：“這家里又沒人養(yǎng)貓，倒是哪里來的野貓。”倒也沒再說別的，同蕙香將地方收拾干凈，便又出去了。

傅月明強(qiáng)穩(wěn)了心神，又走回屋里，向著寶珠說道：“你瞧，不過是貓把花盆撞翻了罷了，哪里有什么？！就唬得這個(gè)腔了！太太還病著，你就大呼小叫起來，若是把太太驚著了，病的越發(fā)重了可怎么好？”寶珠只是低著頭任她數(shù)落，一聲也不出。

小玉自里頭出來，勸解道：“夜深了，姑娘累了一日，該歇息了。還是早些睡罷，這里有我同寶珠看著呢。”傅月明卻說道：“罷了，我到里屋同太太睡，你們就在這外間炕上罷。若是夜間有事，我自然會(huì)叫你么。”

小玉雖是不依，卻強(qiáng)不過傅月明，只得罷了。服侍著傅月明梳洗罷，又替她在地下打好了鋪蓋，方才走到外間來，吹滅了燈燭同寶珠一道在炕上和衣草草睡下。

傅月明走回內(nèi)室，又看了母親一回，見她睡得安穩(wěn)，也就在床下鋪上躺了。

因著心里掛念母親，雖是瞌困的緊了，卻又不敢熟睡過去，只是似睡非睡的。

這般到了中夜時(shí)分，傅月明正自睡夢朦朧中，忽然聽到西面窗子上一陣爪子撓窗欞的動(dòng)靜，她心頭一驚，立時(shí)便醒轉(zhuǎn)過來，起身回頭一瞧，猛可的就見一個(gè)黑影兒自窗臺上跳了下去。登時(shí)，她驚出一身冷汗，又憶起寶珠方才的話語，不禁一陣膽寒。起身看了看床上，見陳杏娘睡得甚是沉穩(wěn)，便走去點(diǎn)了兩根蠟燭，就在床下鋪上擁著被子坐了，再不敢睡去。好容易熬到東方天際發(fā)白，才略合了下眼睛。

才睡去沒多少時(shí)候，忽覺身邊一陣響動(dòng)，她睜眼一瞧，但看陳杏娘披頭散發(fā)，身上只穿著寢衣，赤著腳就往外走，兩只眼睛直愣愣的，嘴里不住喃喃自語些什么。

一見此狀，她便知母親是又發(fā)病了，連忙起身上前拉著陳杏娘衣袖，便問道：“娘要去哪里？”陳杏娘望著前頭，愣愣說道：“我不識得這兒，我要家去。”傅月明抱著她的腰，不讓她出去。她忽然發(fā)起癲來，沒命廝打自家女兒。屋里登時(shí)亂成一團(tuán)，外頭兩個(gè)丫頭聽見，也急忙跑進(jìn)屋里來。

小玉眼見這等情形，慌忙上前與傅月明一道攔住陳杏娘。陳杏娘瘋瘋癲癲，力氣比往日卻猛漲了幾倍，扯開傅月明臂膊，又將小玉推翻一旁，一溜煙的就往外跑，嘴里還不住嘶吼。傅月明與小玉齊聲喊道：“快攔著太太！”那寶珠卻早已嚇癱了身子，倚著墻根軟在了地上，陳杏娘自她身邊跑過去時(shí)，不知哪里又傳來一聲貓叫，寶珠身子一顫，登時(shí)就尿濕了褲子。

陳杏娘一路狂奔至院里，那兩個(gè)上夜的女人聽見動(dòng)靜，進(jìn)來探視，眼見這般情形，連忙上前攔住。一個(gè)抱腰，一個(gè)抬腿，將陳杏娘送回房內(nèi)。陳杏娘雖拼命扎掙，好在這兩個(gè)婆娘都是身強(qiáng)膽壯之輩，并不畏懼，當(dāng)下就把陳杏娘抬進(jìn)了內(nèi)室。

上房里鬧了一通，傅沐槐在后院書房內(nèi)已聞得消息，連忙走來看視。見了陳杏娘這模樣，正是焦頭爛額，只得再打發(fā)小廝去請大夫，又把傅月明叫到小屋里問話。

傅月明說道：“昨兒吃了藥，母親倒是睡安穩(wěn)了，一夜里也沒個(gè)動(dòng)靜，也不見起來。到了今晨天將亮?xí)r，母親忽然就發(fā)作起來，任是怎樣也攔不住。”她嘴里雖這樣說，心里卻想起昨夜間那貓抓窗欞的事兒來，踟躇著也不知當(dāng)不當(dāng)說。

傅沐槐聽了女兒的言語，也不知如何是好，陳杏娘鬧得越發(fā)不可收拾，幾個(gè)女人也按她不住，沒奈何之下只得拿繩子捆在床上。傅月明立在床畔，不住拿手抹淚，傅沐槐急的只在屋里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

正在焦頭爛額、束手無策之際，偏那打發(fā)出去尋大夫的小廝回來言說，顧大夫一早就被縣城里一戶人家請去了，這時(shí)候并不在城內(nèi)。傅沐槐聽了這消息，只如當(dāng)頭一棒，目瞪口呆不知如何是好。便在此時(shí)，那管家來升又進(jìn)來了，在院里立等著請老爺說話。

傅沐槐心里煩躁，快步出來，卻見院里站著個(gè)瞽目婆子，身上一身藍(lán)粗布大襟襖，下頭一條玄色鎖邊褲，沒穿裙子，一雙小腳蹬著一對醬色壽字鞋，收拾的倒是干凈利落，手里拄著個(gè)拐子，背上背著個(gè)箱子，卻不知是做什么勾當(dāng)?shù)摹?

傅沐槐不知此為何干，便喝問來升道：“這是怎么回事？”那來升連忙上前，說道：“小的聽聞太太有些不好，那個(gè)樣子似是撞客著了，恰逢這婆子從門前過，言說善能驅(qū)邪退祟，專治鬼狐纏身，故而自作主張帶來見老爺。老爺?shù)共环烈辉嚒！?

傅沐槐正自沒有注意，又想起昨日顧東亭臨行時(shí)的言語，便暗自忖道：渾家那副模樣，倒真有些像撞客了。既是藥吃了也不見效驗(yàn)，如今也別無他法，倒不如試她一試，也沒甚妨礙。當(dāng)下，便問那婆子道：“老人家能驅(qū)退邪祟么？”

那婆子卻不答話，閉著眼睛，搖頭晃腦，半日忽然咄了一聲，向傅沐槐問道：“這位老爺，尊府上五年前可養(yǎng)過貓？”

傅沐槐卻不防她忽有此問，微微一怔。傅月明在旁微微皺眉，想及昨晚之事，身上起了一陣寒噤。

只聽傅沐槐點(diǎn)頭說道：“幾年前，確有朋友從西域帶來一只雪獅子貓，拙荊養(yǎng)來閑中解悶的。落后不上一年，這貓因故死了，就埋在園里梨樹底下。卻不知此畜與拙荊的病有何關(guān)系？”那婆子點(diǎn)頭嘆道：“如今府上便是這孽畜作惡，不信老爺自管去問房里人，近日可有見那貓的蹤跡？”

傅月明聽了這話，眉頭微皺。傅沐槐便問寶珠，寶珠嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦道：“這位……婆婆說的對……前些日子，夜里我就聽窗外頭有貓叫……因著家里沒人養(yǎng)貓，我只當(dāng)聽錯(cuò)了。接著沒幾日，太太就病倒了，昨兒晚上廊上一盆茶花不知被什么給撞翻打碎了。姑娘出去瞧，也說瞧見了條貓影子。”話至此處，她全身戰(zhàn)栗不已，再說不出一字來了。

傅沐槐又問傅月明道：“果有此事么？”傅月明將信將疑，只得點(diǎn)頭道：“昨兒夜里廊上確實(shí)摔了一盆茶花，只是黑影里我也沒看清究竟是什么，并不知是不是貓。”那婆子從旁插嘴道：“如何，婆子說的不假罷？昨兒夜里，這貓共來了兩遭，頭一遭見人多，不曾下手。次回，乃是屋里有位貴人，它不敢侵犯只得退去。這位小姐，婆子說的是也不是？”

傅月明凝眉不語，只望著婆子出神。傅沐槐心里焦急，問道：“月兒，可有此事？”傅月明不肯瞞騙父親，又覺此事委實(shí)蹊蹺，心里忖著瞧瞧再說，便點(diǎn)頭：“中夜時(shí)分，女兒確在夢里聽見什么東西抓撓窗欞，得起來看時(shí)，已不見了。并沒瞧見有貓過去。”

那婆子聞言，甚是得意，當(dāng)面向傅沐槐說道：“老爺，不瞞你說，婆子這雙眼睛自幼便通陰陽，因窺伺陰間秘辛過多，遭了天譴，才瞎了。如今婆子不敢管那陰間的事，但陽間鬼魅卻瞞不過婆子眼睛。婆子見這房上怨氣彌漫，那孽畜雖一時(shí)不曾得手，但待七七四十九天之后，它返本還元，妖力大長，必定再來作惡。屆時(shí)，若非九天蕩魔祖師下凡，尊夫人這一劫是再難逃過。”

傅月明聽這婆子滿嘴怪力亂神，盡是市井之間那些江湖騙子的惑眾妖言，不禁暗自起疑。只聽傅沐槐連忙問道：“那敢問婆婆，如何能除此妖孽，保我家宅平安，拙荊康安？”那婆子故意拿班作勢，搖頭說道：“天道循環(huán)，這等事冥冥中自有定數(shù)，何況先前這貓殞命于尊夫人之手。它前來尋仇，亦在情理之內(nèi)。婆子若強(qiáng)行插手，難免折損陰鷙，又或惹禍上身。前番為著管多了閑事，婆子這雙眼睛才叫老天收了去。如今婆子再不敢管這些身外閑事啦。”

傅沐槐聽她語含推托，便知她意思，連忙說道：“還望婆婆大發(fā)慈悲，拔救我等，我必當(dāng)重謝！”說畢，便命小廝拿銀子去。

那婆子卻一臉正色，將手一揮，說道：“婆子不是愛財(cái)之人，老爺不必如此！那等黃白銅臭乃身外之人，婆子是方外之人，要來何用？”傅沐槐見她不肯吐口，當(dāng)即便慌了，只是奶奶長奶奶短的央告。傅月明在邊上看不下去，便從旁勸道：“父親，罷了，這事也太過飄渺，且不說昨晚上那究竟是不是貓。即便是，又能如何？許是一只過路的野貓子呢，恁般小的一點(diǎn)東西，哪里就能坑害母親性命？”那婆子一聽這話，立時(shí)便說道：“小姐既不肯信，那婆子多說也是無益，就此告辭。”言畢，更轉(zhuǎn)身作勢要走。

傅沐槐心里焦慮娘子，已是病急亂投醫(yī)，先前聽這婆子竟能將自家門內(nèi)幾年前的事也說出來，不由便信了幾分，又見她說近日的事色|色對景，又不肯要錢，便更信了個(gè)十足。慌忙上前扯住，又是作揖又是賠禮，好容易將那婆子勸住。

半日，那婆子方才吐口道：“罷了，救人一命勝造七級浮屠，看在你平日里頗有個(gè)善名，婆子便救你這一回。”言畢，更不打話，抬步便往前走。

傅沐槐忙問道：“婆婆哪里去？”那婆子道：“自然是進(jìn)去瞧你夫人，再施幾道法術(shù)，阻那孽畜。”傅沐槐便叫小廝上前攙扶，婆子卻將手里拐子一橫，將幾個(gè)小廝都打開，說道：“不必，你們這些明眼的，看路還未必及得上婆子這雙瞎眼爽利哩。”

傅月明聽出這話是暗諷自己，心中雖是不快，卻也不好當(dāng)面說什么，只是按了。那婆子更不打話，拾階而上，邁步便往里去。穿堂過室，繞桌讓柱，竟似是走熟了一般。傅月明在后頭瞧著，倒也暗暗稱奇。

婆子行進(jìn)內(nèi)室，走到床邊停下。那陳杏娘至此時(shí)也鬧累了，只是躺在床上發(fā)怔。婆子低頭聞了幾聞，又四下轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，向著西邊窗子點(diǎn)頭嘆道：“這孽畜便是自此處來襲的，好在并未得逞。”傅沐槐跟在后頭，聽了這話，連忙問道：“婆婆，拙荊可還有救？”

婆子說道：“若是婆子再晚來個(gè)一天半天，尊夫人就要香魂歸天了，好在如今還不算晚。”說畢，便自腰內(nèi)摸出幾張符紙，遞與傅沐槐，說道：“將這個(gè)拿朱砂抿了，貼在床邊上，這十天之內(nèi)男子不得近前。明兒是好日子，正午時(shí)候，將那孽畜尸骨掘出，將火化去。將渣滓灑在驢馬市上，任千萬人踐踏。這孽畜尸骨既消，無處存身，只得轉(zhuǎn)入輪回。過得十天，尊夫人自然災(zāi)滿業(yè)消。”

傅沐槐聽了這番言語，也覺過于虛妄飄渺，便作揖道：“拙荊目下這等，還望婆婆施救。”那婆子說道：“尊夫人這是患了離魂癥，得那孽畜伏誅，自然大好。”言畢，又見傅沐槐滿面關(guān)切，便說道：“罷了，送佛送到西，我這兒有幾顆觀音大士座前求來的還魂丹，你且拿去用熱湯化了，給尊夫人服下。日常再佐以寧心安神的藥物，吃上幾日便可大安了。”

傅沐槐接了丹藥，慌忙走去倒水，因婆子有吩咐，說男子不能近身，又連聲呼喝傅月明接了符咒去貼，又命丫頭將那婆子請到堂上款待酒飯。