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傅月明下了轎子，望著馬上的林常安輕輕說道：“林公子，借一步說話。”那林常安一言不發，翻身下馬，把韁繩丟給下人，徑自跟了傅月明往道邊行去。

小玉見狀，也要跟上去，卻被傅月明止了，令她在轎邊等候。她心中焦急，又不好違了姑娘言語，只得聽從吩咐留在原處。

傅月明與林常安一前一后，往道邊走去，待行出有一射之地，方才停下。

傅月明回身望著林常安，并不開口。林常安看了她半日，才低聲問道：“是他么？”傅月明一笑，仰頭問道：“公子此言何意？”林常安怒道：“還打什么啞謎！同你訂親的，可是季熠暉么？！”傅月明沉聲道：“聽聞先生也曾在林家任過西席，一日為師終生為師，林公子這般指名道姓的稱呼老師，似是無禮。”林常安咬牙道：“為什么？！”傅月明笑道：“這話問的奇，我也是適人之齡，他來我家提親，我父親答允了，哪有什么為什么？”

林常安厲聲詰問道：“你適才說你們早已定下婚約，那便不是近來之事。前回我送你回家，并不曾聽你母親提起。且若是你當時已有婚約，為避嫌起見，你母親也定然不會準我進門。那如此說來，你所謂的早定下，想必便是你們私下的約定了？我倒是什么地方不如他，你偏偏挑了他，而不是我？！”

傅月明卻頗有些瞠目，暗道：想不到這林公子竟能從自己一句話里尋出破綻，這段心智也算不俗了。

林常安見她不言語，又問道：“你二人要是早有盟約，為何當日季熠暉不肯告與我？倘或我早知如此，也不會……不會……”說至此處，他又向傅月明怒目而視道：“莫非你們兩個串通起來，另有圖謀？！”

傅月明大感疑惑，只說道：“這是我同他之間的事情，同你有什么相干？為何先生定要告與你？！我們又有什么圖謀了？”

林常安望著她冷笑了兩聲，說道：“你難道不知季熠暉能有今日，是倚仗的什么？”

☆、第一百零一章 告白

傅月明聽他這話外有音，心中疑惑，不覺問道：“先生不過一介貢生，科考出來的功名，此外更無長物，倒有何要倚仗他人？”林常安聽說，嘴角輕挑，神態之間甚是蔑屑。只聽他說道：“怎么，你將終身托付于他，他竟將你蒙在鼓里？”

傅月明見他語帶挑唆，淺淺一笑，說道：“林公子若然有話，直說便是，不必如此。他有沒有事情瞞我，是我與他之間的事，與旁人并無干系。”林常安見她不為所動，禁不住沖口說道：“你可知他那煥春齋究竟是怎么來的？若是沒有我林家在后頭支撐，他焉能做到如此？！他此番進京赴考，也多得我林家的人脈為他周旋。論起來，他不過是我林家的走卒罷了。”說畢，他將頭微微仰起，居高臨下的望著傅月明。

傅月明乍聞此信，雖覺驚詫，但眼見林常安如此倨傲，只是微微一笑，說道：“他若想對我說，自然便說了。若他不肯說，便有他不說的道理。我信不信他皆在于我，并無他人置喙的余地。至于林公子所說，他便是受了你林家的恩惠，想必也不是白受的。你們林家自然也有你們的盤算，不過是各取所需罷了，并不見得誰就高過誰去。林家雖然位高權重，也需得人手來扶持。先生今時雖不如人，但依著他的資質，前程必不可限量。今時今日他雖倚靠你林家，但未必將來林家沒有倚靠于他的時候，又何必如此輕賤于人？”

林常安聞說，正欲言說：“我林家用得著靠他？”話到口邊，卻忽然憶起昔日父親于這季秋陽所下考語，便就轉了話頭，只說道：“這倒罷了，只是我不明白，你為何單單看中了他？如你所說，你也并不知那煥春齋就是他的產業，如此一來，他在你眼里只是個一窮二白的書生罷了。難道，你當初竟就看上了個窮秀才么？”傅月明面上微紅，低聲說道：“我心里中意誰，是我的事情，無需與外人剖白。何況，我并不看重那些身外之事。”林常安聞言，默然不語，半日才喟嘆道：“罷了，你心有所屬，我亦不能相強。只是實在不甘，他到底哪里比我更強些？”傅月明仰頭微笑道：“不是我輕狂，林公子且想想，除卻身世家門，公子倒還有哪一處比得過他？容貌且不消說，論才學，他是公子的老師；論才干，煥春齋是他一手經營，公子開一家繡坊尚且弄的入不敷出；再說待人接物，言談舉止，他也比公子沉穩的多。再者……”說及此處，她面色微紅，低低笑道：“他并不如公子一般，四處招蜂惹蝶，欠下許多風流孽債。”

林常安聽她此語，慌忙問道：“你這話是什么意思？我幾時欠下風流債了？”傅月明說道：“適才在白云庵，我聽見公子同那慧靈師傅說話來著。”林常安聞聲，如遭雷劈，只是僵在原地一言不發。只聽傅月明又道：“公子若然無意，就不該收人家姑娘的東西，何況還是個出家人。公子既收了人家的東西，人家豈能不多想些！讓人家心里存了念頭，又將人家的念頭給打落，公子當真是個無心之人。這也罷了，公子又做事不機密，讓人聽了去。我聽去倒沒什么，若是讓別的什么人，比如你家大夫人的身邊人聽見，豈不又弄出一場事端來？”說畢，略頓了頓，又笑道：“此事若放在先生身上，必然不會如此草率了結。”

林常安垂首默然，好半晌才說道：“如姑娘所言，我除卻空有個富貴皮囊，竟是一無是處！姑娘不肯下顧于我，是理所當然。”傅月明見他言語有所緩和，方才說道：“林公子自謙了，是我高攀不上。林公子這樣的身家人品，豈無名門淑女相配？又何必執于我這樣一個商賈之女？”林常安苦笑道：“姑娘已將我數落的無地自容，又何必再來撫慰于我？林某尚知廉恥，不會糾纏不清。”傅月明微笑道：“我并非撫慰公子，只是實言相告，公子不必不甘。實在是你我二人，不相匹配。”

林常安盯著她的眼睛，忽然輕輕一笑，說道：“我知道，你是怕我嫉恨熠暉，暗地里與他下絆子？這個你安心，我林常安并非是那等心狹量窄的卑鄙小人。那日我便與熠暉擊掌為誓，不論你花落誰家，落敗之人皆不可糾纏不清，陰謀陷害。我林某還不是違背誓言之人。”傅月明聽說，這才得知這二人先前竟有如此約定，禁不住又羞又怒，又不好發作，一時便沒有言語。

林常安又道：“也罷，既然得知姑娘心意已定，林某便也不再糾纏。咱們回去罷，免得他們等急了。”傅月明見他滿面失落，心中頗為不忍，但事至如此也是無可奈何，當下她只得硬起心腸同林常安回至轎子停放之處。二人上轎乘馬，再度啟程。

轎內，小玉問道：“姑娘，這林公子拉你過去，說了這好半日話，為些什么事？”傅月明便告與了她，心中只細細思忖道：若要送我回去，隨意打發個健壯仆人跟隨就是。林老夫人何必定要他林家長孫親送？這老太太想必算準了經了今日這一出，這回去路上林常安必要鬧出些故事來，叫我親口相拒，好斷絕了他的心思。這般一來，既不傷了他家大房夫人的顏面，又保全了林常安正房夫人的位子，當真是兩全其美。

想及今日在白云庵內種種情形，傅月明只覺這林家宅內詭譎紛紜，三步一伏，五步一陷，便是自己這樣一個外人也能牽扯進去，可見平日如何。自家門內那點點事情，與之相較竟如孩童把戲一般，當真上不得臺面。想至此處，倒也慶幸自己不必去過這樣的日子。

待轎子進城之時，小玉忽然低聲說道：“那慧靈孤身一人投至此處，不過聊以脫身罷了。此事若是掀翻，白云庵必定容她不下，她未必有這個膽量去勾搭林公子。”傅月明聞言，微微一怔，旋即會意，只說道：“那又怎樣，這是他林家門內的事情。”小玉低聲嘆道：“斗的這樣厲害，我倒想起往日家里的情形了。若非……若非我家里幾個叔叔伯伯也是這樣四分五裂，我家也不致為人所乘，就落到這般田地。”傅月明只覺這話不好接口，便沒言語。須臾，那轎子便在傅家門上停了。

傅沐槐夫婦得知林常安親自送女兒歸來，連忙整衣雙雙出迎。

林常安雖是求親被拒，倒也并沒失了禮數，仍是打疊起精神，執晚輩之禮相待。傅月明下了轎子，同父母見過，便先進去了。傅沐槐要請林常安到堂上一坐，奉茶相待，林常安說道：“多謝員外好意，只是天色已晚，家中老爺太太記掛，須得早些回去。”

傅沐槐聽說，也不好強留，只得罷了，臨走時又道：“過上兩日，便是小女生辰。十六那日，家中略備薄酒，請林家公子和姑娘一道來坐坐，以還此席。”林常安面色微黯，頓了頓說道：“那日家中有事，我是不便來的。舍妹倒是閑著，可來攪擾。”說畢，竟不待傅沐槐多言，就翻身上馬，告辭離去。

見他遠去，傅家夫婦方才又進門內。

陳杏娘滿心只要去尋女兒問個明白，回到上房，便連忙使丫頭去叫傅月明過來。寶珠去了片時回來，說道：“姑娘正在梳洗，待會兒就來。”傅沐槐便望著陳杏娘說道：“月兒也出去勞碌了一天，你不說讓她歇歇，就叫她過來說話。”陳杏娘不以為然道：“便是因著出去了一日，我才要問問她這一日的情形。她一個姑娘獨身出去了一日，我怎能放心？”傅沐槐雖不信，卻也并沒同她爭辯。

少頃，傅月明進來，與兩人問了安。

陳杏娘見她已換了家常裝束，便叫她過來在身邊坐了，母女兩個親昵說話。

傅月明聽了幾句，見母親只顧打探林家夫人太太的意思，便蓄意笑道：“林家老太太、太太都很和氣，待我也很好，同我說了許多話，并不曾見外。連林公子訂親這樣的事，也告訴了我呢。”陳杏娘聞言，臉色大變，連忙拉著她的手問道：“這話可做真么？那林家少爺，已然定過親了？”傅月明笑道：“是林公子的母親、林太太親口告訴我的，是京里兵部尚書家的千金小姐，與林公子是門當戶對呢。”

陳杏娘聞得此訊，臉色大變，如喪考妣，癱坐在椅上，一語不發。

傅沐槐見她如此，心生不忍，上前握著她的手，低聲勸慰道：“那本就不是咱們攀得上的人家，你也不必往心里去。”傅月明也從旁勸說不止。

熟料，陳杏娘大怒道：“他家既然并沒這個意思，倒為什么頻頻與咱們來往？將咱們家的月兒當做什么？召之即來揮之即去么？！”

她此言，倒是頗出二人意料。

父女二人對望了一眼，傅沐槐望著傅月明打了個眼色，傅月明便先回房去了。

傅沐槐在屋中撫慰陳杏娘，便說道：“我早同你說過，月兒也將道理與你講的明明白白，你只是不肯聽。林家是什么樣的家世，怎會下顧咱們這樣的人家？我想來，這林家肯答應他家姑娘同月兒相交，除卻買賣上的事兒，還有一則深意。便是那林家的少爺自己相中了月明，在家里長輩跟前提過。這老輩人疼愛孫子，不忍當面拂意是有的。只好繞了這個彎子，將這消息告與月兒，也叫咱們知難而退。月兒去這一日，私底下想必受了林家不少白眼，你這做娘的不說撫慰，倒是在這里亂發起脾氣來。”

陳杏娘低頭不語，半晌才抬頭說道：“讓林家這樣白白耍弄，我只是不甘心罷了！”說畢，便掰著手指同傅沐槐說道：“我同你算，打從月兒在白云庵里結識這林常安。林常安便上趕著來同咱們親近，又是他妹妹來邀月兒過去賞花，今兒又是接去看戲，這讓人瞧著，怎么能不多想些！弄到頭來，竟是這般！我倒不信了，要是林家鐵了心要娶京里的千金小姐，又為何如此放縱自家小輩？！任由他們來作踐別人家姑娘的名聲！就是將來那姑娘嫁過來，聽見以前有這樣的事，心里能痛快么？！這真是沒道理的事情。”

傅沐槐也心存疑惑，想不透徹，只笑道：“你有時候糊涂，有時候又明白的緊。倒也不能說人家上趕著來親近，若是他們邀請之時，你竟不答應月兒去，他們總不能強把人接去，說起來也有你的不是。如若不是你滿心要攀龍附鳳，又怎會弄到這個境地里去？”

陳杏娘至此時也是懊悔不跌，說道：“這要怎生是好？如今徽州城里，人人皆知咱們同林家來往密切，又接連兩次林常安送了月兒回來，早有些閑言碎語了。我只道林家是答應這門親事的，也沒著意。誰曾想……這下可怎么辦？月兒往后倒要怎么說親？！”傅沐槐見她心生悔意，趁勢說道：“你倒還想著要月兒做官家夫人么？”陳杏娘兩手絞著手帕子，連聲道：“如今只要能得戶好人家就罷了，誰還希圖那個呢？都是我不好，讓月兒落到這個地步！我這娘做的糊涂該死！”一面說，一面懊悔的拿手槌頭不止，急的淚流不止。

傅沐槐連忙拉住她，說道：“你病才略好些，又這樣作踐身子，明兒只怕又得將那宋大夫請來了。”說著，便笑道：“你倒不必擔心，這事兒我早有所處置。”說著，便將為女兒訂親一事講了出來，又說道：“我瞧季先生為人很好，才學也高，此去京里必定是要蟾宮折桂的。如此一來，倒也償了你多年的夙愿。且熠暉答應我，待他們二人成了親，頭個孩子改性傅，到咱們家來承嗣，咱們也不用為香火擔憂，豈不好么？”

☆、第一百零二章 聆密

陳杏娘聽了這話，心中頗為不悅，然而事已至此，已是無可奈何，只得說道：“你們父女兩個干的好繭！圈套做的成成的，只把我一個人埋在缸底下！這事兒同我說一聲又怎樣？莫不是我就這等不講情理，定下的親事也要立逼著反悔不成？”

傅沐槐見她吐口，便笑著挨在她身邊坐下，與她臉貼著臉說道：“這不是告與你了么？你近來身子一直不好，又素來是個急脾氣，我怕你聽了這消息一時惱起來，再弄出什么病來。家里花錢買藥倒罷了，只是難為你的身子。”陳杏娘橫了他一眼，說道：“你如今就不怕我病了？幾時學的這等油腔滑調！”傅沐槐笑道：“如今你是再病不起來的。”

兩人說笑了一陣，冬梅進來說道：“太太，藥熬好了，就拿上來么？”陳杏娘說道：“端上來罷，把那丸藥也拿鹽水化上一丸，拿來我吃。”冬梅應聲下去，少頃便端了藥上來。

陳杏娘先接了藥碗，說了句：“還燙手呢。”就擱在桌上，先把那化開的藥丸拿來吃了。

傅沐槐在一旁看她吃藥，便問道：“這顧大夫的藥吃著如何？”陳杏娘說道：“倒也沒覺得怎么樣，只覺得比那宋大夫的強些。這丸藥吃下去，就通體舒暢，但只斷一次就不大好過。”傅沐槐點頭道：“有效驗便好。”