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“怎樣？”華氏挑眉看他，老實(shí)說(shuō)，這么個(gè)大孫子白白送給別人，她確實(shí)不甘心，但是事先華歸有過(guò)叮囑：一定要大事化小，切勿吵得大家都知道，以免壞事。

溫秀才瞪眼，要華氏白紙黑字明明白白寫(xiě)清瑞瑞與他們?nèi)A家再無(wú)半點(diǎn)瓜葛，才同意接休書(shū)。

一頭是并不一定唯一的孫子，一頭是唾手可得的駙馬，華氏告誡自己不要因小失大，遂干干脆脆簽字畫(huà)押，這才將休書(shū)送了出去。

拜祭

處理好自己這邊的事情，華歸揣著興奮的心情前往曉風(fēng)園，好似榮華富貴唾手可得一般。

行至?xí)燥L(fēng)園，卻見(jiàn)平時(shí)看守嚴(yán)密的大門(mén)口竟無(wú)人影。

不會(huì)是出事吧？華歸連忙大跨步跑過(guò)去，見(jiàn)大門(mén)虛掩，門(mén)上了還貼一張出租告示。華歸大駭，急忙推門(mén)進(jìn)去，院內(nèi)灑掃的老頭抬頭，疑惑道：“老爺租房嗎？”

華歸清了清發(fā)澀的喉嚨，冷靜道：“這園子以前的房客呢？”

“走了！走了有三四天了。”老頭邊掃地上的落葉，邊問(wèn)華歸，“老爺要租房嗎？租金好商量的。”再抬頭，發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)不見(jiàn)了。

華歸從曉風(fēng)園里出來(lái)，扶著路邊的石欄平復(fù)心緒：胡喜走了？為什么走得這么匆忙？難道連給他捎句口信的時(shí)間都沒(méi)有？華歸不愿相信她是一個(gè)騙子，因?yàn)樽允贾两K，他無(wú)任何錢(qián)財(cái)上的損失。

琢磨著這個(gè)問(wèn)題往回走，華歸身上冷一陣熱一陣，異常難受。經(jīng)過(guò)宋嫂酒壚的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)有人喊他，回頭看見(jiàn)是蘇家的二公子。

蘇家二公子讓宋嫂再拿來(lái)一個(gè)酒杯，替華歸滿(mǎn)上酒，輕聲問(wèn)道：“那個(gè)胡姑娘走了，你知道嗎？”

華歸轉(zhuǎn)了下眼珠，笑說(shuō)道：“不知道呀，什么時(shí)候走的？”

“走了有三天了。”蘇家二公子悶悶地喝了口酒。

華歸替他滿(mǎn)上酒，裝作不甚在意的樣子，打探道：“回不回來(lái)？”

蘇二公子搖頭，若有所思道：“八成是騙子。”

華歸心緊了下，繼續(xù)笑問(wèn)道：“她騙了你什么？”

蘇二公子不自覺(jué)捏了下荷包，回神過(guò)來(lái)連連擺手，不大自然地笑道：“沒(méi)有，哪能呢！”轉(zhuǎn)而問(wèn)華歸道：“大人可有損失？”

華歸奇怪道：“她能騙我什么？我對(duì)她無(wú)所求，自然也入不了她的套子。”

“那倒是。”蘇二公子捏起酒杯，眼神又漂移開(kāi)來(lái)。

二人懷著各自的心思，默默喝酒。

照蘇二公子方才的反應(yīng)來(lái)看，胡喜若真是騙子，此行應(yīng)當(dāng)是為財(cái)而來(lái)，蘇二公子已經(jīng)咬鉤，而且損失數(shù)額不小，至于為什么在騙他的時(shí)候才騙了一半就逃走，一個(gè)是可能因?yàn)樗X(jué)，與她交往的時(shí)候，在錢(qián)財(cái)方面尤其小心，讓她無(wú)處下手；另一個(gè)是可能事跡敗露，蘇二公子有所警覺(jué)，為避免落得兩手空空，所以她急急忙忙逃走了。華歸心想：幸好自己未向朝廷行文說(shuō)辭官一事，算是留了后路，不至于人財(cái)兩失。

回到家中，華歸只覺(jué)冷清凄惻，竟生了幾分悲涼的氣氛來(lái)，因?yàn)樾℃獛е齼鹤幼吡耍安痪茫A氏為了省錢(qián)，將丫頭也辭退了。

華歸關(guān)好后門(mén)，華氏聽(tīng)見(jiàn)聲響從房里出來(lái)，開(kāi)心地問(wèn)道：“同她說(shuō)好了嗎？什么時(shí)候啟程？過(guò)去是另外蓋駙馬府呢，還是住皇宮里？”

華歸耷拉下臉，“人已經(jīng)走了。”

“什么？”華氏沒(méi)明白過(guò)來(lái)，追問(wèn)道，“那我們什么時(shí)候走？國(guó)王親自來(lái)接嗎？”

“去不成了。”華氏叮囑華氏，“收拾包袱吧，我們秋后去嶺南。”

華氏半響回不過(guò)神，心頭起了股無(wú)名怒火，白白損失了兩個(gè)孫子和兩個(gè)媳婦，讓她如何咽下這口氣，拉住華歸的胳膊把他往外推，罵道：“去把她找回來(lái)，我們這邊都下了血本，她說(shuō)走就走，天底下哪有這么便宜的事情！”

華歸抽回手，不耐煩道：“怎么找？收拾行李吧。”

“你是官，怎么會(huì)沒(méi)有辦法？讓衙差出去抓，抓不到人不許回來(lái)！”華氏癱坐在地上哭，“狐貍精！殺千刀的！騙人精……”

華歸急忙捂住她嘴，低聲怒吼道：“你非要嚷得全天下都知道？這事傳出去，你兒子的官運(yùn)就到頭了，到時(shí)候去牢房給我送飯吧！”

華氏抹了把鼻涕眼淚，委屈道：“那怎么辦？”

“能怎么辦？”華歸恨得牙癢癢，“打碎牙齒和血吞！”但是兒子一定要拿回來(lái)。

瑞瑞跟著大妹出門(mén)一趟回來(lái)，不但長(zhǎng)高了，而且懂事不少，晚上與二妹同躺在一張床上的時(shí)候，竟然主動(dòng)說(shuō)：“娘，如果你過(guò)得不快樂(lè)，就和爹和離吧。”聽(tīng)得二妹又是傷感又是欣慰，一整晚都沒(méi)有睡好，淚珠濕了半條枕巾。

東凌接連來(lái)了三封信，都是華歸寫(xiě)來(lái)，催促二妹回去，一封比一封催得緊。眼看著年關(guān)在即，想著溫秀才一個(gè)人在家，三姐妹便商量一起回去過(guò)年。正好蘇家也來(lái)了信，誠(chéng)心實(shí)意邀請(qǐng)?zhí)K慕亭回去，于是她便和蘇家姐妹結(jié)了伴。

要回去的消息一早通過(guò)信件寄到了溫秀才手上，因此，等到三姐妹的馬車(chē)停在家門(mén)口的時(shí)候，溫家已經(jīng)里里外外收拾一新。這七八年里的變故實(shí)在太多，先是小妹出走，再是大妹和離，然后又是二妹被休，如今能夠團(tuán)團(tuán)圓圓相聚，也算另一種形式的圓滿(mǎn)。

熱鬧自是不消說(shuō)的，村子里人都傳言溫家三姐妹在京城有大出息，賺得金銀滿(mǎn)缽，于是都自發(fā)地到溫家做客，熱心地幫助她們將馬車(chē)的東西卸載到家里。

一番答謝當(dāng)然是少不了的，眾人拿著三姐妹從上京帶回來(lái)的年貨，心滿(mǎn)意足地離開(kāi)溫家，對(duì)外自然又要把她們姐妹的本事添油加醋宣揚(yáng)一番。

第二天，大妹去了趟孫家繡坊，把年貨和波斯國(guó)特產(chǎn)給孫大娘送去，還在她家吃過(guò)中飯?jiān)倩亍Ｏ挛缁貋?lái)，大妹帶上溫秀才為她準(zhǔn)備好的香燭，坐上蘇家的馬車(chē)，與蘇慕亭一同前往南越郡城，在城里要了間客棧住一晚上。

第三天一大早，車(chē)夫先載蘇慕亭去鄭家拜訪(fǎng)蘇姑夫和鄭恒，沒(méi)一會(huì)兒就出來(lái)了，回來(lái)的時(shí)候捎上鄭家一個(gè)下人，然后到客棧接大妹，一同去鄭家墳地。

下人沒(méi)料到大妹也在，愣了下，急忙請(qǐng)安，仍舊喊大妹為“少奶奶”。大妹點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)糾正他。

前往墓地的時(shí)候，蘇慕亭告知大妹鄭家現(xiàn)在亂得一團(tuán)糟，鄭恒去外省交貨的時(shí)候，貪方便走了水路，被水寇劫持，勒索信昨天送到了，蘇姑夫連夜就把贖金準(zhǔn)備好了，但是沒(méi)人愿意去前去贖人，超過(guò)五天，綁匪就要撕票。

大妹問(wèn)道：“官府不管嗎？”

“他們說(shuō)不能報(bào)官，”下人道，“這幫水寇勢(shì)力很大，到處有眼線(xiàn)，知道報(bào)官就撕票。”

車(chē)輪轱轆，約莫走了小半個(gè)時(shí)辰，便到了鄭家祖墳地。

蘇姑母的墓地只做了半個(gè)，簡(jiǎn)單立了塊碑，旁邊的半塊墓地是蘇姑夫的位置，等到他百年之后入葬，才會(huì)好好修建墓地，這是東凌縣的習(xí)俗。雖然簡(jiǎn)單，但是墓地休整得干干凈凈，周?chē)B根雜草也沒(méi)有，蘇家下人說(shuō)蘇姑夫經(jīng)常會(huì)過(guò)來(lái)這邊坐坐。

沒(méi)有假手他人，大妹和蘇慕亭一起將祭祀果點(diǎn)放在石碑前，點(diǎn)上香燭，燒了些紙錢(qián)，然后在墓地靜站了會(huì)兒。蕭瑟寒風(fēng)中，蘇姑母往日的音容笑貌只剩下石碑上的幾個(gè)朱字，蘇慕亭堅(jiān)定道：“人情是最沒(méi)有回報(bào)的付出，我決不能步姑母的老路。”

待到紙錢(qián)燃盡，待到香燭成灰，兩人收拾了東西回去，同多年前一樣，蘇家馬車(chē)先送大妹去東塘村，再回蘇家。<script>chapter1();</script>