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道童們怕香客凍出病來，在院子一角堆了許多木炭，又在一旁燒了一大盆旺火，誰要是想發爐子便自個兒來拿火星。

一名容貌秀麗的婢女正一邊往自己帶來的火籠里夾火星子一邊往大火盆里添炭，未免別人來時火滅了。

木炭一入火盆便發出噼里啪啦的脆響，更冒出一大團濃煙，嗆的那丫頭連連咳嗽。

太子妃掩住口鼻，正欲回轉，卻聽隨侍身側的醫女喊了一句，“不好，這煙味有異！”

眾人皆慌了神兒，正不知該如何反應，卻見太子妃忽然踉蹌一下，捂住腹部低呼，“快扶本宮回去，本宮肚子痛！”

這是動了胎氣了！宋嬤嬤忙使人抬起太子妃，快速往回趕，似想起什么又朝跟隨在不遠處的龍鱗衛大吼，“趕緊去找太子殿下和虞都統！還有，把那丫頭抓起來！”

龍鱗衛各自領命而去。

白云觀主精通醫術，診斷后發現太子妃要早產了，忙命人去備產房，隨即跪在雷祖殿內祈福。陪侍的醫女和產婆嚴陣以待，心焦如焚。若太子妃和腹中胎兒出了什么意外，莫說她們，就是這觀中五六成的香客怕都逃不過虞都統的屠刀。

皇上乃嫡長子，當年本該順理成章的繼承大統，卻差點沒被他幾個兄弟害死，從此以后對嫡庶看得更重。倘若太子無能也就罷了，偏太子德才兼備，就是子嗣上艱難了點兒，迄今為止僅得一個庶子。這是皇上對太子唯一不滿的地方。對這個嫡孫，皇上是殷殷切切盼了六年之久，也難怪太子妃緊張的夜不能寐。

眼看就要瓜熟蒂落了，竟被人暗害了去，皇上的震怒可想而知。

不僅宮人和觀主心寒，就連太子的心都是寒的，唯恐失了嫡子惹的父皇對他厭棄。看見虞品言大步而入，他壓下滿腔怒火，冷聲道，“易風，給孤查！孤平時太仁厚了，竟叫他們起了不該起的心思！若是找出那幕后黑手，孤定要上稟父皇將之挫骨揚灰！”

“卑職定不負殿下所托。”虞品言也不廢話，略一拱手便前往地牢審問疑犯。

龍鱗衛借用白云觀的地窖建了一座刑房，正在對那添炭的婢女用刑。

婢女委實不屈，身上鞭痕累累都不松口，堅稱自己剛隨主家從大禹城入京，趕上醮會前來湊個熱鬧，與京中各方勢力均無牽扯，是被冤枉的。

龍鱗衛的行事風格向來狠辣，管你有沒有罪，先用一遍刑再說。行刑的兩人也不與她分辨，拿來一塊夾板就要上拶刑。

剛拶了兩下婢女就受不住了，凄厲的大喊，“我是冤枉的，我什么都沒干！我，我不是婢女，我是侯府嫡女！你們竟敢如此待我，若是我家人找了來，定要將你們碎尸萬段！”

“侯府？哪家侯府？”其中一人輕蔑的笑起來。將他們碎尸萬段？普通的龍鱗衛連一品大員都不敢擅動，這世上能將他們碎尸萬段的，除了皇上就只有虞都統。莫說這婢女胡話連篇，就算她果真出身豪門，又能奈他們何？

婢女連連搖頭，嘶喊道，“我不知道是哪家侯府，我只知道十四年前我讓別人抱錯了，我父親死于匪徒刀下，你們去打聽，保管一打聽就能知道！我是侯府嫡女，我是真正的侯府嫡女！”忽又覺得方才的威脅實在不妥，忙補救道，“只要二位大人愿意替我尋親，我家人定會重重報答二位，今日的苛待也一筆勾銷！我房里還收著家人留給我的襁褓，布料乃宮中貢品，我可以拿給你們看！”

當真越說越離奇了，兩名龍鱗衛搖頭嗤笑，下手漸重。

虞品言甫一跨入門檻就聽見婢女連恐嚇帶賄賂的話，肅殺的表情不變，心里卻微微一動。他快步走過去，揮退兩名下屬，捏住婢女的下顎將她的臉抬起來細細打量。

婢女早已涕淚橫流，感覺到下顎冰冷的溫度，忍不住抖了抖，勉力睜眼一看，立時咬牙切齒的低吼，“又是你！你害了我一次還不夠，還要害我二次？我究竟與你有何仇怨？”

這話問得委實莫名其妙，堂堂永樂侯，什么時候與一個低賤的婢女有了交集？兩名龍鱗衛越發覺得此人腦子有病。

虞品言不答，見她面貌與林氏有七八分相似，心下略微有底，又翻開她衣袖，果然看見她手腕上印著一個蘭花狀的紅色胎記。

找了四年都沒找到的妹妹，竟是在牢獄中相見，一個乃刑訊官員，一個乃籠中囚犯，也不知上天究竟是如何安排的。虞品言退開兩步，語氣寡淡的說道，“無需用刑了，先將她押入牢房候審。”

兩名龍鱗衛低聲應諾，絲毫不敢多問。

虞品言走出地牢，心中既沒有歡喜也沒有釋然，更沒有找到親人的激動，唯一的念頭卻是——她緣何出現在此地又沾染上此事，可是有心人針對自己布下的陷阱？

種種疑團淤積心底，他免不了皺眉，決定先將案子查清再說。

☆、第三十七章

經過核查,那婢女名喚彩棋,原名沈妙琪，乃上京述職的允州知府趙安順嫡長女趙敏慧的一等大丫鬟。允州位于嶺南極南之地,瘴氣彌漫交通不便,是出了名的窮山惡水出刁民。那里的知府十分不好做，多為毫無根基的寒門子弟亦或得罪了權貴的倒霉鬼才會赴任的地方。

這趙安順不但出身寒門，且還因耿直的性格得罪了不少同僚,眼看在京城混不下去了,不得不遞奏疏申請外放。因無人幫他斡旋，最后被派去允州，一待就是十多年。

龍鱗衛將他查了又查,沒發現可疑,卻在木炭上找出了問題。原來堆放在角落的木炭全都浸泡過紅花、桃仁、麝香、川牛膝等草藥混合熬成的藥水,放入火中燃燒便把藥性逼了出來。

紅花等物本就于胎兒不利，經過特殊手法炮制后堪稱虎狼之藥。各家各戶都來添炭，煙味早在觀中彌漫多時，只不過太子妃離得遠，煙味沖淡后那醫女沒能發現。

與太子妃一樣身懷有孕的婦人觀中還有幾個，當夜便紛紛落了紅。

虞品言拿著卷宗反復閱覽，末了喚來幾名得力下屬，命他們順著木炭和草藥兩條線索去查。幾百斤木炭都要浸透，所需藥量十分巨大，遮掩的再好總會留下痕跡，且采買環節亦能抓住幾個嫌犯。

他留下最后兩人，命他們去查沈妙琪，莫說對方從小到大的經歷，就是每天吃幾粒米喝幾口水也得如實稟報。

等人全都走了，他這才露出個陰郁焦躁的表情。

找到親妹妹也意味著找到了襄兒的家人，事情鬧開后襄兒必定會與自己生分，說不準還會隨他們離開侯府遠去嶺南。

因著這層顧慮，虞品言對尋找親妹妹的事并不熱衷，派出去找人的只是信得過的家仆而非無所無能的龍鱗衛。林氏催促時他便問上一問，其余時間想都想不起來。否則憑他都指揮使的能量，哪會尋找四年依舊無果。莫說他六親不認，從小連面都沒見過一回的妹妹又如何能與相依為命的襄兒相比？找到也就罷了，找不到便一直這么耗著，他沒甚所謂。

然而他不去找，老天卻自動自發將人送上門來，還是在如此兇險的境況下。倘若核實了沈妙琪身份，必定要報予太子和皇上知曉，但什么時候報，怎么個報發，虞品言還得再三斟酌。

如果太子妃此次能順利誕下龍鳳胎，這事自然好說，若是太子妃和胎兒遭遇不測，侯府少不得要受些牽連。

種種后果均考慮清楚，虞品言也不使人放了沈妙琪，依然將她關押在地牢里，等案子查個水落石出再原原本本稟告皇上，由皇上定奪。

他是皇上手里最鋒利的一把刀，是為了肅清太子登基之路而存在的利器。太子雖然德才兼備，手段卻太過溫和，皇上怕自己百年后太子被權臣和外戚壓制，這才大刀闊斧的整頓朝綱，只為留給太子一個清平盛世。太子絕非開疆拓土之材，卻有守成之能，大漢朝沒了內外交困，皇上死也死得瞑目。

而他之所以放心將如此滔天權勢賦予虞品言，看中的便是永樂侯府世世代代為皇族肝腦涂地的忠心和對方審時度勢的智慧。

也因此，虞品言更不敢對皇上有絲毫隱瞞。至于老太太那里，他一點風聲也沒透，省得她跟著擔驚受怕。

虞襄并不知道正主兒已經入京，且還跟虞品言遇上了。她背部起了一大片燎泡，委實難受的厲害，跟老太太打過招呼便下山回家去了。

方志晨見她走了，跟裴氏隨意找了個借口也下了山。他現如今還借住在侯府，想著回去后沒準兒能私下里親近親近這位佳人。