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皇后卻絲毫不覺得生氣,反而掩嘴輕笑起來。即已知道球兒身份,卻還能如此大方自然的與她相處,不卑躬屈膝,不阿諛奉承,不伏低做小,眼中沒有虛假的熱情,只有對女兒真切的喜愛,能逗女兒哭,也能逗女兒笑,讓她變得鮮活無比,這已經大大超出了皇后的預期。這孩子很好,球兒需要的正是這樣一個古靈精怪的玩伴,免得她性情越發孤僻。
皇后止住笑,沖虞老太太招手,往正殿行去,坐定后開門見山道,“虞老太君,你這個孫女本宮看上了,送入宮中給小九做個伴吧。”
虞老太太遲疑道,“她那腿……”
皇后擺手,“無妨,多派幾個嬤嬤伺候便是。”
虞老太太思量片刻,決定將虞襄的身世和盤托出。凡事扯上皇家就簡單不了,虞襄伺候的是公主,身份必定要與公主匹配,若是哪天事情敗露,還不得冠上一個‘欺君之罪’?也許情況還會更糟,若是皇后娘娘起了憐憫之心,想給虞襄找個好婆家,這賜婚圣旨下來再暴露了身世,得罪的人也就更多。
現在的侯府丟了嫡女,是受害一方,屆時以假充真就變成了施害者,非得被唾沫星子淹死。
雖說幾個丫頭婆子都已經處理干凈,可不怕一萬就怕萬一,凡事往壞處想總沒錯。故此,虞老太太就是瞞著全天下人,也不敢欺瞞皇家。
皇后聽完果然十分詫異,沉默片刻后喟嘆道,“這里面竟然有如此一番波折,真是上天弄人。那真正的虞襄可找到了?”
“回娘娘,還在找尋當中。”虞老太太搖頭苦笑。
這純屬后宅秘辛,不足為外人道也。老太太能坦誠相告,這份忠心皇后十分受用,卻也不提替她找尋的事。且讓永樂侯府自己解決吧。真正的虞襄是生是死,境遇如何,誰也無從得知,把這事捂嚴實了也好多替她鋪幾條后路。
自己權且當做未曾聽過。
思及此處,皇后笑道,“莫急,憑易風的本事,總有一天會找到的。”斂眉思量片刻,繼續道,“虞襄被你們教養的極好,德行上佳,頭腦聰慧,行事大方。不做伴讀也罷,三五日便送進宮來陪陪小九,她難得找到如此可心的玩伴。”
這事便算過了明路了。虞老太太舒口氣的同時連忙應承下來。
虞襄是被虞品言抱出宮門的,遠遠就看見虞思雨低垂著腦袋站在馬車旁,不知在想些什么。老太太看見她,冷哼了一聲,又看見等候在一旁的靖國公府的馬車,臉色越發陰沉。
“老太君,能否借步說話?”靖國公夫人迎上前賠笑。
“免了,時辰不早,各歸各家吧。”老太太目不斜視的過去,親自掀開門簾,讓孫子將孫女放入車內。
“老祖宗,我來扶您。”虞思雨乖覺的湊上去。
因有外人在,老太太壓下滿腔怒火,搭著她胳膊登車。虞思雨略安定了幾分,沖騎在馬上的大哥討好一笑,也連忙爬進去,低眉順眼的坐在角落。
虞襄沖她咧嘴,然后掀開窗簾欣賞靖國公夫人青白變換的臉龐。常雅芙并不露面,想來是躲在車里不敢見人。車輪慢慢滾動,靖國公夫人的身影逐漸淹沒在夜色中,變成一個模糊不清的黑點,虞襄這才安生的坐下,問道,“老祖宗,大哥真要跟那個芙兒姐姐成親嗎?”
“這事兒懸著呢,小孩子家家的,莫問那么多。”老太太閉目沉吟。
這樁婚事,她是越看越不滿意。靖國公府的背信棄義一直是扎在她心底的一根刺,今兒見了常雅芙,這根刺非但沒拔掉,反而扎的更深。當年意欲悔婚也就罷了,今日還與外人合起伙來誆騙小姑子東西。這是什么毛病?表面上是替襄兒解圍,暗地里卻意欲討好清河郡主,這兩邊賣乖的把戲實在是拙劣。
更糟心的是,她竟如此短視,不知什么人該親近什么人該疏遠。皇上的鍘刀都懸在裕親王頭頂了,她還上趕著巴結,算來算去不過是一場空。這樣看似精明實則愚蠢的孫媳婦,接進門又是一個禍害!
思及此處,老太太搖頭嘆息。
虞思雨小心翼翼的湊上前給她捏肩。
“不用忙活了,一邊兒呆著去吧。今兒臨出門前我怎么交代你的?與外人聯起手來對付自家姐妹,你出息了。德行欠佳,有了皇后娘娘這句斷語,我就是想給你找個好婆家也難,你且好自為之吧。”老太太面色陰沉的拂開她,看見自顧啃咬糕點的虞襄才扯開一抹笑,溫聲叮囑,“入了宮,你可得乖覺著點兒,莫再捉弄九公主了。”
“哎,我曉得。”虞襄甜甜的答應,垂眸欣賞虞思雨手背忽然暴出的青筋。
☆、第二十一章
老太太回去后琢磨了好幾天,終是拿不定主意,只得將孫子找來詢問與靖國公府的婚事。
虞品言把玩著茶杯,態度很有些漫不經心,“老祖宗不知,孫兒當年年少沖動,曾私下里找過常雅芙,問她愿不愿意嫁給我。”
老太太往前靠了靠,問道,“她怎么說的?”
“她說,等我當上了永樂侯再去問她。”似乎覺得這話十分有趣,虞品言低聲笑了。
老太太卻一點兒也笑不出來。聽見如此自私無情的話,孫子當年該是怎樣的心情啊?父親離世,母親淡漠,更有一眾叔伯明里暗里要取他性命,本該與他患難與共的未婚妻卻冷眼看著他在苦海里掙扎。
能走到今天,他都付出了怎樣的代價?
老太太覺得正有一把刀,在一下一下剜自己的心,痛不可遏。
“老祖宗,你那是什么表情?我好著呢。”虞品言放下茶杯,去拍撫祖母微微顫抖的肩膀,笑道,“如今我已是永樂侯,有些話卻不想再問了。老祖宗,您看著辦吧。”
“好,不出三日我便把這事辦妥。”老太太點頭,神情很有些不善。
哪料到翌日老靖國公便病危了,靖國公府亂成一鍋粥。此時退親頗有些落井下石趁人之危的嫌疑,老太太只得按捺下來。
又過了數日,老靖國公非但沒有好轉,反而越發嚴重,某天深夜終于咽了氣。靖國公府處處飄起白幡,這退親的事更不好提。
常雅芙須得守孝三年,親事沒退成,三年后孫子已經十九,放在別家重孫子都能跑能跳能喊人了,真是白耽誤功夫!老太太憋了一口氣硬是吐不出來,心里別提多難受,轉身便給孫子物色起侍妾。
虞品言早些年被身邊的丫頭暗害過,后又被未婚妻擺了一道,對女人可說是深惡痛絕,老太太送來的人隨便往院子里一扔,自個兒接了差事去了外地,大半個月沒歸家。
這日,虞襄早早就醒了,一邊哼著小曲兒,一邊對著銅鏡貼花黃。‘虞襄’底子很好,將養數月后五官長開了些許,相貌一天更比一天嬌艷,逐漸與虞襄上輩子的容貌重合。這種變化對她來說是好事,任誰照鏡子的時候看見一張完全陌生的臉孔也會覺得驚悚。
桃紅端著早膳進來,問道,“小姐,你今日心情很好?”自從小侯爺走后,主子就沒這么笑過了。
“嗯,我夢見哥哥回來了。”虞襄示意柳綠推自己過去用膳,輕快道,“今兒給你們放一天假,都回家去吧。對了,還有負責灑掃的習秋,負責漿洗的容媽,負責抬水劈柴的龐福,統統回家去吧,酉時之前趕回來就成。”
桃紅一點兒也沒覺得歡喜,反而憂心忡忡,“小姐,咱們都走了,誰來伺候你啊?”這些都是院子里真正干事的人,其余人在翠屏翠喜的挑唆下全撂了挑子,整日里躲得不見蹤影,只到了領月錢的時候才現身。
幾個月下來,他們越發肆意猖狂,就是從小姐跟前路過,也全當沒看見。常常把桃紅柳綠氣得頭頂冒煙,偏小姐從來不放在心上。
虞襄一邊喝粥一邊道,“你們待會兒把我推到外面就走吧,我今兒自有安排。等你們回來,這院子就清凈了。”