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自這日起,柳琇蕊每得了空便往李宅去,間或是送藍(lán)嬤嬤專門燉的孕婦補(bǔ)湯,間或單為了陪洛芳芝說(shuō)會(huì)話??陕宸贾ルm很是順從的將她帶過(guò)去的補(bǔ)湯喝掉,整個(gè)人卻仍是快速消瘦下去,急得柳琇蕊及鳴秋不知如何是好。
“洛姐姐,你……”柳琇蕊坐在床榻邊的繡墩上,望著洛芳芝消瘦的臉龐,心中難受至極。還能怎么勸?她雖總會(huì)失神,可卻已經(jīng)很聽(tīng)話地服藥、用膳,不哭不鬧。
“我以為我是恨他的,他心狠手辣、冷血無(wú)情,趁人之危逼娶于我。如今他死了,我以為我終于可以解脫,再?zèng)]人逼我,可是……也再?zèng)]人像他那般一心待我,再不會(huì)有人三頭兩日被我氣得拂袖離去,轉(zhuǎn)眼間又若無(wú)其事地湊上來(lái);再不會(huì)、再不會(huì)有人為我擋去種種煩擾之事……我以為他無(wú)堅(jiān)不摧,不是常說(shuō)壞人活千年嗎?他做了那么多壞事,怎么能這么早就死了!他臨行前讓我等著,我在等,可是他怎么失約了?他怎能失約?他把我搶過(guò)來(lái),怎能中途又把我拋下!他怎么可以!”洛芳芝先是自言自語(yǔ)般,可到后頭卻越說(shuō)越激動(dòng),淚水亦如缺堤的洪水般肆意而下……
☆、第七十四章
柳琇蕊望著掩面痛哭的洛芳芝,眼淚也不由自主地砸落下來(lái)……到底是怎樣的孽緣,才導(dǎo)致她這般愛(ài)恨交織。從來(lái)愛(ài)恨便是一線間,她口口聲聲說(shuō)著恨,可是,或許在她不知道的時(shí)候,有些所謂的‘恨’便開(kāi)始慢慢發(fā)生了變化。
好不容易才安頓好有幾分失控的洛芳芝,又細(xì)細(xì)叮囑了鳴秋好好照顧她,柳琇蕊這才邁著沉重的腳步離開(kāi)了李宅。
這連日來(lái)總這般奔波,她只覺(jué)得疲累不堪,身子的勞累倒是其次,關(guān)鍵是看著一日比一日瘦,猶如一潭死水,再無(wú)半分生氣的洛芳芝,她心中的沉痛與難過(guò),更是壓得她喘不過(guò)氣來(lái)。
“夫人,小心!”回來(lái)的一路上,她耳邊總仿似響起洛芳芝那聲聲悲泣,整個(gè)人總有幾分恍惚,直至下了車,進(jìn)了垂花門,腳下不知踩到了什么,差點(diǎn)摔倒在地,虧得她身邊的佩珠動(dòng)作飛快地扶住了她。
柳琇蕊驚出一身冷汗,徹底回過(guò)神來(lái),她扶著佩珠的手,側(cè)過(guò)頭沖她感激地笑笑。一陣悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)的琴聲伴著清風(fēng)隱隱傳入她耳中,柳琇蕊一怔,疑惑地問(wèn),“何人在撫琴?”
佩珠亦是大惑不解,府里從不曾請(qǐng)過(guò)歌姬,倒是大人偶爾興致來(lái)了便會(huì)拿出玉簫吹上一曲,可亦大多是陪著夫人時(shí)才會(huì)如此。如今這琴聲……
“奴婢去打聽(tīng)打聽(tīng)?”她一邊跟在柳琇蕊身側(cè)往正院方向走去,一邊試探著問(wèn)。
柳琇蕊稍想了想,便頷首應(yīng)允道,“如此也好!”
回到了正院,屋里的小丫頭急忙上前來(lái)侍候她凈過(guò)手后。她靠坐在太師椅上,微微闔著眼,滿腹惆悵。
“夫人!”佩珠輕柔的聲音在屋內(nèi)響起,她直了直身子,收斂神情道,“說(shuō)吧!”
“夫人,這些日子都是西院的青青姑娘在撫琴?!鳖D了頓,又氣憤地道,“她這是司馬昭之心,路人皆知,瞅著夫人不在府中,便做些小動(dòng)作引人注意,整日里不是在屋里彈琴,便是到后花園里閑逛,還總愛(ài)往平日大人來(lái)回的道上去,誰(shuí)不曉得她打的什么主意呢!”
柳琇蕊蹙了蹙眉,這段日子她不是在府中忙著準(zhǔn)備送回燕州的年禮,以及與錦城內(nèi)大小官家的人情往來(lái),就是前往李宅探望洛芳芝,都恨不得將自己一分為二,以好減輕些負(fù)擔(dān),又哪有空閑時(shí)間去理會(huì)旁的有的沒(méi)的。
“大人那邊可有說(shuō)些什么?”她想了想,又問(wèn)道。
“大人倒不曾說(shuō)過(guò)什么,每日下了衙或是回到正院里看會(huì)書,或是到書房里辦公。”佩珠回道。
“既然大人都不曾說(shuō)什么,她愛(ài)彈便彈吧,如今春節(jié)將至,府中恰好缺些絲竹之聲,她既撫得一手好琴,倒省了府里一筆開(kāi)銷,甚好甚好!”柳琇蕊一邊接過(guò)佩珠送到面前的茶,一邊毫不在意地道。
佩珠‘噗嗤’一下便笑了出來(lái),夫人這招,真是、真是……物盡其用、人盡其才啊!
“對(duì)了,我仿佛記得前不久吳掌柜送了膳和樓的賬冊(cè)過(guò)來(lái),這幾月酒樓里的生意貌似不太好,可有此事?”柳琇蕊呷了口茶,片刻又想起此事,轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)佩珠。
“確有此事,聽(tīng)說(shuō)是南城那邊開(kāi)了間滿福酒樓,搶了不少生意去?!?
柳琇蕊若有所思地放下手中茶碗,半晌又問(wèn),“聽(tīng)聞這青青姑娘是藏花院里的魁首,不少男子一擲千金愿一睹芳容……”
“那等煙花之地,能有什么正經(jīng)女子,夫人你瞧她如今這番作派便曉得了?!迸逯椴恍嫉氐?。
柳琇蕊微微一笑,“我倒有個(gè)法子,或許能改變一下膳和樓的狀況?!?
這膳和樓是柳耀江送給她的賀禮,雖他無(wú)法趕回京城親自送小堂妹出嫁,可亦是費(fèi)盡心思為她打點(diǎn),聽(tīng)聞紀(jì)淮婚后將任耒坡縣知縣,柳耀江便著人在耒坡縣里買下了這間膳和樓送給柳琇蕊,也好讓她夫妻倆在耒坡縣生活期間能多一個(gè)進(jìn)項(xiàng)。
“是什么樣的法子?”佩珠眼睛一亮,湊上前來(lái)問(wèn)。
“青青姑娘既有那樣大的名聲,加上又彈得一手好琴,若是在酒樓里設(shè)置個(gè)雅間,讓她撫琴一曲,說(shuō)不得能有不少人聞聲而來(lái)?!?
佩珠一怔,瞬間又樂(lè)得一拍手掌,“夫人此法極妙!”
她不是愛(ài)彈琴么?那便找個(gè)地方讓她彈去,順帶著改善改善酒樓的生意。
柳琇蕊見(jiàn)她拍好,也不禁來(lái)了興致,思索片刻又道,“我覺(jué)著此事關(guān)鍵還得靠青青姑娘,若是她藏拙,胡亂撥兩人胡弄客人,對(duì)生意百害而無(wú)一利。你瞧著這樣如何?若是生意有了好轉(zhuǎn),我容她從營(yíng)利當(dāng)中抽取一定比例的酬勞,生意越好,她的酬勞便越多?!?
佩珠聽(tīng)了有幾分不樂(lè)意,努努嘴道,“夫人做什么要對(duì)她這般好,她不過(guò)別人買了送過(guò)來(lái)的,府里供她吃穿住便已經(jīng)是仁至義盡了,又何需再另外給她錢!”
柳琇蕊卻不贊同地?fù)u搖頭,“總得讓她有干勁才是,否則她又怎會(huì)真心出力呢?你明日讓吳掌柜來(lái)府里一趟?!鳖D了一下又吩咐道,“干脆你這便讓人請(qǐng)青青姑娘來(lái)一趟,我將這意思向她說(shuō)明,看她有何想法?!?
佩珠雖然仍是不太樂(lè)意,可亦不敢違抗她的命令,與柳琇蕊相處了這么久,她也清楚這小主子雖年紀(jì)不大,可卻是個(gè)打定了主意便不會(huì)輕易更改的,是以只能不甘不愿地應(yīng)了一聲便退了出去吩咐人到西院請(qǐng)人了。
只一盞茶的功夫,青青便跟在小丫頭身后進(jìn)了正院見(jiàn)到了柳琇蕊。待她聽(tīng)了柳琇蕊的意思后,雙唇緊緊地抿在一起,稍思量了片刻后便痛快地點(diǎn)點(diǎn)頭,“夫人既然看得起青青,青青便恭敬不如從命了!”
她自被劉知州送到耒坡縣衙,見(jiàn)了清雅俊逸的年輕知縣,心中也不是沒(méi)有過(guò)想法的,畢竟如此才華橫溢,又生得豐神俊朗,哪個(gè)女子不心生愛(ài)慕,更何況她還是對(duì)方上峰所贈(zèng),于情于理,她都應(yīng)有機(jī)會(huì)陪伴他身側(cè)才是。
只可惜,她才一進(jìn)門便先被晾了幾日,那些個(gè)下人敷衍的態(tài)度倒也沒(méi)什么,她出身貧苦,什么苦沒(méi)吃過(guò)?這些小小的怠慢算不得什么。只是讓她滿腔熱情漸漸冷卻的卻是紀(jì)淮那清清淡淡的態(tài)度,那瞧著她的眼神,與待府中的小廝婆子無(wú)甚區(qū)別,讓素有艷名的她挫敗不已。好不容易趁著柳琇蕊不在府中的時(shí)候用盡心思‘偶遇’了幾回紀(jì)淮,更是施展渾身解數(shù)展現(xiàn)她的多才多藝,可結(jié)果卻更讓她泄氣。
其實(shí)她求的并不多,只不過(guò)一個(gè)安身立命的機(jī)會(huì),如今既然一條路走不通,倒不如嘗試走另一條路。
柳琇蕊意外她竟會(huì)應(yīng)得這般痛快,倒對(duì)她有幾分刮目相看,上上下下打量了她一番,見(jiàn)她目光坦然,確不像是口不對(duì)心地應(yīng)付自己,她想了想,又問(wèn),“你若有其他要求倒也不妨提出來(lái),此事不過(guò)你情我愿,你雖名義上是劉大人送到我府里的,可我手上卻并沒(méi)有你的賣身契,在耒坡縣衙里,你是個(gè)自由身?!?
說(shuō)起來(lái)也不知那劉知州是有意還是無(wú)心,雖將青青送到了耒坡縣衙,可卻并不將她的身契一起交給柳琇蕊。
“青青如今除了一身琴技外再無(wú)其他,夫人能許青青一個(gè)安身立命之處,青青已感激不盡,至于要求……還是待酒樓生意上正軌再提,不知夫人意下如何?”
柳琇蕊這下倒真的開(kāi)始對(duì)她改觀了,如今的她籌碼太少,提的要求也是有限,若是酒樓真的因?yàn)樗辛似鹕綍r(shí)她再要提要求便多了幾分底氣,可這結(jié)果卻又偏偏是雙方樂(lè)意見(jiàn)到的。
“如此也好,那我便等著你來(lái)提要求的那一日!”柳琇蕊頷首微微笑道。
夜里紀(jì)淮聽(tīng)聞她這番打算,先是一愣,片刻才大笑起來(lái),摟過(guò)她在她臉上狠狠親了一口,笑瞇瞇地道,“我家夫人竟然有那等生意頭腦,確是始料不及,往日竟是為夫小瞧夫人了!”
柳琇蕊臉蛋一紅,有些許不好意思地別過(guò)臉去,片刻才回過(guò)頭來(lái)沖著他得意地抿嘴一笑,紀(jì)淮愛(ài)極地又是伸手戳了戳她嘴角那調(diào)皮的小梨渦,引來(lái)她的一記嬌嗔。
“大人,夫人,大人,夫人!”佩珠驚喜的聲音在外間響起,讓正情意綿綿的夫妻倆不約而同地循聲回頭望去。
佩珠一向是個(gè)極有眼色,又是個(gè)懂規(guī)矩的,如此失態(tài)倒也罕見(jiàn)。
“大人、夫人!”佩珠微微喘著氣,臉上激動(dòng)得滿是紅暈。