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另一個就心照不宣的點了點頭,道,“可不就是他么。”
“要是他做的,還真不奇怪……當年外子就勸過慶樂王,說侄子有侄子的養法,嫡子有嫡子的養法。非要將侄子當親生的嫡子來養,遲早養出他的非分之想來。到底還是讓外子言中了。就是委屈了元徵這孩子,白白背上克父的名聲,受了這么多年的排擠。”
“可 不止是排擠——這些年我們府上錢糧出納、人事調度都由他管著。七哥兒在府上時,三日一小病,五日一大病,簡直就是數著日子在活。誰知離開府上去渭南守了三 年孝,竟康健如常人了。回來后九嫂就多了個心眼,令七哥兒分灶出來,一應飲食花銷都不從府上走。就這還躲不過呢。前陣子,王爺賞下櫻桃酥,結果讓給手笨的 小廝給打翻了。恰七哥兒抱回只兔子來,便讓那兔子吃了——誰知不過歇個晌的功夫,那兔子就悄無聲息的僵死了。這才知道府上有內賊,追查起來。”
“呀!這可真是喪心病狂。養條狗怕都比他知恩些!”
“可 不是么!這一追查,就枝枝蔓蔓的將他做下那些事悉數牽扯出來。才知道這些年他竟一直想害七哥兒,好取而代之。王爺讓他傷得心灰意冷,隨七哥兒發落他。七哥 兒顧念王爺養他一場,還想著留他一命,遠逐出關外就罷了。不成想白上人在皇上跟前提了一筆……到底留他不得了。”
兩個人就各自感嘆了一回,其中一個又道,“可真是又毒又蠢,莫非他以為毒死了世孫,人就查不到他身上去了?”
另 一個道,“我也有此疑問呢——還是白上人說,凡毒藥都有劑量,能毒死兔子的劑量用在人身上,大約就只是令人變得孱弱多病,看不出明顯的跡象。可天長日久的 在體內積聚起來,人遲早要不治而亡,還不易追查出原委來——若不是這回七哥兒趕巧抱回只兔子,只怕還要繼續受他的毒害呢。”
她們雖刻意壓低了交談聲,卻并沒有避開人——這樣的消息總是傳得飛快,何況慶樂王府這兩個月來的風聲長安城中多有耳聞,對細節原委都十分好奇。見有人說起,紛紛留神細聽。
待開筵時,已人人心中有數。
這 消息不可謂不驚人。這十余年間,提起元徵人人想到的都是病弱與命硬,誰知這兩樣竟全是小人暗算。且還不是尋常小人——慶樂王善待年幼喪父的侄兒,一應起居 待遇都比照嫡子。到頭來卻被反咬一口,差點連僅有的血脈都被害死。怎不令人警醒?又慶幸到底邪不壓正。元徵雖年幼,可一旦發難,就能將堂叔十余年的經營一 朝拔除,可見心性果決,也不是平庸之輩。
雖不表露出來,卻也有許多人懊悔不曾在元徵落難時慧眼識之。此刻雖來得及錦上添花,到底還是落于人后了。
便都不自覺的便看向林夫人和雁卿。
誰不知道雁卿與元征自幼交好?彼時人還笑他們是“癡兒配煞星”,此刻則有些暗恨偏叫個癡兒得去先機了。
雁卿初時還恍若未覺。
她與這些閨秀們原就不十分親近,自然不會湊過去和人說話。也只領著月娘和李家姐姐笑談著家中瑣事,因李家姐姐愛她手上折扇,還一同鑒賞了一會兒。
她尚未聽聞元徵家的事。雖也疑惑今日怎的來了這么多人,卻更慶幸——人多分桌,她不必和紀雪、韓十三娘坐同一處了。
待 到四面目光不時望過來,才略微在意起來。主要還是為了月娘——她這個妹子最在意人的眼光。雖有天生的雅致秀美,奈何年幼體態不足,許多禮儀、舉止做著都略 顯幼稚。不受關注時倒還罷了,旁人頻頻望過來,她便總覺著自己是不是哪里出錯了。雖與旁人笑談如常,卻已不自覺的去握雁卿的手。
雁卿為令她安心,再瞧見有人望過來時,就領著她直接上前去行禮寒暄。
——林夫人養雁卿從不藏在深閨,反而要令她多見人識物。雁卿自己也是三五歲時就隨林夫人出門會客了,倒不是林夫人不疼月娘,才故意帶她到人前被挑剔。
因此雁卿在人情世故上雖十分的不機敏乃至愚鈍,卻也從不怵場。
她主動去與人寒暄,旁人又對她十分在意。不過三言兩語,就將話題引出來了,“妹妹不知道王府上發生的事?”
——都覺得雁卿與元徵親近,原以為她必定洞若觀火,誰知她竟一無所知。可見她和元徵的關系也不是那么親密無間。說話的人便油然而生一種優越感,就半炫耀的將自己所知巨細無遺的說給雁卿聽。
雁卿聽了心里只是震驚。
這兩個月里她也頻頻與元徵通信,可元徵只說令人開心的事,不曾有半句提及自己幾乎遇害。而雁卿竟也沒察覺出他有什么不對來。
可元徵真就瞞得這么不著痕跡嗎?
雁 卿便記起,將水墨送給她時,元徵望著她的目光里分明有些更深的東西藏著,她其實覺出了他有心事,可并沒有去深究。因為彼時她心里也有事瞞著元徵。后來一直 不能同元徵碰面,她其實也是暗暗松口氣的。因她怕元徵知道她一直和謝家三哥哥有往來。能不見元徵,她便沒那么心虛。
再后來她又擔憂起樓家姑姑的處境來,更將元徵放在一旁了。
可就在她自以為得脫的時候,七哥竟然遭遇了這種危險。
雁卿心中自責,一時默然不語。
她不擅長糾結,雖依舊想不透徹,卻已做出了決定——她得去見一見七哥,就算什么也不能做,至少也要在這個時候陪在他身旁。
她便起身對月娘道,“我要去找七哥,你一起去嗎?”
月娘喉嚨里的話就這么哽住了。
她是想將雁卿留在身旁的——那是她的阿姊,也是她在這里唯一可依賴的人。
月娘心里其實怕得厲害,畢竟上一回來慶樂王府,她才無緣無故的被人鄙薄過。人言可畏之處猶甚于刀劍,侮辱的言辭能從內里摧毀一個人。其實她比元徵更需要雁卿,雁卿也說會留在她身旁——畢竟她們才是親姊妹啊。
可顯然雁卿不能體察她的恐懼,此刻雁卿心里元徵更重要些。
……旁人總是靠不住的。
月娘便努力的令自己端莊沉穩起來,不肯流露出卑怯畏縮的姿態來。
她輕輕的抽出手,對雁卿說,“我不去。阿姊去吧,我不要緊。”
雁卿便托李家姐姐照看月娘——太夫人是李家姐姐的親姑婆,月娘養在太夫人膝下,本身資質也極秀美出眾,李家姐姐本就對她另眼相看。自然應得十分爽快。
倒是對雁卿丟下自家姊妹在旁人家亂跑的事頗為不悅。不過雁卿素來行事癡頑,林夫人又放任她,李家姐姐便也不愿開口管教。就只道,“記得要先問過表嬸再去。”
元徵此刻必然在外席和慶樂王一道宴客,雁卿當然不會對林夫人說她要去找七哥。便只說想去蘭雪堂看書。
她是覺得,七哥宴飲的間隙若想歇一歇,必定會去蘭雪堂。也沒什么理由,就是直覺罷了——在元徵身上她的直覺往往很準,便如人說的“心有靈犀”,也未嘗不是自幼就養成的默契。
雁卿從席間離開,只令兩個丫鬟跟著,便往蘭雪堂去。
才不過兩三個月罷了,就已錯過了春光。滿園桃李之花盡數凋謝了,到處都是蓊蓊郁郁的淺碧深綠。低處灌木間悄然綴滿青果。高處樹蔭飽滿濃郁,無風自搖曳。那薄而寬或窄而長的葉子交錯相摩,遠遠近近的輕響如錯落涌動的海潮,無有止息。
雁卿便走在斑駁搖曳的光影與樹海間。
她想,若見了七哥,該對他說些什么?
……大約就只能安安靜靜的陪他喝一盞茶吧,對了,還可以再送他禮物。他想要什么就給他什么,這總能令他略開心些吧。
有人闖進視野中時,雁卿尚無被阻攔的自覺。