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劉德回到家與兒子劉更生提起這事，劉更生大喜道：“爹，咱們不是有一本奇書嗎？”劉德有兩個兒子，長子劉安民，次子劉更生。后來劉更生改變劉向，是著名經學家。

聽劉更生一說，劉德大驚，想起了那本《枕中鴻寶苑袐書》。《枕中鴻寶苑袐書》是當初淮南王劉安的賓客撰寫，其中多是劉安的煉丹術和長生術等思想的精華。劉德左思右想，搖頭道：“不妥啊，陛下是圣明君主，萬不能相信這些東西，否則必然步先帝后塵。”

劉更生卻不以為然道：“爹這話不對，如果陛下能夠長命百歲，大漢必然能夠繁榮昌盛！再說，當初淮南王依靠煉丹術迅速暴富，這是事實。就算爹不信長生丹，也應該相信煉丹術。如果煉丹術成，將來我大漢何愁金銀？一旦有了強大的財力，橫掃天下是易如反掌！”

劉德沉思許久，嘆氣道：“你要獻寶書，爹不反對，但你要毛遂自薦為陛下煉金，爹不同意。萬一煉不好，就是欺君，風險太大。你現在已經是諫大夫，只要老老實實做事，將來陛下必會重用你。何必冒險？”

劉更生大笑道：“爹，富貴險中求啊！何況，兒不是為了自己，是為了大漢！萬一僥幸成功，陛下立時能掃平六合，成千秋大業，那時兒也會千古流芳，豈不比庸庸碌碌一輩子好？就算不成功，為了大漢，也值得一試！總要有人第一個啃骨頭，何況兒是依照古書制造，已經成功了一半，不是嗎？”

劉德依然不同意，“你哥現在是右曹郎中，咱們家族也有二十多人擔任郎官，咱們家族可謂興旺。論財力，陛下年年賞賜財物巨厚，咱們家已經有財力數百萬錢。再者，錢財太多只會使百姓痛恨，毫無益處，這就是爹設立義館接濟鄉親的原因。”

劉更生聽不進去，執意進獻《枕中鴻寶苑袐書》。病已大喜，笑問：“這是什么東西？”劉更生鏗鏘有力道：“啟稟陛下，這是當初淮南王的賓客寫成的奇書，里面有煉丹術、長生術、易容術等。尤其是煉丹術，當初曾使淮南國迅速致富。”

病已詫異道：“什么是煉丹術？是不是煉制神仙長生藥？朕對神仙有興趣，卻不相信凡人能夠長生不老。自古多少人煉制丹藥，上有秦始皇，下有孝武帝，都迷信能夠長生不老，可最后都化成一捧黃土。”

劉更生笑道：“陛下，微臣不是要煉制長生藥，而是要煉制黃金！”病已大驚，劉更生忙解釋道：“這奇書上記載有秘方，可以將鉛、錫、銅等煉成黃金！如果煉丹術能夠成功，將來大漢必然富有四海，橫掃六合！”

病已大喜道：“你這哪里是煉丹術，分明是煉金術！能成功自然好，朕必為你封侯！只不過煉金術，朕怎么聽起來有些玄乎？你有沒有把握？”劉更生抬手起誓道：“如果不成功，微臣愿意伏法！”病已欣喜萬分道：“好，你悄悄進行，不要被人知道了！需要多少東西，朕命人給你送去，你只管放手去做！另外，大概多久能成功？”

劉更生喜上眉梢道：“陛下放心，微臣一定盡快完成。只不過煉金術需要時間，微臣至少需要一年的時間。”病已拍掌道：“好，極好！一年只怕不夠，朕給你三年時間！三年后，你來復命！這期間，朕不干涉你，只要能成功，浪費再多東西朕在所不惜！”劉更生大喜，當即獻上易容丹。

病已拿著錦盒來到鴛鴦殿，琴棋正教小公主敬武識花，病已靜靜站在一旁，沒敢打擾。待敬武跑開，病已輕輕從后面抱著琴棋，笑道：“妹妹辛苦了！”琴棋回眸一笑道：“哥哥辛苦了！”兩人坐在尋琴亭中望著亭外敬武玩耍，琴棋忙囑咐道：“香兒，看好了公主！”侍女忙遵命。

望著她關心備至，病已輕輕拿出一個錦盒，在她面前晃了晃。琴棋一驚，“這是什么？”病已笑道：“這是易容丹，可以使人青春常駐！”琴棋大喜，輕輕打開，發現里面有一枚棕色丹藥，大如鵝蛋。病已指著其中一枚道：“這可是煉丹術士向朕進獻的，據說能夠延年益壽。”

琴棋猶豫許久，合上錦盒笑道：“生同衾死同穴，我不想一個人孤獨終老！”病已感動不已，摟著琴棋，靜靜望著花開花謝，望著遠處敬武在花間游戲。琴棋喃喃自語：“希望將來敬武也能遇上一個像哥哥這樣的人，我就放心了。”病已淡然一笑道：“只要她平平安安就好，朕不求別的。”

后來錦盒被敬武拿走，丹藥不翼而飛。琴棋本不打算吃，自然也沒在意。不經意跟病已提起，病已也淡然一笑，并沒有在意。

秋七月，陽都侯張彭祖在侯國被小妾毒殺。消息傳來，病已哀傷不已，琴棋更是哭得傷心欲絕。病已命人厚葬，親自吊喪。群臣紛紛吊喪，無不悲傷。

后數日，御史大夫候選人考察期已過，病已召集群臣道：“自從御史大夫空缺，如今三個月已過，之前眾卿舉薦的三個人政績如何？”大鴻臚蕭望之、廷尉于定國、京兆尹張敞齊齊出列，站在一旁。丞相丙吉、宗正劉德、右扶風陳萬年也齊齊出列，先后奏報。

丙吉道：“陛下，近三個月來，京兆尹地區盜賊案不足十件，可見京兆尹治理有方，民風向善！”劉德笑道：“啟稟陛下，大鴻臚彈劾前左馮翊有功，正是合適之人選！”陳萬年接著道：“陛下，廷尉復審死刑案，近三個月平獄十二起，堪稱良吏。”

病已權衡左右，于是擢拔大鴻臚蕭望之為御史大夫。又遷少府李彊為大鴻臚，封守尚書令梁丘賀為少府，執掌宮廷錢賦。蕭望之為官持節公正，嚴格按律法辦事，百官震悚。新官上任三把火，第一把火就燒向了左馮翊韓延壽，令天下震驚。