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大興南北交通發達，開通貿易，往來客商、關外波斯商人等等都為大興提供著非同一般的稅收，再加上各項人頭稅，鹽水、船稅、車馬稅、一應林林總總加起來，能夠創造不少的庫銀出來，可據顧勁臣所知，大興繁榮是繁榮，但這跟皇家沒有關系。

百姓南邊兒富足，北面貧苦，往往南面光一個揚州就抵得上北面全部州加起來的稅收，所以南面物價略高，北面略低，中間倒騰南北貨運的，便能賺個盆滿缽滿。

可即便如揚州一字號的大風鏢局，一年統共也只能分十個隊伍運往返兩次的貨物，一次運貨價格一百兩往上，上不封頂，如此暴利，去年的歲入也才六千兩，除去人力物力各種關稅、車馬、到手只有三千兩。

這三千兩放在尋常殷實人家，能供三個秀才去長安就讀南山書院，能在長安買下一套占地三百平的大院子，地段甚至能夠在長安朱雀街旁。六百萬兩是多少？六百萬兩能買兩千套這樣的院子，幾乎能把長安一角都給收入囊中！

顧勁臣不敢相信，他跟他家歲錦小朋友，每年吃穿用度最高也不過五千兩，那還是因為給珠珠買了一匹漂亮的汗血寶馬才達到這種價格。

這顧家里是養了什么吞金獸？一年就要找朝廷要三十萬來過年！還僅僅只是過年？

顧成瀧兩口子都跟做錯了什么事情一樣低著腦袋，抬著眼睛，茫然又為難地看著沉默不語的五叔，好一會兒，見五叔表情似乎是越發冷了幾分，便先是一個瑟縮，顧成瀧連話都說不利索，還是媳婦兒尉遲氏先一步開口，哭訴道：“五叔也別生氣啊，這、每年府里上上下下，百十來號的人物，個個兒都要吃喝拉撒穿的，我雖當家，可手里余錢卻是一個字兒都拿不出來了，不信五叔跟我去對賬去，當真是都花在家里了，沒人貪墨的。”

“是啊是啊。”族長顧成瀧還是一個勁兒的點頭，心中慶幸還好夫人跟著來了，不然放他一人面對五叔，就是渾身縫滿了嘴巴，都沒有一張嘴長得開口，說得出來這些話。

顧勁臣見不得顧成瀧這副畏畏縮縮的模樣，但這么多年來，這位老侄子都這么過來了，老太太這個親娘都不覺她兒子窩囊，他這個做小叔的便也懶得管，只是錢的問題，現在看來當真是需要好好查上一查，怎么地光是過年就要花上三十萬兩？這是每天吃銀子還是吃龍肉？

“既然瀧哥媳婦都說到要查賬了，我便看上一看，不過我是個不當家的，平日里單獨的賬目也都有郭管事把著，讓郭管事過去查，查完了過來回我便是。”顧勁臣威嚴起來，不容置喙，擺了擺手，便不耐煩地道，“行了，下去吧。”

族長夫妻兩個唯唯諾諾地走了，順便領著五房的管事郭先生一塊兒去了鎮國將軍府的賬房里，有尉遲氏將賬房的門打開，再鎖上，派了小丫頭在旁邊聽命，等郭管事查好了，再放出來，這是將軍府賬房的規矩，以免有人進進出出夾帶什么東西，壞了賬目。

把這些事兒都做完了，族長夫妻兩個才憂心忡忡地回到他們的忠義堂。

忠義堂陳設老舊，俱是五十多年前的家具，但件件都是老皇帝的恩賜，輕易不能更換。

忠義堂右邊連著明園，左邊連著祖宗們的祠堂，前院兒里是個平地，往日被顧成瀧用來曬書，后院兒是全府最大的山水園子，院子里供著個小佛堂，用以修身養性。

顧成瀧一回忠義堂，便垂頭喪氣，心里惶惶恐恐，其夫人尉遲氏見狀，沒有去安慰，反倒一改方才在明園五叔處的通情達理，一摔帕子，故意坐在顧成瀧的旁邊，小聲埋怨說：“五叔也真是的，他是不當家不知柴米油鹽的貴，這公中的錢，又不是咱們一家花的，他不去問成天眠花宿柳的四叔，反倒對我們鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。”

顧成瀧笑著嘆了口氣，拍了拍老妻的手背，說：“五叔說話是不大好聽了些，但五叔最是明白事理了，斷然不是覺著我們大房花錢厲害，是就事論事罷了。”

“就算是就事論事，也輪不到我們去背這個鍋，你想想，咱們府在揚州是什么地位？每年要辦多少的喜宴、生日宴、去歲光是老太太的生辰，咱們就花了五十萬兩，府里頭莊子上供來的糧食賣出去五千兩，能抵個什么用處？”

尉遲氏一邊說一邊又捏著袖子抽抽噎噎：“還有咱們的老大炙哥兒，這都快三十的人了，相看了多少人家？前前后后花的那二十萬兩，難道不該花？他當年要不是為了救三房的鵬哥兒，哪兒能燒成那個模樣？花些錢去治病，花些錢去相看姑娘，這也多嗎？”

顧成瀧一聽老妻說起他們那可憐的大兒子，也是兩眼汪汪擦起老淚來，說：“當然是不多的！想必五叔也不會覺得多。”

“可你看五叔那樣子，也不知道是從哪里聽了這么個事兒，張口就要全家拿出六百萬兩去還錢，我們哪有啊？難不成要拿我的嫁妝去填這個窟窿？”

顧成瀧立馬擺手，承諾道：“哎，越說越不像話，怎么可能拿你一個婦道人家的嫁妝？說出去咱們還要不要臉？你且把心放進肚子里，咱們大房手里拘謹，二房三房四房應該有些余錢，讓他們出大頭不就好了？再說了，我看五叔也不一定當真要還，而且五叔跟珠弟弟這些年應當也存了不少，咱們不要操心。”

尉遲氏一聽自家老爺不會動自己的嫁妝，就也不說什么了，眼珠子轉了轉，收了眼淚，打聽道：“欸，老爺，你說五叔他怎么跟吳大人認識的？真是從未聽說過，五叔也從不出門跟揚州各府縣衙門的官員走動，這冷不丁的冒出來這樣一個大人物，真是意外。”

顧成瀧也是說不出的高興，一邊摸著自己的山羊胡子，一邊笑道：“五叔能耐著呢，大概是年輕時候結識的，只是五叔自婚后就不能當官了，所以不走動了吧，這回還是珠弟弟出了事兒才不得已找的吳大人。”