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天剛亮，揚州城落的雪上便踩上了褐色的泥土。

從羅城南大街通往子城的官道上一頂小轎匆匆行過，在這朦朧靜謐的雪色中，轎子頂上配著藍色的瓔珞搖搖晃晃，好不容易抵達了占據(jù)子城將近一半城池的鎮(zhèn)國將軍府，轎子才緩行下來，繞過大門的兩座石獅子，從旁邊的小門進去。

甫入小門，二門內便小跑來了個俊俏的黃衣丫頭，拽著桃色的絹帕，神色慌張，眼淚抹了一臉，哭哭啼啼地跟剛從轎子里下來的顧逸辛喊話：

“四老爺，您可算是回來了，快快去看看吧，大少爺要打死二少爺了！”

四老爺顧逸辛今歲剛過四十五，生就一雙松弛的小眼，面色疲憊，眼下青黑，籠著一件鑲金絲的綢緞襖子，披著嵌兔毛的披風，一身富貴，但身形猥瑣，含胸駝背，雙手揣進袖口，迷迷糊糊，像是站著都能睡著。

乍聽小丫頭一大早就哭鬧起來，顧四老爺脾氣瞬間上來，一巴掌扇過去，耳光炸響，罵道：“年里呢！你哭什么哭？！一大早就這樣不吉利，鬧得一會兒老五那邊聽見的風聲，又要仗著他那尚了公主的架子冷眼瞧老子，給我把嘴閉上，快快，帶我過去，看看怎么回事。”

被打了一巴掌的黃衣丫頭俏生生的臉上瞬間腫得老高，委屈又不敢再多說什么，只福了福身，抽噎著點點頭，一邊領著四老爺去榮興堂，一邊簡短地解釋說：“四老爺別生奴才的氣，實在是人命關天，二少爺要是再被打，可就耽誤了一會子跟小侯爺出門兒聘貓呢。”

——聘貓。游手好閑的酸腐文人才愛干的事情。

四老爺眉頭皺著，嘖了一聲，陰陽怪氣地評了一句：“老五家的顧珠怎么成天不是逗貓溜狗就是吃吃喝喝沒點子正事兒？家學也不去上，說他一句就當老子放屁，跟他爹一個德行，真是爛泥扶不上墻。也不曉得為家里多做點兒事兒，就靠著公主混吃等死，也不知道公主看上老五哪兒了，當初非要選老五。”

黃衣丫頭立即跟著附和的點了點頭，說：“正是呢，要我說，當年要是咱們大少爺去長安求學，指不定公主看上的就是咱們大少爺。”

四老爺立即樂了，很是贊同，可又嘆了口氣，曉得如今說什么都沒有用，便也只是嘆息。

過了垂花門、山水屏風、擺著睡蓮的大缸與雕梁畫棟的正堂，四老爺還沒到偏亭就聽見兩個兒子對罵的聲音。

“顧橋然你給老子下來！你這還沒娶親呢！成何體統(tǒng)？！成何體統(tǒng)！”顧家四房的大少爺顧待今留著山羊胡，濃眉大眼，手里舉著戒尺，身上銀色錢幣花紋的長襖子被門框刮出一道長長的口子，露出里面雪白的棉花，頭冠的烏紗帽也歪歪扭扭戴在頭上。

踩在桌子上的顧橋然今年剛十六歲，嬉皮笑臉地跟大哥躲貓貓，戒尺一下都沒有打在他的身上，反倒把大哥氣得半死：“憑什么下去？爺想上桌就上桌，想上梁就上梁，爹都沒說什么，大哥你是不是管得也太寬了些？”

說罷，顧橋然余光瞅見父親踏進偏亭，立馬跳下桌子，身手矯捷地躥去父親身后，先一步告狀說：“父親，大哥要打死我，救命啊！我死了不要緊，要緊的是以后就不能孝敬爹了，那可是天大的罪過啊！”

“你、你滿口胡話！今日為兄干脆就打死你，讓你胡言亂語，小小年紀，還搞大了丫頭的肚子，你說你，要我怎么跟尉遲家的小姐交代？你這是要讓我們顧家丟天大的臉面，以后誰家正經(jīng)的小姐還敢嫁過來？”顧待今的山羊胡抖了又抖，忍無可忍之下，直接將手中的戒尺砸過去！

戒尺在空中拋出一個漂亮的拋物線，最后準確無誤地落在四老爺顧逸辛的頭上：“哎喲！”

“爹！”失手的山羊胡顧待今一下子愣住。

機靈的顧橋然立馬站出來，護著父親，說：“爹，你沒事吧？大哥你也太胡來了，爹日日夜夜在外辛勞，天亮才回家來，一夜沒睡，你看看，眼下一片青黑，你居然還打了爹，這是想造反嗎？！”

四房家的大少爺顧待今張了張嘴，什么辯解的話都一時想不起來，滿腦子都想的是弟弟這張嘴叭叭叭的，實在是太厲害了，黑白顛倒根本不在話下。

他們的爹是個什么東西，整個揚州城都曉得。什么日日夜夜的辛勞，是日日夜夜的嫖-娼還差不多！

家里十幾個小妾也就罷了，外面還養(yǎng)了好些個紅粉知己，香的、臭的、良家子、□□、寡婦、什么人都能爬，名聲早就臭得沒邊兒了，只不過沒人到他們將軍府跟前來說罷了。

早年間弟弟嘴里的日夜辛勞的父親還曾跟個鄉(xiāng)紳家三十都沒能出嫁的女兒在流觴宴后躲廚房茍合，被鄉(xiāng)紳逮了個正著，那位跟父親偷情的姑娘當即羞憤撞死，要不是揚州刺史幫忙遮掩了一番，這鄉(xiāng)紳往衙門一告，死了人的事情一鬧開，判父親一星半點兒的過失罪，那他日后科考的檔案上，可就留下了污點，考官要如何看他？如何讓他過關？

顧待今十五歲下場考試，考學十年，屢試未第，這當中，他覺著絕不是他一個人有問題，肯定有家里拖累的緣故。那些考官都是清高的飽學之士啊，可能即便看他學問過關，卻覺得他人品同父親一樣，所以才無緣功名。

顧待今心里有說不出的苦悶憋屈，卻又不敢說半點兒父親的罪過，畢竟做子女的，從來都沒有責備父母的道理，不然就是不孝。

顧待今思及此不禁悲從中來，趴在地上嗚咽大哭。

二少爺顧橋然見狀，愣了愣，無奈笑道：“大哥，你哭什么啊？從前只是落榜才哭，今日你打我，該我哭才是。”

被大兒子這一嚎同樣嚎傻了的四老爺也是一怔，忙忙無辜道：“老大，你這是干什么？快別哭喪了，你老子我還沒死呢。”

趴在地上的顧待今鼻涕眼淚糊了一袖子，聽了父親這話，莫名肩上的擔子都更沉重了幾分。