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沈默離開椅子，從懷里掏出一把鑰匙，顫巍巍地把鎖打開，從匣子里拿出一具香爐。爐子一拿出來，周圍賓客不由得發(fā)出一陣驚嘆。

這香爐通體銅制，光澤幽邃，冥冥中透著一絲玄妙，一望便知是上古青銅。爐蓋是一座尖頂山峰形狀，其上鏤成蒲葉花紋，與爐身相接。爐身之上雕有海上仙山圖紋與飛禽走獸等物，再往下的爐座鑄成一條虬龍的樣子，龍軀蜿蜒，身帶祥云，龍首昂揚向上，卻被一個須發(fā)皆長的力士推開。這力士一手制龍，一手托起爐蓋山峰，似有霸王舉鼎之勢。

這是傳說中五脈收藏的家寶之一——漢伏龍博山爐。

所謂“博山”，乃是漢代傳說中的三座仙山之一，其他兩座是蓬萊、瀛洲。漢代香爐多喜歡用此山為名號。不過這個香爐是五脈珍藏，價值自然不是尋常漢香爐可以比。不必細細考究其特色何在，甫一端出來，那力士降龍舉山的滔天雄心就撲面而來，頓時震懾全場。

這博山爐平日被收藏在木匣之中，鑰匙由族長親自掌管，從不外露。只有在今天這樣族長新老交替的大日子里，才會露出崢嶸。別說外人，就連五脈中人，一輩子能看到這爐子的機會都不多。

五脈一共五家，為了避免同姓把持族長之位太久，族長人選是通過五姓公投，由族中宿老投票選出。哪怕沈默和其他所有人都屬意藥慎行，但也不能直接指定，老規(guī)矩不能變，形式上還是要通過選舉出來。

而選舉的辦法，就是通過這個伏龍博山爐。

在神案之后，已經(jīng)早早擺好了五碟香丸，分別是紅、青、黃、黑、白，代表了五脈各一支。每個有資格投票的五脈成員，要依次走到神案背后，選擇一丸，投入博山爐中。最后由老族長清點，色多者，那一脈的候選人即成為新一任族長——這就叫作“投爐問香”。

選舉結(jié)束后，香爐還要燃起火來，把投在里面的香丸焚化成香，以免家族生隙。在香氣繚繞之中，新舊交接鑰匙，新族長把博山爐重新鎖回匣子，禮成。

沈默鄭重其事地把這個香爐擱到神案上，轉(zhuǎn)身對在場所有人說了幾句話，無非是我年紀已大，難以繼續(xù)掌管五脈，因此讓位于賢，希望有志者站上前來。

院內(nèi)的五脈中人沉默了一小會兒，藥慎行當仁不讓地站了出來，其他幾支也分別派出人選，不過這些人無論技藝還是人望都比藥慎行差很多，一看就知道是充數(shù)的。最后站在博山爐前的一共有四人，藥家、顧家、黃家和劉家各有一人，只有許家沒有。許家單傳，如今只有許一城一人。他雖然到場，卻在角落里發(fā)呆，一點也沒有角逐的意思。

沈默心中踏實了，如果許一城這時候站出來說要參選，他還真沒理由反對。他看了一眼藥慎行，抬起手中拐杖，準備宣布投爐問香開始。

可就在這時，外頭忽然傳來一陣喧嘩聲，賓客們紛紛轉(zhuǎn)頭去看，看見吳郁文帶著十來個警察氣勢洶洶地沖進來。吳郁文的惡名，五脈的人都領(lǐng)教過。此時看見他突然出現(xiàn)，一個個全像是看見蛇的耗子一樣，縮著腦袋大氣不敢出一聲。

沈默心里一突，面上強作鎮(zhèn)定，迎了上去。吳郁文沖他一拱手：“今天老爺子壽辰，本該備下壽禮，不過我今天是來公干的，有得罪之處，容后補過。”

警察廳的偵緝處長公干，那和夜貓子進宅一樣，無事不來。一定是之前東陵的事情鬧大了，得罪了人吧？沈默把眼睛往角落的許一城那看，吳郁文笑道：“您甭看了，跟許先生沒關(guān)系。我要抓的是他。”

他一伸手，手指直直指向藥慎行。

這一下子，在場所有人都驚呆了。雖然還沒經(jīng)過投爐問香，但藥慎行是下一代族長，已是板上釘釘?shù)氖隆怯粑耐蝗慌苓^來說要找他，到底是為什么？

沈默強抑怒火：“吳隊長，能否看在老夫薄面，權(quán)且等壽宴過后再議？”吳郁文毫不客氣地打斷：“對不起，不是兄弟我不給你這面子，公事公辦，職責所在。”

“捉人拿贓，請問慎行犯了什么罪，要讓一位偵緝處長親自拿人？”

吳郁文也不回答，一把將沈默推開，走到藥慎行面前，一亮逮捕令：“藥慎行，警察廳認為你與東陵盜墓案有關(guān)，跟我們走一趟吧。”

吳郁文聲音不大，可足以讓院子里所有人都聽到。東陵大案，整個北京都傳得沸沸揚揚，大家只知道這跟孫殿英有關(guān)，可沒想到五脈居然也牽涉其中。再一細想，五脈是鑒古的名家，由他們替孫殿英去賣慈禧墓的寶貝，實在是最合適不過的人選。一想到一貫崖岸自高的明眼梅花，居然背地里在做這樣的勾當，大家看向五脈的眼神都變了。

盜墓這種事，雖然大家都在干，但拿到明面兒上來承認，那卻是另外一回事。

藥慎行聽到勃然大怒：“我不跟你們走，你們在這兒說清楚，我什么時候替孫殿英銷贓了？”吳郁文冷笑道：“譚溫江都招了，說他早跟你聯(lián)系過。一旦東陵的明器拿出來，就通過你的手折換現(xiàn)錢。南城教子胡同的十二軍辦事處，你去過沒有？”

藥慎行的怒氣霎時凝固住了，他動了動嘴，卻說不出話來。在周圍一干人眼中，這就是被說中了要害。沈默轉(zhuǎn)過臉來，問藥慎行：“他說的，是不是真的？”

“我……我沒賣過。”藥慎行有些慌亂，“我只是去那里跟譚溫江談過一次，他們說有一批古董，想要出手……”

“那就是確有其事嘍？你怎么不跟我說？”沈默的手氣得直抖。

藥慎行道：“當時我只以為是普通明器，就沒跟您說……這行市眼看就蕭條下去，我也是為了五脈的今后著想啊！”

“糊涂！”沈默呵斥道。他知道自從北京改北平以后，藥慎行一直在為五脈尋求新的生財之道。之前和日本人談買賣古董的事，好歹算是合法生意，這跟盜墓的孫殿英偷偷接觸，那名聲可就全臭了。哪怕你一件沒賣，都得被老百姓罵得狗血淋頭。

藥慎行心里很冤枉，他去找譚溫江談的時候，以為是普通明器交易，孫殿英還沒開始盜墓呢——可沒人會關(guān)心這個，大家只看到五脈和盜墓的孫殿英勾結(jié)。有心人只需要稍稍一推，就能敲釘轉(zhuǎn)腳，把藥慎行坐實成孫殿英的同黨，五脈也會隨之聲名狼藉。五脈活的就是個名聲，名聲若是沒了，那也就完了。

藥慎行沒想到，自己只拜訪了一次，警察廳居然都能查到。更沒想到，這一次普通談生意，會把五脈推到絕境。他的臉色開始變得慘白，身子微微搖擺。

吳郁文等得不耐煩了：“你們有什么話，咱們回警察廳可以慢慢說。銬走！”幾個警察沖上來，把藥慎行按住，咔嚓一聲把一副精鋼手銬給他戴上。沈默氣得倒退幾步，幾乎站立不住；藥慎行媳婦一見相公被抓走了，“嗷”地一嗓子，放聲大哭。旁邊一個小娃娃也嚇得大哭。其他五脈的人，嚇得直往后躲。這一下子現(xiàn)場頓時大亂，哭鬧聲、叫喊聲、勸說聲、呵斥聲一起爆炸，壽宴喜慶的氣氛蕩然無存。

藥慎行還在掙扎，試圖反抗。吳郁文冷笑道：“你別著急，這次五脈勾結(jié)孫殿英的大案，上頭說要從嚴從重，要抓的人多了，你在里頭不會寂寞的。”藥慎行聽到這里，動作一下子僵住了。

在這一片混亂中，藥來呆愣愣地站在一旁，完全不知所措。他想起來了，那個十二軍軍官的指頭上，還戴著他爸給的武扳指呢。也就是說，這次吳郁文沒抓錯人，他爹確實跟孫殿英勾結(jié)起來，打算銷贓。

可他該怎么辦呢？他能怎么辦呢？藥來腦子已經(jīng)完全混亂。

“藥來！”

一聲怒喝，藥來打了一個激靈。這聲音太熟悉了，每次他爹要找他麻煩，都是這么怒氣沖沖地吼上一嗓子。

“藥來！”

又是一聲。藥來渾身發(fā)抖著走出人群，第一眼就看到自己爹被警察死死抓住肩膀，雙手反銬在背后，今天為了接任族長而特意梳理的頭發(fā)，現(xiàn)在完全亂掉了，狼狽不堪。藥來喊了一聲“爹”，再也抑制不住，大哭起來。

“不許哭！”藥慎行訓斥道，藥來一下子剎住淚水，狠狠吸了一下鼻子。藥慎行臉色慘然，情緒卻已經(jīng)恢復平靜，他對藥來道：“我走以后，你要替我做一件事。”藥來瞪大了眼睛，不知道他什么意思。藥慎行緩緩轉(zhuǎn)過頭去，看向仍舊在角落發(fā)呆的許一城，又轉(zhuǎn)回來，“我要你一會兒替我參加投爐問香，不必藏著掖著，我要你拿一枚白香丸，投進去。”

他這一句話說得非常大聲，整個院子里的人都聽得一清二楚。

沈默頹然坐回到五德椅上，藥慎行的用意，他一下子就聽明白了。這次東陵的事情太大，別說藥慎行，就連五脈都有可能要折進去。藥慎行只能毅然放棄五脈族長的角逐，和五脈割裂開來。這樣一來，他所作所為，皆是個人行為，所承受的罵名，不會連累五脈。

白色香丸，代表的是五脈中的白字門，也就是許家——而許家只有許一城一個人。藥慎行很討厭許一城，但他也不得不承認后者的實力。如果自己不在了，唯一能把五脈帶出困境的人，只能是許一城。他要求藥來不藏著，公開投，實際上就是在告訴其他成員，自己會把五脈托付給誰。

藥慎行平時為人處世格局略小，但在這關(guān)鍵時刻，他卻毫不含糊地做出了選擇。無論藥慎行做錯了什么，他凡事以五脈存續(xù)為最優(yōu)先，這一點始終不曾變過。

“慎行，你啊……”沈默喃喃道。藥慎行雙目通紅，滿噙淚水。他咕咚一聲跪在地上，背著雙手沖沈默磕了三個頭，磕得額頭都出血了。藥來蹲坐在地上，旁若無人地號啕大哭起來。劉一鳴和黃克武怕他哭得太厲害，一左一右趕緊給攙走了。

沈默把視線投向許一城。他記得許一城跟吳郁文關(guān)系不錯，如果能站出來說兩句，說不定事情還有轉(zhuǎn)圜的余地。許一城注意到了這目光的壓力，終于嘆了口氣，站到了門口的位置。

“吳隊長，這件事真的不能通融了嗎？”他問。

吳郁文眉頭一皺道：“許先生，您別讓我為難了。東陵案子有多大，這您比我清楚。這件案子，蔣主席、閻長官聯(lián)合下了命令要嚴辦，誰也沒法徇私。”

許一城沒辦法，只得請求再跟他說句話。吳郁文不好得罪他，只得命令警察們稍微退開幾步，說你只能講一句。

許一城躊躇著不知如何開口。藥慎行卻率先說道：“你別誤會，我還是很討厭你，我只是別無選擇。”