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民國五年，袁世凱稱帝，效仿明清帝王在景德鎮設了御窯，任命郭葆昌為督陶官，燒制宮廷御用瓷器。不料稱帝鬧劇很快收場，袁世凱黯然去世，聲名狼藉。郭葆昌沒辦法，只得把這批瓷器重新打上“居仁堂”的款識，向民間發賣，以支付工錢。

藥來雖然頑劣，瓷器這方面的家學還是有底蘊的。這玩意兒雖然出自名家之手，可到今年才十二個年頭，說破大天去也值不了多少錢。

“再看看？”許一城還是那三個字。

藥來一愣，只得低下頭去，這回足足看了十分鐘，才勉強開口道：“青花斑點凝重，深入胎骨，這是孫瀛洲的手筆？”

孫瀛洲是民國一位制瓷奇人，專擅長模仿永樂、宣德年間的青花瓷，幾可亂真，就連五脈都很難判斷。有傳聞說他曾在景德鎮出沒，說不定這個青花瓷碗就是他的手筆——但這碗連贗品都算不上，因為人家從來沒說過這是明青花，清清楚楚地印著“居仁堂”仨字兒。

“再看看？”許一城還是那三個字。

藥來反復猜了幾次，許一城始終一臉平靜地讓他再看看。過了一個多小時，藥來開始打起呵欠來，眼角也流淚，精神似乎不大好。他勉強抓住碗邊，又說出一個答案，許一城仍舊搖搖頭。藥來不耐煩地嚷道：“這也不對，那也不對，您不是故意消遣我的吧？”話未說完，又是一個呵欠打出來，不得不拿袖子擦了擦眼角和鼻孔。

許一城微笑著把瓷碗拿過來，接過青花碗，突然臉色一變，把碗狠狠地摜在地上，摔了個粉碎。這一下橫生變故，把藥來驚得一跳，如同被人打了一悶棍。許一城指著那一地碎瓷厲聲道：“藥來！這碗上寫的什么字，你可還記得？”

藥來被許一城突如其來的喝問所突然爆發的強大氣場震懾，哆嗦著嘴唇囁嚅：“德……德風綿遠。”

“這四個字是什么意思？”

“家、家風……”

許一城一字一句猶如尖針聲如炸雷：“瓷碗已碎，補得回去嗎？家風已喪，追得回來嗎？”藥來先是搖搖頭，又趕緊點點頭，完全方寸大亂。劉一鳴在旁邊看著，咋舌不已。一直以來，他看到都是個溫文和氣的許一城，沒想到此時他金剛怒目，威勢竟是如此強大。藥來在家是出了名的憊懶人物，沒想到被許一城這么一當頭棒喝，那些油滑和貧嘴，竟是都在這當頭棒喝之下半點不剩。

許一城揪住藥來的衣領，一字一句訓斥道：“虧你還知道家風！五脈嚴規，不得沾染鴉片煙土，你的規矩都學哪兒去了？”藥來垂下頭去，不敢吭聲。

許一城不依不饒：“我與你父親雖然不睦，但無論是誰，也絕不會容忍五脈中出一個大煙鬼！你今天讓我撞見，就別想蒙混過去！”許一城一想到陳維禮被人害死，卻要背上吸食大煙過量的惡名，對這個惡習深惡痛絕到了極點，看到藥來這副模樣，正觸中了心中傷痛怒氣。

劉一鳴這才明白，許一城一直拖延時間，就是在等藥來煙癮發作，借此來教訓一下他。

看來他對五脈嘴上說沒興趣，其實仍存關心嘛。劉一鳴暗笑。

藥來此時已是涕淚交加，只得連連告饒。許一城這才松開他，臉色嚴峻：“這道寶題，就是告訴你，這鴉片一碰，家風盡喪，想后悔都晚了。你從現在開始，給我好好戒除，否則我就讓你爹把你綁去禁毒局關起來！”

“那……那入伙的事兒吶？”藥來到這份兒上還惦記著。許一城眼睛微瞇：“只要你誠心悔過，我就帶你一起。但若是被我發現你舊習復發……”

“不會不會，爺們一言九鼎，駟馬難追，若再沾那玩意兒，直接給我送菜市口砍頭。”藥來一貫混不吝，在許一城面前卻是束手縛腳。許一城道：“你起來吧，我有幾句話要問你。”藥來強打精神，許一城盯著他道：“你吸的這大煙，叫什么？”

藥來乖乖答道：“這叫‘一顆金丹’，東洋貨。原來北京地面兒上都是抽國產的鷹牌，那個味兒不夠醇，抽著麻煩。現在都改抽這個了，不用煙槍，捻碎了拿紙一卷，仰脖子往鼻子里吸，我們都叫‘沖天炮’。”

“這個多少錢？”

“一塊銀洋這么一盒，夠三天的量吧。”藥來把那個鴉片盒掏出來，比劃了一下。

劉一鳴和許一城倒吸一口涼氣，這么貴，照這個抽法，一個小富家庭不用半年就能給抽垮了。藥來又解釋道：“當然，好多人舍不得這么抽，都會摻點別的，有的還用香煙帶一下，叫‘娘帶兒’，就為多撐幾天。”

“如果鴉片吸食過量，有可能會致死么？”許一城問。

藥來歪著腦袋想了想，說如果是國產的夠嗆，里頭摻的雜質太多，沒抽死就先嗆死了；若是外國貨就不一樣了，這“一顆金丹”味兒純，里面還有啥海洛英，一過量就容易蒙圈。

許一城又問了幾句細節，藥來答得有點心不在焉，明顯是癮頭上來撐不住了。許一城扣下鴉片盒，轉身走進協和醫院，不一會兒拿出一個小藥瓶。

“美國最近制成了一種專治鴉片癮的藥，這些你拿回去吃。你沾染不久，還能有救。”然后他囑咐劉一鳴：“一鳴，你把他送回去吧。他若是再沾，就來告訴我。我不是五脈的人，可不會留什么情面。”說到這里，他的眼神放出銳利的光芒。劉一鳴不敢多問，攙著藥來離開。

許一城站立在黑暗中，手握鴉片盒，目送他們離去。直到兩個人的身影徹底融入夜幕看不見了，他才輕輕搖了搖頭，不知在感嘆什么。

次日還不到中午，毓彭那邊就傳來消息，說經過多方打聽，已經找到孫六子的下落了。墾殖局裁撤以后，他一直也沒找什么正經工作，就在外頭廝混，家住京城南邊豐臺大營旁一個叫大泡子的村子里。

按毓方的意思，暫時先不報官，能私下解決最好。所以宗室那邊來了毓方、毓彭還有富老公，以及那天一起去東陵的海蘭珠姑娘。許一城則帶上了黃克武，藥來也嬉皮笑臉地跟著一起來了，全無昨晚的窘態。

富老公看不慣，說許先生你怎么帶了一群孩子，是要做孩子王么？許一城淡淡一笑不去理會，沒說什么，反而是藥來正想反唇相譏，說總比你這老東西要強，但他忽然看到嬌艷如花的海蘭珠，這話就說不下去了，只是賊兮兮地盯著她。海蘭珠也不發火，笑意盈盈，最后反倒把藥來看得不好意思了。

毓彭帶路，這一干人匆匆去了豐臺大營，七轉八彎，找到那個村子。這村子旁邊是個大池塘，所以叫作大泡子。他們進了村子，跟村民一打聽才知道，這個孫六子只跟著他老娘住，也沒娶妻，不算村里人，在村子東頭的池塘邊上搭了個棚戶，勉強度日。

這一行人得了指點，一路尋過去，遠遠地看到遠處有個隆起的小土山，土山上稀稀拉拉有幾棵棗樹，下頭是個池塘。這池塘方圓不小，沒有通外頭的水路，是一片死水。水面上糊著一層深綠色水苔，味道特別沖，上頭還縈繞著無數蚊蠅，教人一看就渾身不自在。一個用爛木頭搭起來的歪斜棚戶就立在土山和池塘之間的雜草堆里，黑乎乎的，散發著霉味。幾捧荊棘圍住就算院子了。

他們走近棚戶，遠遠地傳來一陣哭聲。毓方和許一城對視一眼，三步并作兩步趕過去。門沒有鎖，他們一推就開，看到里頭一個衣衫襤褸的老太太正靠著灶臺哭。

老太太見突然有這么多人闖進來，嚇得立刻不哭了。毓彭俯下身子，放緩語氣：“大娘，我們是孫六子的朋友，他在哪兒呢？”老太太一聽，眼淚又流了出來：“在外頭泡子里哩。”眾人聽了，心中都是一驚。那水泡子實在太臟，剛才他們都不愿意多看一眼。孫六子待在這樣的泡子里，那豈不是說他已經死了？

黃克武眼力最好，他爬到土山往下一張望，果然在水泡子深處的草叢里看到一具浮起的尸體。黃克武和藥來找了一根長桿子，把它撈上岸。尸體泡了一宿，已經腫脹不堪，但眼皮下那顆大痣是錯不了的。

尸體散發著一股不知是腐爛還是塘水的臭味，毓方和毓彭兩兄弟都掏出手帕，捂住口鼻。反倒是海蘭珠面色如常，饒有興趣地上上下下打量著尸首。許一城問老太太怎么回事。老太太戰戰兢兢說昨天晚上他兒子被人叫了出去，就一直沒回來。晚上黑燈瞎火老太太不敢出去，到了早上才出來找，結果發現自己兒子淹死在自家門前的泡子里。

那孫六子漂在水泡子深處，老太太孤身一人，根本拖不動，找村里人又不愿意搭理，她無可奈何，只能靠在灶臺哭泣。聽她講完，一時間所有人臉色都不太好看。孫六子是販賣銅磬的重要線索，他若一死，這條線可就徹底斷了。

富老公面無表情地把尸體翻轉過來，眼光一掃，伸手撥開孫六子后腦勺的頭發，許一城和毓方一看，腦后有一處明顯凹下去的傷口。

毓方倒吸一口涼氣：“這是有人先咱們一步滅口哇。”他轉頭看向老太太，語氣明顯不善：“昨天晚上是誰把您兒子叫出去的？”老太太搖搖頭，說不知道沒看見，毓方連唬帶嚇，也沒問出什么有用的答案。

這時一直觀察尸體的海蘭珠忽然喊道：“哎，你們快看他的手腕上是什么？”藥來存心想表現一下，鼓起勇氣，把死者右胳膊抬起來，扯開破布袖，發現孫六子手腕上居然戴著一串珠子。珠子戴的位置比較高，被長袖遮擋，加上整個人都浮腫，所以大家都沒發現。海蘭珠眼神夠犀利，只從袖口的一點點隆起就看出端倪來。

藥來強忍著惡心，把珠子摘了下來，忙不迭地又把胳膊扔回去。大家湊近一看，原來這是一串黃澄澄的虎紋蜜蠟珠子。

佛家七寶，為蜜蠟、紅玉髓、硨磲、珍珠、珊瑚、金、銀，其中蜜蠟多用來串成佛珠，相當寶貴。像這么大的蜜蠟珠，價值絕對不菲，掛在窮鬼孫六子的手腕上，格外滑稽。

這蜜蠟佛珠的來源再明白不過了，肯定是篤信佛法的淑慎皇貴妃的陪葬品。這也證明，孫六子確實跟東陵盜墓案有關系，他把泥金銅磬賣給了裴翰林，卻把蜜蠟佛珠留了下來。

一見到這珠子，富老公情緒變得激動起來，他趨前幾步，想要從藥來手里拿過來。許一城一伸手，把他給攔住了。富老公眉頭一豎：“你要干嗎？”許一城嚴肅地說：“你們誰都先別動它，找出殺人兇手，得指望這串珠子了。”

富老公見他說得認真，只得悻悻退后。毓彭愣道：“這一串珠子，怎么抓到兇手？難道它會說話不成？”

許一城讓藥來輕輕拿住那佛珠，千萬別動。藥來愁眉苦臉地站在原地，后悔何必出這個風頭，心里一百遍罵這該死的孫六子。他抬眼去看海蘭珠，人家正好奇地盯著許一城，完全不朝這邊看。

許一城環顧四周，露出一個微笑：“你們聽說過指紋學嗎？”

大家面面相覷，只有海蘭珠點了點頭。許一城抬起手掌：“咱們都畫過押、按過契書，應該都知道指紋這東西因人而異。千人千紋，絕無重復。洋人就此發明了一門學問，叫指紋學，用白粉搜集留在桌邊、窗欞、碗筷刀叉上的各處指紋，再與人對比，便可知道是誰。用來破案，無往不利。”

當時指紋學剛傳入中國不久，連各地警察廳都不曾普及，更別說普通老百姓，大家聽得將信將疑。這時海蘭珠道：“許先生說得不錯。我在英國讀書時，也聽過蘇格蘭場用指紋找過嫌犯，相當厲害。”