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這人是府兵首領(lǐng)汪海。他一見(jiàn)我,行了一禮,道:“真是巧,大人正要我叫你呢,你就來(lái)了。”

我呆了呆,道:“大人叫我?”

汪海道:“正是。不但是你,還要我去通知鄧將軍、畢將軍和邵將軍他們。楚將軍,請(qǐng)你先進(jìn)去吧,大人在書房等你。”

雖然我來(lái)過(guò)好多次,一個(gè)司閽還是照例領(lǐng)著我向文侯的書房走去。一邊走,我的心里迷惑之極。文侯這么急叫齊四相軍團(tuán)究竟有什么事?難道出事了?

到了書房前,我在門口整了整衣服,大聲道:“大人,末將楚休紅求見(jiàn)。”

門開(kāi)了。讓我吃驚的是,開(kāi)門的竟然是個(gè)陌生人。這人滿面于思,但年紀(jì)還很輕,他一見(jiàn)我,躬身行了一禮,道:“小將西狄沙吉罕,見(jiàn)過(guò)楚都督。都督請(qǐng)進(jìn)。”

他是個(gè)狄人!他的帝國(guó)話說(shuō)得字正腔圓,極是標(biāo)準(zhǔn),如果不看他的穿著,都讓我懷疑他到底是不是真的狄人。前些年狄人五王合盟,聯(lián)軍犯邊,駐守西北的青月公抵擋不住,是文侯親自領(lǐng)軍平定,后來(lái)狄人便十分恭順,年年入貢,帝國(guó)軍的軍馬不足時(shí)也向他們收購(gòu),只是我沒(méi)想到文侯麾下竟然會(huì)有個(gè)狄人。我滿腹狐疑地走進(jìn)書房,卻見(jiàn)文侯正在寫著一幅字。我走到文侯跟前,行禮道:“大人,末將楚休紅有禮。”

文侯沒(méi)有抬頭,道:“楚休紅,你來(lái)得倒早,先坐吧。”

我有些猶豫。如果這狄人不在,我當(dāng)然馬上就要稟報(bào),但現(xiàn)在卻不知該怎么說(shuō)。我低低道:“大人……”

我的話還沒(méi)說(shuō)完,文侯頭也不抬,道:“坐吧,有什么事過(guò)一會(huì)再說(shuō)。”

我的心一下涼透了。文侯的話中,分明有點(diǎn)不耐煩之意,雖然現(xiàn)在文侯對(duì)我已經(jīng)冷淡了許多,但這樣子還是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。我看了看邊上那狄人,他倒會(huì)意,又躬身一禮,道:“楚都督,請(qǐng)坐。”

我還沒(méi)有回話,文侯在一邊道:“楚休紅,沙吉罕殿下是狄王太子,以后要編入你營(yíng)中,你先和他聊聊吧。”

凡是帝國(guó)藩屬諸王,都要將王子送到帝都為質(zhì),等國(guó)中先王去世,才將質(zhì)子送回繼位。一來(lái)是防止藩屬作亂,二來(lái)也是讓這些藩王早受帝國(guó)王化,以利與帝國(guó)結(jié)為一體,像句羅現(xiàn)在的國(guó)王,當(dāng)年就曾在帝都住了十余年,連正妃都是帝國(guó)宗室之女。狄人歸順未久,沙吉罕來(lái)帝都也不會(huì)有多少年,但話說(shuō)得如此流利,這人倒也聰明得緊。只是看到他,我心里卻很不好受。曾幾何時(shí),我也常常隨侍文侯身邊,現(xiàn)在這個(gè)位置被沙吉罕頂了,難道文侯有讓這狄人取我而代之意么?

沙吉罕自然不知道我在想這些,他見(jiàn)我坐下,站在我邊上,小聲道:“楚都督大名如雷灌耳,今日得見(jiàn),沙吉罕三生有幸。”

他的話倒甚是文雅,而且他年紀(jì)和我差不了多少,對(duì)我卻恭敬之極,倒讓我對(duì)他也有了幾分好感。我道:“沙殿下請(qǐng)坐。”

沙吉罕道:“楚都督今之名將,小將絕不敢冒瀆,還是站著吧。”

雖然狄人只是藩屬,但他終是王子的身份,長(zhǎng)相雖然兇惡,卻能如此謙和,實(shí)屬難得。只是他站著,我也不敢坐了,忙站起來(lái)道:“沙殿下過(guò)謙了,末將豈敢如此無(wú)禮。”

文侯在一邊忽然道:“沙吉罕,你坐吧。”他仍然在寫著這幅字,頭都不抬。沙吉罕這才松了口氣,小聲道:“楚都督請(qǐng)坐。”

這個(gè)沙吉罕對(duì)文侯竟是視若天人,尊崇已極。我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)狄人生性驃悍,向不服人,但一旦服氣,便忠貞不二,看來(lái)文侯將他們已是打得口服心服,西北一帶終文侯之世,恐怕不會(huì)有戰(zhàn)事了。我看了看正在寫字的文侯,如果走在街上,只怕沒(méi)人相信這個(gè)貌不驚人,面團(tuán)團(tuán)如尋常富家翁一般的老人會(huì)是讓狄人都尊崇之極的文侯吧。

沙吉罕雖然說(shuō)了要坐,但還是等我坐下后,他才側(cè)著身子坐下來(lái),以示不敢和我平起平坐。我掃了一眼,發(fā)現(xiàn)書房里已經(jīng)擺好了五張椅子,正圍繞著文侯那邊,看來(lái)是為沙吉罕和我們四相軍團(tuán)的四個(gè)都督預(yù)備的。這更讓我吃驚,文侯這樣的舉措,竟是將沙吉罕和我們相提并論了,這個(gè)一臉胡子的狄人青年絕對(duì)不是個(gè)簡(jiǎn)單的人。

沙吉罕這時(shí)低聲道:“楚都督,小將自幼便聽(tīng)大人與妖獸征戰(zhàn)的故事,不勝向往之至。今日有緣得見(jiàn),實(shí)是沙吉罕之福。”

我又是一怔。我隨武侯南征時(shí)的事,大概也不會(huì)有什么傳聞的,真正能傳的,大概是從符敦城一戰(zhàn)開(kāi)始。那只是五年前的事而已,他說(shuō)自幼聽(tīng)聞,現(xiàn)在那該是幾歲?我道:“沙殿下英武過(guò)人,不知今年春秋幾何?”

雖然一臉的胡子,但我還是看到他黑黑的臉上一紫,道:“小將過(guò)年便要十九了,讓楚都督見(jiàn)笑。”

他現(xiàn)在才十八歲!雖然狄人食肉多,又是風(fēng)吹日曬,看去顯老,但我實(shí)在想不到他居然才十八歲。轉(zhuǎn)念一想,卻又不由好笑,狄王自己也只有四十余歲,他實(shí)在也該是這點(diǎn)年紀(jì)而已,我倒是被他的樣子騙了。

知道他還只是個(gè)少年,我心底對(duì)他的防范之心不知為什么一下淡了許多,不由微微一笑道:“沙殿下英雄年少,令人佩服。”

這也只是尋常客套而已,哪知沙吉罕大是興奮,道:“多謝楚都督青眼。”看他的意思,居然有站起來(lái)行禮之意,我忙道:“沙殿下,末將營(yíng)中監(jiān)軍是安樂(lè)王的小殿下,過(guò)年十八,便可以介紹給你。”

小王子今年才十七,和沙吉罕應(yīng)該有不少話好說(shuō)的。沙吉罕一怔,道:“小殿下原來(lái)比我還小啊?”他的臉一下沉了下來(lái),我呆了呆,不知這話有什么觸犯了他,哪知他道:“楚都督,小將還不曾上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng),和小殿下比起來(lái),實(shí)在差得遠(yuǎn)了。”

我這才明白他是自覺(jué)連小王子都比不過(guò),大為灰心,忙道:“小殿下也是今年剛從軍校畢業(yè)的,呵呵。”狄人性子很直,沙吉罕的帝國(guó)話說(shuō)得那么好,談吐也頗為風(fēng)雅,但性格仍然保留著狄人的直率,倒是大得我心。雖然在軍中心計(jì)少的人沒(méi)有心計(jì)多的人用處大,但我還是喜歡性子直的人,五德?tīng)I(yíng)中,雖然陳忠和曹聞道兩人能力不及另外三人,我卻和他們更接近一點(diǎn)。

沙吉罕聽(tīng)我這么解釋,舒了口氣道:“那以后可要楚都督多多栽培,莫要怪沙吉罕才疏學(xué)淺,貽笑于方家。”

他的樣子實(shí)在談不上文秀,又是王子之尊,但說(shuō)話倒讓我想起當(dāng)初的樸士免,一想到樸士免,我便又想起壯志未酬,中道云殂的李堯天,心里不由一陣黯然。文武雙全,驚才絕艷的李堯天,死得太不值得,豈但是他,甄以寧、路恭行這些人何嘗不是國(guó)之棟梁,卻死得無(wú)聲無(wú)息,還有的就是……郡主。

一想到郡主,我的心里更不好受。大概是臉上也露出來(lái)了,沙吉罕大為惶惑地道:“楚都督,小將說(shuō)錯(cuò)了什么話么?”

我強(qiáng)笑了笑,道:“沒(méi)什么,只是想到已經(jīng)為國(guó)捐軀的幾個(gè)同袍。”

沙吉罕道:“為國(guó)捐軀,死得其所,楚都督也不必難受。沙吉罕雖是化外小民,亦知忠君愛(ài)國(guó),子民之責(zé)。”

我又強(qiáng)笑了笑。沙吉罕能得文侯歡心,這一類話張口就來(lái)大概也是一個(gè)原因。我還想說(shuō)什么,門外忽然傳來(lái)汪海的聲音:“大人,鄧將軍、畢將軍、邵將軍已到。”

鄧滄瀾他們和我平級(jí),他們進(jìn)來(lái)自然要向文侯行禮,我當(dāng)然沒(méi)有大剌剌地坐著的道理。我一下站了起來(lái),沙吉罕也隨著我站到一邊。文侯將手中筆一擲,長(zhǎng)了長(zhǎng)身,道:“進(jìn)來(lái)。”

他個(gè)子不高,但這般一長(zhǎng)身,真有睥睨天下之勢(shì)。我不由一凜,看看邊上的沙吉罕,心頭忽然感到一陣寒意。

沙吉罕雙眼發(fā)亮,眼中盡是神往,如果我沒(méi)看錯(cuò)的話,當(dāng)中還有一絲陰沉之極的痛恨!沙吉罕年紀(jì)還輕,說(shuō)話也謙和,我根本想不到他還會(huì)有這樣的眼神,這個(gè)人分明不是個(gè)善類!文侯將他帶在身邊,只怕會(huì)養(yǎng)虎為患。只是我知道現(xiàn)在我在文侯眼里定比不上沙吉罕的份量重,這席話就算說(shuō)了,文侯定會(huì)覺(jué)得是我在妒忌沙吉罕而已。好在沙吉罕會(huì)編入地軍團(tuán),到那時(shí)……

門開(kāi)了,鄧滄瀾他們同時(shí)踏了進(jìn)來(lái),躬身向文侯行了一禮,文侯道:“坐下吧。”

他們看到沙吉罕,也不由一怔,文侯道:“這位是狄王王子沙吉罕,以后就會(huì)編入地軍團(tuán)中,是你們的同僚了。”

沙吉罕十分恭敬地向他們行了一禮。現(xiàn)在他又成了一個(gè)謙和的大胡子少年,眼中已沒(méi)有半分桀驁,但方才那一瞬間的眼神流露我仍然記憶猶新。

文侯等我們都坐了下來(lái),才慢慢道:“今天把你們叫來(lái),是有一件事。”

他抬起頭,掃視了我們一眼,低低道:“諸位,蛇人的末日到了。”

我回到營(yíng)中時(shí),楊易他們?nèi)栽诘任摇Ｎ也坏人麄冮_(kāi)口,先道:“馬上到我?guī)ぶ邪?有緊急命令。”

到了我的營(yíng)帳,我讓馮奇他們帶領(lǐng)親兵在外守衛(wèi),不讓閑雜人等靠近,曹聞道忍不住問(wèn)道:“統(tǒng)制,到底出什么事了?”

我給他們倒了一杯,道:“郎莫開(kāi)口了。”

楊易呆了呆道:“文侯真的使了掉包計(jì)?”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“是。”

方才文侯沒(méi)有再隱瞞,將他的計(jì)策全都說(shuō)了出來(lái),我猜的并沒(méi)有錯(cuò)。這兩天,他一直在文侯府中加緊審訊郎莫,郎莫倒也剛硬,一直到了現(xiàn)在才開(kāi)口。

在朗月和南寧兩省西南邊界,有一條極長(zhǎng)的山脈。那一帶因?yàn)榈貏?shì)極高,山也高峻之極,雖然地處西南,仍是四季如嚴(yán)冬,山頭長(zhǎng)年積雪,得名為大雪山。地勢(shì)稍低一點(diǎn)的地方也是森林密布,奇珍異獸極多。隔山便是帝國(guó)藩屬香虎國(guó),只是因?yàn)橛羞@條山脈阻隔,香虎國(guó)與帝國(guó)也是十年一貢,極少往來(lái),就算往來(lái)走的也都是海路。當(dāng)年大帝得國(guó),為征服香虎國(guó),想水陸并進(jìn),發(fā)兵兩萬(wàn)探路,準(zhǔn)備打通大雪山通道。但這兩萬(wàn)人一去便失去消息,兩年后才有兩百來(lái)人人回來(lái),說(shuō)路實(shí)在太艱險(xiǎn),根本無(wú)法行走。陸軍大將不顧一切,結(jié)果在山中迷路,又遇上雪崩,兩萬(wàn)人竟然有一萬(wàn)八千多人被山巔崩塌的積雪掩埋,剩下兩千人在回程中也因?yàn)閲?yán)寒和怪手襲擊而紛紛遇難,得以生還的只剩這兩百來(lái)人。大帝征戰(zhàn),站無(wú)不勝,唯獨(dú)在大雪山損失慘重,幸好走海路的兩萬(wàn)人順利抵達(dá),七戰(zhàn)滅香虎國(guó)。只是因?yàn)槿ハ慊?guó)實(shí)在太艱險(xiǎn),無(wú)法將其收歸版圖,只好讓他們就地駐扎,成為藩屬國(guó)。

這香虎國(guó)的始末,我便早先便曾讀過(guò)。而朗莫在嚴(yán)刑之下,終于說(shuō)出,在大雪山北麓,相當(dāng)與朗月和南寧交接處最偏僻的地方有一個(gè)山谷,那兒四季如春,蛇人稱為伏曦谷,便是蛇人的大本營(yíng)。伏曦谷地形險(xiǎn)要至極,只有一個(gè)山口與外相通,而外面則是茫茫林海,自古便無(wú)人煙,因此從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)人。

蛇人在山谷中生息百余年,首領(lǐng)稱為巴山王。之下有相柳,燭陰,共工,禹強(qiáng)四職,稱為四弼。郎莫擔(dān)任的,正是禹強(qiáng)之職。而巴上王之上,還有一個(gè)天法師發(fā)號(hào)施令,但天法師極其神秘,以郎莫四弼之尊,竟然從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)天法師一次。就算巴山王,一共也只見(jiàn)過(guò)天法師三四次。

“身型極小,但聲響極洪,手有雷電。”巴山王有一次和他們四弼說(shuō)起天法師時(shí),是這樣來(lái)形容的。天法師教他們生火打獵,鑄造鐵器,在蛇人眼里,天法師就是他們始祖大神伏羲女媧的化身——天法師也是這樣對(duì)他們說(shuō)的。只是蛇人天性畏火,而獵取食物實(shí)在不需要太多鐵器,一直進(jìn)展甚慢慢。

蛇人在伏羲谷中修養(yǎng)生息,在林中獵取獵物為生,但隨著蛇人的數(shù)目增多,獵物越來(lái)越少。雖然天法師教他們馴養(yǎng)野豬野羊野牛之類,但仍然無(wú)法滿足它們所需。雖然蛇人飽餐一頓可以數(shù)月不食,但長(zhǎng)此以往,總有一天會(huì)糧食不繼,因此有少數(shù)大膽的蛇人便離開(kāi)伏羲谷到了外間,這也是六十年前天機(jī)法師陪同太子周游天下,在南疆首次發(fā)現(xiàn)蛇人的原因。只是天法師嚴(yán)令蛇人不得出谷,因此外出的終究極少。

漸漸地,蛇人已有了二十萬(wàn)之眾。雖然蛇人吃的不算多,住也簡(jiǎn)單,伏羲谷地方也大,但二十萬(wàn)蛇人擠在一個(gè)山谷中,到底已相當(dāng)困難,許多蛇人都開(kāi)始有了怨言,說(shuō)天法師不準(zhǔn)出谷的禁令下得太不通情理,再這樣下去,總有一天獵物吃光,馴養(yǎng)的豬牛羊之類也接濟(jì)不上,統(tǒng)統(tǒng)都要餓死。

正當(dāng)蛇人開(kāi)始抱怨時(shí),天法師突然發(fā)出一次新的命令,由四弼將二十萬(wàn)蛇人分為四部,分批出谷。天法師告訴蛇人,遠(yuǎn)古時(shí)天地有伏曦女媧執(zhí)掌,當(dāng)時(shí)二肢人——也就是蛇人,是大地的主人,但后來(lái)出現(xiàn)一種四肢的妖獸,得妖魔之助,席卷大地,奪走了二肢人的世界,現(xiàn)在而肢人到了奪回這世界的時(shí)候了。

蛇人開(kāi)始出發(fā)了。率先出谷的是相柳和燭陰兩部,共有十萬(wàn)之眾。這十萬(wàn)蛇人兵分兩路,一路由天法師直接發(fā)布命令,攻向高鷲城,另一路則掃蕩四野零星村落。在伏羲谷時(shí),蛇人只覺(jué)得伏羲谷就是天下,而出了谷才知道世界有多大。想到這么大的世界原本都是二肢人的,卻被四肢人奪走,蛇人更是憤怒萬(wàn)分,士氣大盛,連戰(zhàn)連捷。僅僅用了不到一年,就已經(jīng)掃平了一塊讓他們都不敢相信的龐大地盤。

初期的勝利,使得蛇人沖昏了頭腦,覺(jué)得用不了多久,世界就重新是他們的了。事實(shí)上,大部分頭腦簡(jiǎn)單的蛇人已經(jīng)心滿意足,現(xiàn)在這塊地方到處都是食物,除了四肢人本身,四肢人所馴養(yǎng)的家畜也比蛇人馴養(yǎng)的要肥大可口許多。有些蛇人甚至打了主意,覺(jué)得讓四肢人生活在世界上并沒(méi)有什么不好,雖然蛇人是世界的主人,但四肢人的靈巧也讓它們驚嘆,讓四肢人去養(yǎng)殖家畜,侍奉他們,遠(yuǎn)比直接吃了更合算。抱這種想法的為數(shù)極多,郎莫也是這樣想的。

可是天法師不同意,天法師要他們不得與四肢人聯(lián)系,一定要將四肢人消滅干凈,絕不能剩余,雖然蛇人覺(jué)得消滅四肢人有些可惜,但他們還是照辦了。這時(shí)候他們的武器和智慧在與四肢人的戰(zhàn)斗中大大長(zhǎng)進(jìn),本來(lái)覺(jué)得是手到擒來(lái)的事。但奇怪的是,這時(shí)四肢人突然變得厲害了許多,原本勢(shì)如破竹的蛇人軍越戰(zhàn)越艱難。權(quán)衡之下,蛇人的厭戰(zhàn)之心越來(lái)越強(qiáng),幾乎有一半的蛇人不愿再戰(zhàn)斗下去了。

但天法師的命令極為嚴(yán)厲。而蛇人雖然遇到了不少困難,但還是攻到了四肢人的帝都,準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)最后的決戰(zhàn),因?yàn)橛X(jué)得勝利即將到來(lái),雖然不少蛇人并不覺(jué)得天法師的命令是什么高招,還是不折不扣地執(zhí)行。

然后,就是霧云城的守城之戰(zhàn)。這一戰(zhàn)的結(jié)果讓蛇人大吃一驚,四肢人的反擊凌厲至極,竟然將蛇人消滅了近一半。這是蛇人有史以來(lái)最慘重的大敗,憤怒之下,就有蛇人建議聚齊軍隊(duì),以全部力量再次進(jìn)攻帝都,勢(shì)必要將帝都打成斎粉,不惜同歸于盡。可是意外的是這個(gè)計(jì)劃卻被天法師否決,天法師要求蛇人各自為戰(zhàn),拼命擴(kuò)大地盤。

蛇人終于開(kāi)始懷疑天法師的用心了。頭腦簡(jiǎn)單的蛇人想不到,但蛇人中還是有一些相當(dāng)聰明的,他們覺(jué)得天法師的命令越來(lái)越有偏向?qū)ι呷瞬焕囊馑肌Ｋ闹说膽?zhàn)力雖然不強(qiáng),但人數(shù)眾多,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)蛇人的數(shù)量,幾乎有無(wú)窮無(wú)盡之勢(shì),而蛇人兵員損失卻往往得不到補(bǔ)充。另外盡管蛇人的戰(zhàn)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)四肢人,但四肢人層出不窮的新武器抵銷了蛇人體力上的優(yōu)勢(shì)。事實(shí)上,現(xiàn)在蛇人并不能占到多大的上風(fēng),長(zhǎng)此以往,仍然各自為戰(zhàn)的話,最有可能就是被四肢人各個(gè)擊破,最終全軍覆沒(méi),然而懷疑歸懷疑,天法師在蛇人中的威信仍然無(wú)可比擬,而且蛇人的各自為戰(zhàn)也不是全無(wú)戰(zhàn)果,天法師不時(shí)調(diào)度分派,也帶來(lái)一些勝利,使得大多樹蛇人對(duì)天法師仍是深信不疑。郎莫雖然有所懷疑,卻也不得不聽(tīng)從調(diào)度,率領(lǐng)八千蛇人堅(jiān)守一個(gè)豪無(wú)必要的南安孤城。

我說(shuō)到這兒,只覺(jué)口干舌燥,端起杯子喝了一口。廉百策卻嘆道:“原來(lái)南安城才八千蛇人啊,我們還以為有兩萬(wàn)呢。”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“如果真是兩萬(wàn),只怕也沒(méi)那么容易打下了。”

楊易也詫道:“是啊,只有八千,而且南岸已遠(yuǎn)離前線,歸路被我們截?cái)?那天法師為什么命令這些蛇人堅(jiān)守孤城?”

這個(gè)問(wèn)題誰(shuí)也回答不了。我記得當(dāng)初在東平城與山都換俘時(shí),曾經(jīng)有個(gè)天法師的使者過(guò)來(lái)制止山都換俘,卻被不顧一切的山都?xì)⒘恕Ｌ旆◣煹降状蚴裁粗饕?卻是誰(shuí)都不知道的。我清了清喉嚨,道:“郎莫交代的話便是如此。他說(shuō)的話中最有價(jià)值的,便是伏羲谷的所在。據(jù)它說(shuō),大雪山綿延數(shù)千里,大約有兩千到三千余里,當(dāng)中數(shù)百里是茫茫林海,而出伏羲谷的百余里又是一片冰雪,即使是蛇人,要出來(lái)也極其困難。”

楊易怒道:“那蛇人的繁衍生殖究竟是怎么一回事?它們?cè)谕饷嫠坪醪](méi)有多起來(lái)。”

曹聞道也插嘴道:“對(duì),統(tǒng)制,那郎莫說(shuō)沒(méi)說(shuō)蛇人產(chǎn)仔還是下蛋的?”

我搖了搖頭,道:“大人轉(zhuǎn)述的話也沒(méi)說(shuō)這些。”說(shuō)到這兒,我不禁有些茫然。的確,和蛇人作戰(zhàn)多年,知道蛇人中也有女的,按理,蛇人在外面也有五六年了,總該會(huì)生下一些來(lái)。但我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)小蛇人,那些蛇人即使身體有大小長(zhǎng)短不同,一個(gè)個(gè)卻都像正當(dāng)壯年,真是不知他們?cè)趺疵俺鰜?lái)的。

楊易喃喃道:“小時(shí)候讀過(guò)一部書,說(shuō)道海里有種魚本是生活在河中,每年游歸大海,但到了一個(gè)季節(jié)又會(huì)回到那條河里產(chǎn)卵。難道蛇人也是這樣,只有在伏羲谷才能出生?”、

我將桌子一拍,道:“楊易,你說(shuō)得正是!”遠(yuǎn)征伏羲谷不是一件易事,比當(dāng)年武侯南征更要困難,文侯卻不惜一切代價(jià)也要讓遠(yuǎn)征軍成行,我先前總覺(jué)得有點(diǎn)異樣,但楊易這般一說(shuō),我才恍然大悟。的確,文侯一定也是這樣想得,在外面不論殺了多少蛇人,伏羲谷中總會(huì)不定期會(huì)殺出一批蛇人來(lái),唯一一個(gè)釜底抽薪之計(jì),就是索性毀掉伏羲谷。

楊易皺了皺眉,道:“看來(lái)要破蛇人,最直截了當(dāng)?shù)木褪菤У舴斯?讓蛇人成為無(wú)源之水,無(wú)本之木了。但我覺(jué)得,勞師遠(yuǎn)征大是困難,伏羲谷地處那么偏僻的地方,我們就算找到它們,趁百里而蹶上將,實(shí)是以疲兵犯強(qiáng)敵,大是不智,單是補(bǔ)給就困難已極了。”

我道:“這些就不是我們要考慮的,文侯大人自然會(huì)布置周全。”我從櫥里取出一幅帛書地圖掛了起來(lái),指著高鷲城西南道:“郎莫說(shuō)伏羲谷就在這一帶。”

他們都湊過(guò)來(lái)看著地圖。曹聞道哼了一聲。道:“這鬼圖。統(tǒng)制,什么時(shí)候出發(fā)?”

雖然文侯命人繪制地圖,但那一帶亙古便無(wú)人煙,繪得也相當(dāng)粗糙,只能看個(gè)大致情形而已。要在那里行軍,這地圖等如無(wú)用。我道:“事情緊急,但準(zhǔn)備還要一點(diǎn)時(shí)間,大概……”我估算了一下情形,輜重、糧草,都非一朝一夕能預(yù)備的,“大概總要兩個(gè)月吧。”文侯大人而說(shuō),明年二月初出發(fā)。

楊易皺起了眉頭,道:“從帝都到伏羲谷,大約有五六千里的路程。就算行軍,也得花上兩三個(gè)月,何況這一路大概還會(huì)有不少征戰(zhàn),就算明年二月出發(fā),八月能殺到伏羲谷,那也是個(gè)奇跡。”

我道:“奇跡也要人創(chuàng)造的,首先要有信心。大人既下了這個(gè)決心,勢(shì)必不能回頭,我們做好準(zhǔn)備,這消息先不要透露出去。而且,”我指了指符敦城方向,“大人下令,往這條路走。”

我剛說(shuō)完,曹聞道已叫了起來(lái):“這兒?那可是難走的多了。”

天水省以下都是崇山峻嶺,人煙稀少,路也很少。雖然從里向伏羲谷一帶進(jìn)發(fā),路程要短一些,但艱險(xiǎn)不能與轉(zhuǎn)道五羊城一帶相提并論。楊易喃喃道:“往那走,就不能搭水軍團(tuán)的船了。”

我道:“是啊。大家努力,這一戰(zhàn)定要成功,不能失敗。”

雖然這樣說(shuō)著,但我自己也覺(jué)得沒(méi)多少底氣。文侯的幾話總讓我想到武侯南征,我不知道自己還能不能活著回來(lái)。楊易他們臉色也凝重起來(lái),同時(shí)站起身,道:“遵命。”

也許,這就是我的最后一戰(zhàn)了吧。分派完任務(wù),我突然覺(jué)得心煩意亂。走出營(yíng)帳在操練場(chǎng)走了一圈。白天這里十分喧鬧,現(xiàn)在卻空蕩蕩,只有偶爾有幾個(gè)輪崗的士兵走過(guò)。我找了塊旗桿石坐下,看到邊上有一小段木頭,是一截?cái)嗔说臉尡Ｎ覐膽牙锩隹痰?隨手幾刀,已刻出一個(gè)魚形。現(xiàn)在我常常刻上一會(huì)兒,手法已相當(dāng)熟練。當(dāng)初文侯讓我學(xué)吹笛,但我對(duì)吹笛是在沒(méi)什么興趣,倒是雕刻有了點(diǎn)名氣。周圍雖然漆黑一片,但刻這樣的一條線條簡(jiǎn)單的魚根本不會(huì)戳在手上。

正刻得木屑紛飛,身后忽然響起了廉百策的聲音:“楚將軍。”我轉(zhuǎn)過(guò)頭,見(jiàn)廉百策站在十幾步外,道:“廉兄,你還不去休息嗎?”

廉百策走了過(guò)來(lái),道:“楚將軍,方才我見(jiàn)你臉色不太好啊,是在擔(dān)心嗎?”

廉百策察言觀色之能也厲害。我強(qiáng)笑了笑,把旗桿石讓開(kāi)一塊,道:“當(dāng)然,又要遠(yuǎn)征了,哪能不擔(dān)心的?坐一下吧。”

“文侯大人定計(jì),應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。”廉百策走到我身邊坐了下來(lái),“只是,楚將軍,文侯大人為什么要瞞著共和軍?”

我道:“大人的心思,我也不敢瞎猜。你說(shuō)呢?”

廉百策道:“末將覺(jué)得,文侯大人似乎想要收伏蛇人。”

我嘆了口氣,道:“你怎么這么想?”

廉百策道:“既然蛇人只有才伏羲谷方才繁殖,要控制它們并不難。按理說(shuō)伏羲谷在南疆,五羊城離那兒要近得多,從五羊城補(bǔ)給后再出發(fā),要比從帝都出發(fā)方便許多。文侯大人命令我們舍近求遠(yuǎn),不去和共和軍合作,自然是想收伏蛇人。”

我渾身一震。廉百策說(shuō)得完全沒(méi)有錯(cuò)。文侯正要我們攻破伏羲谷后,查明蛇人是如何繁殖的,將它們的種子帶回來(lái)。早在高鷲城時(shí),路恭行就和我說(shuō)過(guò),萬(wàn)一有人能馴養(yǎng)出一只蛇人軍來(lái),那當(dāng)真是所向披靡,無(wú)往不利。當(dāng)時(shí)我們怕蛇人是蒼月公馴化的,后來(lái)才知道不是,但馴服蛇人的念頭文侯一定也有了。以蛇人的戰(zhàn)斗力,加以兵法指揮,這支部隊(duì)幾乎可以說(shuō)是無(wú)敵的。今天聽(tīng)文侯分派任務(wù)時(shí)我就想向文侯進(jìn)諫,勸他千萬(wàn)不要?jiǎng)舆@個(gè)念頭,蛇人現(xiàn)在已經(jīng)如此難對(duì)付,等它們也有了雷霆弩神龍炮鐵甲車一類的武器,萬(wàn)一那時(shí)叛變,還能用什么克制它們?但看文侯的樣子,我又喪失了勇氣。現(xiàn)在文侯對(duì)我不比以前,他大力栽培沙吉罕,安知不是要取代我的位置?如果我再頂撞他,恐怕更會(huì)讓他猜忌我。

我看了看周圍。現(xiàn)在周圍漆黑一片,邊上也沒(méi)有人。我小聲道:“你不要亂猜,回去吧。”

廉百策道:“楚將軍,末將大概狂妄了。但末將以為,文侯大人此舉實(shí)不是把我們的命放在心上,明明和共和軍聯(lián)手希望更大一些,卻要我們單獨(dú)行動(dòng)。轉(zhuǎn)戰(zhàn)五六千里,不知多少兄弟又要倒下了。”

我的心頭像刀絞一樣一陣陣地疼痛,小聲道:“別說(shuō)了。”可是我知道,廉百策說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)有錯(cuò)。我們單獨(dú)行動(dòng),傷亡肯定要比與共和軍聯(lián)手行動(dòng)大得多,但文侯既然下了這樣的命令,我又該怎么辦?

雖然叫廉百策別說(shuō)了,但他今天居然特別執(zhí)著,小聲道:“楚將軍,末將覺(jué)得,蛇人這種妖獸萬(wàn)萬(wàn)不可留,否則后患無(wú)窮。將軍,你一直有點(diǎn)優(yōu)柔寡斷,但這等大是大非一定要拿定主意”

我吃了一驚,看看廉百策。他在五德?tīng)I(yíng)五大統(tǒng)領(lǐng)中向來(lái)最為低調(diào),但今天卻像變了個(gè)人。我道:“你向別人說(shuō)過(guò)么?”