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他選擇與溫斯頓一起面對，無論竹箬、或者艾瑞斯對他們如何發火打罵，都是他們應該承受的，都是他們必須承受的，他既然選擇與溫斯頓站在一起，選擇有溫斯頓的未來，就容不得他還想去做個無罪的人，輕輕松松的與單身后的溫斯頓在一起，忘卻背叛與所有不堪，光鮮亮麗是不可能的，夏凡早就做好了這種覺悟，哪怕背叛朋友，哪怕得不到諒解，只要他與溫斯頓攜手，一起度過這些困難，留下遺憾他也……

可夏凡的堅定與覺悟，每每在見到竹箬那一刻潰不成軍，夏凡當然知道綁架事件的直接起因是溫斯頓提前離開，竹箬受了這么多苦痛，甚至現在他的身體里仍然殘留著有害物，讓他的尾巴不能幻化雙腿，精神力修復也留下了后遺癥，讓他原本就脆弱的身體更加病弱，血液凈化的痛苦，竹箬從沒說過，可他有眼睛，那慘白的面色與額上的薄汗，都證明那并不輕松——竹箬自醒來這么長時間，從來沒有一句埋怨與抱怨的話，反而對溫斯頓能夠救出他們表示最真誠的謝意，露出沒有一絲陰霾的最甜美與信任的笑容。

竹箬感恩世界，哪怕世界對他的善意只是偶然，這樣的寬和與溫柔，就是人魚。一切的一切，都讓夏凡覺得喘不過氣來。

他尚且是如此，何況是溫斯頓呢？心中的罪惡感讓夏凡痛苦，想要就此罷手；但對溫斯頓的愛，卻讓他無法后退。

溫斯頓說得對，竹箬對他的確沒有愛情，夏凡看得出，竹箬看溫斯頓的眼中沒有那種熱度，但這并不妨礙竹箬想與溫斯頓組成家庭，不，應該說，竹箬本就認為他與溫斯頓是既定夫夫，對這樣的竹箬，他們要如何去坦白？

坦白是一件如此艱難的事。夏凡從未如此覺得，就像是小火油鍋慢慢升溫，煎熬。

所以在今天，溫斯頓沉吟很久終于說出要跟竹箬說清楚一切的時候，夏凡心中覺得解脫，甚至有一瞬間他想，與其讓人等待死亡，不如直接給與他死亡來的痛快。

選在醫院，只因為醫院有艾瑞斯，艾瑞斯總會為竹箬蘊藉，讓他不至于連個舒緩都沒有，然而，到了病房之前，夏凡一瞬退卻了，所有的心理防線一秒崩塌，壓抑的嗚咽起來——他無法想象他們此去會給竹箬帶來多少痛苦，那個曾經笑的純真中帶些狡黠的竹箬，會不會被他們就此毀掉？夏凡，既十歲父親身亡后，再一次壓抑的哭出聲來，朋友與愛人，他為何要做一個背叛者？他為什么非做背叛者不可？

夏凡再也無法壓抑，伏在溫斯頓肩上哭泣起來，“對不起，溫斯頓，對不起……我如此軟弱，無法前進一步，卻又無法放棄，我怎么辦才好？我該怎么辦才好？”

竹箬驀然拽緊雙手，眼神一深，軟弱……嗎,輕輕垂下眼瞼，看不出在想什么。

艾瑞斯被拉的手一疼，悄悄看了竹箬一眼，眼里的擔憂就要溢出來——毫無疑問，夏凡與溫斯頓的關系已經昭然若揭，沒有上下屬會像他們那樣擁抱的，溫斯頓甚至在夏凡發頂親吻，誠然竹箬不愛溫斯頓，可……艾瑞斯咬咬唇，竹箬想要有一個家庭與歸宿，就在前天，竹箬還親口問他，愿不愿意做他的孩子。這就由不得艾瑞斯不擔心了，但現下的情況艾瑞斯也不好開口，只得按捺了心緒，靜觀其變。

溫斯頓嘆了一口氣，撫了撫夏凡的頭發，他知道夏凡不是想逃避，此刻夏凡還站在他的身邊，他就感動的無以復加了，夏凡只是太過無措，溫斯頓眼神深邃，將自己的打算告訴夏凡，“我會送走竹箬，但不是回到人魚中心，我會讓他搬出羅蘭莊園。”

羅蘭莊園是一個記號，只要竹箬住在那里一天，竹箬就貼著他溫斯頓的人魚的標簽，這對于他、夏凡、竹箬三人來說都是傷害，這也是一個折中的辦法，不是直接讓竹箬回到人魚中心，那樣對竹箬太過無情殘忍，而且艾瑞斯肯定會很生氣。溫斯頓頓了一下，接著說，“我會公開認竹箬為弟弟，父親那邊還在猶豫，他收養竹箬的話，竹箬就能住在萊斯特老宅，我會讓父親給竹箬最大的支持，讓他想做什么都可以放手去做，到時候艾瑞斯也可以隨時過去，住在老宅一段時間也……”

這是他能想到最好的補償的辦法了。

不必過分分開竹箬與艾瑞斯，但這個方法確實太過大膽——至少目前為止，誰都沒有這么干過，這是帝國高層默認的，不讓人魚擁有更高的地位，以免人魚成為一個不可控的因素，克里斯那邊的猶豫也是如此，他的行動代表的不是個人，而是萊斯特家族，他這樣做的話，勢必會成為其他世家群起攻之的目標，但他確實覺得溫斯頓的辦法令人心動，他能為兒子、孫子做的，也不過這些罷了。是他們家，虧欠了竹箬。

況且，這次發生這么大的事，一條大魚都沒撈上，克里斯心中正窩火，缺個由頭鬧一番——首都星，也該改變一下格局了，否則他們萊斯特家族的胡須，豈不是誰都敢來捋一捋？

所以溫斯頓相信，不出多久，克里斯就會松口。

乍一聽到這個消息，夏凡也是怔楞了一瞬，睜大眼睛很是驚訝——他當然知道人魚的地位，也曾聽到體會到竹箬身為人魚的悲哀，這樣的決定，無疑是將竹箬的地位提升，而引起的社會反響……

“別想太多，我會處理的。”溫斯頓揉亂夏凡的頭發，心中的沉悶并沒有少，夏凡也很快反應過來，這看上去是很好，可這真的是竹箬想要的嗎？哪怕他們把最好的東西都給竹箬，也掩蓋不了他們造成的傷害，他們只是在將這些傷害小化，祈求它在竹箬心里，不要留下太深的刻痕而已。

溫斯頓抬手正要敲門，腰間的聯絡器卻嘀嘀響了起來，同時紅色刺目的閃光亮起，溫斯頓眼神一厲，夏凡也迅速理好情緒冷靜下來——這是軍部緊急聯絡，一定有大事發生了。

果不其然，蟲族入侵，必須立刻出兵。溫斯頓顧不得其他，立刻飛奔起來，夏凡緊跟其后，兩人迅速下樓，乘飛艇飛速前往軍部，根本沒注意在轉角處的降低存在感隱藏的艾瑞斯與竹箬兩人。

竹箬心中了然，是歷史中的戰爭，溫斯頓與夏凡這一去便是三年，看了三年內他們沒機會來坦白，也不會有多少時間困苦了。垂著雙眸，竹箬心中淡淡的想，不過溫斯頓說的話，確實讓竹箬有些驚訝。

溫斯頓是土生土長的貴族，世界觀早已形成，為了夏凡竟然想了這樣彌補的辦法，讓竹箬稍微對他改觀了一些，也許他確實是很喜歡夏凡吧——溫斯頓不可能不知道，讓克里斯收養他意味著什么。

如果這件事真的發生，無論竹箬本身做不做什么，這個社會的整體格局都會發生變化，大規模的人魚權利運動將會興起。對于萊斯特這樣的龐然大物來說，根本無需借助此事牟利，應該說，這件事帶給萊斯特家族的利益遠遠沒有麻煩多。

溫斯頓肯做到這一步不容易。

雖然他并不需要。竹箬動了動唇角，扯起一個淺到至極淡笑，甚至看不出笑的影子。竹箬抬眼便見艾瑞斯滿眼擔心，不由得一愣，而后將艾瑞斯抱進懷里，怎么能這么可愛呢？他本擔心艾瑞斯受傷，結果這個孩子，卻又一次打破他的想法，艾瑞斯更擔心他。

總覺得，好開心，這算是，又被艾瑞斯救贖了一次嗎？竹箬不知道，但腰身上緊緊摟著的雙手，盡管小，卻讓他覺得分外安全。