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明箏垂眼沒吭聲, 聽明思海聲音低沉地道：“傳言豈可作真，至于為人……”

他頓了頓, 明箏就察覺到一束凜冽的視線投到自己面上。她心中發虛, 沒敢抬眼去瞧父親神色。

“日子尚淺”明思海咳了聲，收回視線, “一時哪里分明，若要識人，還需長觀久探, 經風著雨，再三驗實，……”

明太太嫌他說得慢，白了他一眼, “說句話非得繞三繞, 您直說您不清楚就是。改明兒我喊熟識陸家的人問問。單瞧陸二夫人今兒的態度，對咱們三丫頭是上趕著不盡的喜愛，到底倆孩子合不合得來，還得往后慢慢瞧著。”她見明箏一直沒說話，轉過臉來，奇怪地道，“平時但凡提個婚字, 你就要張牙舞爪不高興，今兒怎么一句話沒有？”

說得明箏心里一驚，下意識抬起臉，對上明太太慈愛的眼，她知道母親未必有意奚落，可她心里實在有鬼，背著家人，她已經與陸筠見過太多太多回。

“是不是嘉遠候幾個字把你嚇著了？”明太太含笑撫了撫她手背，“連我也嚇了一跳，前些日子還聽外頭傳言，說宮里頭那位正替他廣尋閨秀，這些日子沒動靜，還以為最后那嘉遠候夫人會落到個什么天仙頭上去，不成想這位好心思好眼光，瞧上咱們箏丫頭，算他慧眼識珠。”

明太太絮絮叨叨，說著欣慰又自傲的話?，把自家閨女夸得天上有地下無，明箏指尖扣在袖子上，心中赧然，“阿娘，我并沒有那么好，這些日子上門提親的?，又?有幾個是沖著我這個人，多是瞧咱們家風嚴謹，是父親兄長們在外積攢來的聲名。”大抵，只有陸筠不是。

明太太抿嘴笑道：“你也別自謙，過去你在梁家掌著中饋，京里太太們哪個沒跟你打過交道，誰不知你人品樣貌如何。”

明箏苦笑，就是梁家少夫人的?名?頭太響，才會令眾家多有顧忌。她和離后自知情境，也沒想過要再嫁，總不是過日子嘛，就一直留在娘家也不是不能。

從上院回來，沒多久，就被請去了父親的?書房。明思海端坐在案后，目光沉沉地盯著她，“明日一早，此事便會傳開，將要面對什么，你心里應當有數。”

明箏抿了抿唇，緩緩屈膝跪下，“父親，女兒有違家訓，多有忤逆，心中羞愧難當。”

明思海嘆了聲，“起來。既選了這條路，便永遠不要后悔。”

“明家三代屹立朝堂，幾經風雨飄搖，這點挫折，還算不得什么。今日在你母親面前過了明路，陸筠總算磊落之輩，我瞧你適才未曾嚴辭，大抵……”他顧及著她的臉面，沒將這話?說完。

明箏面頰如火灼，心中更是煎熬。她幼時在家便享承了雙親太多的?慈愛，如今年逾雙十，竟還令他們為自己百般憂心。

明思海將面前茶盞推了過來，板著的?臉仍是不見和?緩，那聲音卻溫和?得很，“過兩日得閑，叫你兄長引他家來坐坐。”

話?音一落，明箏兩行清淚就隨著落了下來。

她當真好生羞愧，好生惱恨。是她不爭氣，沒能把一切處理好。最后為她收拾爛攤子的?人，總是爹娘。

“往后好自為之，和?離，只容這一回。”

他硬起心腸敲打她，心里何嘗不知，一切并非她的錯。可世人總對女人太嚴苛，眾口鑠金，積毀銷骨，他又?如何忍心瞧她再經一回。

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世家間的內宅是消息流轉最快的一環。

往往前朝的?大人們還不知底細，各家消息靈通的?內宅主母們，就已經掌握了不少關鍵私隱。

“聽說了么？陸二夫人央韓太太做中人，去明家探口風去了。”

“探的什么口風？總不會是陸侯爺想娶明六姑娘？明六不是早定了外縣的夫家了嗎？”

“錯了，問的不是六姑娘，是那和離回家的三姑奶奶，前承寧伯府世子夫人明箏！”

得了消息的人一臉震驚，掩著嘴不敢置信，“陸侯爺瞎了不成？”

風聲一路傳進宮，慈寧宮東暖閣里太后含笑吃了碗里的?藥，敬嬤嬤用帕角替她抹拭著唇，“消息確實，奴婢叫人問過了。二夫人還遞了牌子進來，想明兒來給太后請安，多半就是為這事。”

太后倚靠在身后枕上，“我筠哥兒出息了，知道不能再木著端著，知道哄媳婦兒了。”

說得敬嬤嬤直笑，“瞧您說的?，窈窕淑女，君子好逑，這不是自然而然的事？咱們侯爺是穩重，不是木訥。再說，帶兵打仗的?人，心里哪能沒點成算？之前是娘娘您太心急了些。”

太后笑得欣慰，“本宮知道，這孩子多半也是為了安本宮的?心。”她抬手撣了撣衣領，啞聲道，“若非本宮病這一場，筠哥兒不見得這般心急。他最是有耐心的?孩子，最是能容能忍。他娘走那年他才多大啊？為了怕本宮傷心，從沒在本宮跟前提過璧君。別的孩子哭著喊著要親娘，你見他當著人鬧過叫過沒有？”

敬嬤嬤跟著一嘆，“侯爺自小就是最溫柔體貼不過的?人，知道疼外祖母，將來成了婚，也必然疼愛夫人。”

這話?說得太后愈發高興，仿佛已經可以預見到外孫美滿的?婚后生活，“去，把欽天監那劉鄉志找來，叫他算個好時辰。”

敬嬤嬤忍不住笑，“娘娘，您太心急了，人家明家還沒應呢。”

太后瞇眼笑道：“這事兒八成穩。先準備著，總沒錯？回頭跟皇上稟一聲，慈寧宮這些日子不受后妃們定省，本宮要忙著給筠哥兒備婚。”

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北風卷著細碎的雪沫子，在窗外凜冽地刮著。窗內卻是暖意融融，地龍燒得旺，從下到上烘烤著身上的?夾棉衣裳，明箏背上出了一重細汗，想用帕子抿抿，到底不便，耐著那熱，姿態挺拔地端坐在案后。隔墻傳來說笑聲，那邊廳里明太太和陸二夫人聊得火熱，笑聲不時傳過來，令她更有幾分難耐。

她頻頻取茶來飲，到底不是不知事的?小姑娘，心里頭壓力更大，顧慮也更多。

片刻聽那頭歇了聲，她越發緊張地握緊了茶盞。

她知道，是陸筠到了。

今晨他還需得上朝，此時來到，必是官服官帽也沒來得及換。

想到他在隔壁恭敬地給她的母親行禮，她臉上發燙，心里也漾起奇異的?別扭。

他們說話?聲音低下去，彼此都安守身份禮節，問答些什么，她不得而知。明太太一向寵溺她，覺得她比誰都金貴，會怎么為難他也不知……

她忐忑地又喝了一口溫茶。茶盞空了，瑗華瞥見，忙又?添了熱水。

不知過了多久，那邊又?有了動靜，依稀聽見開門關門的聲音，然后便聽見緩緩的?步聲到了她的門前。

有人輕扣門扉，用低沉醇厚的?嗓音道：“是我。”

明箏捏緊了杯盞，頓覺拘束起來。

她面前立著兩片一人多高的?對屏，明知他便是進了來也不會直接照面，可她還是不能免俗地緊張著。

長輩們就在隔壁，門外門內站滿了侍婢婆子，依足禮儀進行這次相看。再也不是你追我躲，你進我退的?難堪局面。他光明正大地以求親者的?身份來到她面前。