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前頭傳來擊節(jié)聲,宦人舉起避牌,兩人忙轉(zhuǎn)身貼靠在墻下,同時(shí)低頭伏跪下去。
肩輿上的妃嬪認(rèn)出了陸筠,急切揮了揮手里?的團(tuán)扇,“嘉遠(yuǎn)侯,是您啊!”
陸筠垂低頭,抿抿唇,方道:“微臣見過麗嬪娘娘。”
麗嬪兩手撐在扶欄上,一面道“免禮”一面瞥向明箏,“這是誰?眼生得很,怎么跟侯爺一塊兒?莫不是虢國(guó)公府內(nèi)眷?”
陸筠蹙眉,尚未說話,旁有個(gè)年長(zhǎng)宮人笑道:“娘娘,這位是承寧伯府的世子夫人,與太后投緣,常常入宮伴駕。”大抵,是偶然碰上了嘉遠(yuǎn)侯的吧?
麗嬪的揚(yáng)眉笑道:“哦,原來是梁夫人,好啦,本宮急著去御書房,便不耽擱侯爺跟梁夫人啦。”
宮人叫“起駕”,明箏陸筠行禮恭送,直到儀仗消失在視線當(dāng)中。
陸筠轉(zhuǎn)過臉來,歉疚地說:“過意不去,麗嬪娘娘初入宮,對(duì)各家情形不大了解,您……”
明箏搖頭笑笑,“沒關(guān)系,侯爺不必致歉。”
她緩緩站起身,直起膝蓋時(shí)小腿不由打了個(gè)顫。眼見她身子輕晃,頭上的步搖跟著搖曳起來,他下意識(shí)地想要伸出手去攙扶,然后……
意識(shí)回籠,原來他沒有動(dòng)作。她已穩(wěn)穩(wěn)被宮人接住。
在旁聽得她與宮人赧然地解釋,“這些?日子盤膝久坐,引發(fā)了舊患,姑姑見笑了……”
他聽在耳中,一個(gè)字句一個(gè)字句記下來。她容易頭疼,要用一種氣味苦冽的香藥,早年也傷過膝骨,卻不知為何……
背墻另一頭花園里,肩輿上頭坐著的麗嬪輕哼,“就是她?三萬兩銀子買個(gè)投石問路的機(jī)會(huì),替他們家姑子在太后跟前點(diǎn)了眼,還被召進(jìn)宮好幾回?”
宮人低聲道:“正是,梁家這些?年式微,在朝堂上日漸說不上話,不過跟各家的關(guān)系倒還維持著老樣子,這位少夫人可謂功不可沒。當(dāng)?年梁世子婚配,在人選上頭,梁家是花了大力氣的,明家雖身份不顯,可明思海在儒林的地位名?望擺在這兒,往上頭再數(shù)一輩,明老太爺稱得上‘帝師’……梁家走了步好棋……”
麗嬪笑了笑,“帝師?那都多少年前的老黃歷了,人死如燈滅,活著時(shí)再多的恩榮死了也帶不去,留不下來。這明氏不識(shí)抬舉,明知我有意那嘉遠(yuǎn)侯做我的妹婿,非要橫插一腳進(jìn)來,壞我好事,不給她幾分顏色瞧瞧,人人當(dāng)?我梅菀月好欺。”
宮人陪笑道:“梅二小姐年紀(jì)輕,又?才貌雙全,哪里會(huì)被梁家那四姑娘比下去?奴婢瞧太后未必有那個(gè)意思,抬舉明氏,大抵是為著顧念老臣……再說,那梁世子犯的事?兒……”她踮腳湊近,與麗嬪耳語了幾句。
麗嬪眼睛一亮,笑道:“當(dāng)?真?”
“當(dāng)?真,軍營(yíng)不準(zhǔn)攜女眷同行,這是當(dāng)年萬歲爺御駕親征時(shí)親自定下的規(guī)矩,萬歲爺尚修身養(yǎng)性,一心撲在軍務(wù)上,那梁霄是個(gè)什么了不得的人物不成?萬歲爺沒有立時(shí)發(fā)作,多半還有旁的考量,您只放心,這樣的人家想巴結(jié)上虢國(guó)公府,那必是不可能的事?。”
麗嬪揮了揮扇子,不耐煩地道:“去打聽打聽,瞧這位進(jìn)宮干什么來的,每回都說了什么,見了誰?嘉遠(yuǎn)侯公事繁忙,本宮接了二妹進(jìn)宮,多少回都偶遇不見,怎么到了她這兒就這么湊巧了?”
宮人面色為難,打聽太后宮里?的事?哪有那么容易,可還是不得不應(yīng)下。
宮墻甬道處,陸筠停下了步子。
一路走完這段宮道,已是太奢侈的一線時(shí)光。
他捏了捏懷中久放的一方帕子,抿唇探手取了出來。
明箏回眸的一瞬,他攤開掌心將東西呈上。
“明夫人,娘娘托付與我,命我將此物奉還。”
夕陽灑滿菱花窗,昏黃的光色下太后含笑遞上一對(duì)通透的玉鐲子,“明兒她來,你替我還給她,上回忘在這兒了,我這兩日身上不好,別叫她進(jìn)來磕頭了,經(jīng)書送到,你們一塊兒替我供奉到寺里?去,心意盡到了,佛祖不會(huì)怪我……”
老邁的容顏,連笑容也存了幾線溝壑,他望著外祖母滿是慈愛寵溺的眼睛,口中哽咽難言。
他沒有說過自己愛慕的女子是誰。
只說今生無望,渴盼來世結(jié)緣。
外祖母是怎么猜出的呢?
大抵連他每個(gè)動(dòng)作表情都細(xì)微地觀察思索了一遍。大抵也曾派人查探過事?關(guān)那年夏天……
她沒有斥責(zé)他,沒有怪他固執(zhí)己見。
她甚至不顧倫常為他創(chuàng)造一切可能接近的機(jī)會(huì)。
他知道,她是如此的渴盼著他能快樂如愿。
可這終究是錯(cuò)的。
他自己掩藏十年的感情,不該用明箏現(xiàn)有的幸福去換取。
他從沒奢望過擁有呵,便是不曾奢望,才能相安無事?地,冷眼旁觀這十年……
這段同行的路上,短短一段路途,他已經(jīng)下定決心,要真正放過明箏,放過自己。
攤開的手掌寬大,手帕被風(fēng)拂開折角,露出那對(duì)晶瑩圓潤(rùn)的玉鐲。
“明夫人,這些?日子對(duì)不住。”
他沒抬眼,目視掌心像在自言自語。
幾番邂逅,聰慧如她,總會(huì)明白過來……
“娘娘請(qǐng)本侯代為轉(zhuǎn)交此物,往后,夫人多加小心,莫再忘卻了。”
上山的路,他不能陪她一起走了。
她是有婦之夫,他不能為了自己的一廂情愿,讓她墮入泥潭。
注定要讓外祖母失望。
失望,也好過給個(gè)可以幻想的假象,他該醒了,外祖母亦然。
明箏沒料到他煞有介事?地相送,只是為了說這個(gè)。