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吳茱兒這一天過的是驚心動魄，先是險些被人謀財害命，后來又差點殺了人。半夜回到家，看見吳老爹平平安安地坐在床上，吳婆婆也醒了過來，她所有的恐慌都不翼而飛，又哭又笑地撲了過去。

“阿爺，阿婆。”

“茱兒乖，莫哭啊。”吳婆婆眼里也含著淚，抬手摸著她亂蓬蓬的小腦袋。

“好了好了，阿爺沒事，”吳老爹的眼眶有些發紅，坐起來拍著孫女瘦弱的肩膀，故意取笑她：“你這是在哪個泥坑里滾了一圈回來，臟成這樣子。”

吳茱兒沒敢提她被王婆子和甲二騙了的事，說謊道：“我回來時候跑的急，掉進坑里了。”

“哎呀，摔著哪兒了？”

吳茱兒搖搖頭，又站起來跺跺腳，叫他們看見她沒事。身上肯定是摔了幾塊烏青又破了皮，不過都是些小傷，不礙事的。

一家人忙著親熱，被冷落了半天的小童子不干了，噘著嘴從小板凳上站起來，走到吳茱兒身后，拽了拽她的衣角。

“吳娘子。”

吳茱兒回頭看見這么個矮冬瓜，這才后知后覺地緊張起來，生怕吳老爹和吳婆婆知道她吃了官司，連忙拉住他的小手問道：

“你是來替你家主人送信的嗎，都這么晚了，你一個人來的？”拉弦兒的也忒放心了，這才七八歲的男孩子，就不怕遇上拍花子的。

童子搖頭，吳老爹趕緊說話：“茱兒啊，阿爺同你說，今天多虧是遇見了恩公，不然老頭子這條腿可就作廢了，也回不來家。”

這便將他一早從牢里放出來，走投無路的時候，遇見主仆二人，將他背去醫館看傷，又雇了人力拉車將他送回家的經過講了一回。

話里話外竟沒提官司的事。

吳茱兒聞言，又是感激又是納悶，他們怎么會剛巧救下她阿爺，就見童子沖她眨了眨眼睛，解釋道：

“我家少主知道吳娘子家里遭難，心里過意不去，昨晚到了句容縣落腳，今天一早就上衙門去打聽。正好縣太爺下令放人，我們就去了大牢外面尋找，雖不認得吳老爹模樣，卻曉得他腿腳不好，逢人便喊，就這么尋著了。少主有事在身得留在縣里，因怕你等的焦急，就派我護送吳老爹回來，等你到這時候。”

童子暗暗得意，心道：少主天生討人嫌，還好有我能言善道替他說好話，不然他做了好事，人家也要懷疑他別有用心。

果然聽了他的話，吳茱兒疑竇頓消，只覺得萬分羞愧，她之前沒把那位相公當好人，疑他是個仗勢欺人之徒，沒想到真人不露相，人家居然幫了她這么大一個忙。

由此可見人心隔肚皮，王婆子和甲二瞧著一個面善一個老實，其實一肚子黑心爛肺；那位相公瞧著不近人情，實則生了一副熱心腸。

“小兄弟，多承你送我阿爺回家，”吳茱兒自小沒個兄弟姐妹，看著又聰明又懂事的小童子打心眼里喜歡，捏捏他小手問道：“我還不知道你叫什么呢。”

童子笑嘻嘻：“叫我小鹿子就好。”

“小鹿子，”這一聽就是個小名兒，叫著親切。吳茱兒心思一動，又問他：“那你家主人如何稱呼？”

“少主復姓太史，江西人士。”小鹿子實話實話，不指望她聽說過江西太史公的大名。若是換成個讀書人聽到，一定會聯想到白鹿書院頭上去。院主乃是士林當中的泰山北斗，太史一姓，因他榮光。

果不其然吳茱兒不識貨，只覺得這個姓氏少見，“明日一早我便送你回縣城，當面同他道謝。這會兒太晚了，就先委屈你在我家住上一夜，好嗎？”

小鹿子當然說好，他和少主分頭行動，少主負責教訓壞人，他就負責誆她。呃，不對，是收買人心。

吳茱兒于是把他領到隔壁她那屋，小鹿子當著吳老爹和吳婆婆的面不好說，背著他們就同她悄悄道：“你放心吧，我沒告訴你家里人你同少主那起子官司，就說來時路上與你同船，聽見你笛子吹得好，因此結識了。”

“謝謝你啊。”吳茱兒這下徹底放了心。

等到她鋪好了被褥，小鹿子這才反應過來今晚要睡的是她的床，搖頭擺手，就是不肯，小臉微紅，一本正經道：

“男女有別，這怎么使得，我在地上打個鋪就行了。”

他年紀雖小，可也是在書院耳濡目染受過教導的，才不學少主那樣無視禮教，成日里翻墻入室，跟個賊似的。