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“給我講個笑話吧。”哈羅德攥了攥雅各布的手說。

“你都聽過了。”雅各布答道。

“你怎么知道？”

“因為這些笑話本來就是你講給我聽的。”

哈羅德現在呼吸順暢了一些，感覺好點了。“但你肯定還知道一些其他的。”

雅各布搖搖頭。

“你在電視上看到的那些怎么樣？或者你聽別人講過一些吧？”

還是搖搖頭。

“我們和斯通夫人一塊兒住在美術教室的時候，不是有幾個小朋友總愛講笑話嗎？那時候學校里還沒那么擠，你也還沒跟他們打架的時候，他們沒說過什么好玩的事嗎？”

“沒人給我講新笑話，”雅各布干脆地說，“連你都不講了。”

他放開雅各布的手，兩人甩著胳膊一起走著。“那么，好吧，”哈羅德說，“我們來想想還有什么。”

雅各布笑了。

“那我們講個什么笑話呢？”

“動物，我喜歡關于動物的笑話。”

“哪種動物呢？”

雅各布想了一會兒。“小雞。”

哈羅德點點頭。“好啊，好啊，關于小雞的笑話可多著呢，特別是小公雞。不過，別讓你媽知道。”

雅各布大笑起來。

“堤壩對河水說什么？”

“什么？”

“我永遠礙（愛）著你。”

父子倆快走到阿卡迪亞南邊大門的時候，已經編出了自己的笑話，甚至還聊起了講笑話的哲學。

“笑話的訣竅是什么？”雅各布問道。

“講的方式。”哈羅德回答。

“怎么講呢？”

“假裝你是從別處聽來的。”

“為什么？”

“因為如果人家覺得這個笑話是你自己編的，他們就不想聽了，因為大家覺得只有別人講過的笑話才更可笑，他們喜歡和別人有共同的感受。”哈羅德總結道，“人們聽到一個笑話的時候——我們說的是一個好的笑話——總是希望他們能加入一個更大的圈子，然后他們再把這個笑話帶回去，繼續講給家人和朋友聽。他們希望身邊的人也能加入這個集體。”

“是的，先生。”雅各布很開心。

“如果編的那個笑話真的很可笑呢？”

“真要可笑的話，那就可以一傳十、十傳百了。”

“對嘍。”哈羅德說，“好的東西是不會死的。”然而，他們還來不及再重溫一遍自己編的笑話，就突然發現已經到南大門了。兩人就像是一直在街上漫無目的地閑逛，只是父子之間在共度時光，仿佛他們無意要回到所有這一切發生的地點，無意要回到露西爾待的地方，回到吉姆?威爾遜現在躺著的地方。

復生者們圍著吉姆?威爾遜的尸體，亂成一團。哈羅德牽著雅各布的手擠了進去。

死去的吉姆面容十分安詳。

露西爾跪在他身邊，不停地哭泣。有人把一件外套之類的東西墊在他的頭下面，又在他上身披了一件衣服。露西爾握著他的一只手，他的妻子康妮握著另一只。慶幸的是，孩子們已經被領到了別處。

士兵們三五成群地坐在一起，他們被復生者圍在中間，槍也被繳了，有的還被臨時找到的繩子綁在一起。有一些士兵沒被綁住，他們意識到了敗局已定，便早早放棄抵抗，坐在邊上沉默地看著。

“露西爾？”哈羅德叫了一聲。他蹲在她身邊，嘴里還嘟噥著什么。

“他是家人，”她說，“都是我不好。”

不知為什么，哈羅德直到跪下來，才看到地上的血跡。

“哈羅德?哈格雷夫，”露西爾聲音微弱，“我兒子呢？”

“他在這里。”哈羅德說。

雅各布走到露西爾身后，雙手抱住她。“我在這兒呢，媽媽。”他說。

“太好了。”雖然露西爾這么說，但是哈羅德并不確定她是否真意識到孩子就在那兒。接著，她一把抓住雅各布，把他拽到跟前，“我剛剛做了可怕的事情，”她緊緊抓著他說，“上帝饒恕我吧。”

“怎么會這樣？”哈羅德問。

“有人躲在我們身后開了槍。”康妮?威爾遜說，接著停下來，把臉上的淚水擦掉。

哈羅德站起來，動作很慢，疼痛讓他感覺兩條腿都很沉重。“是哪個士兵嗎，還是那個該死的上校？”

“不是，”康妮平靜地說，“他已經走了，不是他。”

“當時吉姆面朝哪個方向？是看著鎮上，還是回頭的那個方向？”他向后指了指出城的那條公路，從這個方向，可以看到城市與鄉村的交界，再過去就是農田和樹林。

“朝著城里。”康妮說。

哈羅德轉向另外一邊，看著遠處的鄉村，那兒只有一條長長的黑色馬路，穿過空曠的玉米地，一直延伸到阿卡迪亞城區之外。沿著玉米地的邊界，有一排高大的松樹，樹梢直插向滿是星星的夜空。