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“沒事。”
“他們愛你。”
“我知道。”
“你還是他們的女兒。他們知道的,他們必須知道。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
警衛(wèi)們正到處巡視。他們將人們紛紛拉開,嘴上說著“該走了”。
“我要把你弄出去。”他說。
“好吧。”她說,“不過如果你辦不到也沒事,我能理解。”
接著,警衛(wèi)來了,他們不得不說再見。
那天晚上,牧師時(shí)醒時(shí)睡,不斷反復(fù)做著同一個(gè)夢。
夢中的他十六歲,一個(gè)人坐在臥室里。他的父母在另外的房間睡著了,寂靜的屋里一片沉重。剛剛那場激烈爭吵的余音還在屋檐上盤旋,就像黑夜中落下的雪。
他站起身,平靜地把衣服穿好,盡量不發(fā)出聲音。然后他沒穿鞋,躡手躡腳地走過家里的硬木地板。這是一個(gè)夏日的夜晚,到處都是蟋蟀的鳴叫聲。
他本來設(shè)想了一個(gè)很有戲劇性的告別場面:當(dāng)他往外走時(shí),他的父親或母親也許會(huì)突然醒來,然后與他狹路相逢。但事實(shí)上什么都沒有發(fā)生,可能是他狗血小說和電影看得太多了吧。電影中,人們?cè)诜謩e前總有一番好戲:有人會(huì)大喊一通,有時(shí)還要大打出手。最后,離開前總要說一句不祥的話,諸如“我再也不想見到你們”之類,最終,這些臺(tái)詞決定了所有角色的命運(yùn)。
但是在他自己的生活中,他就這樣趁所有人睡著時(shí)離開了,最終的結(jié)局無外乎他們醒過來,發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不在了,然后故事結(jié)束。他們知道他去了哪里、為什么去。但他們不會(huì)去找他,因?yàn)槟遣皇撬赣H的風(fēng)格。他父親的愛就像一扇敞開的門,這道門永遠(yuǎn)都不會(huì)關(guān)上:既不會(huì)把他關(guān)在門外,也不會(huì)硬要他留在門內(nèi)。
他走了快一個(gè)小時(shí)的路才遇到她。月光下,她的臉蒼白憔悴。她一直都非常消瘦,但是此刻,在這樣的月光下,她看起來簡直奄奄一息。
“我希望他去死。”她說。
牧師——當(dāng)時(shí)還不是牧師,只是個(gè)小男孩,他盯著她的臉看。她眼窩深陷,一道深色的血痕從鼻子下面一直延伸到嘴唇,也不知究竟是哪里流血了。
她離家的場景倒是與羅伯特設(shè)想的一樣夸張。
“別這么說。”他說。
“操他媽的!我希望他出門被車撞死!走路被狗咬死!希望他生一場重病,拖上好幾個(gè)星期才死,而且一天比一天更難受!”她咬牙切齒地說著,一邊揮舞著拳頭。
“麗茲。”他說。
她尖叫起來,憤怒、痛苦又恐懼。
“麗麗,求你別這樣!”
不停地尖叫。
其他的事情羅伯特?彼得斯都記不起來了。那么多年過去,他已經(jīng)分不清真實(shí)的伊麗莎白?賓奇和記憶中的她了。
彼得斯牧師被外面高速公路上貨車開過的隆隆聲驚醒了。這家汽車旅館的墻壁很薄,更何況從拘留中心都能聽到貨車來來往往的聲音。那都是些陰沉沉的大型貨車,看上去就像超大型的史前甲蟲。有時(shí)車上人太多,一些士兵只好將身體掛在車廂外面。
牧師很好奇,他們是不是一路上就這樣掛著過來的,這太危險(xiǎn)了。但他轉(zhuǎn)念又想,反正連死神最近都有些態(tài)度不明,所以這可能也沒那么危險(xiǎn)。
從拘留中心回來的路上,他從收音機(jī)里聽到,在亞特蘭大郊外有一群復(fù)生者被殺了。他們藏在一個(gè)小鎮(zhèn)上的一所小房子里——似乎所有壞事都會(huì)先發(fā)生在小鎮(zhèn)上,接著,一群原生者運(yùn)動(dòng)的支持者發(fā)現(xiàn)了他們,于是便要求他們投降,并乖乖地離開。
在這些復(fù)生者中,人們還發(fā)現(xiàn)了一些同情者,就是他們把復(fù)生者藏在了屋里。羅切斯特事件的余波似乎已經(jīng)非常遙遠(yuǎn)了。
當(dāng)那些原生者運(yùn)動(dòng)的狂熱分子在前門出現(xiàn)的時(shí)候,情況很快惡化了。最后,整座房子都被點(diǎn)著,屋里的所有人,無論原生者和復(fù)生者,都死了。
收音機(jī)里說,已經(jīng)對(duì)涉事者實(shí)施了逮捕,但是目前還沒有檢控方的消息。
彼得斯牧師在汽車旅館的窗前站了很久,看著外面的一切,想著伊麗莎白。他在心里默默地管她叫“伊麗莎白”。
而他過去叫她“麗茲”。
假如士兵們不找麻煩的話,明天他還會(huì)再去看她。他已經(jīng)找了所有相關(guān)人員談過,希望他們能釋放她,把監(jiān)護(hù)權(quán)交給自己。如果需要,他完全可以拋掉一切思想負(fù)擔(dān)。當(dāng)然,他心里可能還是會(huì)有一絲罪惡感,所有穿著牧師袍的人都會(huì)這樣,這是他們的職業(yè)特點(diǎn)。
這樣做很難,但是總會(huì)解決的,他最終一定可以把她帶回身邊。
上帝保佑,都會(huì)解決的。只要羅伯特?彼得斯牧師努力去做,就一定可以。
“上帝保佑,”羅伯特說,“都會(huì)解決的。只要我們努力,就一定可以。”
她大笑起來。“你什么時(shí)候變得這么虔誠了,伯蒂?”
他緊緊攥著她的手,已經(jīng)好多年沒有人這樣叫他了。除了她,沒人叫他“伯蒂”。
她的頭又一次靠在他肩上,就好像他們不是坐在默里迪安拘留中心的探視室里,而是坐在她父親農(nóng)場的那棵老橡樹上,像多年前一樣。他捋了捋她的頭發(fā),他已經(jīng)忘記了那是怎樣的蜜色頭發(fā),又是怎樣像水一樣從他的指間流瀉下去。和她在一起的每一天都有新發(fā)現(xiàn)。“我們只需要好好地說服他們。”他說。
“你會(huì)盡全力的。”她說。
“我會(huì)的。”
“都會(huì)解決的。”她又說。
他吻了吻她的眉心,周圍立即有人向他投來責(zé)難的目光。畢竟,現(xiàn)在的她只有十六歲,而且她的個(gè)頭在十六歲的人中也算嬌小。而他的塊頭那么大,年齡也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了十六歲。就算她是個(gè)復(fù)生者,也仍然還是個(gè)孩子。
“你什么時(shí)候變得這么耐心了?”他問。
“你什么意思?”
“你的壞脾氣都不見了。”
她聳聳肩。“發(fā)脾氣有什么用?你對(duì)世界再憤怒,世界還不是一切照舊。”
他睜大眼睛看著她。“這話很深刻嘛。”他一本正經(jīng)地說。
她大笑起來。