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哈羅德嘆了口氣。“那就好。”

雅各布的朋友麥克斯看上去是個非常溫柔細心的小男孩。他跪在哈羅德頭部的位置，彎下腰，脫下自己的襯衣，擦掉哈羅德額頭的汗水。

“您好些了嗎，哈羅德先生？”麥克斯問他。

麥克斯是來自英國的復生者，有濃重的英國口音，待人彬彬有禮。他們在布萊頓鎮(zhèn)找到了他，距離幾個星期前發(fā)現日本人的地方不是很遠。布萊頓鎮(zhèn)似乎成為了一個樞紐地，總是能發(fā)現曾經逝去的異國人。

“是的，麥克斯。”

“哈羅德先生您看起來真的病了，如果病了就得去醫(yī)院。”

雖然麥克斯有著復生者那平靜堅定的神情，還有優(yōu)雅的英國口音，但這個小男孩說起話來像開機關槍一樣。

“我叔叔很久很久以前也病了，”麥克斯接下去說道，“他只好去醫(yī)院，結果不但病得更重還跟您剛才一樣一直咳，只不過比您咳得還厲害，后來他就死了。”

哈羅德一直點頭，表示明白了小男孩的故事，盡管除了第一句“我叔叔病了”之外，根本沒有聽清他后面說了什么。

“很好，麥克斯，”哈羅德說，眼睛還是閉著，“很好。”

哈羅德閉著眼睛在草地上躺了很久，陽光的熱度包裹著他的身體。有交談的聲音傳到他的耳朵里，甚至蓋過了士兵們繞著營地外圍的護欄齊步走的腳步聲。他剛才光顧著咳嗽，還沒意識到自己距離防護欄有多近，但是現在他明白了。

他的頭腦中開始展開一連串的想象。

他想象著護欄外邊的土地，甚至看到了學校停車場的人行道。他的思緒飄上了鎮(zhèn)上的主干道，經過加油站和沿街那些很久以前就在此營業(yè)的老店。他看到了朋友和熟悉的面容，都跟以前一樣在忙著各自的生意。他們有時候還沖自己微笑、招手，可能還有一兩個大聲跟自己打招呼。

然后，哈羅德又想象起自己正開著一九六六年買的那輛老皮卡。他好幾年沒想起那輛車了，但是現在卻非常清晰地記起來。寬大柔軟的座位，還有馬力超大的發(fā)動機。哈羅德很想知道，如今的人們還會不會欣賞豪華款動力轉向系統(tǒng)，或許這種技術現在已經十分普遍、毫不稀奇了，就像家家都有的計算機一樣。

就在這小小的想象中，哈羅德已經走遍了全鎮(zhèn)，而且慢慢發(fā)現，所有的街道上連一名復生者都沒見到。他借著想象又到了鎮(zhèn)子邊緣，沿著高速公路向家的方向趕去，駕駛著卡車隆隆開過。

到了家，他把車開上車道，然后看到了露西爾。她年輕、漂亮，正坐在前廊，沐浴在陽光之中。她的脊背挺得筆直，看上去高雅端莊，哈羅德這輩子從來沒有見到別的女人身上有這種氣質。她的大波浪長發(fā)披在肩上，在溫暖的陽光下閃閃發(fā)亮。她是個優(yōu)雅高貴的女人，令他望而生畏，正因為如此他才那么愛她。前廊前方的橡樹底下，雅各布正繞著圈子跑，嘴里喊著英雄壞蛋之類的話。

他們的生活本來應該是這樣的。

然后孩子跑到了樹后面，但是再也沒有從另外一邊跑出來，就在一瞬間，他消失不見了。

貝拉米探員跪在哈羅德身體一側，身后站著兩名醫(yī)生，關切地看著他，在哈羅德滿是汗水的臉上投下一片陰影。

“您以前出現過這種狀況嗎？”其中一名醫(yī)生問道。

“沒有。”哈羅德說。

“您肯定嗎？我能否看看您的病歷記錄？”

“你想干嗎就干嗎吧。”哈羅德說。他又恢復了力氣，怒氣也在心里聚集。“做個公務員就能享受這樣的好處，對嗎？可以隨便把別人的信息建在該死的檔案里。”

“我想我們是有這個權力，”貝拉米說，“但是我們會采取更簡單的辦法。”他朝兩位醫(yī)生點點頭，“給他檢查一下吧，他不愿意配合我，或許對你們還可以。”

“省省吧。”哈羅德咕噥了一句。他正仰面朝天躺在地上，這個時候不愿意跟任何人說話。不過他也沒辦法，每次想坐起來的時候，雅各布就會輕輕地按著他的肩膀，小臉上滿是擔心的神色。

貝拉米站起來，把膝蓋上的草葉撣掉。“我會親自去找他的病歷，當然還得把今天的情況在上面做個記錄。”他揮揮手，向遠處打了個手勢。

兩名士兵馬上來到他面前。

“我沒事，就是年紀大了，又累。”哈羅德大聲說著，又哼了一聲，終于坐起身來。

“慢慢來，慢慢來。”醫(yī)生說。他扶著哈羅德的胳膊，力氣大得驚人。“先生，您應該躺下，我們好給您檢查一下，看您是否一切正常。”

“放輕松。”雅各布說。

“是啊，哈羅德先生，您應該躺下，”麥克斯也插嘴道，“您很像我叔叔，剛才我還給您講過呢。有一天他病了可就是不讓醫(yī)生給他做檢查，只要他們一來他就大喊大叫，結果他就死了。”

“好，好，好。”哈羅德說。男孩說話的速度真夠快的，搞得他徹底沒了脾氣。他突然感到一陣強烈的疲倦襲來，于是決定不再爭辯，躺回草地上，任憑醫(yī)生給他檢查。

如果他們做了什么過火的事，他想，就去告他們。畢竟這里可是美國。

麥克斯又開始嘰嘰呱呱地講他叔叔怎么死的故事了。聽他喋喋不休地說著，哈羅德逐漸昏睡過去。

“我們要遲到了。”那位顫巍巍的黑人老太太說。

哈羅德在他的床上坐起來，一時搞不明白自己是怎么到這里來的。他現在在自己的房間里，覺得涼快了點，因為已經沒有陽光從窗外照進來了。因此，他猜測現在是傍晚時分。他的前臂綁著繃帶，里面有個地方微微發(fā)癢，哈羅德想，那里肯定被扎過一針。

“混蛋醫(yī)生。”

“這個詞不禮貌。”雅各布說，他和麥克斯正坐在地板上玩游戲。兩人一躍而起，跑到床邊。“我剛才什么也沒說。”哈羅德爭辯道，然而雅各布說：“但是媽媽不讓你說‘混蛋’這個詞。”

“這個詞是不禮貌，”哈羅德說，“我們別告訴媽媽好不好？”

“好。”雅各布說著，笑了，“你想聽個笑話嗎？”

“好啊，”麥克斯插嘴說，“這個笑話可棒了，哈羅德先生。我好久沒聽過這么滑稽的笑話了。我叔叔——”

哈羅德舉起一只手不讓這孩子說下去。“什么笑話，兒子？”

“毛毛蟲最怕什么？”

“我不知道。”哈羅德說，其實他記得很清楚，這個笑話是他教給雅各布的，講過不久他就死了。

“怕毛毛熊呀！”

大家都笑了。

“我們不能整天待在這里。”帕特里夏坐在她的床上說道，“我們已經遲到了，而且遲了不少時間，讓人家等著是很不禮貌的。他們可能會擔心我們！”她伸出一只黝黑的手，搭在哈羅德膝蓋上。“拜托了，”她說，“我最不喜歡對人粗魯了。我媽媽教過我要有禮貌。我們現在能走了嗎？我都已經換好衣服了。”

“馬上。”哈羅德說，雖然他也不知道自己為什么這么說。

“她還好吧？”麥克斯說。