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“是的，先生，挺有趣的。”

“好，很好。”貝拉米探員已經不作記錄了，因為筆記本上已經填滿了各種食物名稱，“你是不是已經膩味這些問題了，雅各布？”

“沒有，先生，還好。”

“我現在要問你最后一個問題了，我希望你能仔細思考之后再回答我，好嗎？”

雅各布的棒棒糖已經吃完了，他坐直身子，蒼白的小臉變得嚴肅起來。他看上去就像一位小小的、穿著得體的政治家——黑褲子，帶領子的白襯衣。

“你是個好孩子，雅各布，我知道你已經盡力了。”

“是的，乖乖。”露西爾也說，撫了撫孩子的小腦袋。

“你還記得到中國之前的事情嗎？”

沉默。

露西爾伸出胳膊把雅各布摟在懷里，摟得緊緊的。“馬丁?貝拉米先生并不想為難你，所以如果你不想回答的話，可以不回答。他只是好奇而已。你的老媽媽也好奇，不過我好像沒有他那么嚴重，只是純粹想八卦一下。”

她笑了笑，伸出一根手指去胳肢他。

雅各布咯咯笑起來。

露西爾和貝拉米探員都在等著他說話。

露西爾揉了揉雅各布的背，仿佛只要把手放在他的身上，就能感受到他的記憶一樣。她真希望哈羅德也在場，她覺得，此刻如果有他父親揉揉他的背，表示一下對他的支持，肯定會有效果。但是哈羅德今天表現得非常不配合，還破口大罵了一番“他媽的愚蠢的政府”，就跟露西爾周末拽著他去教堂時的表現一樣。所以，最后他們決定，露西爾和雅各布去接受調查局人員的面談，哈羅德則待在外面的卡車里等著。

貝拉米把筆記本放在凳子旁邊的桌子上，意思是告訴孩子，這并不是政府例行公事的問話。他想讓孩子明白，自己真的對他的經歷很感興趣。他喜歡雅各布，他們第一次見面時，他就喜歡上了這個孩子，而且他覺得雅各布也喜歡自己。

孩子還是沒有說話，氣氛有些尷尬。貝拉米探員說：“好吧，雅各布，你不一定非得——”

“我什么事都照做了。”雅各布說，“我真的都照做了。”

“我相信你很聽話。”貝拉米探員說。

“我那天沒想搗亂，就是在河邊那天。”

“在中國嗎？在他們發現你的地方？”

“不是的。”雅各布停頓了一下，說道。他抬起兩條腿蜷到胸口。

“你記得那天發生了什么嗎？”

“我沒想搗亂。”

“我知道你沒有。”

“我真的沒有。”雅各布說。

露西爾抽泣起來，但是沒有發出聲音。她的身體不停地發抖，就像是春風中的垂柳。她在口袋里摸摸索索地找到一包紙巾，便拿出來擦了擦眼睛。“接著說。”她哽咽道。

“我記得有水，”雅各布說，“只有水，一開始是家里的那條河，然后就不是了。我也不明白，反正就是那樣。”

“當中沒有過別的事嗎？”

雅各布聳聳肩。

露西爾又擦擦眼睛。她的心里像是堵了一塊石頭，雖然不知道為什么。她唯一能做的只有盡力不昏倒在身下的小椅子上。如果那樣的話，就太失禮了，讓馬丁?貝拉米去照顧一位暈倒的老婦人總不太好。出于禮節，她努力控制住自己，接著問了一個至關重要的問題。“你醒來之前，看到過什么嗎，寶貝？就是在你……睡著，和醒過來之間？有明亮溫暖的光嗎？有聲音嗎？有別的什么東西嗎？”

“猴子為什么討厭平行線？”雅各布問道。

大家都沉默以對。只有沉默，以及一個小男孩，夾在他不能說的事和他媽媽想知道的事之間，被來回撕扯著。

“因為沒有相交（香蕉）。”看看沒人回答，他只好自己說答案。

“他是個好孩子。”貝拉米探員說。雅各布已經走了，去了隔壁房間，由一個從中西部來的年輕士兵陪著。兩間屋子隔著一扇門，上面開了一面小窗，露西爾和貝拉米探員能透過窗子看到他們。雅各布一定要在露西爾的視線之內，這很重要。

“他是上天的恩賜。”片刻之后，她說。她的目光從雅各布身上轉移到貝拉米身上，最后望向自己嬌小纖細的雙手，它們正安安靜靜地放在她的腿上。

“聽起來好像一切順利，我很高興。”

“確實很順利。”露西爾說。她微微一笑，仍然看著自己的雙手。然后，仿佛腦子里突然想到了什么謎語的答案一般，她突然坐直身體，臉上的笑容綻放得更加燦爛而自豪了。這時，貝拉米探員才注意到，她的笑容是多么勉強。“你是第一次到我們這兒來嗎，馬丁?貝拉米探員？我是說，到南邊來？”

“在機場停留過幾次算嗎？”他把身體靠前，雙手交握著放到面前的大桌子上。他感覺到她有話要說。

“我想不算吧。”

“你肯定嗎？因為我在亞特蘭大機場進進出出，自己都記不得有多少次了。很奇怪吧，但是不知怎么回事，我乘坐過的每一趟航班都得經過亞特蘭大。我發誓，有一次我從紐約飛往波士頓，竟然還在亞特蘭大停留了三個小時，真不明白是怎么回事。”

露西爾干笑了一聲。“你怎么會到現在還是單身呢，馬丁?貝拉米探員？你怎么會沒有自己的家庭呢？”

他聳聳肩。“可能是一直沒有機會吧。”

“你應該想辦法創造機會。”露西爾說。她作勢要站起來，不過立即改變了主意。“你看起來也是個好人，這個世界需要多一些好人。你應該找個讓你感到快樂的姑娘，然后生幾個孩子。”露西爾一邊說，一邊微笑著，盡管貝拉米探員已經注意到她的笑容在逐漸淡下來。

然后她呻吟一聲站了起來，走到門口，看到雅各布還在那個房間。“我們今年恐怕趕不上草莓節了，馬丁?貝拉米，”她說，聲音逐漸低沉平穩下來，“就是每年這段時間，整個懷特維爾都在過節，至少從我記事起就一直這樣。可能你們這些大城市來的人覺得不算什么，但是對我們這些居民來說，這個節日就是生活的一部分。

“這個節日名副其實，一切都跟草莓有關。當年人們只要有座農場，種種莊稼，就可以養活一家人。現在這種情況不多見了，所以人們也不會理解；我小時候知道的那些農場，早在多年前就消失了。可能還剩下一兩個，北邊靠近蘭伯頓的斯基德默爾農場大概還在經營，不過我也說不準。”

說話的時候，她已經從房門那邊走過來，站在剛才坐過的椅子后面，低頭看著貝拉米探員。剛才他坐在桌子后面的樣子就像個孩子，趁著她移開視線時，他從座位上站起來，這樣似乎可以擺脫掉她的目光。他現在看起來又是個成年人了，一個來自遙遠大城市的成年人，多年以前，他就已經不是孩子了。

“節日會持續整個周末，”她接著說，“而且規模一年比一年大，不過就算在早些年，那也算是一件大事了。雅各布就跟所有的孩子一樣，盡情地玩。你該不會以為我們哪兒也沒帶他去過吧！其實，就連哈羅德到了懷特維爾之后也興奮。他努力掩飾這一點，你知道，那時候他還沒變成現在這樣的頑固老傻瓜。誰都能看出他有多么開心！這是理所當然的，當年他還是個父親，帶著他的獨生子在哥倫布鎮過草莓節。

“那時真美好！他們兩個都像孩子一樣。當時還有場名犬秀，雅各布和哈羅德最喜歡狗了。那不是你現在在電視上看到的那種秀，是傳統的鄉下才有的狗展。只有工作犬，像藍斑犬、沃克犬，還有比格犬。可是老天爺啊，它們可真是漂亮！哈羅德和雅各布總是從一間狗舍跑到另一間，一邊討論著哪只狗更好、為什么好。比如某只狗看起來在某地或者某種天氣條件下適合追趕某種動物，反正就是這一類的話。”

露西爾又變得眉開眼笑了。一九六六年時的她是那么活躍、自豪，心中無比踏實。