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收拾柵欄時(shí),柳氏看看已經(jīng)空了的槽子,有些無(wú)奈地道:“你說(shuō)承遠(yuǎn)送鹿做什么,夏天喂它們吃草還好,現(xiàn)在沒(méi)有草了,只能喂粗糧,還不能跟喂豬似的瞎對(duì)付,費(fèi)心費(fèi)錢(qián)養(yǎng)著它們,難道就為了給你們看著玩的?偏偏是承遠(yuǎn)送的,賣(mài)了不好看。”
林重九聽(tīng)母親又提起這個(gè),小臉頓時(shí)垮了下來(lái),緊張地看著母親,生怕她把鹿賣(mài)了。
林賢也覺(jué)得養(yǎng)兩頭鹿沒(méi)用,還都是母鹿,入秋時(shí)母鹿發(fā)了一次情,叫的他們心煩,特意配了點(diǎn)藥才壓下去了。不過(guò)家里的事他都聽(tīng)妻子的,讓她跟孩子們商量吧。
林竹將笤帚放到柵欄邊上,呵著氣道:“娘,要不咱們讓姐夫把鹿帶回去吧,姐夫家不缺養(yǎng)鹿的錢(qián),興許還會(huì)請(qǐng)人專(zhuān)門(mén)照看呦呦娘倆,再說(shuō)當(dāng)初姐夫就是為了討我大姐喜歡才送的鹿……”
“閉嘴,少在那胡說(shuō)八道!”柳氏不滿(mǎn)地打斷次女的話(huà)。雖然她也覺(jué)得趙沉可能一早就對(duì)長(zhǎng)女上心了,但送鹿的時(shí)候長(zhǎng)女跟孟仲景還有婚約在身,這事自家人心知肚明便可,可不能傳出去。
林竹自知失言,吐了吐舌頭,跑過(guò)去跟弟弟說(shuō)話(huà):“小九聽(tīng)話(huà),咱們家養(yǎng)不起呦呦,送到姐夫家姐夫可以請(qǐng)人好好照看它們,你想看了也可以隨時(shí)過(guò)去看,是不是?”
林重九懂得這個(gè)道理,可心里就是舍不得,他去林子里割了整整一夏的草,他舍不得。
男娃小嘴噘得高高,林竹看了好笑,剛要再勸,外面?zhèn)鱽?lái)馬車(chē)輾壓積雪動(dòng)靜,還有街坊跟來(lái)人打招呼的聲音,喊得可不正是“趙公子”?
一家人面面相覷,同時(shí)朝門(mén)口趕去,正好馬車(chē)在門(mén)前停了下來(lái),趙沉翻身下馬,笑著喊人。
柳氏又驚又喜,目光落在馬車(chē)厚厚的簾子上,一邊往跟前走一邊埋怨道:“怎么這種天氣過(guò)來(lái)了?路上沒(méi)出事……啊,親家母也來(lái)了,快,快進(jìn)屋待著去,阿竹你快準(zhǔn)備茶水!”
寧氏跟阿桔笑著下了馬車(chē)。
阿桔看看面帶微笑淡定從容的婆母跟丈夫,知道他們是打算等姨父姨母過(guò)來(lái)再說(shuō)的,便沒(méi)有聲張,扶著寧氏胳膊進(jìn)去了。還沒(méi)坐穩(wěn),外面馬車(chē)聲又起,阿桔不由看向趙沉,趙沉微微頷首,一大早他便打發(fā)陳平去周家遞了信,來(lái)的時(shí)間剛好。
小柳氏一進(jìn)屋便疑惑地問(wèn)趙沉:“承遠(yuǎn)你說(shuō)有大事要說(shuō),到底是什么事啊?”
林賢夫妻面面相覷,齊齊看向趙家母子。
趙沉看向阿桔,阿桔心領(lǐng)神會(huì),請(qǐng)寧氏去里屋,然后叫上母親姨母都過(guò)來(lái),林竹也主動(dòng)湊了過(guò)去,這樣女眷們隔著簾子就能聽(tīng)到外面的談話(huà)。柳氏小柳氏越發(fā)困惑,寧氏跟柳氏并肩而坐,歉疚地道:“親家母,你先聽(tīng)承遠(yuǎn)說(shuō),聽(tīng)完了你們?cè)趺瓷鷼舛际菓?yīng)該的,我們母子誠(chéng)心道歉。”
柳氏臉色大變,不可置信地看向長(zhǎng)女,難道,難道女婿做了對(duì)不起女兒的事?
外頭林賢沒(méi)聽(tīng)到寧氏的低語(yǔ),可是眼看著趙沉跪了下去,他雙腿一下子就軟了,宛如噩夢(mèng)重現(xiàn)。當(dāng)初孟仲景下跪退親,莫非這個(gè)女婿也辜負(fù)他女兒了?
“承遠(yuǎn),你,你到底做了什么?”林賢勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定,掩在袖子下的手卻攥成了拳。趙沉提親時(shí)的保證猶在耳側(cè),這才成親一個(gè)多月,要是他真的辜負(fù)了阿桔,他打不死他!
周培同樣面色鐵青,一側(cè)周蘭生眉頭微蹙,林重九則滿(mǎn)面擔(dān)憂(yōu)。
趙沉的心其實(shí)也懸著,在親爹面前都沒(méi)有過(guò)這種緊張忐忑時(shí)候,盡管阿桔已經(jīng)被他哄好了,可面前這位是岳父大人,他哄妻子的手段在岳父面前完全沒(méi)用,唯有以實(shí)相告,而林賢會(huì)如何選擇,私底下想著有七分把握,真跪在這兒了,生生變成了四分。
他在那兒緊張不安,林賢等得不耐煩了,隱忍道:“為何跪我?難道你也跟孟仲景一樣?”
趙沉愕然,看看岳父臉色,馬上猜到他誤會(huì)了,忙解釋道:“不是,我跟阿桔好好的,只是,女婿一直瞞了您一件事,今日特意前來(lái)告罪。”說(shuō)著將一真一假兩份婚書(shū)拿了出來(lái),送到林賢手中,“岳父請(qǐng)過(guò)目,您看過(guò)之后便明白了,只請(qǐng)?jiān)栏笒炷钌眢w,切莫?jiǎng)优!?
聽(tīng)說(shuō)不是對(duì)不起女兒,林賢的心頓時(shí)落回了一半,狐疑地接過(guò)東西,展開(kāi)。第一張是婚書(shū),趙沉前來(lái)迎親那日他看過(guò),他皺眉看了趙沉一眼,再次打開(kāi)第二份,才看到第一行,眼睛便瞪圓了。
周培見(jiàn)他眉頭越皺越深,抬腳靠了過(guò)去,與他一起看。
婚書(shū)上交待了夫妻倆真正的出身籍貫……
知 道里面岳母還在等著,趙沉垂下眼眸,將自己身世盡量簡(jiǎn)短地說(shuō)了一遍,沒(méi)有提父親母親的恩怨,只從國(guó)公府逼迫開(kāi)始,解釋母子為何會(huì)隱姓埋名住在鄉(xiāng)下,為何他 大婚父親只能露面一日,然后便是現(xiàn)在朝廷的情況,“岳父,秦思勇駐守西北,秦家在京城再無(wú)人可用,我們現(xiàn)在回京,在外無(wú)人仗勢(shì)欺凌,在內(nèi)秦氏只占一個(gè)虛 名,根本無(wú)權(quán)管束阿桔。請(qǐng)您放心,承遠(yuǎn)定會(huì)護(hù)好阿桔。”
這些都是趙家的恥辱,他不想說(shuō),但他必須說(shuō),將自家的恥辱說(shuō)給人聽(tīng)。
這么多年,父親在京城就是個(gè)笑柄,連妻子都保不住。可父親挺過(guò)來(lái)了,他協(xié)助唐文帝扳倒了秦家,堵住了那些人的嘴,證明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今時(shí)今日,不用父親提,趙沉也知道,父親還會(huì)繼續(xù)跟秦思勇斗下去,直到當(dāng)初欺壓他的人徹底消失。
父親是笑柄,他也是笑柄,只能避居鄉(xiāng)下躲著秦家,如今看秦家?guī)缀鯏×耍鸥夜饷髡蠡鼐?
笑柄又如何?
他也不愿躲,不想躲,他也想做個(gè)頂天立地的嫡長(zhǎng)子,可他有資格有底氣嗎?他不躲,一直住在侯府,不提他年幼力微時(shí)會(huì)不會(huì)被人害死,母親就得孤零零在這邊住這么多年,趙沉難以想象母親一人困在這小院,有子卻不能看的凄涼。
假如能重來(lái)一次,他依然會(huì)躲,會(huì)保住命,避居鄉(xiāng)下奉養(yǎng)母親。
但他不會(huì)白躲。
知恥而后勇。他回京城,隨人笑話(huà),早晚有一天,他會(huì)讓那些嘲諷他的人都閉嘴,等他成了人上人,這些過(guò)往誰(shuí)還會(huì)記得?就算記得,誰(shuí)敢在他面前提?
不爭(zhēng)一時(shí),爭(zhēng)一世。
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事情說(shuō)清楚了,林賢沒(méi)有打趙沉也沒(méi)有罵他,跟他在書(shū)房里長(zhǎng)談一番后,只讓趙沉陪寧氏先回去,他們一家人要好好商量。他現(xiàn)在腦子里有些亂,不想因?yàn)橐粫r(shí)生氣說(shuō)些事后可能會(huì)后悔的話(huà),畢竟長(zhǎng)女已經(jīng)成了趙家婦,不是一句斷絕來(lái)往那么簡(jiǎn)單。
趙沉沒(méi)料到是這種結(jié)果。或許他該料到的,可昨日阿桔答應(yīng)他了,他太高興,只想著岳父岳母會(huì)詢(xún)問(wèn)阿桔心意,卻沒(méi)料到他們要留阿桔在娘家住。
他看向阿桔,眼底帶了一絲懇求,自己都說(shuō)不清是求她無(wú)論岳父岳母說(shuō)什么她都不要變心,還是求她跟自己一起回家。成親一個(gè)多月,除了回門(mén)那次,兩人一直睡在一起,即便她來(lái)月事,他也是抱著她睡的,用他的大手隔著中衣給她暖肚子。
阿桔看出了趙沉的擔(dān)心,想說(shuō)點(diǎn)什么,身前父親忽然回頭,讓她進(jìn)屋里去,語(yǔ)氣不容拒絕。
從小到大,父親對(duì)她沒(méi)有如此嚴(yán)厲過(guò),阿桔不敢拂逆父親的意思,況且出了這種事,六日后就要跟家人分別,阿桔心里也是愿意留下來(lái)的。至于趙沉,阿桔相信父母會(huì)同意她跟他走,所以?xún)扇朔謩e幾日也不算什么。
到底還是怕他多想,跨進(jìn)屋門(mén)前,阿桔回頭看了一眼,趙沉果然在看她,不顧身邊有人眼巴巴地望著她,竟顯出幾分可憐。阿桔心軟又無(wú)奈,朝他點(diǎn)點(diǎn)頭,眼看父親似乎要回頭望過(guò)來(lái),再也不敢耽擱,挑簾進(jìn)去了。
趙沉只覺(jué)得自己的心也跟著進(jìn)去了。
見(jiàn)他這般神不守舍,寧氏暗暗嘆氣,轉(zhuǎn)身對(duì)柳氏道:“那我們先走了,明日我再讓承遠(yuǎn)過(guò)來(lái)。阿桔是個(gè)好姑娘,我真心喜歡這個(gè)兒媳婦,提親時(shí)隱瞞身份我與承遠(yuǎn)都有錯(cuò),只盼親家母看在承遠(yuǎn)對(duì)阿桔一片執(zhí)拗癡情上,原諒他一回吧。”
“娘, 你不用替我說(shuō)話(huà),當(dāng)初你再三勸我稟明實(shí)情,是我擔(dān)心阿桔不愿嫁我才騙了岳父岳母。”趙沉收起心中不舍,深深朝林賢夫妻賠了一禮,“岳父岳母,承遠(yuǎn)知錯(cuò),只 是承遠(yuǎn)認(rèn)定了阿桔,以后每日都會(huì)過(guò)來(lái)賠罪,直到二老愿意讓阿桔隨我走為止。承遠(yuǎn)知道岳父岳母此刻不愿見(jiàn)我,那我先送我娘回去,明日再來(lái)請(qǐng)罪。”
言罷轉(zhuǎn)身,扶著寧氏往外走,寧氏歉疚地看了柳氏一眼,隨他走了。
柳氏心中復(fù)雜,與丈夫周培夫妻一起出去送他們。
馬車(chē)遠(yuǎn)去,林賢看看妻子親人,自己去了書(shū)房。
午飯他也沒(méi)有用,周培臨走前去找他,兩人說(shuō)了會(huì)兒話(huà),林賢出門(mén)送人,送完人接著去書(shū)房發(fā)呆。晚上一家人用過(guò)飯,林賢將阿桔留在了身邊,林竹姐弟也想留下來(lái),被他打發(fā)走了。