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沿左邊的道路前進,瓊斯一手牽著艾琳,一手扶著左邊的墻壁;艾琳一手牽著瓊斯,一手扶著右邊的墻壁。走道的寬度,大約就是兩個人并肩走在一起,再彼此彎曲著手臂扶墻的距離。不久后,兩人又意識到,一個岔路再次出現在眼前。「接下來該怎么辦?該走左邊,或是右邊?」艾琳心平氣和地問道,她的心情已平復得差不多了。
「我們都先往左邊走,好記得哪邊曾經走過,哪邊沒有走過。」瓊斯其實不曉得兩人分頭走,或是一起走,哪個方法對他們較有益。但一想到如果讓艾琳一人獨自前進,遭遇到了困難,自己必當會愧疚一輩子,因此瓊斯絕口不提分頭行動的想法,僅僅在自己的腦中打轉。
「好,我們都先往左邊走。」于是艾琳右手失去了墻壁的倚靠,在這冰冷的世界當中,她只剩下瓊斯一人。「你有沒有覺得這個地方就像一個迷宮一樣?」艾琳在轉彎的同時順道問了瓊斯。
「的確,不斷的遇見岔路,這樣子走出去的機率會隨著二的次方減少。」
「沒想到你在這種情況還能安然的算數學。」
「我只是提供想法,而且,你不覺得說話可以提升膽量?」
「說得倒是挺有道理的,那我問你,墻壁跟地面是什么材質的?」兩人再次走在左邊的岔路上。
「我猜是某種石材,挺光滑的,不過年代應該有些古老了。」瓊斯突然覺得不太公平。「等等,你是建筑系的,考我這種問題有點奸詐。」
「好吧,我剛在入口時也沒看得很清楚,不過應該化石類石材,屬于大理石類,如果沒看錯的話,用摸的可以稍微感覺出來。這樣的建筑工法看起來像是中世紀的產物,以當時的技術來說,竟然能完成如此浩大的工程,令人佩服。」
「原來如此。」四道聲響重復在迷宮中回繞不已,他們的步伐相當緩慢,深怕眼前漆黑的一切發生遽變。忽然間瓊斯摸到前方出現墻面,代表這條路已經到了盡頭。「對不起,沒想到第一次猜就失敗了。」
「沒關係,至少我們知道走左邊接著再走左邊是錯。」艾琳安慰著瓊斯。
「那么我們退回前一個岔路接著往右走試試看。」艾琳似乎點了一下頭,但瓊斯看不見,他只能透過對微小事物的觀察,來推測對方的心情。艾琳的步伐依舊穩定平緩,看得出她仍是相信可以找到出路的。
他們摸黑退回到第二個岔路口,這次換成沿著右邊的路前行。不幸的是,走了將一分鐘的時間,這條道路的盡頭再次分成了左右兩條岔路,而當他們繼續選擇往左邊走后,又再次分成兩條岔路,如此往復循環了三、四次。「不得不說,我相當佩服能在地下挖出這樣一個復雜迷宮的人,如此龐大的工程竟然能在地下完成,要不是我們被其困住,我還真想認識一下這位建筑師。」艾琳接著說道:「我覺得……必須停下來想一些別的方法,否則持續嘗試下去或許得花上不少時間。」
瓊斯苦惱著,他當然理解這道理。「我剛才用的叫作貼墻走法,一直貼著左邊的墻壁走,最后一定能找到出口,這個原理可能需要畫圖來做說明,所以剛才沒能解釋給你聽,我就直接先照著做了,這也是為甚么我一直走在左邊的原因。」瓊斯吞了一口口水。「不過,這種方法適用于較簡易的迷宮,依我看,這座迷宮可能至少有五十個,甚至一百個以上的岔路……」一條路得花一分鐘走完,經過換算,他們想用這個方法走出去,可能得花上數年的時間。「給我幾分鐘思考一下,雖然不一定有結果,你愿意等我嗎?」他馬上做出回應。
「這當然沒問題。」艾琳已經學會了怎么使用瓊斯的口氣說話,在短短的數小時內。他們已經在地下迷宮待了約三個小時,地底下的時間流逝地較快,因為他們只專注于彼此心跳的流逝。「不知不覺我們也被困住一段時間了呢。」
「是啊,可以問你剛才在入口時在想些什么嗎?」
「怎么突然問這個?」
「好奇而已。」
「左右哪邊是我的父母,大概就是這樣。」
「我感到很遺憾。」瓊斯拉著艾琳的手坐了下來,并放開了她。「假如你感到累了,可以馬上跟我說。」疲累指的不僅是體力的消耗,更是心靈上磨損。
「話說回來,你怎么會知道貼墻走法這種奇特的技巧?」
「之前在書上看到過,好歹我也是大學圖書館的常客。」
「這么說的話,我們以前可能曾經擦肩而過。」
「真的啊?你也常去?」
「是啊,像我的第二個家了呢。」
瓊斯雙手撐著地板,這里的石面不像入口處潮濕。他低下頭,不禁感受到一股能量涌入腦中。