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“提問，蘇祿國在什么時間曾表示要歸附中國，當時是中國的哪個朝代？”帶著獨特日式英語發音的沙啞嗓音，突然提出一個讓人不明所以的問題。

尼克嘴里的煙又一次掉到了地上，一臉懵逼。

而喬安娜也是微微張開嘴巴，感覺跟不上別墅主人的節奏。

完全沒有任何鋪墊，沒有任何提示，突然拋出這種歷史問題，十個人里大概會有九個人會被問住。

然而，并不包括我。

“是十七世紀，公元1753年，中國清朝乾隆十八年，蘇祿國因為受到西班牙的侵略，漸感不支，派使臣前往中國尋求庇護，并且向當時的乾隆皇帝獻上了禮物。”

“good，請問當時使臣送上的什么禮物？”

門鈴里的聲音繼續追問。

“是蘇祿國棉蘭老島的一包土，代表歸附之意，并且向清廷獻上《請奉納版圖表文》，請求將本國土地、丁戶納入中國版圖。”

“那中國是什么反應？為什么最后沒有將蘇祿國納入版圖。”那個聲音不死心的問。

“因為當時的滿清政府奉行閉關鎖國政策，對海岸線以外并無興趣，所以婉言謝絕，不過雙方仍保持著藩屬關系，中國仍是蘇祿國的宗主國。”

“那么，李達教授，最后一個問題，當時蘇祿國的使臣叫什么名字？”田中的聲音透著一絲戲謔。

“這……”

我不禁啞口無言，這個問題，恐怕只能問當事人才知道，在各類史料上并沒有記下當時那名使者的名字。

見我愣住了，門鈴里突然發出暢快的大笑聲：“哈哈，這個問題，我也不知道，歡迎來我家做客，我親愛的朋友李達教授，請進……”

隨著聲音，大門的鎖扣傳來“啪嗒”一聲響，自動鐵門向兩邊滑開，露出一條通往別墅的道路。

一名相貌溫柔，面容嚴肅的年輕女人，身穿著管家的黑色禮服，已經侍立在門邊。

見到我們，她向我們鞠躬九十度：“尊敬的客人，田中先生已經在里面等候了，請跟我來。”

“教授真有你的！”尼克在愣了一下后，向我豎起大拇指：“除了你，我看也沒別人能走進這別墅了……”說著，他湊到我耳邊小聲說了句：“你說的沒錯，能想出用這些問題考驗朋友的人，的確很古怪。”

我聳了聳肩膀，向喬安娜示意了一下，然后在女管家的安排下，將躍野車開進別墅在車庫停好，從車庫出來，又登上女管家開過來的一輛雪白的電動轎車，似乎是打高爾夫球常用的那種，然后在寬闊的草坪上開了不短的時間，才終于來到別墅正門。

隨著女管家走進去，明亮的燈光與外面形成極大的反差，令我們的眼睛稍微瞇了一下才適應過來。

“李達教授，歡迎你！”一個滿頭銀發，梳著倒背頭，留著精致胡須的日本老年人，從華美的沙發上向我們站起來，并且向我張開雙臂，做了個歡迎的動作。

“田中先生。”我快步向他迎了上去，然后在他面前站住，因為我知道，做為日本人的禮節和謹慎，是不習慣用擁抱來表達思念之情的。

就在我一猶豫間，田中卻主動上來輕輕擁抱了我一下，然后沖我身后的喬安娜和尼克問：“這兩位都是你的朋友？”

“啊，是的，我們這次來……”

“別著急，我的朋友，長夜漫漫，我們可以慢慢聊。”田中微笑著招呼我們，在沙發上坐下來。

見我又想開口，他伸手示意我別說話，食指在唇邊豎起，眼中閃動著一種充滿閱歷的，看透世事的深邃光芒：“你先別說，讓我猜一猜你的來意。”

我只好將要沖出口的話忍住。

女管家在一旁不失禮節的輕聲問：“客人需要咖啡還是紅茶？”

“咖啡吧謝謝。”尼克開口道。

喬安娜也一樣。

我則是心急如焚，隨口也要咖啡。

“那么點心需要什么？”女管家好像得到田中的真傳，依舊不卑不亢，不溫不火的詢問。

“有新鮮的奶油蛋糕，有抹茶小圓餅，牛奶布丁，還有……”

“蛋糕吧。”

我強忍著心情的急迫，總算把那位女管家給支走了。

田中微笑著坐在我面前，一只手扶著左膝，另一只手在上面不緊不慢的拍打著，見我真的著急了，才開口道：“以我對你的了解，李達教授，一定是有什么為難的地方才來找我吧？”