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屆時(shí)宋瑜只需往上頭挑兩針即可，若真教她縫制一套衣裳，可比要了她的命還痛苦。她才拿起針線(xiàn)笸籮，便被刺到拇指指腹，血珠兒汩汩冒出，她連忙送入口中，頓時(shí)彌漫了一嘴的血腥味兒。

恰在此時(shí)有丫鬟來(lái)報(bào)：“姑娘，廬陽(yáng)侯和侯夫人來(lái)了。”

龔夫人親自出門(mén)迎接，另外還有多日不曾露面的宋鄴。他身子骨比往日利索許多，走動(dòng)兩步不成問(wèn)題，只會(huì)站久了會(huì)面色發(fā)白氣息短促。

龔夫人不讓宋瑜過(guò)去，就讓她在重山院等著，她只能憑借丫鬟給的消息，揣摩前頭況味。

聽(tīng)聞廬陽(yáng)侯聘禮足足下了一百零八抬，從隴州城門(mén)綿延不斷地送入，氣派浩大，將不知情的路人看得瞠目結(jié)舌。隴州百姓只知道定親的是霍家，卻不知霍園主原來(lái)是京城貴胄，那些說(shuō)宋瑜嫁得不如謝家的人，霎時(shí)全噤聲不言。

那丫鬟神秘兮兮地解釋?zhuān)骸奥?tīng)說(shuō)是霍園主的意思。”

今日定親霍川也在，自打上回一別，宋瑜便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他。統(tǒng)共才兩天，卻仿佛過(guò)去許久。

宋瑜足不出戶(hù)在家思索兩天，才得出一個(gè)結(jié)論。她將澹衫喚到跟前，澹衫年紀(jì)略長(zhǎng)她一些，行事又比較穩(wěn)重，她沒(méi)有說(shuō)知心話(huà)的好友，是以凡事都愿意與她訴說(shuō)：“我大抵……是喜歡霍川的。”

澹衫莞爾，還當(dāng)姑娘一本正經(jīng)所為何事，原來(lái)為情所困，“姑娘何出此言？”

她苦惱地捧著小臉，坐在窗牖前觀望院中銀杏，“我這兩天心里老想著他，吃飯想著睡覺(jué)想著……以前分明躲他都來(lái)不及，雖然現(xiàn)在也害怕，但就是忍不住想靠近他。”

音落澹衫忍不住撲哧一笑，姑娘這句話(huà)若是讓霍園主聽(tīng)見(jiàn)，指不定會(huì)如何高興。這是著著實(shí)實(shí)把心遺落在人家身上，她還恍若未知，“姑娘怎的忽然就對(duì)園主改觀了，以往不是畏懼他畏懼得緊嗎？”

不說(shuō)還好，一說(shuō)宋瑜便又要臉紅。她將臉埋在臂彎中，露出紅紅的小巧耳朵，悶悶的聲音從底下傳出：“我是、我是怕他板著臉……可是只要他一笑，我便一點(diǎn)轍都沒(méi)有了。”

她現(xiàn)在只要想起廬陽(yáng)侯府那次，霍川在廊下溫潤(rùn)的笑臉，便禁不住怦然心動(dòng)。

他說(shuō)了成親后會(huì)待她好，她愿意相信他一次。

澹衫眸中泛柔，她纖細(xì)的身影在陽(yáng)光下籠著一層潤(rùn)潤(rùn)光芒，鬢角毛茸茸的頭發(fā)被風(fēng)吹亂，看得人心中發(fā)軟。園主若能履行承諾再好不過(guò)，畢竟姑娘嫁的不是一般人家，更有個(gè)不好應(yīng)付的侯夫人……她禁不住對(duì)姑娘的未來(lái)?yè)?dān)憂(yōu)起來(lái)，姑娘這么單純的性子，說(shuō)實(shí)話(huà)與侯府環(huán)境格格不入。

園主執(zhí)意要將她帶進(jìn)那種地方，日后若對(duì)姑娘薄情，是要遭天打雷劈的。

*

重山院喁喁低語(yǔ)不斷，前院堂屋亦是一派和樂(lè)。

此等大事宋鄴怎能不在場(chǎng)，是以同霍川一并前來(lái)。許是因著喜事的緣故，他氣色潤(rùn)澤，與一個(gè)月前病重的模樣天壤之別。

廬陽(yáng)侯與侯夫人上座，請(qǐng)人算了霍川與宋瑜的八字，選定四月十六為良辰吉日。

廬陽(yáng)侯早年與宋鄴見(jiàn)過(guò)一面，見(jiàn)面后免不了要敘一番舊。他平易近人，一般簪纓世族對(duì)商賈多少有些鄙夷，他卻絲毫不端架子，與宋鄴暢談?dòng)淇臁７吹股砼源┣嗌徤珜?duì)襟褂子的侯夫人面無(wú)表情，從頭到尾未置一詞，瞧著不大親近。

侯 夫人如何能高興得起來(lái)，她的兒子才過(guò)世不到一月，便要著手置辦旁人的婚事，她心里無(wú)論如何不會(huì)好過(guò)。她抬眸覷一眼下方端坐的霍川，心中冷哼，斂眸收回目光 時(shí)恰好對(duì)上龔夫人探尋視線(xiàn)。她頓了一頓，破天荒地眉頭舒展，露出淺淡笑意，“宋瑜這姑娘我見(jiàn)過(guò)一回，上回她到永安城為宋老爺求醫(yī)，孝心感動(dòng)我同侯爺。她舉 止進(jìn)退皆有理數(shù)，我還時(shí)常在侯爺面前稱(chēng)贊，一定是夫人教導(dǎo)有方，瞧著真令人喜歡。”

她不開(kāi)口，眾人便難以揣度她的心思，目下她一句話(huà)將母女兩人都夸了一番，倒教人吃驚。霍元榮本不打算帶她前來(lái)，畢竟路途遙遠(yuǎn)，她又不是霍川生母，見(jiàn)面徒增尷尬。可她吃了秤砣鐵了心非要同行，霍元榮只得松口。

龔夫人抿唇一笑，不卑不亢：“夫人謬贊，三妹被家中寵過(guò)了頭，日后恐會(huì)給您添麻煩。”

“我倒不怕麻煩，侯府人丁稀薄，只盼著她能早日為家中添丁，使我和侯爺膝下有兒孫環(huán)繞。”陸瑤說(shuō)罷垂眸彎唇，“不過(guò)我倒有一事不解，三妹早年不是同謝家定親，怎的說(shuō)退就退了？”

堂屋一靜，氣氛很是微妙。她故意提起這事，上回在宋瑜那兒沒(méi)問(wèn)出結(jié)果，如今搬到明面上來(lái)，用意明顯。

宋瑜被謝家退親雖不是萬(wàn)惡不赦的大事，卻多少有些難堪，不適宜現(xiàn)下場(chǎng)合談起。

廬陽(yáng)侯低咳一聲，正欲出言緩解尷尬，便聽(tīng)下方霍川不疾不徐地放下茶盞，“彼時(shí)謝家店中出事，為此惹上官司，唯恐連累宋家只得提出退親，說(shuō)起來(lái)倒是重情重義。”

一句話(huà)輕輕松松將罪過(guò)全推到對(duì)方身上，并且為謝家扣了頂高帽子，陸瑤無(wú)言以對(duì)，冷覷了他一眼。

廬陽(yáng)侯順勢(shì)接過(guò)話(huà)來(lái)：“重情重義，委實(shí)重情重義。”

氣氛這才有所緩和，龔夫人抿唇一笑，避開(kāi)此事絕口不提。

時(shí)值午時(shí)，宋家欲留二人用飯，廬陽(yáng)侯夫婦婉拒道不便久留，當(dāng)天便乘上車(chē)輦趕回京城。宋家家眷一道在門(mén)外恭送，待人遠(yuǎn)去后才折返回府，至此這門(mén)親事才算就此定下。

霍川尚未離去，立在廊下待宋鄴夫妻近前，還沒(méi)開(kāi)口便被龔夫人截住話(huà)頭，她語(yǔ)氣不無(wú)嚴(yán)峻：“成淮，記著你說(shuō)過(guò)的話(huà)。”

今日一見(jiàn)，才知這侯夫人端是不好對(duì)付，輕松一句話(huà)便將人拿捏住。若是換做三妹那個(gè)沒(méi)心眼兒的，指不定結(jié)果如何。

她瞧得出陸瑤對(duì)這場(chǎng)親事甚為不滿(mǎn)，至于原因?yàn)楹危坏枚?

*

宋瑜在院里干著急，只能憑借丫鬟只言片語(yǔ)猜測(cè)，她多想去前頭看一看，可惜阿母說(shuō)了不準(zhǔn)。

是以一待人走后，便迫不及待地感到前院。彼時(shí)侯府的人將走，堂屋門(mén)口立著阿母和霍川，兩人似在說(shuō)什么要緊事，各個(gè)一臉嚴(yán)肅。

宋瑜的腳步赫然定住，一眨不眨地盯著霍川。

他依舊是這副清清冷冷的模樣，薄唇一啟一合，饒是跟阿母說(shuō)話(huà)都不帶任何情緒。宋瑜頭一回細(xì)細(xì)打量他好看的五官，長(zhǎng)眉入斌，鼻梁挺直，下頷精致，無(wú)一處不完美。她的小女兒情態(tài)上來(lái)，踟躕原地，怯于上前。

龔夫人先一步瞧見(jiàn)她身影，偷偷摸摸地立在太湖石旁，生怕旁人不知她心虛。當(dāng)即好笑，停止與霍川對(duì)話(huà)，遙遙看著她一言不發(fā)。

霍川敏銳地察覺(jué)她的異常，停聲靜候。

因宋瑜就在兩人幾步開(kāi)外，是以她身上香味幽幽傳來(lái)，少頃霍川便明白怎么回事。他不由自主挑起笑意，短短兩日未見(jiàn)，分外想念她。

龔夫人豎起眉毛，話(huà)語(yǔ)里卻無(wú)一絲責(zé)備，甚至帶著寵溺縱容：“誰(shuí)教你出來(lái)了？沒(méi)羞沒(méi)臊的，當(dāng)心日后被夫家笑話(huà)。”

宋瑜從太湖石后頭挪出來(lái)，攪著絹帕撅嘴不甚滿(mǎn)意。她只不過(guò)心中著急罷了，阿母怎么能當(dāng)面這樣說(shuō)她，想著悄悄抬眸往霍川睇去。

他似笑非笑，一改方才冷淡，不知是嘲笑她急切還是別的。

宋瑜正欲反駁，便聽(tīng)他沉聲緩緩道了句：“不會(huì)。”

她被頭頂陽(yáng)光晃花了眼，兩頰紅撲撲的霎是可人，再待下去恐怕心就會(huì)從嗓子眼兒跳出來(lái)，她后退一步逃難般地：“謹(jǐn)遵阿母教誨，我這就回去。”